Новинки и продолжение на сайте библиотеки
========== Пролог ==========
Даже в самом большом, шумном, беспощадно спешащем городе-гиганте случаются часы и есть места, где жизнь течет размереннее или, вообще, эта жизнь есть. Не беготня от кабинета к кабинету, компьютера к принтеру, встречи к совещанию, а жизнь! Когда чувствуешь приторные ароматы клумб, слышишь жужжание пчелы, замечаешь липкого от сладкого мороженого карапуза и спешащую к нему с упаковкой влажных салфеток мамочку. В Москве одним из таких мест был Центральный парк культуры и отдыха имени Горького, или по-простому, нещадно режа все лишнее — парк Горького.
Если идти от центрального входа, минуя вереницу скамеек, не обращая внимания на ларьки мороженого, будки с ароматным кофе на вынос и тетушками в смешных желтых фургончиках, предлагающих сладкую индийскую кукурузу, обязательно выйдешь на главную площадь с большим фонтаном, а за ним будет небольшое уютное кафе.
Как и любое другое заведение в парке, простенькое с виду кафе грозило посетителям солидным счетом за обед, поэтому не каждый мог позволить себе тут перекусить. Молодого мужчину в строгом деловом костюме и начищенных до кристального блеска дорогих ботиках такие пустяки, как цены на хороший стейк, не заботили. Он прошел к своему обычному столику на летней веранде и, как всегда, заказал легкий салат, суп дня и горячее. Скорее всего он был бизнесменом из офисного центра неподалеку или топ-менеджером какой-нибудь юридической фирмы. Во всяком случае, так думали те, кто его видел здесь ежедневно.
Пока приготовлялся ланч, мужчина медленными глотками попивал обжигающий двойной эспрессо, просматривая последние новости в планшете. А может быть, не новости, а аналитические статьи или последние сводки биржевого рынка? Уж слишком серьезным он был. Но спросите у этого человека, о чем он читал минуту назад, и собеседник не сможет вам ответить.
Прикрываясь планшетом, мужчина наблюдал за молодой девушкой, которая практически ежедневно в это время фотографировала желающих у фонтана. Поскольку центральный парк — излюбленное место горожан и гостей Москвы в это время года, у очаровательного фотографа всегда были клиенты. И даже если кому-то не требовалась фотография, отказать девушке с такой лучезарной улыбкой казалось просто невозможным.
Мужчина увидел ее случайно и сразу обратил внимание. Сначала он просто наблюдал за незнакомкой, отмечая прелести ее фигуры, милое личико, легкую походку. Все чаще он ловил себя на мысли, что именно ради нее совершает все эти странные поступки: ежедневно приходит обедать в парк, хотя рядом с его офисом прекрасный ресторан; в любую погоду выбирает столик на летней веранде, откуда видна вся площадь у фонтана; отменяет или переносит деловые обеды, только чтобы лишний раз оказаться в том же месте, где и она. Девушка-фотограф, сама того не зная, стала наваждением мужчины, с которым даже ни разу не говорила.
Она делала очередной кадр, а он представлял, как будет касаться губами ее бледного плечика, скрытого от взора легкой небесно-голубой рубашкой. Она хохотала вместе с чумазой малышкой, которую снимала по просьбе хлопотливой мамочки, а он думал, что так она будет смеяться с ним за завтраком. Она сосредоточенно меняла объектив на камере, а он мечтал, чтобы вместо фотоаппарата в ее руках было что-то другое. Черт. Опять эти мысли. А ведь они даже не знакомы. Пока. В отличие от девушки, мужчина знал, что их знакомство случится очень скоро. Он не сомневался, что не пройдет и месяца, как эта блондиночка будет просыпаться в его постели, готовить завтрак и ждать вечером с работы.
С тех пор, как весеннее солнышко стало согревать своими лучами столицу, расцвели подснежники и крокусы, а в парк потянулись посетители, она ежедневно приходила к фонтану с фотоаппаратом. Для юной хозяйки фотогалереи, чья жизнь подчинялась выплатам кредитов и ссуд, даже такой незначительный заработок был хорошим подспорьем.
Свою работу девушка обожала, отдавая всю себя фотографированию. Но не только это было причиной тому, что в любую погоду в одно и то же время она приходит сюда. Несколько месяцев назад девушка случайно столкнулась с мужчиной, спешащим на ланч в кафе у фонтана. Статный, широкоплечий, на вид ему было около тридцати. Не смотря на смазливые черты лица, его с легкостью можно было назвать мужественным только за тот суровый вид, с каким он изучал что-то в планшете. Такой мужчина не мог не понравиться, но в то же время она понимала, что этот незнакомец не для нее. Все, на что она могла рассчитывать — это взгляды… украдкой, прикрываясь фотоаппаратом, пользуясь тем, что он все равно ее не замечает.
Стараясь сохранить вид безразличия, девушка поднимала глаза, словно пытаясь выбрать лучший свет, а сама наблюдала за ним, практически всегда увлеченным чтением. Незнакомец уже не был чужим, ей казалось, что они породнились, как люди, которые каждое утро едут на одном и том же автобусе, неизменно садясь на те же самые места, что и вчера. Иногда она даже вела с ним никому не слышимый диалог и улыбалась, представляя его ответы, на стандартные «как дела».
