Через две недели я стала замечать, что капитан тихим сапом меняет командный состав, и начал он с пилотов. Говоря по совести, давно пора было - от лентяев и неумех одни проблемы. Я с интересом ждала, когда он доберется до технического персонала, то есть, до нас. Реальность превзошла мои ожидания - капитан выбрал отличный момент для разговора. Это талант, определенно. Выйдя из душа я обнаружила капитана, сидящим на моей койке. Очень умный вопрос я задала исключительно от неожиданности:
- Вы как сюда попали?!
- Это пока мой корабль, - с самодовольной ноткой ответил капитан. Я уперла руку в бок и сварливо осведомилась:
- А мне показалось, или это и правда пока моя каюта?
- Вам не показалось, Клара.
- Тогда повторюсь - что вы здесь делаете в неурочное время?
- Это единственное время, когда вы не заняты, и не прячетесь от меня, - сложил руки на груди, морда хитрющая, довольная... так бы и ... ух.
- Я от вас не прячусь, - с достоинством отвечаю. - Я занимаюсь своим делом и стараюсь не отвлекаться на всякую ерунду.
- Это вы меня сейчас ерундой назвали? - возмутился капитан.
- Это нечаянно вышло, - я дернула плечом и принялась выбирать себе ужин. Повара тоже уволили, и система общепита теперь была автоматизирована. - Так с чем пожаловали, капитан? - я смирилась с его присутствием в своей каюте, но решила разделаться с делами побыстрее.
- Хотел спросить вас. Есть ли у нас балласт, и есть ли необходимость в специалистах?
- У меня в команде балласта нет, - отрезала я и подтянула к себе чашку кофе. Вторую подвинула к капитану. - Специалистов хватает, а вот рабочих рук могло бы быть и больше.
- Техника?
- На грани фантастики, - фыркнула я. - Я вам отчет напишу, ознакомитесь.
- А в двух словах и устно? - попросил капитан, поморщившись.
Я занудно принимаюсь перечислять оборудование и аппаратуру, которая вот-вот отправится к праотцам. Капитан слушал, кивал и засыпал. В прямом смысле этого слова - глаза его закрывались, голова норовила свеситься на грудь. Я выразительно замолчала, надеясь, что он проснется, и жестоко просчиталась. Заснул. Сидя. В моей каюте, на моей койке. Хамство какое....
Начав нервничать, я потрясла его за плечо, но добилась только того, что он завалился на бок. Тягостно вздохнув, я закинула его ноги на койку, набросила плед. Притушила свет, забрала свою рабочую одежду, и вышла из каюты. Если он рассчитывал, что я улягусь рядом - дудки. Плавали, знаем, чем такие 'ночевки' заканчиваются.
Я дошла до нашего 'уголка досуга', где коротал вечер дежурный механик. Жамаль не спал, только вернувшись с обхода. Уставился на меня с удивлением.
- Выйди, пожалуйста, я переоденусь, - попросила я, четко артикулируя губами. Жамаль глухонемой с рождения, зато руки у него золотые.
Когда он вернулся, я допивала вторую чашку кофе и недовольно хмурилась.
- Жамаль, я сегодня подежурю, - порадовала я парня. Он выразительно приподнял бровь и сел рядом. - Серьезно, иди. Это лично моя блажь. - Ну, не сознаваться же, что у меня в каюте капитан спит.... Удушат еще человека....
Жамаль недовольно покачал головой, и сообщил, что у меня черные круги под глазами. А если мне не спится, он даст мне травок, и я усну. Кое-как отбрыкавшись от заботливого подчиненного, я заступила на дежурство. Обошла приборы, проверила контакты, отрегулировала воздухоочистительную систему.... Работа дураков любит.
Закончив все необходимые дела, я весело хмыкнула и села за стол с планшетником - негоже оставлять вопросы капитана без ответа. То, что он заснул под мой ответ, я во внимание принимать не стала. Закончила в аккурат, к концу смены. В отсек зашел Лори, потягиваясь и зевая. Я приветственно ему помахала и поставила точку в своем докладе.
- Кажется, сегодня была смена Жамаля, - осторожно сказал Лори, усаживаясь напротив меня.
- Угу, - не спеша, набиваю трубку, хотя от табака уже язык сухой и шершавый.
