— Уходим! Я узнала все, что хотела, — крикнула она своим воинам, ну, или тем, кто остался.
И быстро скрылась в золотистых искрах, за ней исчезли три мага, несущего четвертого, и два война.
Как только портал закрылся, Даймон окинул взглядом зал, полный бездыханных тел врагов и бодро сказал:
— Похоже, они понесли существенные потери, хорошо, что мы…
— Целителя… — прохрипел Себастьян с кровавой пеной на губах, и упал на пол.
* * *
— Как он? — спросила я у Даймона.
— Жить будет, — устало ответил тот.
Он сидел в кресле и что-то пил из плоской фляжки. Половина рубашки была изорвана, вся в крови…
— Это не моя кровь, — проследил он за моим взглядом.
— Это хорошо, — я вздохнула и тоже опустилась в кресло, потом спросила: — Вот зачем вы приняли этот бой? Это же было безрассудно! Я понимаю, если бы у вас был десяток бойцов с острыми мечами! А то только вы вчетвером против оравы магов и воинов!
— Не начинай, — поморщился демон. — Я был уверен, что мы победим. Исавии не выгодно убивать меня и моего отца.
— Почему это? — спросила я, раздраженная его уверенностью. — Вы что, какие-то особенные?
— Да. Так как только моему отцу известно, где находится книга древнейшей Черной Магии. Исавия приложит все силы, чтобы узнать где. Поэтому отец нужен ей живым, — сказал Даймон. — А в замок ей надо было не только, чтобы надрать нам… э-э… Короче, она провела магическую сканировку замка, которая показала, что книги здесь нет.
— Раз твой отец знает, где эта книга, почему он сам не прочел ее? Взял, да и испепелил бы Исавию взглядом!! Думаю, в ней еще и не такие заклинания есть! — воскликнула я.
— Может быть и есть, но для того чтобы обладать этой книгой требуется… требуется отдать ей свою душу, — тихо сказал демон.
Я поежилась. Н-да, невесело.
— Ну, а почему тебя Исавии не выгодно убивать? — спросила я.
— Я единственный демон и маг, который владеет более чем четырьмя стихиями. Думаю, она бы с удовольствием провела ритуал передачи силы, ведь ей так неприятно осознавать, что кто-то в чем-то превосходит ее.
— А она что, владеет…
— Да, только четырьмя, — кивнул демон.
— Понятно… — вздохнула я и оглядела то, что осталось от моего платья. Подол порван, юбка в грязи, пояс куда-то делся, а про веер вообще говорить не хочу…
— Думаю, тебе надо отдохнуть, — сказал Даймон.
— Согласна, — отозвалась я и, пожелав спокойной ночи, вышла из его кабинета.
Путь мой пролегал через столовую, где должна была состояться вторая часть новогоднего пиршества. Стол был завален разнообразными сладостями, а по центру стоял огромный торт. Я не удержалась, взяла ложку и принялась уничтожать шоколадное безобразие. Надо ведь успокоить нервы! Я с блаженством отправила в рот целую ложку крема. М-м-м… с горьковатым привкусом какао…
— Вот ты где! — раздался громкий голос.
Я поперхнулась и выронила ложку.
— Да не пугайся ты так, это всего лишь я.
Я повернулась и облегченно вздохнула, это был Повелитель. Хорошо, что не Даймон, а то бы не избежать насмешек!
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он, присаживаясь рядом.
— Внимательно слушаю, — отозвалась я, всеми нервами ощущая ложку у себя под стулом.
— Сегодня ты… В чем дело? — нахмурился демон видя, что я нервно закусила губу и округлила глаза.
— Вы… вы наступили на мою ложку, — прошептала я.
Мужчина сначала не понял, потом медленно поднял ногу и уставился на серебряный столовый прибор. Я горестно вздохнула увидев, что на сверкающей поверхности осталась грязь от его подошвы.
— О, Боги Тьмы! — закатил глаза правитель и сотворил из воздуха новую ложку. — Держи и ешь, — он пододвинул ко мне торт. — Главное внимательно слушай.
Я с благодарностью схватила столовый прибор.
— Итак… Сегодня ты создала защитное заклинание и отдала его мне, почему?
— Как это почему? — я на секунду оторвалась от торта. — Заклинание Даймона почти разрушилось, вот я и решила помочь.
