-Дэвид, я не стану обижать тебя! - мысленно послал сообщение мужчина
Когда ребенок не ответил, Райан снова стал человеком и попытался успокоить его, но все попытки оказались тщетными. Дэвид боялся его и возможно, он никогда больше не посмотрит на него вновь с той непосредственной детской любовью и преданностью. Райан рухнул на колени, тяжелые оковы стиснули его сердце, а из груди вырвался крик, наполненный невыносимым страданием. Мальчик вновь побежал, но когда услышал шум за спиной он обернулся, увидев Райана на земле, обхватившего свою голову руками и раскачивающегося словно в лихорадке, он остановился. Мужчину как будто терзала сильная головная боль, и мальчик никогда не видел своего спасителя в таком уязвимом состоянии, поэтому он не мог просто уйти, бросив того, кого признал своим отцом, на произвол пути. Дэвид кинулся к мужчине, но не добежал всего метр, но споткнулся и упал, потерев ушибленную ногу, он подполз к Райану и обнял его.
-Папа, прости меня, пожалуйста! Я не хотел, - шептал мальчик
Мужчина поднял голову, его глаза меняли цвет, но теперь это уже не имело значения, потому что Дэвиду было все равно, оборотень Райан или нет, он любил его всем своим существом. Когда никакого ответа от отца не последовало, Дэвид потянул его за рукав и позвал:
-Пойдем домой! Ну, вставай же, папа!
И мужчина откликнулся на детский голос, тени прошлого отпустили его сознание и он вернулся обратно, осознав, что они сидят в пыли посреди поляны и Дэвид находится сейчас рядом с ним. Райан вздохнул и, протянув огромную ладонь мальчику, зашагал вместе с ним по извилистой тропе, назад, в их скромное жилище.
Дэвид внимательно слушал рассказы мужчины о природе оборотней, об их истории и жизни, его интересовали абсолютно все, но все же он не мог принять свою дикую сущность. Не мог поверить в то, что вер-вольфы больше чем миф, выдуманный кем-то, чтобы приукрасить суровую реальность. Он снова стал недоверием относиться к людям Райана, старался найти доказательства их безумной агрессии, но их поступки свидетельствовали об обратном. Позже, когда его пришла навестить Кейт, приведя с собой и Алекса, последние подозрения Дэвид развеялись как пепел на северном ветру.
-Куда ты пропал? Настоящие друзья так не поступают. - обиженно заверещала девочка. Алекс, ну что ты стоишь, скажи, что я права.
Кейт ударила мальчика локтем в бок, чтобы он поддержал ее заявление. Когда Алекс не ответил, а лишь пожал плечами, она рассержено топнула ногой и сказала:
-Вы два чурбана, проглотили свои языки?
-Успокойся, Кейт! Я был занят все это время, и поэтому не заходил в гости, но обещаю исправиться.
-Конечно, я прослежу за этим, - захохотал Алекс
Тогда девочка захихикала, и стала рассказывать о том, что с ней произошло за это время. Дэвид сочувственно посмотрел на своего приятеля, понимая, что им предстоит выслушать очень длинную историю. Радость девочки, была как луч света в царстве мрака, она словно освещала этот мир своей улыбкой, и Дэвид понял, что эта малышка, которой предстоит стать волчицей, намного человечнее тех, с кем он когда-то жил. Мальчик уже знал от Райана, что все дети знают о своей природе практически с рождения, и поэтому решил спросить у них, как они относятся к этому.
-Вы ведь станете вер-вольфами скоро, да?
-Да, я наверное буду похожа на свою маму. Она очень красивая со светло-серой шерстью, и очень сильная волчица. - затараторила Кейт
-Скорее бы пройти переход, чтобы можно было охотиться со взрослыми и заботиться о стае. А что ты думаешь? - Алекс обратился к Дэвиду
-Я не знаю. Это как-то неожиданно и странно. - тихо ответил мальчик
-Да, брось, это здорово! Неужели ты не хочешь бегать в ночи со скоростью ветра? Быть сильнее, чем обычный человек? - спросил друг
-Я не знаю, кто я теперь, не человек, не зверь, и не представляю, что мне делать с этими знаниями.
-Какой же ты глупый, Дэвид! Ты - вер-вольф, и ничего не надо представлять, когда пройдешь переход то все станет понятно! - с важным видом произнесла Кейт!