- А ты тогда чего здесь делаешь?
- Сижу. - Лаконично отозвалась я. Лори покивал, потом добыл две чашки кофе и какие-то бутерброды. Позавтракав и велев не дергать меня без особой надобности, я не спеша направилась к себе, гадая по пути - встал капитан, или мне предстоит забавный разговор.
Обошлось без разговора - каюта моя была пуста, койка застелена, на пледе - ни складочки. Мне бы в жизни так не заправить. Положив планшетник на стол, я, крякнув от натуги, отжала присоски шкафа и легко передвинула его к двери. Зафиксировала обратно. Ну, теперь, кажется, можно спокойно помыться, переодеться и поспать... Только надо не забыть 'связиста' обратно в ухо воткнуть, вдруг, что срочное понадобится.
***
Из Хадарского Положения об Истине в отношениях полов.
Мужчина имеет столько же прав на ребенка, что и женщина - ибо в процессе участвуют двое. Все разногласия и споры должны быть улажены до беременности, так как спокойствие женщины во время беременности очень важно. Когда ребенок рождается, молодые родители обязаны ладить друг с другом, чтобы вырастить маленького человечка в мире и согласии. Брак - это вечный компромисс умных людей. Люди, не способные придти к компромиссу не имеют права иметь семью.
***
Проснувшись, я не сразу поняла, на кой черт у меня вместо двери - шкаф. Потом вспомнила, и фыркнула. Надо как-то вежливо попросить капитана не являться в мою каюту без приглашения, потому что каждый вечер двигать шкаф мне не очень хочется.
Позевывая, я привела себя в относительный порядок, и вернула шкаф на место. Вышла из каюты, посвистывая, дошла до нашего отсека, получила отчет о прошедшей смене, поковырялась в механизме... Словом, вечер шел, как по накатанной. Идиллию разрушил голос информателлы: 'Госпожа Клара Сомс, пройдите в рубку...'. Содрогнувшись от чувства дежавю, я потопала, куда было сказано, давясь нехорошими предчувствиями. Если, не дай бог, капитану вздумается извиняться - сразу уйду, надоело хуже горькой редьки уже!
В рубке был только капитан - корабль наш шел на автопилоте, но под чутким контролем руководства.
- Клара Сомс по вашему распоряжению прибыла, - уныло докладываю. Капитан, как-то странно улыбаясь, жестом предложил садиться. Сажусь.
- Клара, зачем так официально?
- Как позвали, я так и пришла, - пожимаю плечами. На лице капитана недоумение, и я считаю нужным пояснить, - ну, раз вы меня вызвали информателлой, значит, официально.
- А как я мог вас вызвать? - сел рядом, скрестил руки перед собой, пальцы переплел. Я уставилась на сложную конструкцию и мысленно хмыкнула.
- Могли просто по громкой связи, если хотели, чтобы весь экипаж знал, куда я иду. А могли через 'связиста'. Мой позывной в базе есть.
- Связиста я упустил из внимания, - сознается капитан и улыбается обезоруживающе, обаяние просто-таки, хлещет через край! Я растягиваю губы в ответной резиновой улыбке, с удовольствием отмечаю, что пыла у капитана поубавилось.
- Зачем позвали, капитан? - если дать ему волю, будет так и вилять хвостом... то есть, косой.
- Во-первых, я хотел бы извиниться.
Молча встаю, иду на выход. Достало! Капитан оказался возле выхода быстрее меня, а еще быстрее он ее заблокировал! Я полюбовалась на прочный металл и развернулась обратно выражением крайнего неудовольствия на лице. Сейчас прольется чья-то кровь!
- Клара, я хотел бы закончить разговор. Я пока еще здесь капитан, и мне не нравится, что мои подчиненные посреди беседы встают и поворачиваются ко мне филейной частью. Пусть даже филейная часть такая красивая.
- Вы имеете в виду мою спину? - уточняю, рассматривая лицо капитана. Он стоит напротив меня, на скулах два красных пятна. Злится? Нервничает?
- Я имею в виду весь вид в комплексе, - галантно отвечает капитан. Я немного успокаиваюсь, и вздыхаю:
- Капитан, у меня есть отличная мысль!
- Какая? - живо интересуется капитан.
