Инора Орнелла Чиприани, ведущая в университете занятия по целительству, была хорошо знакома со Скарпой, более того, они даже учились в одно время и сохранили дружеские отношения и по сей день.
- Добрый день, Нелла. Вот та студентка, о которой я говорил.
- Здравствуйте, - насторожено сказала Юля, которой совершенно не понравилось панибратство ее Скарпы с какой-то дамочкой.
- Рицио, и нужно тебе было еще на студентов соглашаться, - укоризненно сказала Орнелла. - Тебе твоих учеников мало было? Кураторство ему подавай!
- Да ладно тебе, Нелла. Отказаться не было никакой возможности, ты же понимаешь.
- Наплачешься ты с ними. У них же совсем другой менталитет. Вон Ланца сегодня говорил о какой-то девице из твоей группы, у которой за вчерашний день уже два мужика без штанов побывало.
- Ну знаете, - возмущению Юли просто не было предела. - Да в обоих случаях ваш любимый Рицио и виноват. Первому он лично штаны распорол.
- А второй? - попытался наехать на нее Скарпа.
- А на второго Кристина свалилась, когда он в душе мылся. А Кристину вы мне всунули. И потом, вовсе Ванька не без штанов был, а в полотенце.
Орнелла звонко расхохоталась. От смеха у нее даже выступили слезы на глазах, которые она утирала тыльной стороной ладони.
- Да, Рицио, скучно тебе точно не будет, особенно если ты собираешься принимать участие в их развлечениях, - заметила она сквозь смех.
- Инора Чиприани, мы к вам по делу пришли, а не развлекать, - сухо сказал Скарпа.
- Да посмотрю я твою девочку, не волнуйся, - махнула рукой Орнелла, успокаиваясь. - Вы садитесь пока.
Целительница начала внимательно изучать Юлю, та поежилась, вспоминая Валле, чей взгляд так же казался направлен сквозь. Правда, Орнелла при этом изучала ауру, а что делал глава Тайного Сыска, оставалось покрыто мраком неизвестности. Лицо магини было неподвижным в своей сосредоточенности, а вот руки постоянно двигались, выполняя какой-то странный танец. Юля ничего не понимала в ее действиях, но была вынуждена признать, что выглядело это очень красиво.
- Да как бы все и понятно, - наконец заключила целительница. - Мир, говорите, не магический? Вот и стремились династии магию в себе закреплять. У вас в семье ведь определенный обязательный ритуал при первой ночи с мужчиной есть? - требовательно посмотрела она на Юлю.
Девушка смущенно кивнула, стараясь не смотреть в сторону Скарпы.
- Так вот, - продолжила Орнелла. - он как раз и дает доступ к той магии, которая у тебя есть и гарантирует зачатие девочки с даром. Нужно отметить, что для доступа к магии ритуал не обязателен, достаточно просто дефлорации. Но тогда гарантировать рождения ребенка с даром уже нельзя.
- И что мне делать? - не поняла Юля.
- Ты учиться здесь хочешь?
- Ну да, - не совсем уверенно ответила девушка, нутром чувствуя какой-то подвох.
- Тогда ищи какого-нибудь мага и расставайся с девственностью. С ритуалом или без - тебе решать. Но сразу могу сказать, что при том ритуале, следы которого на тебе имеются, никакие противозачаточные средства не помогут - понесешь с первого раза.
- И как вы себе это представляете? - в голосе Юли уже слышались отголоски истерики.
- А в чем проблема-то? - не поняла целительница. - Ты молодая, красивая девушка. Подбери себе кого-нибудь по вкусу. Лучше, конечно, из магов посильнее. От этого тоже сила твоей магии зависеть будет. Вон, куратора своего попроси, на крайний случай. Он лицо заинтересованное, чтобы в его группе подобных проблем не было, значит, точно не откажет.
- Господи, да за что мне это? - риторически вопросила Юля. - Вытащили меня из моей жизни на этот мерзкий отбор. Заставили носить эту жуткую одежду. Чего стоят одни ваши панталоны - такие даже моя прабабушка не носила. Везде эта ваша магия. Шутки дурацкие. Угрозы лорда Валле. А теперь еще требуют, чтобы я немедленно с кем-нибудь переспала. А я так не могу!
Она начала всхлипывать, накручивая себя все больше и больше.
- А еда? Что за гадость в вашей столовой дают? Я хочу чего-нибудь нормального. Жареной kartoshki. Apelsinov. Kofe.
