- Я готов тебя выслушать, Варк. Но сначала отпусти Макса.
- О, ты уже знаешь мое имя? Ашус просветил, видимо, - Варк задумчиво повернул голову в сторону Макса, рассматривая его связанную фигуру.
- Извини, Дар. Но лучше пока твоего ручного змея не отпускать. По крайней мере, до конца нашей беседы.
- Это почему же? - подозрительно уточнил я, прищурив глаза.
- Во-первых, он сразу ринется в драку как очнется, а во-вторых, я ввел ему парализующий яд. Это, конечно, для ашус не смертельно, и организм змея быстро с ним справится. Но не сразу. А я так понял, что он тебе очень дорог, судя по той недвусмысленной позе, в которой я вас застал.
- Спасибо за «тонкий» намек.
- Всегда пожалуйста. К слову говоря, застать врасплох ашус практически невозможно. Старшие дети Орлано очень сильны, коварны и хитры. Но рядом с таким сокровищем как ты, любой потерял бы голову.
- Ты сама любезность. Решил засыпать меня комплиментами…насмерть? - это какой-то бред! Я сижу и веду учтивым тоном светскую беседу с вампиром, а он, небось, только и ждет, как бы заграбастать наивного и доверчивого меня.
Я еще раз представил себе, что мог увидеть Древний и мысленно застонал. Ну конечно, после такого выброса энергии Макс был просто как пьяный, и опрометчиво понадеялся на защиту убежища. Которую, кстати, Варк сумел как-то обойти.
- Что ты знаешь обо мне?
- Как не упирался и не запирался наш блестящий друг, а я успел покопаться у него в голове, до того как отключить его.
- Избавь меня от шокирующих подробностей. Пожалей детскую психику.
- Еще при нашей…кх-м…первой встрече я заподозрил в тебе что-то необычное. Меня почему-то странно тянуло именно к твоей, приятной во всех отношениях, особе. Я не задумывался тогда о природе моего интереса, списавши все на голод. Как оказалось, напрасно. Простой с виду парнишка оказался полон сюрпризов внутри. Испив тебя однажды, я уже не смог ни о ком другом думать. Это состояние похоже на наркотическую зависимость у людей от самых тяжелых наркотиков. Привыкание с первого раза.
- Да, ассоциацию про наркотики я уже слышал. Не ты первый.
- А жаль…
- Чего? - не сразу понял я.
- Уже тысячи лет еда для меня вся на одно лицо. Меня давно ничего не удивляло и не интересовало, кроме голода. И тут вдруг фонтан эмоций и просто бездна энергии. По большому счету, Мейкшел застал меня врасплох точно так же, как и я его сегодня. Мы оба были пьяны тобой, твоей энергией и поэтому беспечны и беззащитны от других древних хищников. Вот в таком состоянии твой ручной ашус и застал меня, забросив в другую реальность.
- Что-то, видимо, совсем недалеко забросил, раз уж ты тут так быстро нарисовался.
- Не скрою, найти тебя было сложно. Но не для такого как я, - говоря это, Варк самодовольно улыбнулся. - Я питался на тебе и теперь везде найду по неповторимому отпечатку твоей энергии, особенно в период всплесков силы такой колоссальной мощи, как пробуждение Сердца Орлано.
- Спасибо, что напомнил, как мило со мной поступил. От тебя так просто не отделаешься.
- Да, малыш, я уже все знаю о тебе. Ашус упирался, как мог, но я поймал его в минуту слабости, и смог вырвать все подробности.
От этих слов я вздрогнул. Идеальное лицо вампира приобрело хищное выражение. Представляю, что может значить: « смог вырвать все подробности», и как это больно.
- А что ты хочешь от меня? - я решил все выяснить до конца и побыстрей.
- Я поклянусь не причинять вреда ни тебе, ни твоему разлюбезному Мейкшелу, помогать и защищать тебя, пока ты не сможешь воссоединиться со своим богом. Поклянусь клятвой Старшего. Ее нельзя нарушить или обойти никому из Старших детей Творцов, - Варк впервые утратил всю свою надменность. Теперь он смотрел внимательно и серьезно. Даже глаза стали человеческими, с обычными зрачками. Он хотел показать свои эмоции для меня. Хотел, чтобы я ему поверил. Только вот мне пока этого не очень хотелось.
