- Ну, это громко сказано, - он беззаботно машет свободной рукой.
- Куда идем-то? - мрачно интересуюсь я.
- Сейчас, или вечером? - уточняет капитан, а я сдавленно рычу.
- Сейчас. И вечером. - Уговариваю себя не беситься на ровном месте.
- Сейчас мы просто гуляем. А вечером нас ждут в 'Третьем шлюзе'
- Капитан, а давайте не просто гулять, - ворчу я. Капитан оживляется, смотрит на меня с интересом. - Мне надо кое-что купить. Если вам больше нечем заняться, можете составить мне компанию в походах по магазинам, - надеюсь, после такого 'приглашения' он точно со мной не пойдет. Ан нет. Не тут-то было.
- Мне тоже нужно кое-что купить, - белозубо скалится капитан. - Вдвоем веселее.
А руку мою так и держит, между прочим.
***
В 'Третьем шлюзе' шумно, почти темно, пахнет жареным мясом, алкоголем и табаком. Наша дружная компания занимает почти половину зала, поначалу все немного скованы, но после третьей рюмки все расслабляются. Я после третьей рюмки перестаю пить - во избежание, мне со вчерашнего вечера хватило впечатлений, с избытком! Сижу я от капитана далеко, в его сторону посматриваю редко, но, когда смотрю, обязательно встречаюсь с ним взглядом. Через пару часов меня это веселит со страшной силой. А еще я замечаю, что капитана усиленно пытаются напоить. Размышления - сказать ему об этом, или пусть сам догадывается, заканчиваются быстро - мне тоже интересно посмотреть на пьяного капитана. Пока же не заметно, что он хотя бы захмелел, но это вопрос времени, я так полагаю.
Сижу я в своем уголке, потягиваю безалкогольное пойло и перебираю свои мысли и воспоминания. Окружающие мне не мешают - они в моем обществе пока не нуждаются. Это ближе к концу пирушки народ пойдет ко мне косяком - плакаться в мою жилетку, делиться планами и сплетничать.
День сегодня прошел продуктивно. Капитан оказался на редкость компанейским типом, и любопытным сверх всякой меры - свой нос он совал мне в руки постоянно, задавал уйму вопросов, и мне потребовалось немало усилий и сноровки, чтобы отшучиваться, переводить темы, уходить от ответов, и прочее. А что поделать - капитан задался целью узнать меня как можно лучше, в чем сам же и признался, ничтоже сумняшеся.
- Музыку, - требует кто-то не очень прямостоящий, и я напрягаю зрение, пытаясь увидеть, кто ж из наших так нажрался. Ибо у всех наступает такая кондиция, когда кажется, что ты обалденно танцуешь! А, Заккери. Ну, этого следовало ожидать, про Зака я забыла. Попрыгунчик наш.
- Клара, вы танцуете? - как обычно, незаметно, подкрался капитан. Я отрицательно качаю головой и отпиваю из стакана. Капитан провожает заинтересованным взглядом, как я облизываю губы, и повторяет свой вопрос.
- Нет, капитан, я не танцую, - озвучиваю я свое мнение, и с трудом соображаю, что мои бандиты все-таки ухитрились напоить капитана. Хотя речь у него связная, и на ногах, вроде, стоит крепко, а вот взгляд... какой-то рассеянный, как будто сфокусироваться не может.
- Я тоже не танцую, - неожиданно сознается капитан, чем вызывает у меня немалое изумление.
- А зачем тогда звали танцевать? - задаю я резонный вопрос, и тут же спохватываюсь. Дергает же меня что-то вечно выяснять подоплеку его действий. Уже ежу понятно, что подоплека тут одна и та же - оказаться поближе ко мне. Кошмар, но мне это льстит со страшной силой.
Капитан в ответ на мой вопрос неопределенно пожимает плечами и трет лоб пальцами, потом массирует виски.
- Вы в порядке?
- Я немного перебрал, - улыбается он какой-то виноватой улыбкой.
- Со всеми бывает, - философски отвечаю я. - Посидите тут минутку в одиночестве, хорошо? Я сейчас приду. - Он кивает в ответ и снова трет лоб. Я же отправляюсь искать своих бандитов.
- Какого лешего вам неймется? - ласково спрашиваю я, раскочегаривая свою трубку. Дин и Зак становятся как будто меньше ростом и неопределенно поводят плечами. Хорохорятся. - Вам в голову не приходило, что человек может переносить алкоголь не так, как ваши примитивные организмы? - продолжаю я светскую беседу.