И девушка зарыдала закрыв лицо руками. Скарпа укоризненно посмотрел на Орнеллу, та недоумевающе пожала плечами, налила в стакан немного воды, накапала туда капель десять из бутылочки синего стекла и заставила Юлю выпить. Всхлипывания понемногу прекратились, и через несколько минут девушка уже спала на кушетке в кабинете.
- Слишком много на нее свалилось за последнее время, - заметила целительница. - Пусть поспит, немного успокоится.
- А как-нибудь потактичнее ты сказать не могла? - спросил Скарпа. - К тому же...хм...дефлорация совсем не обязательна. Она же может работать с накопителями.
- Лучше работать с собственной энергией, - не согласилась Орнелла. - А накопители... Да кто ей будет их постоянно заряжать?
- Я, - сказал маг. - Она же моя студентка, я заинтересован, чтобы у нее проблем с учебой не было.
- Сдается мне, что ты в ней заинтересован, а вовсе не в том, чтобы у нее проблем не было. Иначе сам их не создавал бы. Так что не дури, Рицио. И знаешь, - лукаво улыбнулась магиня. - На твоем месте, я бы сходила в ее мир и принесла бы то, о чем она так страдает.
- Нелла, но это же как-то надо местные деньги добывать, - неуверенно сказал Скарпа.
- Да ладно, вспомни наши студенческие годы, когда незамеченным вынести пару яблок было настоящим подвигом. Не думаю, что тамошние лавки разорятся, если ты бесплатно вынесешь то, о чем говорила эта девушка.
- В местных лавках хотя бы защита от наведенной магии есть, - поморщился Скарпа. - А там это будет совсем неинтересно.
- Думаешь? А ты запомнил, что она говорила? И знаешь, что это?
- Kartoshka. Apelsiny. Kofe, - задумчиво повторил маг. - Да, ты права - найти то, о чем ничего не знаешь, будет интересно.
Глава 26
Отправиться за апельсинами Скарпа не успел. В кабинет целительницы ворвался запыхавшийся Адриано с воплем:
- Там! Там от эльфов сообщение пришло! Их маг приехал! Для расколдовывания!
- Молодой человек, а вас не учили, что стучаться нужно? - возмутилась Орнелла. - Мало ли в каком виде здесь пациент может быть.
- В самом деле, Адриано, - недовольно сказал Скарпа. - Твоя невоспитанность бросает тень на меня, как на учителя.
- Ну, извините, - без тени смущения ответил Адриано. - Но только они передали, что маг здесь совсем ненадолго, и если не успеем подойти, то придется ждать неизвестно сколько.
- Ну и наглые же эти эльфы, - удивленно сказал Скарпа. - Сами виноваты, а пытаются представить дело так, как будто делают нам огромное одолжение.
Тут он бросил взгляд на спящую Юлю и сообразил, что понятия не имеет, где ему искать заколдованную Кристину.
- Нелла, а девушку разбудить сейчас можно? - с надеждой поинтересовался он у целительницы.
- После моего зелья? - высокомерно вздернула бровь та. - Обижаешь.
- Ну что ж, будем искать ее подруг. Может, Кристина с ними. Адриано, пойдем.
На счастье Скарпы поиски не затянулись. Ваня, у которого и была крыска, присутствовал на том занятии, что было по расписанию, и вскоре радостно попискивающая от предвкушения Кристина уже сидела на плече мага. Адриано попытался было попрощаться с учителем на середине пути до эльфийского посольства, но его побег был пресечен, так как Скарпа намеревался поручить ему девушку сразу после расколдовывания, а сам собирался отправиться в юлин мир. Парень подчинился весьма неохотно и всю дорогу недовольно косился на подругу по приключениям, хотя та и не обращала на него ни малейшего внимания. Адриано был для нее уже отыгранной картой - от вампира вынес и ладно, все равно пользы с него уже никакой нет.
Эльфийский маг, вышедший вместе с послом, был уже немолод и весьма надменен. Казалось, что его раздражает буквально все - и то, что ему пришлось ехать так издалека, и то, что его уже здесь заставили ждать, и то, что помощь приходится оказывать людям. Скарпе при взгляде на высокомерную эльфийскую физиономию сразу захотелось сбить с него спесь, поинтересовавшись наличием хвоста. Подумав, что общение с переселенцами плохо сказывается на его умственной деятельности, маг волевым усилием подавил свое желание и просто поздоровался. Эльф сухо кивнул в ответ и поинтересовался:
- Я так понимаю, что это и есть девица, вынудившая нашего принца применить магию?
