?Рик…?
Рассержено рыкнула, но он не отпустил мой хвост, а еще сильнее потянул подальше от застывших посреди поляны друзей.
?Друзья… Я хотела убить своих друзей?, - набатом прозвучала в голове мысль.
Бросив мимолетный взгляд в центр поляны, легонько дернула хвостом и обогнула Рика, а когда он, поняв, отпустил мой хвост, убежала прочь.
Дальнейшая охота для меня прошла незаметно. Я ни на чем не сосредотачивалась, отдавшись на волю инстинктам.
Глава 4
Яркий солнечный лучик светил мне прямо в глаза. Перевернулась на другую сторону, чтобы избавиться от этого наглеца и досмотреть такой сладкий сон, и уткнулась носом во что-то твердое и горячее. Сон тут же как ветром сдуло. Распахнула глаза и уперлась взглядом в мужскую грудь. В нос ударил терпкий запах. Отодвинувшись чуть-чуть от мужчины, приподнялась на локтях для лучшего осмотра. Ну, что я могу сказать… Лес, поляна в лучах восходящего солнца, обнаженный Рик и я, кстати, тоже голая.
?Мамочки! Что вчера было??
Память в этот раз провалами страдать не захотела и благодарно промотала перед мысленным взором картинки вчерашних событий, заставив меня нервно рассмеяться. ?Ха! Ха-ха! Я вчера была волчицей!? Но чем больше я вспоминала, тем больше хмурилась… и пугалась. ?Елки-палки! Я — оборотень! Ага, привет психушка?.
Рик пошевелился и, сцапав меня рукой за талию, притянул к себе. Уткнувшись носом в мою шею, он втянул воздух и заурчал. По телу пробежали сотни мурашек, а я старалась не думать о том, что на нас совершенно нет одежды. Вот только получалось плохо. Прикосновение горячей кожи и запах мужчины, наполняющий мои легкие при каждом вдохе, будоражили кровь, заставляя ее кипеть, словно лава. Да, и твердая плоть мужчины, упирающаяся в низ моего живота, не способствовала ясности мыслей.
— Р-ри-ик? — позвала неуверенно, когда тот лизнул меня за ухом. ?Ой, а голос-то какой хриплый?.
Мужчина поднял голову и посмотрел на меня. ?Ого, а глаза черные?. Постепенно его взгляд становился осознанным, а глаза начали светлеть, приобретая свой обычный серый цвет.
— Извини, — прошептал Рик, обдавая мое ухо горячим дыханием, но не сдвинулся ни на миллиметр. — Это… Ты моя пара… Но… Нет, мы не соединились… Ты еще не готова… Сильная самка…
— Э-э-э, ты это о чем говоришь?
— Я тебе объясню… позже, — заглянув мне в глаза, произнес Рик.
— О чем именно? — спросила, пытаясь отвлечься от соблазнительной близости губ мужчины. — О том, что ты бормотал сейчас? Или о том, что теперь я… я оборотень? А?
— Обо всем. Но не сейчас. Нам пора ехать. Нужно представить тебя Альфе, а потом он уже познакомит тебя с остальными членами стаи. Сначала тебе выделят комнату в Общем доме, конечно, пока не построим личный дом. Хотя…
— Что? О чем ты говоришь? — недоуменно уставилась на Рика. — Какой дом? Какая стая? Блин, да я несколько часов назад щеголяла в меховой шубе, а ты мне говоришь, что нужно куда-то ехать.
— Ты теперь оборотень, малыш, — мужчина нежно погладил меня по щеке. Я от ласки даже глаза зажмурила. — И ты должна жить в стае. В нашей стае. Со мной.
— Но у меня есть собственный дом! — возмутилась и попыталась столкнуть с себя Рика. Но попытка оказалась безуспешной. — Ни в какой стае, я жить не буду. И слезь с меня, оборотень!
— Марина, — Рик послушно откатился в сторону и поднялся на ноги. ?Ой, лучше бы и дальше лежал?, - подумала, не в силах оторвать взгляд от обнаженного мужчины, протягивающего мне руку. — Ты должна поехать.
— Что?! Я Должна?! — рассердившись, подскочила на ноги, но вспомнив, что я как бы не совсем одета, спряталась за ближайшее дерево. — Никуда я с тобой не поеду.
— Мариша, пойми, тебе нужно научиться контролировать обращение.
Рик обошел дерево. Я сделала то же самое, прячась. Так мы и кружили минут десять.
