Грег отряхивался от пыли, он упал, зацепившись ногой за корень. Котенок теперь точно никуда не денется, он разместился на нижней ветке и глухо рычал на человека. Глаза сверкали зеленым, отражая свет уличных фонарей, отступать некуда. Синицын улыбнулся, проверил карманы, но корма не нашлось, все досталось кошкам. Мужчина поднял соломинку и стал играть с котенком, тот в ответ решил вскарабкаться повыше. Проверив крепость нижней ветки, Григорий легко подтянулся на одной руке, вторая опустилась на загривок животного. Тот жалобно пискнул, уступая напору, лапы царапали кору дерева. Через пару минут все закончилось. Синицын, сидя на корточках, гладил спинку плачущего котенка, собираясь укрыть его под курткой. Зверек вцепился когтями в рукав, а потом и вовсе укусил своего «мучителя». Тут уже зашипел сам Грег, неожиданно откуда-то сверху прилетело по голове, и раздался скрипучий голос.
— Ты почем животинку мучаешь, паршивец?! Вот я тебя сейчас, — старушка начала замахиваться внушительного размера сумкой.
Синицын не ожидал такого поворота событий, рука рефлекторно поднялась, и повторный удар пришелся на верхний блок. Мужчина прижался спиной к стволу дерева, выставляя ладонь в защитном жесте. Пожилая женщина выглядела одновременно забавно и грозно: платок съехал набок, походя на бандану, ноги на ширине плеч, трость упирается в землю, помогая удерживать равновесие. Котенок юркнул за пазуху и прижался к животу Грега. Наружу выглядывал треугольник уха.
— Я немцев стреляла и ты у меня получишь вот сейчас вот, — подслеповато прищурилась женщина.
— Спокойно, бабушка! – громко сказал Синицын, видя очередной замах сумкой. — Я его домой взять хочу.
— И не смей на меня голос повышать! Чего он кричал тогда? Я аж издалека услышала... – старушка опустила сумку на землю.
— Это он от радости, — ответил Синицын первое, что пришло в голову.
— Я тебе не соловей, чтобы меня баснями кормить.
Пожилая женщина оглядела молодого человека с ног до головы. Одежда пыльная, но приличная: черные строгие джинсы, ботинки и серая легкая куртка. Юноша сидел на земле, привалившись к дереву, прикрывая руками, выглядывающего наружу котенка. Животное зевнуло и спряталось поглубже.
— Я правду говорю... – с обидой в голосе произнес Григорий.
Сидеть на земле стало холодно, болела ушибленная коленка, а котенок впивался в живот когтями и не переставал елозить.
— Да? Ну, смотри у меня, — гневно пригрозила тростью старушка, постепенно успокаиваясь. Подхватила сумку и вздохнула. Синицын поспешил встать.
— Может вам сумку помочь донести?
— Подлизываешься, голубчик? – ухмыльнулась бабушка.
— Не без этого, — признался Грег. – Да и она тяжелая... по ощущениям, — улыбнулся мужчина.
Женщина передала сумку и направилась к подъезду вместе с помощником.
Часы показывали половину двенадцатого, когда мужчина вернулся к себе. Дом, милый дом. Синицын устало привалился спиной к входной двери. Котенок спокойно спал под курткой где-то с боку. Григорий, скинув ботинки, пошел на кухню. И все-таки он не жалел, что отправился к ветеринару, котенок совершенно здоров, и теперь это известно. Одной заботой меньше. Вот только сидя в кабинете к Синицыну пришла запоздалая мысль. Допустим, животное он поймал, и пятно на лапе говорит, что то самое. Но нужен ли котенок Миду? Может парень их не выносит, или у него вообще аллергия на шерсть. Григорий устало потер переносицу и, поставив пакет с кормами и прочими мелочами для животного, достал «головную боль» из-под куртки. Котенок, оказавшись на полу, сонно зевнул, хвост беспокойно вздрагивал. Щурясь от яркого верхнего света, малыш наблюдал за действиями мужчины. Тот что-то выставлял на стол, хлопал дверью холодильника, заманчиво шурша пакетом. Звереныш, не раздумывая, прыгнул на импровизированного противника, и, путаясь в целлофане, забегал по кухне.