- Что значит "вынудившая"? - недовольно спросил Скарпа. - Ваш принц разбрасывается обещаниями, которые не собирается выполнять, и, чтобы не отвечать за свои слова, превращает девушку в крысу. А вы еще пытаетесь его выгораживать.
Кристина поддержала мага возмущенным писком. Но эльф даже внимания на нее не обратил.
- Не будь эта девушка под личной защитой вашего короля, - процедил он. - Я бы и не подумал сюда ехать. Сама виновата.
- Вам бы не пришлось сюда ехать, если бы вы относились к своим обязанностям достаточно серьезно. Тогда ваш ученик справился бы с этим самостоятельно, - сухо сказал Скарпа. - И вообще, я не понимаю, почему девушка до сих пор в таком виде.
- А потому что нечего лезть своими грязными человечьими руками в тонкую эльфийскую магию. В данном случае это были не руки, а губы, но сути это не меняет - вы такое там наворотили, что снять я это не смогу. Снять сможет теперь только тот, кто все изгадил. Да и то не окончательно.
- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил Скарпа.
Адриано, который после фразы о губах сразу прекрасно понял, что именно эльф имеет в виду, начал затравленно озираться, но сбежать из эльфийского посольства не представлялось возможным.
- То, что сделал мой ученик, исправить было достаточно просто - он должен был просто поцеловать девушку, испытывая к ней положительные эмоции. Но у вас нашелся какой-то идиот, который полез целовать крысу. И что теперь получается?
- Что? - обреченно сказал Адриано, которого Кристина выразительно сверлила своими глазками-бусинками.
- Теперь снять с нее крысиный облик на тех же условиях может только он. Но не окончательно. Как только девушка начнет злиться, она снова превратится в крысу.
- То есть ему придется постоянно ее расколдовывать? - шокировано уточнил Скарпа. - А если с парнем, не дай Богиня, что-нибудь произойдет?
Кристина заинтересовано и очень кровожадно пискнула.
- Тогда ее расколдовывать будет уже некому, и она навсегда останется в таком виде, - эльф кивнул на враз поблекшую крыску. - Я же говорю, не стоит вам вмешиваться в эльфийские заклинания. И больше я вам ничем помочь не могу. Решайте свои проблемы сами.
Кристина из последних сил цеплялась за плечо Скарпы. Удар, обрушившийся на нее был такой силы, что она пока не в силах была осмысленно выразить свои чувства. Но одно поняла точно - теперь возвращение ее в нормальный облик зависит только от этого придурочного дебилоида, а ведь он может и не захотеть. А потом главное что? Главное - не злиться.
- Возможно, что если она пробудет в одном облике достаточно большой срок, то он зафиксируется, - решил дополнить эльф.
- Достаточно большой - это сколько? - с надеждой поинтересовался Адриано.
- Лет двадцать-тридцать, - предположил эльф. - Точнее сказать после вашего вмешательства очень сложно.
- Теперь осталось еще решить вопрос по поводу компенсации, - вставил свое веское слово посол. - Ее мы выплатим лично инорите. После того, как достигнем с ней договоренности о размере.
Скарпа понял, что эльфы рассчитывают на то, что платить ничего не придется, ведь девушка по своему характеру надолго в человеческом облике задержаться не сможет.
- Король Марко будет очень недоволен таким результатом, - заметил он. - А это плохо скажется на отношениях между нашими народами.
- Но мы же не отказываемся от своих обещаний, - с деланным удивлением сказал посол. - Мы все выполняем. Но выплатить непонятно кому то, что причитается пострадавшей, - такого мы допустить совсем не можем.
"Ха," - с холодной яростью подумала Кристина. - "Напрасно надеетесь. Вы мне выплатите столько, что на второй замок хватит и ремонт первого." Она пошевелила усами и так воинственно пискнула, распушив чешую, что эльф невольно сделал шаг назад. Скарпа осторожно накрыл ее ладонью и повернулся к Адриано:
- Ничего рассказать не хочешь?
- Я же не знал, что это заколдованная девушка, - покаянно сказал парень. - А она же мне жизнь спасла. Вот я и расчувствовался.
- Ну что ж, - Скарпа перевел взгляд на эльфийского посла и недобро улыбнулся, - я думаю, что вы вполне можете обсудить вопрос о компенсации с будущим мужем пострадавшей. Это вполне соответствует вашим правилам.
- С каким еще будущим мужем? - в ужасе спросил Адриано.