Дети вместе провели весь день, и лишь когда солнце стало скрываться за горизонтом, они попрощались друг с другом и пошли к себе домой. К приходу Райана, Дэвид о много подумал, и пришел к выводу, что бесполезно бежать от того что уже случилось, нужно принимать то, что дарует судьба как должное, а не пытаться убежать. Мальчик осознал, что своим недоверием он обидел Райана, ведь этот мужчина за время их знакомства проявлял только доброту и заботу о нем, и теперь Дэвид очень хотел исправить свою ошибку. Он кинулся к мужчине и Райан подхватил мальчика, закружив в воздухе, потеряв опору под ногами, Дэвид крепче обнял своего отца и прошептал на ухо:
-Папа, я хочу быть таким как ты. Волком.
-Ты уже такой, сынок.
-Я знаю и хочу научиться менять форму. Покажи мне как это делать.
-Ты уверен? - удивленно произнес Райан
-Да.
-Тогда мы начнем обучение завтра.
Эта ночь казалась Дэвиду бесконечной, он с нетерпением и страхом ждал наступления утра, ведь теперь ему предстоит стать кем-то другим, и эта неизвестность пугала мальчика. Что будет, когда он обернется волком и сможет ли это сделать, он боялся, что снова станет изгоем, ведь жизнь всегда преподносила ему жестокие уроки. Дэвид привык расплачиваться за каждый момент счастья, которых было очень мало, и теперь ждал очередных испытаний судьбы. Райан видел, что мальчик ворочается и не может заснуть, он хотел подойти и успокоить его своими словами, но не стал, опасаясь, что лишь ухудшит ситуацию, мужчина был бессилен изменить его прошлое и мальчик должен перебороть свои страхи сам. Взрослый мужчина и маленький мальчик не могли сомкнуть глаз до рассвета, каждый из них думал о своем и в тоже время их мысли были похожи.
Первые солнечные лучи разогнали ночной мрак, и пение птиц известило о приходе нового дня. Капельки росы сверкали на траве и листьях деревьев, а легкий ветер принес с собой утреннюю свежесть. Райан тихо вышел на улицу, он делал так сотни раз, и не переставал удивляться красоте природы, было в ней что-то неподвластное никому и в то же время такое родное. Он позаботился о завтраке мальчика и отправился к Трэвису, чтобы предупредить о своих намерениях, как и предполагал мужчина, его друг только что вернулся с охоты, и был дома.
-Решил зайти и пожелать мне доброго утра? - хмыкнул Трэвис
-Да, решил нанести тебе дружеский визит. А ты, что не рад?
-Да, я просто на седьмом небе от счастья. Проходи и выкладывай, что у тебя.
- Я займусь обучением Дэвида. Сегодня. Мы будем на восточном склоне, и по возможности не беспокойте меня.
-Давно пора, приятель. Я скажу стае, что ты занят.
Райан похлопал друга по плечу в знак благодарности и отправился в свою хижину, он не в первый раз обучал молодняк превращаться в волков и обратно, но раз был особенный. Как пройдет переход, и что ожидать, он не знал и поэтому решил довериться своему инстинкту. Дэвид уже проснулся и ждал Райана, когда мальчик вопросительно посмотрел на своего отца, тот просто кивнул в ответ. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга, поэтому они молча направились в сторону леса. Лишь достигнув поляны на восточном склоне мужчина остановился и спросил:
-Ты уверен, что хочешь сегодня попробовать обратиться? Мы можем отложить это на время.
Беспокойство в голосе отца и искренняя забота придала Дэвиду уверенности, и он без колебаний ответил:
-Да, папа. Я уже все решил.
-Хорошо. Тогда начнем. Сосредоточься и представь волка, который смотрит на тебя, а потом посмотри на мир его глазами.
-Ничего не произошло. - разочаровано прошептал мальчик
-Все в порядке, малыш. Не сопротивляйся силе, которая спрятана в тебе, выпусти ее на волю.
Разум Дэвида сопротивлялся внутренней сущности, он боролся со своей природой, отказываясь принять ее, и тогда Райан решил прийти к крайним мерам ради блага своего сына. Он чувствовал себя жестоким ублюдком, потому что вынужден был напомнить Дэвиду о пережитых страданиях, но другого выхода он не знал, поэтому мысленно попросив прощение, он произнес:
-Дэвид, слушай меня внимательно. Вспомни, как с тобой обращалась твоя приемная семья, они всегда помыкали тобой потому, что ты был физически слабее, но если бы ты был оборотнем, никто и никогда не смог бы причинить тебе такой боли. Ты мог бы расправиться с каждым и защитить себя и Мирну.