— Ну что ты творишь, непутевый, — поймал котенка Григорий.
Пальцы с легкостью обхватили тонкую тушку, отрывая от земли. За что были немедленно оцарапаны. Мужчина поставил грозного зверя на стол и погладил, намереваясь подружиться. Тот уворачивался от рук и кусался.
Синицын бросил затею поладить и поставил тарелку с ужином в микроволновку, а затем сел есть, не забыв насыпать корма животному.
Представлять радостное лицо Мида приятно, но теперь в голову лезли всякие «если», и чем больше их накапливалось, тем сильнее сомневался мужчина в успехе, затея казалась глупой и провальной. Синицын мрачнел с каждой минутой, лениво пережевывая картошку с рыбой. Но тут в ступню что-то вцепилось, и Грег уставился на резво карабкающегося по его ноге, как по стволу дерева, котенка. Малыш, удобно цепляясь за материю джинсов, забрался на колени, а затем полез на стол. Мужчина отделил несколько кусочков от семги и положил перед котенком. Тот довольно начал жевать, позволяя себя гладить. Григорий улыбнулся, любуясь пушистым белым комочком, спокойствие возвращалось. В конце концов, как можно не любить нечто настолько милое и очаровательное. Как бы там не вышло в дальнейшем, у Грега появился четвероногий друг, и это радовало. Теперь будет, кому встречать с работы. Мужчина представил рядом с котом еще и Мида, совсем уходя от реальности. Романтик в душе торжествовал и подсовывал одну краше другой картину. Но тут палец обожгло резкой болью. Ойкнув, Синицын отнял руку, пока ее не отгрызли. Из-за этого чудовища пострадал Мид, хвостатого скорее полагается придушить, чем кормить. К тому же до ужаса кусачего. Котенок, отделавшись от настырного внимания, продолжил вдохновенно уплетать семгу. Маленький и грозный зверь, причем такой милый, что сердиться на него никак не получалось. Он вызывал исключительно чувство умиления. Вздохнув, Грег коснулся мохнатого уха, но котенок увернулся, лапа вновь расцарапала палец. Синицын обреченно пошел за йодом. Теперь придется поладить и с Мидом, и с котом.
глава 5
Позднее утро. Сквозь плотно задернутые шторы почти не проникал свет. Григорий привычно спал на спине, растянувшись по диагонали на большой кровати. Одеяло наполовину свисало на пол, мужчина почесал нос и обнял подушку, не желая открывать глаза. Лежать так хорошо и спокойно, ленно, а главное – не нужно на работу.
Котенок проснулся рано, успел изучить все три комнаты в квартире и набедокурить в каждой, опустошить миску с кормом, спрятать вещи Грега и теперь сидел в кресле, рассматривая мужчину, причмокивающего во сне. В конечном итоге коту стало скучно, и зверь полез к новоявленному хозяину.
Синицын дернулся и резко сел на кровати, даже не поняв, что случилось. Мужчина грустно вздохнул, сонные глаза уставились на котенка, с упоением кусающего пальцы ноги. Грег перехватил паршивца и накрылся с ним одеялом, уговаривая дать поспать. Тот повозился, а потом мяукнул, отчаявшись найти выход из «плена». Синицын перевернулся и нащупал мобильник, игнорируя легкое царапание руки. Телефон разрядился. Взглянув на циферблат часов, Грег застонал. Будильник не прозвонил, и мужчина проспал, план навестить Мида до обеда накрылся. Не найдя второй носок и тапок, Синицын махнул рукой и поплелся в душ.
Мид не знал чем себя занять. Откинувшись на подушки, он лежал на койке и, не глядя, таскал печенье из миски, разделял его на половинки и слизывал начинку, кидая «пустышки» обратно. На языке приятно таял шоколад. Альба огляделся. Компьютер наскучил, можно проверить почту, но там только письма с пожеланиями выздоравливать от посторонних или малознакомых людей. Играть на консольке надоело, но оставался еще планшет, и Мид стал рисовать. Получалось неплохо и спустя несколько минут появились очертания ирисов. Парень задумчиво покусывал губу, гоня мысли о Греге, который должен был прийти три часа назад, как делал это каждый день. Но его нет, и это беспокоило, Мид гадал, появится ли тот.