- А что ты потребуешь взамен? - я облизнул пересохшие губы. В благотворительность Варка я не верил. В чем же подвох?
- Взамен ты позволишь мне сопровождать себя, позволишь быть рядом, позволишь прикоснуться к своей силе хоть на мгновение. Обещаю, никакой боли. Все только с твоего согласия, - его тон стал почти умоляющим, глаза блестели нездоровым огнем. Такая быстрая перемена настроения пугала меня. Он порывисто поднялся со своего кресла и приблизился ко мне. Варк опустился на колени и схватился за подлокотники моего кресла. Я еще больше поджал ноги и, с круглыми от удивления глазами, смотрел на умоляющего вампира. Не думаю, что таким зрелищем мог любоваться кто-либо еще. И остаться после этого в живых.
- Спасибо большое. Что-то не хочется. А если я откажусь?
- Я мог бы взять тебя силой, еще когда ты спал, а ашус был обездвижен. Но впервые за долгое время хочу по-другому. Я не нуждаюсь больше в твоей боли. Мне нужно твое согласие, понимаешь, Дар? Только добровольное согласие. Испив тебя, впервые моя темная жажда была утолена. Ты нужен мне, хотя бы просто быть рядом, пожалуйста, малыш. Позволь мне остаться.
Передо мной на коленях стояло древнее, страшное существо и умоляюще смотрело прямо в глаза. Оттолкнуть его? Сейчас он был похож на одержимого. Блин, и откуда он взялся на мою голову? Можно ли ему верить после всего, что было между нами? Вопросы роем вертелись в голове.
Я рассеяно смотрел в лицо Варка, все больше погружаясь в себя, пока не потерял связь с реальностью окончательно. Как же быть? Откуда-то из глубины подсознания я услышал до боли знакомый голос. Голос моего бога:
- Соглашайся, Дар, - далекий, тихий шепот.
Такой родной голос, что меня захлестнула невыносимая тоска по Орлано. До слез, до головокружения. Я услышал ответный отклик на мои эмоции. Меня ждали и любили. Орлано одобрял меня, как будто ласковая рука провела по волосам и лицу, унося сомнения и страх.
- Я люблю тебя, - кричала моя душа и рвалась приблизиться, ощутить тепло Орлано. И слышала отклик, полный нежности и надежды. А потом связь истончилась и пропала, выталкивая меня в реальность. Я глубоко вздохнул, как будто выныривая из глубины, и открыл слипшиеся от слез глаза.
- Ты разговаривал сейчас с Ним? С великим Творцом Орлано? - вопрос заставил меня окончательно прийти в себя.
Я кивнул, не собираясь развивать эту тему. То, что происходило между мной и Орлано не касалось больше никого.
- Да, я согласен, - простые слова, а так трудно их произнести в лицо своему мучителю.
- Спасибо, малыш, - Варк с облегчением сменил позу, усаживаясь боком у моих ног. Он откинулся назад, опершись спиной о ножку моего кресла, и вытянул одну ногу, согнув вторую в колене. Красуется, зараза. Это уже не лечится. У меня прямо талант притягивать всяких эксцентричных личностей.
Тем временем нити, прошившие тело ашус стали истончаться, пока не исчезли совсем. Только на губах остался уродливый шов. Отростки, выходившие из спины вампира и удерживающие Макса, стали вбираться обратно внутрь Варка. И вот мой ашус был свободен. Минуту ничего не происходило. Максим лежал без движения. Я стал волноваться, даже собрался подойти поближе. Но Варк остановил меня:
- Не стоит сейчас подходить к нему близко, Дар.
- Почему он еще не очнулся? - требовательно спросил я. Теперь, когда мы достигли соглашения, я мог себе позволить понаглеть. Варк еще не знает, с кем связался!
Я только и успел плюхнуться обратно в кресло. Максим стремительно взвился в воздух, мгновенно перетекая в боевую форму. И вот посреди спальни, нервно размахивая хвостом, стоит разъяренный белый дракон, сверкая безумными от злости глазами. Комната резко показалась тесной, и лишняя мебель полетела в разные стороны. Сфокусировав взгляд, дракон уставился на мирно сидящих нас. Как говорится, картина маслом! Я вжался в кресло - мало ли что. Вменяемость Макса была под вопросом, а силы хоть отбавляй. Все-таки он находился под действием яда и каковы последствия его влияния я не знал. Тем временем, жутко злой дракон своими здоровенными когтями пытался сорвать с морды оставшиеся нити, связывающие пасть.