- Да он меня перепил, - обиженно вставляет Морис, и тут же роняет вихрастую голову обратно на стол.
- Понятно все с вами. Зак, найди нам мобиль.
- Ты вернешься?
- Не знаю, - зеваю я. - Виновники торжества уже отбыли, а смотреть на ваши пьяные физиономии - радости мало.
- А на капитанскую пьяную морду, значит, много, - язвит Дин. Я выпускаю дым, потом лениво перевожу на него взгляд.
- Да уж побольше будет, - с удовольствием отвечаю я. Парни переглядываются и растворяются в темноте зала. Я возвращаюсь к капитану. Он сидит в той же позе, лоб покрыт испариной, а взгляд вообще, бессмысленный.
- Капитан, поехали баиньки? - предлагаю я таким тоном, будто уговариваю систему охлаждения не кипятиться.
- Поехали, - соглашается капитан. Идет за мной, как привязанный, послушно садится в мобиль. Зак и Дин топчутся рядом с нами.
- Чтобы не позднее полудня все были на борту, - тихо и внятно говорю я. Лица у парней светлеют, и они почти бегом смываются обратно в заведение.
Капитан сидит неподвижно, глаза полу прикрыты, и дыхание какое-то неровное, и вообще, я как-то чересчур беспокоюсь за него.
- Капитан, вы меня слышите? - спрашиваю его негромко.
- Я слышу вас, Клара.
- Как вы себя чувствуете?
- Нормально.
Ну да, оно и видно. Я тяжело вздыхаю.
- Мы уже едем домой.
- Хорошо. - Нет, ну, на нормальных людей алкоголь разве так действует? Безобразие сплошное.... Сейчас упихаю его в медкамеру, будет знать, как поддаваться на провокации молодых балбесов. Хотя, он сам такой же молодой балбес. Говорят, это с возрастом проходит. Капитан, по крайне мере, дает такую надежду.....
***
- Боги, Клара, что вчера было? - негромкий голос, полный страданий и мук, вырывает меня из остатков сна. Я сажусь на узкой кушетке и тру лицо руками.
- Попойка вчера была, - напоминаю я капитану. Капитан бледен до зеленого цвета, местами переходящего в синеву. - Как себя чувствуете?
- Не понял пока, - сознается он и потихоньку оглядывается. - Клара, последнее, что я помню - это как я в мобиле задремал, а дальше что?
Ну да, задремал. Вышел из мобиля сам, и на корабль поднялся тоже сам - на автопилоте, видимо. А потом ему и сплохело, до медкамеры мы толком не добрались, только до медотсека. Зато я теперь знаю, как делается промывание желудка, и что надо делать при интоксикации организма.
- Вам было плохо, капитан. - Отвечаю я дипломатично. О том, что в выпивку ему явно подсунули какую-то химическую дрянь я пока умалчиваю. Сначала сама разберусь со своими. - Я побоялась оставить вас одного.
- Спасибо, Клара, - благодарит меня капитан, с легким недоумением оглядывая себя. Ну да, голый по пояс, а что делать? Пришлось раздевать его, он же весь изгваздался.... И я тоже изгваздалась, водой мы только три раза облились. - Я что, приставал к вам!? - он переводит на меня взгляд полный священного ужаса, и мне становится смешно.
- Что вы, капитан. Это я до вас домогалась. Но вы крепкий орешек, вы не дались мне. - С трудом сдерживаю хохот, уж больно выразительная мимика у капитана.
- Вы шутите, - с облегчением констатирует капитан и потихоньку поднимается.
- Конечно, шучу, - ворчу я и тоже встаю. - Давайте я провожу вас до вашей каюты, и мы разойдемся спать?
- Согласен, - бормочет он, его ведет, и, судя по всему, морозит. - Клара....
- Давайте потом, а? - с легкой досадой предлагаю я. Извинения и благодарности капитана я уже знала наизусть и подумывала о том, чтобы начать их принимать в письменном виде.
Сбагрив капитана спать, я принимаю контрастный душ, привожу себя в порядок и сажусь в бытовке. Мне нужны трое - те, кто усиленнее всех вчера поили капитана. Ничего хорошего их не ждет, но они пока об это даже не подозревают. Итак, Морис, Зак и Дин. Неразлучная троица, моя вечная головная боль, неистощимые выдумщики, шутники и балагуры. До сего дня их шутки и розыгрыши были безобидные, хотя и не всегда добрые, но всему приходит конец, и моему терпению тоже.