Вздохнув, сдаваясь, Альба начал рисовать портрет Синицына, чего уж тут, себе можно признаться, что Григорий из головы в ближайшее время не уйдет. Мужчина казался терпеливым, интересным собеседником, никогда не давил, а еще, не таясь, ухаживал. Это льстило. Такая откровенность притягивала, возможно, потому что Мид не отталкивал, размышляя, на сколько хватит Синицына и когда тот сдастся.
Нахлынули воспоминания о выпускном классе, когда среди ребят только и говорили об экзаменах и девчонках, а последние, казалось, становились красивей с каждым днем. Парни знакомились с девушками, встречались, гуляли, а на утро хвастались друзьям. Миддлемист и тогда чаще проводил время наедине с собой: спрашивали – отвечал, но не более того. Некоторые списывали его неразговорчивость на потерю родителей, лишь немногие одноклассники припоминали, что парень всегда такой, себе на уме. Со временем ребята разделились: одни игнорировали, другие просто здоровались, третьи сочувствовали, но все одинаково оставались где-то в стороне. А теперь Грег словно компенсирует то ушедшее время, окружая своим вниманием и заботой. Он притащил в больницу ноутбук, планшет, игры, даже любимым печеньем снабжает, стараясь сделать пребывание комфортным. С одной стороны это досаждало, с другой – хотелось почувствовать, каково это – быть в центре чьего-то внимания. Но парень никак не мог определиться, как реагировать на Григория. Все-таки тот совершенно чужой человек, весьма настырный, почти навязчивый. И на него не действовали обычные методы, не замечать тоже не выходило. Синицын умел говорить за двоих и вовлечь в беседу, а если не получалось – молчал за компанию. Альба решил, что Грег внимательный и ответственный человек, и такая манера общения ему привычна. И дело тут явно не в чувстве вины. Но от мысли, есть ли что-то большее за поступками Григория, юноша отмахивался. Да и беседы у них выходили какие-то несвязные, словно они вновь стали подростками, и, то и дело, поддевали друг друга словом. А может оно и к лучшему. Серьезность иногда бывает лишней, слишком напрягает. Порой отпугивает.
Миддлемист окинул взглядом набросок и подрисовал несколько сережек в хряще и неброский гвоздик в мочке уха Синицына. Смотрелось стильно, парень улыбнулся.
В дверь вошла медсестра. Поздоровавшись, протянула таблетки и стакан воды.
— Как себя чувствуете?
— Нормально. Когда меня выпишут? – парень выпил лекарства и посмотрел на девушку.
— Врач говорит, через пару дней вы сможете отправиться домой, — медсестра приветливо улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Спасибо, — Мид отвернулся, продолжив рисовать.
Интересно, что будет делать Григорий, когда поводы видеться исчезнут? Тоже уйдет, наверное. Стало как-то жаль, но парень заранее ожидал такого исхода, ведь Грег взрослый мужчина, он не может нарезать круги вокруг вечно. И так потратил на Альбу три недели своей жизни, а ведь у Синицына, наверняка, есть свои дела, друзья и другие возможные отношения. Ведь они не юнцы, чтобы, неуверенно оставаясь в стороне и рядом одновременно, терпеливо ожидать реакции. В мире взрослых есть работа и обязательства, есть жизнь, время, которое летит так стремительно. И уже не верится, что кто-то готов ждать взаимности сколько потребуется.
От постоянных раздумий разболелась голова и, накрывшись тонким одеялом, Мид подтянул к груди ноги, сворачиваясь клубочком и намереваясь вздремнуть. К тому же от этих таблеток его всегда клонило в сон.