- Варк, кончай издеваться, - с упреком сказал я, и коснулся плеча мужчины.
- Как пожелаешь, малыш, - Варк пошевелил пальцами, и злополучная нить исчезла.
- Не кипятись, блестяшка. Это совсем не то, что ты думаешь…, - это уже Варк дракону.
Дракон взревел и ринулся на живописно развалившегося обидчика, сметая по пути всю оставшуюся мебель. Мужчина резко подскочил, выпустив огромные темные крылья, клубившиеся тьмой. Ужасные отростки взвились навстречу дракону.
- Остановитесь!!! Не надо!!! - я кричал этим двоим, но им было не до меня. Большие, серьезные дяденьки решили выяснить отношения. И, похоже, никто не собирался отступать. Еще мгновение, и они столкнутся. Серповидные когти вцепятся в бледную плоть Варка, раздирая и потроша, а длинные змеи ядовитых отростков внедрятся в тело дракона, высасывая саму жизнь. Надо их остановить, пока они не поубивали друг друга. Но как? Что я могу сделать? Кровь стучала в висках и адреналин (или что там сейчас его заменяло) накрыл бурлящей волной. Мир снова поменял цвета, и я увидел тонкую энергетическую структуру реальности. А потом сделал первое, что пришло мне в голову. Зачерпнув сколько смог энергии прямо из своего тела, я выстроил из нее стену между двумя нападающими. Это все, на что хватило моих сил. Потому что я стремительно терял сознание.
- Всё, довели пацана. «Кондратий» таки добрался и до меня, - жаловался я себе на жизнь, мешком падая с кресла. - И опять на пол…
Глава 7
Первое, что я услышал, придя в себя, был яростный шепот где-то сбоку.
- Это все ты виноват! - шипел Макс, - Пока ты не приперся, у нас все было отлично! Малыш себя прекрасно чувствовал. А теперь что с ним?
- Это ты все испортил, блестяшка, - флегматично отвечал Варк, - Нет, чтобы разобраться, так сразу в драку полез.
- Не смей называть меня так! - взвился ашус.
- Да ладно тебе, какие могут быть церемонии в одной компании, - Варк уже явно издевался.
- Ты нам не компания. Так что вали отсюда, пока не размазал по стенке, - все, Макс завелся по новой. Надо бы глаза открыть, но больно уж увлекательная беседа велась рядом.
- А вот это не тебе решать, а ему. И, кстати, отключился он, видимо, потому что неумело воспользовался потоками энергии, пытаясь создать стену между нами. Хотя у него это с перепугу отлично получилось, скорей неосознанно. Но наш Дар еще не умеет брать силу из Сердца. Он использовал свои собственные резервы, прямо из тела, чем истощил себя. Да еще и общение с Забытым забрало у него много сил.
- Во-первых, это не «наш» Дар. Ты нам никто, по крайней мере, пока не принесешь клятву Старших. Во-вторых, не смей называть Орлано «Забытым». Мы, ашус, его Старшие дети, никогда не забывали его, да и ты, Старший их расы Лордов, вижу, тоже не забыл, раз в курсе его истории. Хотя, в другом ты прав: похоже, Дар действительно перенапрягся. Ведь он еще маленький.
- Слушай, блестяшка…
- Отвали! - грубо перебил Макс.
- Скажи, - как ни в чем не бывало продолжал Лорд, - как тебе удавалось сдерживать себя радом с Даром столько лет?
- Ну, вообще-то с трудом. Поначалу у меня просто крышу сносило от его близости. И это при том, что Сердце спало и до пробуждения было еще далеко. Будь я из Нижних миров, даже не знаю, что утворил бы… Приходилось накачивать себя специальными успокоительными, что при нашем метаболизме весьма проблематично. А еще я спасался болью. Воткну несколько игл и иду к нему.
- Это твой клык на шее у Дара…, - догадался Варк.
Боже, куда я попал?! Да они все чокнутые! Я-то думал, что Варк будет осуждать Максима, а он вон спокойно уточняет нюансы процесса. Тем временем беседа продолжалась.
- Да-да. Вырвал, когда невмоготу было. Ну и чтоб добру не пропадать, сделал защитный амулет для него, как раз под День рождения получилось. Малышу даже понравилось. А потом как-то привыкать начал.