— Но почему мне, а не кому-то еще?
— В смысле? По-моему только у вас его заклинание так быстро таяло на глазах, — пожала плечами я.
— Ладно, а почему ты спасла Себастьяна? Почему использовала Запретную Магию? — продолжал вкрадчиво спрашивать Повелитель.
Проглотив язвительный ответ, я раздраженно спросила:
— А что, нельзя? Я просто помогла другу! На моем месте, он поступил бы так же!
Демон еле слышно фыркнул.
— Помнишь, Исавия метнула в меня смертоносное заклинание?
Я кивнула.
— Твоя защита спасла меня.
— Серьезно? Я думала, вы сами что-то наколдовали, — удивилась я.
— Нет, — покачал головой Повелитель и внимательно на меня поглядел: — Где ты прочла это заклинание?
Я стушевалась под его взглядом. Ох, сейчас мне влетит.
— Где? — настойчивее спросил демон. — Не заставляй меня еще раз повторять.
— В маленькой золотой книжечке в вашем кабинете, — выпалила я, опустила глаза и быстро заговорила: — Просто Даймон разрешил мне пользоваться библиотекой, а я подумала, что ваш кабинет она и есть, так как там куча стеллажей с книгами и…
— Где ты ее взяла? — севшим голосом спросил Повелитель.
— В стеклянной секции, на маленькой подставке, — я покраснела. — Мне очень стыдно, что я взяла ее без спроса, но…
— Ты ее просто взяла и открыла? — воскликнул демон. Я испуганно вздрогнула. Вот, сейчас ругаться начнет! — Ну?
— Да, просто взяла и открыла, — не рискнула возражать я.
Повелитель резко крутанул пальцем в воздухе и направил фиолетовое заклинание-поисковик за дверь. Я вздрогнула. Он что, за охраной послал?! Все, конец тебе, девочка! Зря я читала ту книжку, будь она не ладна!
В темный, освещенный только парой свечей, зал бесшумно скользнула чья-то тень. Я еще больше испугалась, увидев поблескивающий в ножнах меч. Никак убивать будут!!
— Честное слово, я больше так не буду! — в ужасе запричитала я, когда Повелитель начал создавать незнакомое мне заклинание.
— Что такое, отец? — сказала тень.
С моих губ слетел вздох облегчения, и я стекла по спинке стула, естественно благополучно грохнувшись на пол. Повелитель не обратил на меня никакого внимания, а вот Даймон кинулся поднимать.
— Что с тобой? Ты же, вроде, спать пошла? — удивленно спросил демон, рывком поднимая меня с пола.
— Пошла, — туманно отозвалась я, с беспокойством поглядывая на правителя. Тот уже закончил заклинание, и теперь плавно взмахнул ладонью в мою сторону. Сверкающая сфера, больше похожая на легкую шаль, принялась медленно плыть ко мне.
— А-а! — закричала я и вцепилась в Даймона мертвой хваткой, пытаясь спрятаться за его спиной.
— Ну что ты орешь? — поморщился Повелитель.
— Что это? — хмуро спросил демон, косясь на магическую шаль.
— Твой отец хочет меня убить, — высунулась я, и тут же получила чувствительный тычок в бок.
— Это измеритель магической силы, — испепелил меня взглядом Повелитель.
— Правда? — хоть я стояла у Даймона за спиной, но все равно почувствовала, как насмешливо поползли его брови вверх. — А почему оно такой странной формы?
— Я его усовершенствовал. Отойди, — нетерпеливо сказал отец.
— И не подумаю, пока ты мне не объяснишь, зачем тебе измерять уровень магической силы Насти, — скрестил руки Даймон, а я перевела дух.
— Она взяла, а главное, спокойно открыла Золотую книгу.
— Что?!
Даймон резко развернулся и схватил меня за плечи.
— Ну не знала я, что это такая важная книга!! — в отчаянии воскликнула я. — И там не было ничего особенного! Только защитные заклинания и непонятная мне магия!
Демон продолжал смотреть на меня в упор. Я со слезами сказала:
— Ну простите меня, больше не буду ничего брать без разрешения!
— Что? — он рассеяно моргнул. Потом прислушался к моему мысленному прощанию с жизнью и воскликнул: — Да успокойся ты! Никто не будет тебя наказывать, а тем более убивать! Просто необходимо кое-что проверить. Это не больно.