— Марина! — Рик резко бросился в противоположную от меня сторону, и я сама попала в его объятия. — Пойми, малышка, так будет лучше, — прошептал мужчина, поглаживая меня по спине. — В первую очередь для тебя. Ты ведь не хочешь еще раз напасть на своих друзей? Или близких?
— Не хочу, — вздохнув, согласилась, а в душу закрался страх. ?А вдруг я, на самом деле, снова на кого-то нападу??
— Вот и хорошо, — Рик отпустил меня и отошел к ближайшим кустам. Словно фокусник он вытащил оттуда мужскую футболку и джинсы. Футболку отдал мне, а сам натянул брюки. И каюсь, пока мужчина одевался, я немножко подсмотрела. — Сейчас мы пойдем к моей машине. Заедем к тебе за необходимыми вещами и поедем в стаю.
Рик снова подошел ко мне и взял за руку. ?Наверное, чтобы не сбежала?, - раздраженно подумала, одергивая футболку, хотя она и так была достаточно длинной и прикрывала все стратегически важные места. Но вместе с раздражением внутри взметнулась волна удовольствия от прикосновения мужчины. Я не понимала своих чувств. Они слишком быстро меняются. Но, что удивительно — я совершенно не переживала насчет своей теперешней лохматости. Впрочем, как и того, что Рик оборотень… Странно.
— Марина! Марина! — Послышались откуда-то слева крики.
Я узнала голоса друзей. Дернулась в ту сторону, но меня остановил Рик, удержав за руку.
— Вместе пойдем, — объяснил мужчина, а в его глазах почему-то заплясали озорные огоньки.
Мы шли уже больше двадцати минут. ?Удивительно, как я смогла услышать друзей на таком расстоянии. Это какие-то оборотнические штучки??
— Слух, нюх и зрение у тебя теперь острее, — словно услышав мой мысленный вопрос, произнес Рик.
— А что еще? — полюбопытствовала, незаметно от мужчины любуясь его голым торсом.
— Я потом расскажу. Сейчас не время, — ответил Рик и, повернув ко мне голову, подмигнул.
?Ой, кажется, мое разглядывание не прошло незамеченным?.
Первыми кого я увидела, когда мы вышли на какую-то полянку, были Макс и Маша. Подруга, громко воскликнув, тут же бросилась ко мне и крепко обняла. Возле своего уха я услышала подозрительные всхлипывания.
— Маш, ты чего? — позвала девушку.
— Я чего? — вдруг разозлилась подруга. — Это ты чего? — Маша отпустила меня, отошла на пару шагов и, сложив руки на груди, нахмурилась. — Ты где была?! Мы места себе не находили. Тут такое произошло! Волк. Два! Один на нас напал, едва не сожрал. А потом… Тебя нет… Мы уже такое подумали…
Маша замолчала, наткнувшись взглядом на Рика. Ее губы приняли форму буквы О, словно она только что заметила мужчину. Подруга смерила меня и Рика оценивающим взглядом.
— Нормально, — обижено фыркнула Маша. — Мы полночи ее ищем. С ног сбились. А ты… ты… с мужиком… Да, как ты…
— Тише Маша. — Макс обнял девушку за плечи и наградил меня убийственным взглядом.
?М-да, представляю, что они за картину увидели и что подумали. Полуобнаженный мужчина, с распущенными волосами и ехидной ухмылкой на лице, держит за руку растрепанную меня, одетую в одну только футболку, да и то с чужого плеча. К тому же мы с Риком оба босые и немножко измазанные в земле?.
Справа послышались шаги. Резко обернувшись туда, увидела Лену и Игоря.
— Нашлась!!! — воскликнула подруга и, так же как Маша, бросилась меня обнимать. — Ты где была непутё… Ой, мужчинка. Здрасьте, — растеряно произнесла Лена, отступив к друзьям. Она несколько раз перевела взгляд с меня на Рика и обратно. Изумление на ее лице тут же сменилось гневной гримасой. — Так ты… Ты… Да ты… Я… Ты что себе думала?! Ты, вообще, чем думала?!
И Лена на пару с Машей начали на меня орать. За то, что я безответственная, глупая, эгоистичная. Что думаю одним местом и это вовсе не голова. А совесть свою я потеряла еще в глубоком детстве. Что я совсем не забочусь о тех, кто меня окружает, а думаю только о себе и своих желаниях.