- А сколько ему земных лет, и насколько он юн? Мне трудно судить о возрасте людей, - по всей видимости, спорщики нашли нейтральную тему и постепенно успокаивались, перемывая мне косточки.
- Дару восемнадцать лет только недавно исполнилось, а выглядит он еще младше. И это очень-очень мало для всех испытаний, свалившихся на него. Пробуждение должно было начаться после двадцати пяти земных лет. Тогда его психика была бы окончательно сформирована, а тело готово к предстоящим изменениям. Но что-то пошло не так. Он слишком молод, нестабилен, уязвим. Совсем малыш еще, - с нежностью проговорил Максим.
Прям мамаша заботливая. Получается, что моя психика не стабильна? Вы еще не знаете насколько! Я хмыкнул и решил сообщить, что уже не сплю.
- Я уже не малыш, - гордо сообщил я и, открыв глаза, застал презабавную картину. Среди обломков мебели на единственных двух уцелевших креслах сидели Максим и Варк. Из кусков разбитого шкафа они сгородили импровизированный стол, и как ни в чем не бывало играли в какой-то аналог карт.
- О, да у вас тут картежные посиделки, как я посмотрю. Извините, что вмешался…, - но меня уже не слушали.
Макс с радостным воплем ринулся ко мне. Кровать по неизвестным причинам тоже не пострадала после ярости дракона. Собственно, на ней меня заботливо и разместили, обложив подушками. Максим забрался с ногами на постель и притянул меня к себе, обняв руками за талию. Теперь я сидел, облокотившись спиной на улыбающегося ашус, в кольце его рук. Варк был более сдержан в эмоциях. Он присел на краешек одеяла и положил руку мне на щиколотку.
- Убери от него свои руки, - тут же ощетинился Максим. - По крайней мере, пока не принесешь клятву Старшего.
- Думаю, не стоит с этим затягивать. А то твой ревнивый змей опять кинется в драку.
Неужели Варк прав, и ашус ревнует меня? Я недоверчиво глянул на Максима. На его лице проступил хищный оскал, предназначенный Варку, глаза бешено сверкали. Он собственнически сжал меня в стальных объятьях.
Но на Варка это не произвело никакого впечатления. Он спокойно встал с кровати и с непроницаемым лицом расположился посреди комнаты. Из-за спины раскрылись призрачные темные крылья.
А потом я услышал слова древней клятвы. Язык был мне не знаком, но я понимал каждое сказанное для меняслово. Когда прозвучал последний слог, я скорей почувствовал, чем увидел, что между нами образовалась прочная связь в тонком мире. Своей клятвой Варк практически отдавал себя мне в добровольное рабство на неопределенное время. Его слова не имели обратного действия, и условия клятвы вступали в силу немедленно.
- Зачем ты так сделал? Это гораздо больше, чем ты предлагал в начале, - ошарашено прошептал я.
Сейчас я видел Варка совсем с другой стороны, как будто сбросившего с себя тысячи прожитых лет. Он гордо возвышался надо мной. Такой сильный и уверенный в себе, бессмертный воин и хладнокровный убийца. Крылья, свитые из темного тумана ужаса и смерти, были похожи на королевские стяги, которые развивал ветер за спиной. Передо мной стоял Темный Лорд, могучий и смертоносный. Последний из древней расы Лордов. Благородная бледность его лица оттенялась черными волнистыми волосами, короткими прядями обрамляя высокий лоб. Глаза утратили человеческий вид и вновь стали провалами во тьму. Тонкие губы были упрямо сжаты. Таким он был создан, пока тысячи лет голода и одиночества не подчинили его, превратив в хладнокровного монстра, чувствующего только неутолимую жажду. И сейчас я видел пробуждение уснувшей давным-давно личности Лорда. И этот воин теперь принадлежал мне. Да что я вообще с ним теперь буду делать? Я опять почувствовал себя инфантильным ребенком рядом со взрослыми большими дядями. Варк и Макс были несоизмеримо старше, сильнее и мудрее меня. Однако один безумно ревновал меня, а второй вообще отдал себя в рабство. Да что во мне такого, что эти взрослые мужчины просто становятся невменяемыми рядом со мной? Только ли энергия Сердца Орлано удерживает их рядом? Или я сам представляю для них интерес? Вот в последнем я как-то сомневаюсь. Не смотря на все их заверения. Кажется, последние мысли я произнес вслух.