Даймон отошел в сторону, и магическая шаль моментально окутала меня. Стало жарко, но терпимо. Шаль начала сиять все ярче и ярче, становясь белоснежной, а потом исчезла. Я поглядела на изумленные лица демонов и робко спросила:
— Ну что?
— Тебе пора спать! — заявил Даймон и поволок меня в сторону двери.
Я выдернула руку и воскликнула:
— Не тебе решать, когда мне спать, а когда нет!
— Хочешь поспорим? — демон легонько пошевелил пальцами, и между ними заклубился легкий свет.
— А давай! — я сделала ладони чашечками, и в них затрепетались зеленые лепестки пламени.
Даймон нахмурил брови и свет в его руке стал голубым. Я сделала языки огня больше, моментально узнав заклинание Обездвиживания.
— Довольно! — пронеся по столовой ледяной голос Повелителя. — Анастасия, иди в свою комнату, живо!
Я еще раз недобро зыркнула на Даймона из-под челки и погасила огонь. Потом быстро подошла к двери и схватилась за ее край, решив громко хлопнуть. Однако дверь было очень тяжелая, и эффектного ухода не получилось. Она медленно закрылась, и я со злостью ударила по ней кулаком, зашипев от боли. Ну что за день сегодня?! Сплошное невезение!
Я со стонами и кряхтением пошла в свою комнату, но неожиданно мне пришла в голову идея подслушать, о чем говорит Даймон с отцом. Я крадучись вернулась к столовой и прильнула к щелке, которая осталась.
— Ты уверен, что она ушла? — раздался приглушенный голос правителя.
— Сейчас проверю.
Я подскочила и судорожно принялась накладывать на себя Зеркальные чары. Как только с этим было покончено, то облегченно перевела дух, теперь меня никакой магической сканировкой не возьмешь! Зеркальные чары отражают любую магию.
— Ее рядом нет, рядом вообще никого нет, — уточнил Даймон.
— Отлично. Что делать будем? — устало спросил Повелитель. — Эта девчонка оказывается белая магиня! Никогда бы не поверил, если бы сам не убедился!
У меня учащенно забилось сердце, я белая магиня? Я еще больше прильнула к щелке, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Думаю, она сама не знает какуюсилу и власть ей дает Белая магия, — заметил Даймон.
— Видимо большую силу, раз она умудрилась взять в руки Золотую книгу, — фыркнул его отец. — Я даже притронуться к ней не мог, а когда смотрел — глаза слезились!
— По-моему это весьма логично, ведь ты черный маг, — отстраненно сказал сын. — А книга-то по белому колдовству.
— Так-то оно так, но что с Настей делать будем?
— Думаю, нам надо провести ритуал в самое ближайшее время.
— Хм, ты уверен? — спросил Повелитель.
— Да. Исавия оказалась намного сильнее, чем мы предполагали, и еще она видела Настю. Думаю она почувствовала, что та из Иного Мира. Значит, попытается ее похитить. Нам надо как можно скорее провести ритуал и лишить Исавию всей силы. Теперь нам даже не нужно искать белого мага, у нас Настя три в одном, — усмехнулся демон. — И Запретная магия, и Белая, и немного Черной. Она думала, что я обучил ее безобидному Оглушающему заклинанию, хотя на самом деле оно парализует тело, волю и разум человека.
— Хорошая черная магия, — одобрительно сказал Повелитель. — Она справилась?
— Да, даже как-то жаль упускать такой талант, но что поделать. Если мы хотим уничтожить Исавию, мы должны убить девчонку. Ведь чем больше жертва подобна на того, у кого хотят отнять силу, тем больше вероятности, что он станет смертным. Настя великолепный вариант.
Я похолодела от его слов. Они всегда хотели убить меня! С самого моего пребывания в замке! Наплели мне какую-то чепуху про пророчество, а я и поверила, дура!
— Так, у нас есть все что нужно? — спросил правитель.
— Все, — отозвался Даймон.
— Эльфийский маг тоже?
— Да, он сидит в подземелье замка, как и русалка, дриада…
Я перестала слушать. Они хотят провести какой-то ритуал, и судя по всему им нужны все виды магии. Стоп, они что, хотят принести в жертву всех этих существ?! Я ужаснулась.
— Книга надежно спрятана? — спросил Даймон.