Неверие появилось во взгляде мальчика, а затем демоны прошлого захватили его сознания, воспоминания вспыхнули с новой силой и, наполненный страданием крик вырвался у Дэвида. Он не понял, когда человеческий вопль смешался с животным рыком, а одежда стала трескаться от того, что он становился больше. На какое-то мгновение свет померк в его глазах, чтобы вернуться с необычайной резкостью, Дэвид смутно понимал, что теперь видит далеко за пределами человеческих возможностей. Березовый лист упал ему на голову, и лишь когда, он попытался убрать его рукой, то понял, что заперт в волчьем теле. Дэвид огляделся и увидел рядом человека, который представлял опасность для их вида и подлежал уничтожению, он развернулся и оскалив клыки стал двигаться по направлению к своей добыче.
Шея человека так близко и так беззащитна, достаточно одного прыжка и он сможет вцепиться в яремную вену, но ему хотелось, чтобы его жертва убегала в страхе, и тогда бы он мог последовать за ней. Почему же его враг стоит на месте? Почему не пытается сбежать? Дэвид слышал слова мужчины, но не мог понять их смысл, в его голове царил хаос и он не мог упорядочить свои мысли.
Когда его сын обернулся, Райан испытал облегчение, но ненадолго, потому что инстинкты хищника полностью завладели Дэвидом и он не контролировал свои поступки. Все, кого Райан обучал раньше, рождались от вер-вольфов, и человеческая сущность не покидала их, они понимали речь и осознавали свои действия, но Дэвид был обращен напрямую, что делало его необычайно сильным, но и опасным. Сейчас он был хищником, который стремился ликвидировать угрозу, которой по его мнению был Райан, и мужчина пытался мысленно пробиться сквозь барьеры в разуме сына, но все попытки заканчивались неудачей. Но Райан был не просто мужчиной, он был вожаком, и привык бороться до конца, поэтому, когда большой хищник с оскаленной пастью стал крадучись подбираться к нему, он сделал шаг навстречу. Волк застыл в недоумении, но потом предупреждающе зарычал и его холодный желтый взгляд прошелся по шее Райана. Мужчина мог бы обратиться сам, он знал, что Дэвид слишком молод и не сможет его победить сейчас, но не стал этого делать, потому что такой поступок лишь подстегнул звериную хищность. Поэтому несмотря на риск, Райан преодолел разделявшее их с Дэвидом расстояние и опустился на колени.
-Сынок, посмотри на меня! Ты должен вернуться ко мне, иначе я просто не смогу жить с тем, что не смог уберечь тебя. Лучше тогда убей меня сейчас, потому что я не хочу оставаться один, - сказал Райан и отправил мысленно это сообщение Дэвиду
Волк огрызнулся и щелкнул зубами, наклоняясь к шее мужчины и обжигая горячим дыханием его кожу, а потом зверь резко опустил свою голову и уткнулся носом в плечо отца. Райан выдохнул и потрепал хищника по холке. Ему удалось достучаться до сознания мальчика, теперь нужно будет помочь ему вернуться к человеческому облику.
Когда волк лизнул шершавым языком щеку Райана и заскулил, сердце мужчины сжалось от гордости и радости. Его сын смог подчинить себе зверя, и теперь сможет обращаться по собственному желанию.
-Дэвид, я ничего не имею против, твоего волчьего выражения чувств. Но разве ты не хочешь обнять своего отца?
Волк заворчал и махнул пару раз хвостом в ответ.
-Хорошо. Тогда придется вновь стать человеком, потому что обнимать лапами как-то не очень удобно. Давай, сделай это, и мы отправимся домой.
Зверь отступил на несколько метров назад, а потом протяжно завыл, ему нравилась сила, струящаяся в его крови, и он не хотел расставаться с ней, но Дэвид также хотел обнять своего отца и сказать ему все, что он чувствовал.
Райан наблюдал за превращением сына, сначала глаза волка стали темнеть, и вот уже желтый цвет изменился на карий, а потом черты человека стали проявляться сквозь лик зверя, и вот уже мальчик вновь принял свой обычный вид. Мужчина поднес ему одежду и сказал:
-Для первого раза, ты все сделал замечательно. Но тебе придется много трудиться, чтобы в идеале овладеть своими способностями. Тебе также предстоит научиться общаться мысленно.