От слов подруг стало больно, хотя я понимала, что говорят они это не потому, что злятся, а потому, что переживали за меня. Но каждое слово било, словно удар кнута. А я даже не могла ответить. Не могла объяснить, что не по своей воле меня не было. И я начинала злиться. Мне захотелось заставить девчонок замолчать. Ударить… Укусить… Разорвать…
От размышлений меня отвлекла боль, которую я почувствовала именно в той руке, которую держал в своей ладони Рик. Осторожно скосив на свою конечность глаза, едва сдержала крик ужаса. Моя рука… Вместо ногтей мои пальцы венчали настоящие когти. И судя по порезам на руке Рика, очень острые когти.
— Дамы, прекратите орать! — прикрикнул на подруг Рик. Мужчина прижал меня к себе, обнимая и пряча мою когтистую руку. — Ничего страшного ведь не произошло. Ваша подруга жива, а ваши крики ни к чему не приведут. Только раздражают.
— Ты, вообще, кто такой?! — Послышался возмущенный голос Игоря.
— Успокойся, — шепнул мне на ухо Рик, не обращая внимания на моего друга. — Расслабься и все пройдет.
Я честно постаралась сделать так, как посоветовал мужчина, но получалось плохо. Каждый нерв внутри, казалось даже самый маленький, натянут до предела. Еще чуть-чуть и я… ?Что? Наброшусь на друзей, превратившись в животное?.
— Не думай, — словно угадав мои мысли, приказал Рик и обнял меня сильнее, прижимая к своей груди и поглаживая по спине. — Ни о чем не думай.
— Эй, я с тобой разговариваю. — В голосе Игоря уже слышались сердитые нотки. — Марина, а ты чего молчишь? Нам нужны объяснения. Что это за хмырь с тобой?!
?Ой, лучше бы он этого не говорил?, - панически подумала, почувствовав, как внутри меня что-то, сердито рыча, зашевелилось.
?Господи! Что это такое?!?
— А я тебя помню! — вдруг воскликнула Лена. — Я видела тебя в клубе ?Луна?. В тот вечер… Марин, а ты тогда тоже исчезла на пару дней. Только парень другой был.
— Ага, и я тебя помню, — поддержал девушку Макс. — В вашей компашке еще блондинка была, фигуристая такая…
— Чего?! — возмутилась Маша.
— Так это, объяснения будут? — настаивал на своем Игорь.
Я недовольно заворочалась в объятиях Рика, но он лишь сильнее прижал меня к себе.
— Ребята, давайте отложим все объяснения на потом, — спокойно произнес мужчина. — Нам с Мариной пора ехать. И мы очень устали.
— Ага, еще бы вы не устали, — презрительно фыркнул Игорь.
— Мы тоже устали, — недовольно отозвалась Лена. — Половину ночи бродили по лесу. Да еще эти волки. Чтоб их! Не знала, что у нас водятся подобные твари.
От последнего слова подруги волчица, а это именно она шевелилась внутри меня, подобралась совсем близко. Не знаю, как и почему, но сейчас я отчетливо ощущала, что готова в любую минуту превратиться. Прижалась еще теснее к Рику, в поисках поддержки. В его груди послышался странный рокот. Мужчина вновь начал поглаживать мою спину и… волчице это понравилось. Она отвлеклась, и я тут же постаралась успокоиться, понимая, что от сильных эмоций могу обрасти шерстью. Странно было… Зверя внутри я ощущала, как что-то чужое мне и в то же время, как неотъемлемую часть себя.
Волчица внутри довольно рыкнула и затихла. Пошевелив рукой, я с радостью почувствовала, что моя конечность пришла в норму.
— Ладно, Марин, пошли, — позвала Лена уже спокойным голосом. — Еще вещи собирать.
— Марина пойдет со мной, — безапелляционным тоном заявил Рик.
— А это еще почему? — возмутилась Маша.
— Марина наша подруга и пойдет с нами, — поддержал девушку Игорь и, судя по звукам шагов, он приблизился.
— Марина моя девушка, — уверенно произнес Рик.
— И давно? — насмешливо поинтересовалась Лена.
— Вас это не касается, — отрезал в ответ мужчина.
— Еще как касается, — возразил Макс.
— Я пойду с Риком, — ровно и достаточно громко произнесла, поворачиваясь в объятиях мужчины.
Друзья ошарашено уставились на меня. Лена была почему-то обижена, Маша и Макс просто удивлены, а вот Игорь — недовольным и злым.
— Но… — хотел возразить он.
— Все хорошо, — заверила друзей. — Рик говорит правду. Я пойду с ним.
— Как хочешь, — фыркнула Лена и, развернувшись, ушла. За ней по очереди последовали остальные друзья.