— Да, Исавия не найдет ее, как бы ни старалась, — хмыкнул Повелитель. — Не хотелось бы, чтобы она лишилась души до нашего ритуала.
Ага, видимо сейчас они говорили про ту книгу древнейшей Черной магии, про которую мне рассказывал Даймон.
— Это точно. Ладно. Думаю ритуал проведем через день, — он немного помолчал. — Точнее завтра ночью.
— Хорошо, значит… — голоса стали приближаться.
Я испуганной кошкой побежала к себе, стараясь производить как можно меньше шума. И только когда заперлась, позволила себе перевести дух. Я подошла к окну и уставилась на луну.
Почему Даймон меня предал? Почему? Я ведь верила ему, считала другом. Думала, что за всем его показным равнодушием скрывается кто-то очень одинокий и несчастный. Ох, как же я жестоко ошибалась! Одинокая и несчастная теперь я. К горлу подкатил комок, и мне стало трудно дышать. Что же делать? Мне всего четырнадцать, и умирать совсем не хочется! Что же делать? Я, мокрыми от слез глазами, еще раз поглядела на луну.
— Что же делать? — прошептала я.
9
«Бежать!» — с этой мыслью я проснулась утром. Хотя какое утро, был полдень. Я подпрыгнула и пулей слетела с кровати. Столько еще надо успеть! Неожиданно к глазам подкатили слезы.
— Потом! — я зло вытерла их, и сказал себе: — Не время думать об этом, думай о побеге.
Внезапно вспомнилась фраза бессмертной героини Скарлетт О’Хары: «Завтра, я подумаю об этом завтра. Ведь завтра, это уже другой день»…
— Что-то ты странная сегодня, — заметил Даймон за завтраком.
Все уже давно позавтракали, поэтому только мы вдвоем сидели в столовой. Я неприязненно на него посмотрела и принялась еще быстрее уничтожать еду.
— Ты злишься из-за вчерашнего? Но, Настя, тебе действительно пора было спать, — сказал он.
Я почувствовала легкое давление в голове, означающее, что кто-то пытается проникнуть в мои мысли, и принялась мысленно декламировать стихи Пушкина. Не дай бог Даймон узнает, что я слышала его разговор с отцом!
— Я злюсь? — фальшиво удивилась я. — Ни капельки! Просто хочется побыстрее на улицу выйти. Погода — супер! Снег, солнышко…
— Мороз и солнце! — фыркнул демон, подтвердив, что прочел мои мысли.
— Ага, — беззаботно кивнула я и нахмурилась. Что там идет дальше после слов «Вся комната янтарным блеском…»?
Даймон насмешливо на меня поглядел, но я сделала вид, что не заметила. О! Вспомнила! «…Озарена. Веселым треском, трещит затопленная…»
— Хочешь, вместе прогуляемся? — предложил демон.
— М-м-м… Нет, — покачала головой я и спросила: — Как Себастьян?
— Сносно, — мигом скривился тот. — Серафима такую истерику закатила. «Что с моим сыночком?!», — передразнил он. — Я думал, что повешусь от ее визга.
— Она здесь? — нахмурилась я. Не хватало еще лишних людей в замке, это значительно усложняет план.
— Да, приехала часов в девять и мигом устроила выволочку отцу.
Мне показалось, или он довольно ухмыльнулся?
— Я сегодня хочу позаниматься магической химией! — непререкаемым тоном заявила я, внутренне напрягшись, ожидая его ответа.
— Занимайся, — пожал плечами демон. — Кабинет химии полностью в твоем распоряжении. Только не взорви замок.
— Ну… обещать не могу… — протянула я довольно.
— Что это тебя на знания потянуло первого января? — спросил Даймон.
— Не скажу! — сказала я и принялась старательно думать: «Первого января можно сварить отличное новогоднее приворотное зелье. Надеюсь, мне удастся раскопать в библиотеке рецепт!».
Даймон чуть не подавился.
— Все в порядке? — невинно поинтересовалась я.
— В полном, — заверил меня он, потом посмотрел на часы. — Серафима решила вызвать эльфийского целителя, он приедет где-то через два часа. Мы все должны будем его встретить.
— Почему это? — нахмурилась я. Это никак не входило в мои планы, мне надо было приготовить зелье! А во время готовки, нельзя было отлучаться.