- А вот и мы! - радостно оповещает Зак и тут же осекается под моим взглядом. - Клара, ты чего?
- На склад. Шагом марш. - Тихо командую я и быстро иду вперед. Они топают за мной, тихо шушукаясь.
- Да что стряслось-то? - пытается хорохориться Зак. Морис, кажется, искренне не понимает, в чем дело. Дин молча отводит взгляд.
- Что вы ему подсунули? - ровно спрашиваю я. Зак нервно передергивает плечами, начинает возмущаться. Я слушаю ровно две минуты.
- Есть такая вещь - анализ крови называется, - доверительно сообщаю я и похрустываю пальцами. Зак осекается на полуслове, Морис по-прежнему не понимает, в чем дело.
- Итак. Спрашиваю второй и последний раз - что вы ему подсунули?
- Хамшу, - сознается Зак.
- Крошку! - подхватывает Дин.
- Идиоты. - Резюмирует Морис. Всегда соображал хорошо.
- Согласна, - киваю я. - А о том, что он помереть мог от вашей хамши, вы в курсе?
- А че, помер? - охнул Зак. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
- Нет. Я его откачать успела.
- Клара....
- Молчать. Второй вопрос. Зачем вы это сделали? - голос мой монотонный и тихий, хотя мне больше всего хочется настучать по этим пустым головам ломом.
- Да он пил, пил, уже и Мориса перепил, - неохотно начал Зак. Ну, да, Мориса перепить - это я не знаю, какой желудок надо иметь! - Нам уже не лезет, Морис под столом, а этот хлыщ сидит, как ни в чем не бывало!
- И? - подбадриваю я.
- Да просто пошутили, Клара, чего ты!
- Сейчас объясню. Значит, первое. Этот человек на своих плечах вас, кретинов, ввозит в рай заработка. Вы за одно это должны с него пылинки сдувать. Но, так как вы клинические идиоты, вы этого не понимаете, и пытаетесь убить его.
- Клара, да мы вовсе....
- Молчать. Второе вытекает из того, что я уже упоминала. Вы неспособны на маломальский анализ своих поступков, и не соображаете, что человек мог умереть. Просто оттого, что вам, видишь, ли, перепить его не удалось. То, что он со всем персоналом носится, как курица с яйцом, вы тоже забыли. И благодарность вам чужда. Вы почему-то решили, что вы шикарные специалисты, что вас должны беречь, как зеницу ока? Я вас разочарую. Таких, как вы - толпа. Так поясните мне, почему, взамен элементарного человеческого отношения, уважения и благодарности, капитан получает гремучую смесь в стакане? - все, я выдохлась. Парни стояли красные, сопели, явно хотели мне что-то сказать, но стеснялись.
- В общем, так. - О, встрепенулись. - Всему есть предел, и моему терпению тоже. Ваши дурацкие розыгрыши и развлекалово я терпела долго, сама не знаю, почему. Хватит. У вас есть два варианта - либо вы идете и признаетесь во всем капитану, либо увольняетесь по своему желанию.
- Клара! - взвыли они хором.
- Я уже тридцать четыре года, как Клара, - невозмутимо отвечаю я. Парни переглядываются. Да, день моего рождения именно сегодня, и праздник начался очень позитивно. - Я сказала. Вы меня услышали?
- Услышали....
- Вы меня поняли?
- Поняли....
- Капитана еще три часа не беспокоить. Потом - ради бога. На все про все времени я вам даю до утра. Свободны.
Парней сдувает с места, а я устало сажусь на ящик и вытягиваю ноги. Три дебила - это сила, прости господи.... Такого мужика чуть не угробили...
***
Я третий день подряд проводила собеседование. Желающих было, хоть отбавляй, и, несмотря на то, что их ряды редели после тестирования кренгов, все равно, их было много. И хотя я присмотрела уже парней к себе в команду, бросить капитана на произвол судьбы я не могла - а нам все никак не попадался подходящий биолог. Биолог был просто необходим, потому что контракт с кренгами был подписан на что-то такое биологическое. Что именно - понятия не имею, я этот контракт в глаза не видела, а про биолога знаю со слов капитана. Химика и картографа мы уже нашли, и на том спасибо.