Я надеялась объяснить им все попозже. Когда научусь контролировать себя. Но я не знала, что это была последняя нормальная встреча с ними…
Приехав к моему дому, Рик не стал ждать в машине, а поднялся в квартиру вместе со мной. Пока я собирала вещи, мужчина расхаживал по квартире, по-хозяйски заглядывал в каждый угол, рассматривал, принюхивался. Последним он меня нервировал. Почему-то это казалось очень интимным жестом. Знаю, глупо, но мне так казалось. Переодевшись, закинула на плечо небольшую спортивную сумку — много вещей решила не брать, только самое необходимое.
— Я готова, — сообщила, выйдя из спальни в комнату к Рику. Мужчина сидел на диване и с серьезным лицом рассматривал мой фотоальбом.
?Ёлки-палки! Как он его нашел?!?
— А ты была… пухленькой, — ухмыльнулся Рик, демонстрируя фото, на котором маленькая я, голенькой плещусь в большой пластиковой миске.
Сердито рыкнув — получилось так натурально, что даже сама испугалась, — я выхватила из рук оборотня альбом и закинула его на прежнее место — на верхнюю полку книжного шкафа.
— Малыш, ты чего? Это комплимент, — рассмеялся Рик. — Ладно. Нам пора.
Территория, на которой проживает стая, находилась за городом, в так называемом коттеджном поселке. Год назад весь город облетело известие о постройке коттеджей. Много недель обсуждалось, кто же будет жить в поселке. Но ничего точно не удалось узнать. Территория закрытая и охраняется. А потом люди просто забыли, появились новые сплетни и интерес к элитному коттеджному поселку угас.
Рик остановил машину у ворот. К нам подошел парень. Высокий, худой. Цепкие зеленые глаза, ежик белых волос и пирсинг в нижней губе.
?Интересно, а колечко так и остается после превращения??
— Привет, — кивнул он и, широко улыбнувшись, заглянул в салон, втянул носом воздух. — М-м-м, какая самочка. Привет, крошка. Я Сэм.
Я не успела ответить наглецу, так как Рик угрожающе зарычал. Сэм покорно наклонил голову, опуская взгляд.
— Понял, не дурак, дурак бы не понял.
Проехав не больше пятидесяти метров от ворот, Рик остановил машину на стоянке — кроме нашей машины, здесь еще десяток стоит, значит — стоянка. Дальше мы пошли пешком, потому что дороги, как таковой не было. Обычная тропинка. То тут, то там среди деревьев виднелись деревянные дома, в большей части двухэтажные. И из каждого дома выходили люди… Нет, оборотни. Меня рассматривали словно какую-то диковинку. Неприятное ощущение. И раздражающее. Словно почувствовав мое волнение, Рик обнял меня одной рукой за плечи.
Остановились мы перед большим длинным домом. Его я рассматривать не стала. Больше всего меня занимала собравшаяся толпа. И снова эти изучающие, колкие взгляды. Хотелось вжать голову в плечи и спрятаться куда-нибудь. Внутри недовольно зашевелилась волчица. С губ сам по себе слетел тихий угрожающий рык. Услышав это, несколько оборотней отвели взгляд, а Рик почему-то удовлетворенно хмыкнул.
— Добро пожаловать в стаю, Марина, — широко улыбаясь, вперед выступил светловолосый мужчина.
Невысокий, слегка полноват. Красивый, но, что-то в нем есть такое… неприятное, отталкивающее. Хотя улыбка его была радостной, я чувствовала, что лично для него моя персона нежеланный гость. Брюнетка рядом с мужчиной тоже не пылала радостью. У моей волчицы от ее взгляда шерсть на загривке поднялась… Не знаю, как объяснить. Мне так почувствовалось.
— Марина, это Алэн — Альфа нашей стаи. Вожак, — объяснил Рик, кивком головы указывая на светловолосого. — Рядом с ним его пара. Марго.
— Маргарита, — надменным тоном исправила оборотня брюнетка. — Для тебя деточка, — испепеляющий взгляд в мою сторону, — Маргарита Генриховна.
— Очень приятно, Маргарита Генриховна. Я — Марина Владимировна. Для друзей просто Марина, — сладко улыбнулась в ответ.
— Ты бросаешь мне вызов? — не хуже змеи прошипела Марго. Рик напрягся и, сделав шаг вперед, наполовину заслонил меня собой.
— Марго, успокойся, — обратился к женщине Алэн.
— Успокоиться? Она последняя с кем был наш сын и после этого стала оборотнем. Марка нет и ничего о нем неизвестно, а ты принимаешь ее в стаю, — с каждым словом Марго злилась все больше. — Ее стоит допросить и наказать. Эта шавка обидела меня!