Синицын появился в больнице лишь после четырех часов, ближе к вечеру. Он и так долго собирался, подыскивая подходящую сумку для котенка, намереваясь пронести того в палату, а тут еще и по работе позвонили, пришлось срочно пересылать резюме на нескольких сотрудников с его оценкой по ним. Компания расширялась и нуждалась в новых кадрах, а значит в ближайшие месяцы не видать Григорию покоя. Хорошо хоть из отпуска не просили вернуться раньше, давая нормально отдохнуть.
Синицын привычно направился к стойке информации, поприветствовал девушку, перекинулся парой слов с ней и медсестрами. Те охотно делились информацией о его друге, радуясь вниманию и вкусным пирожным, принесенным Грегом. Тот умел ладить с людьми и прекрасно знал, что порой лучше работает простое человеческое внимание и скромные подарки, чем взятки.
Потратив на все с полчаса, Синицын узнал о скорой выписке Мида и его отличном состоянии. Улыбаясь, парень отправился к Альбу. Иногда мужчине самому становилось смешно от собственных неловких потуг. Он никогда ни за кем не ухаживал, обычно все происходило как-то само, да и большинство связей были поверхностными, их отношениями-то назвать нельзя. А теперь приходилось придумывать что-то новое, руководствуясь интуицией.
Стараясь не думать, зачем наглухо замкнутому парню котенок, Грег вошел в палату.
Миддлемист то ли стонал во сне, то ли скулил, ерзая и выгибаясь на койке, что-то бубнил под нос. Синицын опешил на мгновение, но, быстро сориентировавшись, положил сумку в кресло и начал тормошить Альба. Сильные пальцы отнюдь не нежно впились в плечи, встряхивая.
Охнув, Мид разлепил мутные ореховые глаза, не понимая в чем дело. Перед глазами маячило встревоженное лицо Грега, Синицын легко погладил Альбу по щеке, следя за каждым его движением. Усевшись рядом, он неловко взял ладонь Мида в свою.
— Тебе ведь снилась авария, да? – синие глаза пытливо вглядывались в карие напротив. — Ты так ворочался... Прости, пожалуйста, это все из-за меня, — Григорий печально вздохнул.
Как бы там ни было, даже если он и не виноват по бумагам, простить себя никогда не сможет.
— Хватит говорить ерунду. Не все сны о тебе, — Мид закатил глаза, не отнимая руки впрочем. — Это самый обычный кошмар.
Сначала ему хотелось промолчать или позлить Грега, но тот так искренне беспокоился, а в глазах отражалось столько грусти, что Альба не решился и ответил честно.
— Не все? Я уже тебе снился? – губы чуть растянулись в улыбке. Мужчина воспользовался шансом, решив растормошить парня. Бурчащий и возмущающийся Мид нравился ему больше, чем тихий. Ведь тогда из карих глаз исчезала едва уловимая тоска.
— Не придирайся к словам, — нахмурился Альба, отнимая ладонь и складывая руки на груди.
— Я беспокоюсь.
— Почему?
— Ты мне не безразличен, я ведь говорил, — пожал плечами Грег, перестав нависать над парнем.
— А тебе не приходило в голову, что попытайся сначала подружится со мной, у тебя появилось бы больше шансов? Я реагировал бы менее враждебно, — прищурился Мид.
— Знаю, но это как-то нечестно по отношению к тебе. Разве нет?
— Может быть. Но важней получить желаемое. Так? – подтянул к себе ноги парень, опираясь спиной на изголовье койки. Альба интуитивно искал ответ, стараясь разобраться в собственных ощущениях.
— И что же, по-твоему, я желаю? – ответил вопросом на вопрос Синицын.
— Меня. Я ведь привлекаю тебя. Или уже нет?
Интерес нарастал, появилось желание язвить. Мид не замечал, как меняется его поведение в компании Грега, ведь обычно юноша не интересовался ни тем, как на него реагируют окружающие, ни что они сами значат для него. Мида вполне устраивали случайные знакомства, проще никого не подпускать к себе, тогда и больно никто не сделает. Люди предают. Всегда. С девушками Миддлемист не раскрывался: получал нежность, отвечал ею, а уходил раньше, чем его полюбят. Без сожаления. Сам же в появление ответных чувств со своей стороны просто-напросто не верил.