- Давайте, вы больше не будете вламываться в мою каюту, зажимать в углу, делать массаж, спать на моей койке, и вам не придется передо мной извиняться! - я гений, определенно. - Потому что меня в равной степени угнетают как изначальные ситуации, так и ваши извинения.
- Почему?
- Почему что?
- Почему вас напрягают мои извинения?
- Во-первых, я не люблю напоминаний о неприятных ситуациях. Во-вторых, я не вижу необходимости в ваших извинениях, потому как приносите вы их исключительно для собственного спокойствия.
- То есть, в моей искренности вы тоже сомневаетесь? - кажется, кровь прольется моя!
- Кажется, этот момент мы выяснили ранее, - дипломатично ухожу от ответа. Капитан стоит близко, и мне это не нравится. Отхожу, сажусь на свое место. Капитан тоже садится обратно, открывает дверь. Я кошу на нее взглядом, но стараюсь делать это незаметно. - Давайте перейдем ко второму пункту нашего разговора? - предлагаю, искренне надеясь, что капитан не заартачится.
- Хорошо. - Слава те господи! - Я получил ваш ... отчет. - Вежливо киваю и демонстрирую все свое внимание к разговору. - Видите ли, я вчера упустил из вида одну деталь... И, к сожалению, эта деталь свела на нет все ваши усилия. - Делает вид, что сокрушается, зараза. Я тоже сокрушаюсь.
- Очень жаль. Значит, я зря всю ночную смену трудилась над отчетом.
- Ночную смену?
- Да.
- Но была же не ваша смена.
- Не моя, - охотно подтверждаю.
- И как же она оказалась вашей?
- Капитан, - еще более охотно говорю. - Как вы думаете, если вы спали на моей кровати, то где спала я?
- Логично предположить, что на моей, - издевается, точно издевается, скотина белобрысая!
- Мы с вами руководствуемся разной логикой, - вздыхаю я. - Я не имею привычки без приглашения являться в чужие каюты. Воспитание не позволяет, понимаете ли! - Честно, я хотела просто мирно попросить его больше ко мне не соваться.... Оно само получилось вот так. Капитан снова краснеет скулами, и только собирается что-то сказать, как я его опережаю. - Капитан, не томите меня, так про какой же нюанс вы забыли упомянуть?!
- Разумеется. Вот, ознакомьтесь. - С видом фокусника или доброго волшебника, капитан протягивает лист пластика. На таких листах обычно бывают документы. Я не спеша беру у него лист, всматриваюсь в текст. Дойдя до второй строчки, кидаю быстрый взгляд на капитана. Вид у него крайне довольный. На третьей строчки мои брови делают попытку уползти к линии роста волос, но я сдерживаюсь - уж больно самодовольная рожа у капитана. Но на последней строчке я не выдерживаю, и издаю переливчатый свист. Бережно откладываю лист на стол. У капитана на лице самое настоящее мальчишеской восхищение - моим художественным свистом, надо полагать.
- Капитан, вы меня поразили, - серьезно говорю. В моих глазах он тут же вырос на порядок. Или, даже, два! Капитан делает вид, что это само собой разумеется, но все равно видно, что он польщен и доволен моей реакцией.
На листе было всего семь строчек. Но эти строчки сулили очень насыщенную жизнь и очень, очень, очень большие деньги. Документ подтверждал право Янмаара из рода Норт, курировать сектор 17-д-132, с правом вести торговлю и перевозки. Так же капитан оставлял за собой право свободно нанимать людей, в рамках, предусмотренных условиями сектора 17-д-132.
За сухими строчками и цифрами таилась мечта всех космических флибустьеров, романтичных юношей и девушек. Сектор 17-д-132 был окутан тайной, легендами, сказками и откровенными байками, пронизан темой небывалых чудес, богатств, неземного счастья, и прочего. Если же верить голым фактам, коих было десять процентов на девяносто процентов фольклора, то получалось следующее. В этом секторе, в целом скоплении планет и планеток, жила очень закрытая и малоизученная раса. Технологии их разительно отличались от технологий других рас, логика, мораль, этика различались еще больше. Вернее, не различались. Просто, были другими. Ну, это как сравнивать конфету и яблоко. И то, и то - сладкое. А попробуйте объяснить разницу вкусовых ощущений! А главное, сравнивать - глупо, смысла нет.