-Папа... - пролепетал Дэвид - я хотел напасть на тебя
-Но ты этого не сделал, так что все нормально сынок. Одевайся, и пойдем домой, уже наступило время ужина.
-Я не понимал тебя, не слышал. - быстро заговорил он
-И ты думаешь, удивил меня этим? Люди редко слышат то, что им говорят, а еще они предпочитают не видеть, то, что творится вокруг. А раз уж мы решили все проблемы, то может, обнимешь своего отца?
Когда мальчик с радостным криком повис на шее у Райана, он улыбнулся и погладил его по голове.
-А знаешь, о чем я сейчас подумал? - спросил мужчина
-Нет. О чем?
-Ты так быстро растешь, что я скоро не смогу тебя поднять на руки.
-Тогда это буду делать я. - сказал Дэвид
Райан расхохотался и посадил мальчика к себе на плечи.
Дэвид поразительно быстро освоил все навыки, необходимые оборотню для выживания, он научился за долю секунды менять облик, стал общаться мысленно, без использования слов и показывал отличительную силу и ловкость в охоте. Райан не сомневался, что за его сыном стоит будущее всей стаи, ведь если мальчик обладал всеми качествами, которыми должен быть наделен вожак. Дэвид старался постичь все особенности своей дикой стороны, он научился прислушиваться к внутреннему голосу и доверять инстинктам. Мальчик любил бегать ночью по лесу, ощущение долгожданной свободы приносили ему ни с чем несравнимое удовольствие и он наслаждался каждым мгновением новой жизни.
6
-Кейт, ты не должна далеко уходить от нашего дома в лес! - строго произнесла Сара
-Ну, мама, я уже совсем взрослая! У меня есть клыки и когти и я смогу за себя постоять.
-Ох, малышка, твой переход ничего не изменил, ведь для меня ты всегда останешься маленькой уязвимой девочкой.
-Ты должна изменить свое отношение. Мне уже четырнадцать лет и я могу позаботиться о своей безопасности.
-Твой упрямый характер не изменился с годами, ангелочек. Тебя все так же интересует лишь личное мнение и жажда приключений.
-Я буду с Дэвидом и Алексом, так что тебе не о чем волноваться.
-Береги себя, дочка.
Кейт улыбнулась матери и скрылась из вида, она отправилась за своими друзьями, но обнаружила, что их обоих нет дома, и вероятнее всего, они опять пошли охотиться без нее.
Вот так всегда! Что возомнили о себе эти мальчишки? Она докажет им, что ее нельзя игнорировать, и лучший способ доказать это, принести больше дичи, и конечно же, она так и сделает. Девушка побежала в лес, пытаясь отыскать следы зайцев на пыльной тропинке, она все дальше уходила от своей хижины, но вот ее обоняние привлек сладкий незнакомый запах и повинуясь любопытству она последовала за ним. Обернувшись волчицей, Кейт неслышно кралась среди деревьев, пытаясь не упустить желанный след, она вскоре вышла на поляну. Волчица осмотрелась по сторонам и обнаружила, что земля в некоторых местах была чем-то посыпано и именно это вещество так привлекло ее внимание, осторожно подойдя к интересующему ее объекту, она опустила голову чтобы насладиться ароматов, переступив пару раз на месте, Кейт услышала тихий щелчок и острая боль пронзила ее заднюю лапу. Волчица взвизгнула и попыталась освободиться, но все попытки оказались тщетными. Она кусала капкан, царапала его, но пружины не поддавались, в приступе паники Кейт пыталась освободиться любым способом, но при этом не могла принять человеческую форму, потеряв контроль над ситуацией, она громко завыла, взывая о помощи. Кто-нибудь из ее стаи обязательно услышит ее мольбу и придет, чтобы освободить, убеждала она себя, но время шло, а никто так и не появился. Набрав больше воздуха в легкие, волчица испустила душераздирающий вопль, который подхватил ветер и разнес по всем уголкам леса. Когда Кейт услышала шаги, она немного расслабилась, рана приносила ей страдания, но она старалась не думать о ней, чтобы не показаться слабой. Конечно, это Дэвид с Райном услышали ее призыв и пришли на выручку, как поступали не в первый раз, возможно, они даже отчитают ее за бездумный поступок, но потом успокоятся, заботясь о ее благополучном возвращении. Так думала Кейт, пока не увидела, что на поляну пришли ее враги, и теперь спасения ждать не откуда.