- С тобой, конечно, - невозмутимо ответил его учитель. - Ты же понимаешь, что она теперь зависит от тебя целиком и полностью. И единственная возможность ее защитить - выдать за тебя замуж. Целовать не надо было кого попало.
- Но, учитель, я же не могу жениться раньше вас, - попытался найти хоть какие-то аргументы несчастный жених. - Это попросту неприлично.
- Не вижу ничего неприличного Но если это так для тебя важно, то тогда придется тебе искать другого учителя. Женатого. Мне поспрашивать у коллег в Совете?
- Не надо, - обреченно сказал жених.
- Юноша, вы просто не представляете, насколько вам повезло, - снисходительно сказал эльфийский маг, с интересом прислушивающийся к их беседе. - Семейной жизни, которая вас ожидает, позавидуют все ваши знакомые. Ибо ваша жена вынуждена будет держать себя в руках и стараться, чтобы вы испытывали к ней положительные чувства - ведь в противном случае способствовать возвращению ее человеческого облика вы не сможете.
Кристине от таких перспектив стало совсем плохо. Настолько, что она даже задумалась, не отправиться ли ей прямиком к тому эльфячьему телепорту, что настроен на вампирский замок. У нее ведь там уже практически обжитое гнездо. Крысу, царящему там, она нравится и такой. А с ним сдерживаться не придется. Захотела - обругала, захотела - за ухо укусила. А с этим бесхвостым они пока даже замок не отвоевали. Да и уборки там немеряно.
- Так что вы там говорили о причитающейся нам компенсации? - приободрился Адриано.
- Вот когда станете мужем, а следовательно, и законным представителем, тогда и поговорим, - отрезал посол, с возмущением глядя на своего мага, так не вовремя влезшего со своими поучениями. - А пока вы просто отнимаете наше драгоценное время, которое мы могли бы потратить куда более плодотворно.
Скарпа еле сдержался от ответной гадости, но поскольку была очень большая вероятность того, что ему еще не раз придется обращаться в эльфийское посольство, то он просто суховато попрощался, и вскоре они с Адриано уже шли по улице.
- Время мы у них отбираем, - проворчал парень. - Как будто никто в столице не знает об их последнем увлечении.
- Это каком? - заинтересовался Скарпа, который как раз ничего об эльфийском времяпрепровождении не знал.
- Смеси они орочьих травок поджигают и дым вдыхают. А потом к ним всякие великие видения приходят. Представляете?
- Нет, - честно признался Скарпа, но потом посмотрел на непривычно тихую Кристину, и пришел к выводу, что принц наверняка был после орочьих травок, если такое смог сотворить с образом обычной крысы. Он взял крыску в руки и торжественно вручил ученику. - Идешь в комнату девушки в здании Магического Совета, приводишь ее в достойный вид, и идете в храм. А вам, инорита, - обратился он к девушке, - я рекомендовал бы набраться терпения и не нервничать хотя бы пару дней.
- Но, учитель, я совсем не уверен, что смогу... - начал было Адриано, державший невесту на вытянутых руках подальше от себя, но Скарпа его совсем не слушал, занятый построением телепорта в Юлин мир.
В этот раз проход в иной мир оказался очень тяжелым. Маг буквально чувствовал, как вытягивается из него магия, как что-то стремится не пустить его в место назначения, так что в точке выхода он оказался буквально выжатый досуха, пошатывающийся от усталости и недоумевающий, что же случилось с так хорошо зарекомендовавшим себя методом. Кристалл с заклинанием изучения языка был исправен и все так же собирал информацию, что обрадовало мага, только сейчас сообразившего, что собирается он на дело, даже не выучив местный язык. Он задействовал кристалл, переждал самый острый приступ головной боли и задумался, идти ли ему в местную лавку под пологом невидимости или прикрыться иллюзией. И тот и другой путь действий имели как свои преимущества, так и недостатки. Главным, да и, пожалуй, единственным недостатком полога невидимости было то, что нельзя будет попросить помощи у аборигенов. А нужна ли она? Юля же явно говорила о продуктах питания, значит нужно просто найти продуктовую лавку. И Скарпа начал высматривать людей с корзинками продуктов. Корзинок не оказалось, но зато батон, торчащий из пакета, вывел его на правильную дорогу и вскоре маг уже стоял посреди огромного магазина, больше напоминавшего рынок, но без продавцов, и размышлял, как же он будет искать необходимое. Ведь заклинание письму не учило, и что было написано на ценниках, для него оставалось загадкой. Но ему сразу же повезло.