- Капитан, чем вас Ванесса Мол не устраивает? - устало спрашиваю я, потягиваясь. Спина затекла.
- Всем, - лаконично отвечает капитан и утыкается обратно в монитор. - Своим возрастом, манерой общения, поведением и липовым дипломом.
- Исчерпывающий ответ, - признаю я. - А диплом точно липовый?
- Точно. Я проверил по базам.
- Тогда бог с ней. Остался тот паренек из Нецха и бабушка божий одуванчик из Джавка.
- Вам кто больше по душе?
- Оба не нравятся, - сознаюсь я. - Бабушка, вероятно, отличный специалист, но возраст преклонный. Молодой человек не имеет опыта, зато перспективный и подает надежды в родном университете. - Капитан бросает на меня быстрый взгляд, на который я отвечаю милой улыбкой. Не он один умеет информацию собирать.
- Давайте с ним еще разок переговорим, - предлагает капитан. Я пожимаю плечами. Мне-то что.... - Нам завтра надо представить документ с укомплектованным штатом работников, Клара. - Ой, как мне это 'нам' нравится..... Что примечательно, моя провинившаяся троица сходила-таки, к капитану. И он их, как ни странно, не уволил. Они помыкались два дня по кораблю неприкаянные, и сами изъявили желание покинуть наш коллектив. Что такого им капитан сказал - ума не приложу.
- А послезавтра чем займемся?
- Вооружением, - широко улыбается капитан, и я могу по достоинству оценить его выдержку. Любой мужчина любит бряцающее вооружение, а уж капитана и подавно жжет в одном месте. Но нет - сидит, отбирает химиков, биологов, психологов и прочее.
- Кстати, все никак спросить не удосуживалась, - спохватываюсь я. - А на кой черт нам вооружение, капитан? Там что, космические пираты?
- Нет, там флуктуации континуума, - безмятежно отвечает капитан, не отрываясь от монитора. Я давлюсь воздухом и впечатлениями.
- Флуктуации континуума, - повторяю я медленно. - Это та неизученная дрянь, которая жрет корабли вместе с людьми?
- Она самая, - с удовольствием подтверждает капитан. - Да вы не волнуйтесь, Клара. У нас есть разрешение и финансирование на самое действенное оружие.
- Это обнадеживает, - признаю я, но мне все равно не по себе. Я еще ни разу не сталкивалась с подобным, но рассказов слышала немало, и все они были какими-то мрачными. - Вы знаете, я, пожалуй, отлучусь, капитан.
- Полчаса, Клара, еще полчаса, - машинально отвечает он. - Или что-то срочное?
- Завещание написать, - слабым голосом отвечаю я. - Все в пользу альма-матер....
- Клара, да бог с вами, вы чего? - весело пугается капитан, а я отвечаю ему злобным взглядом. - Нам с вами сам черт не брат, что нам какие-то флуктуации!
- Ваш оптимизм, капитан, - медленно отвечаю я, - временами граничит с идиотизмом.
- А ваш реализм, Клара, - парирует капитан, ни чуть не обижаясь, - постоянно граничит с пессимизмом!
- Оружие-то хоть какой системы? - безнадежно интересуюсь я.
- Система - кошка сдохла, хвост облез, - весело отвечает капитан, выключает монитор и бодро встает. - Давайте лучше пообедаем в городе, Клара. С завещанием успеете еще!
Я только набираю побольше воздуха, чтобы выдать какой-нибудь неласковый отказ, как мое внимание привлекает какое-то движение на столе. Я резко поворачиваю голову, и обнаруживаю перед собой очередной упакованный сверток. Перед капитаном красуется такой же, мы переглядываемся со значением. Во взгляде капитана азарт пополам с мальчишеским восторгом, мне пока что-то нерадостно. Я подтягиваю свою посылку ближе и вскрываю упаковку. Очередная шкатулка, кажется, меньшего размера, чем предыдущая. Внутри только сложенные листы бумаги, больше ничего. Я машинально перебираю пальцами цепочку на шее, и ловлю на ней взгляд капитана.
- Подарок от кренгов, - комментирую я, вытягивая цепочку из-за ворота. Капитан поддевает ее пальцами, рассматривает какое-то время, потом отпускает.
- У вас не было никаких рисунков? - нейтрально спрашивает он. Я отрицательно качаю головой.