Когда более трех сотен лет назад заключали общий договор о Торговле и Отношениях между расами, жители сектора 17-д-132 тоже пожелали вступить в общий союз и подписать договор. Изумлению участников договора не было предела, но на радостях и в предвкушении подписали и согласились почти на все условия кренгов. Это так себя та раса называет. Потом спохватились, но было поздно. А ушлые кренги составили свою часть по принципу 'тебе вершки, мне корешки, и наоборот'. Без особого многоуровневого контракта к их системе было даже не подползти.
Собственно, на этом мои познания на эту тему исчерпали себя, да и то, я знала много - по общим меркам. Народ обычно ограничивается, как раз таки, фольклором.
Я поймала себя на том, что таращусь в смотровой экран рубки и барабаню пальцами по столу. Капитан терпеливо ждал, пока я выйду из своей задумчивости. Я встряхнулась.
- Итак, капитан, нюанс я поняла, пожалуй. Что дальше?
- Эм... - Видимо, он полагал, что именно я ему и скажу, что дальше! Не, дудки, кто тут у нас главный? Демонстрировал систему 'начальник-подчиненный', теперь изволь соответствовать! - Наш корабль должен соответствовать определенным параметрам.
- А экипаж? - коварно спрашиваю, откидываясь на спинку стула.
- И экипаж, - задумчиво отвечает капитан. - Собственно, с экипажа и надо начинать, Клара.
- Каким образом? - заинтересовалась я.
- Существуют определенные тесты, которые определяют, сможет ли человек работать с кренгами.
- Очень занимательно, - говорю. Капитан под моим пристальным взглядом достает из контейнера какой-то прибор с множеством присосок, колючек, липучек, и, кажется, щупалец. - А хотелось бы узнать критерии!
- Никто их не знает, - радостно отвечает капитан, и я закатываю глаза. - Я бы хотел, чтобы вы прошли тест первой из остального экипажа.
- Да я не против, - пожимаю плечами. - А что для этого нужно? - И тут капитан, натурально, краснеет! Весь, целиком, даже уши красные. С изумлением и весельем наблюдаю эту метаморфозу, а потом до меня доходит, что просто так бы он не покраснел. Значит... скоро и я покраснею. Наверное.
- Видите ли, Клара, этот прибор, кажется, разумный, - начинает издалека капитан. Я ему одобрительно киваю и слушаю дальше. - В общем, когда я сам проходил тест, эти... все щупальца ползали по мне сами и находили себе место....
- Вы намекаете на то, что придется раздеться? - неприятным голосом уточняю я. Капитан с усилием сглатывает, кивает и тут же отводит глаза.
- Если бы у нас в команде были бы женщины, кроме вас, разумеется, вы бы тестировали друг друга....
- Но кроме меня дам в команде нет, - напоминаю я и складываю руки на груди. Ожидаю продолжения.
- Видимо, вам придется вытерпеть мое присутствие. - С каменным лицом выдает капитан и умолкает. Я тоже молчу, переваривая новости.
- Вы проходили тест один?
- Нет, разумеется. Один человек должен считывать показания прибора.
- Ситуация, - протянула я. Потом вздохнула и встала. - Берите свой агрегат, и пойдемте.
- Кк-куда? - собирает аппарат обратно в контейнер, и двигается за мной.
- Небывалое дело, но я приглашаю вас в свою каюту, - фыркаю я. - Раз уж оголяться, так хоть под прикрытием простыни.
- Это вы хорошо придумали, - с облегчением вздыхает капитан и трусит за мной куда веселее. Конечно, хорошо придумала! Он что, правда полагал, что мне раздеваться перед посторонним мужчиной легко и просто?
В каюте капитан с жутко деловым видом заново раскладывает прибор на столе, я же раздеваюсь в душевой. Заматываюсь в простыню, выхожу обратно.
- Отвернитесь. - Мрачно скомандовала я. Капитан уткнулся носом в стенку, пока я укладывалась на койку и располагала простыню и плед так, чтобы наружу торчал только нос. - Ну, я вроде как легла, - с сомнением оповещаю я, и капитан протягивает мне длинные провода. Я вздыхаю и осторожно беру их в ладонь. К моему удивлению, они вовсе не холодные и не скользкие, и я не могу сказать, что это как-то меня успокоило!