— Кофе вкусный?
— Да, ведь не просто так я пью третью чашку.
— Не боишься бессонницы?
— Кофеин — мой верный друг, он помогает мне вечно быть серьезным. Тебе не понять со своим фотоаппаратиком такого важного дяденьку, как я. Вот ты веселишься, фотографируя пухлых детишек с суматошными мамашами, а я читаю… читаю… — что же он будет читать сегодня? Пусть будет… — а я читаю прогнозы нефтяного курса на неделю.
Нефтяной курс на неделю? Интересно, такое вообще существует? Девушка улыбнулась своему очередному выдуманному диалогу с незнакомцем. Глупости! Какие глупости! Ведь он о ней и не думает. Конечно, откуда было знать, что капкан на нее уже расставлен, и скоро она в него угодит.
========== 1 Глава ==========
Сегодня выдалось замечательное утро. Через распахнутое настежь окно в квартирку проникал шум большого города. Подпевая любимому радио, я с удовольствием собиралась на работу, мечтая поскорее оказаться на улице, чтобы полной грудью дохнуть пропитанный бензином жаркий воздух. В отличие от многих приверженцев тишины я обожала московскую суету, чувствуя себя здесь, как рыба в воде. С трудом пробираясь через разложенные по всей комнате папки, книги и альбомы, я ухватила свою сумку и, окинув последним взглядом весь этот творческий бардак, пошла к выходу. Сейчас у меня дома творился полный хаос из литературы и фотографий, которые я отбирала для предстоящей выставки. Хотя я всей душой любила свое уютное жилище, сейчас оно скорее напоминало подсобку моей фотогалереи, правда, даже в ней будет просторнее. Мне приходилось часто брать работу на дом, из-за чего в моей, и без того тесной гостиной, которая по совместительству была столовой, кухней и рабочим кабинетом, практически не оставалось свободного места.
На самом деле мне безумно повезло жить практически в центре Москвы, многие приезжие о таком и не мечтают. А все дело случая. Три года назад я оказалась на презентации книги о свадебных обрядах России восемнадцатого века, там мне удалось познакомиться с Олегом Константиновичем Павловым, режиссером научных фильмов для канала «Культура». К концу вечера он сделал мне предложение от которого я не смогла отказаться — заниматься обработкой видео в обмен на несколько метров жилплощади в районе Якиманка. Оказалось, что его студия совместно с издательством «Наука» занимала довольно большое трехэтажное здание на Мароновском переулке, где пустовала мансарда. Сдавать помещения, принадлежащие государству, Олег Константинович не имел права, а занимать его было нечем, кроме как старым хламом. Чтобы не превращать мансарду в свалку, мне предложили туда переехать. Конечно, я согласилась.
— Доброе утро, Олег Константинович! — поздоровалась я со своим благодетелем, столкнувшись с ним на лестнице.
— Доброе утро, Яночка! На работу? — мужчина остановился передо мной и кинул взгляд на массивную папку, которую я старательно запихивала в свою дамскую сумку.
— Да, подготовка к выставке идет полным ходом. Надеюсь, вы придете на вернисаж?
— Обязательно, если пришлешь приглашение.
— Конечно пришлю. А видео, которые вы просили обработать, к вечеру сделаю.
— Я не тороплю тебя, они нужны только к следующей неделе. Ладно, — он взглянул на часы, — время! Не буду тебя задерживать.
Я работала совсем недалеко от дома, в парке имени Горького, идти до которого от Мароновского не более семи минут. Правда, по пути я забегала в небольшую кофейню за латте и круассанами. У нас с подругой, а по совместительству совладелицей галереи, была неизменная традиция каждое утро завтракать в холле галереи и обсуждать насущные дела.
За то время, что я в столице, моя жизнь круто поменялась. Сюда я приехала практически девочкой, только окончив Вуз. После университета я пыталась начать жить по-взрослому в своем городе, даже нашла работу, но у меня ничего не вышло. Город детства, некогда родной и любимый, превратился для меня в тюрьму и место пыток. Бросив все, я сбежала.
Москва стала моим новым домом. Тут я обрела себя. Здесь меня окружали замечательные люди, благодаря которым я стала ощущать себя по-настоящему нужной и любимой. И все это у меня появилось во многом благодаря Кристине.
Жизнерадостная и задорная Кристи. Мы познакомились случайно в мою первую неделю пребывания в городе. Эта девушка стала для меня не просто лучшим другом и компаньоном, но и самым близким и родным человеком. Она никогда не унывала. Ее энергия по силе соразмерна ядерному взрыву, а я со своей рассудительностью прекрасно ее дополняла. Когда мы решили открыть свою фотогалерею, благодаря Кристине нам удалось заполучить в аренду отличное помещение в парке. Благодаря мне, выстроили хорошие взаимоотношения с местной администрацией и заручились ее поддержкой.
Где-то в сумке зазвонил мобильник. Кристина. Иногда мне кажется, что когда она звонит, мой телефон трезвонит так отчаянно, словно ему передается энергетика подруги.
— Алло, Кристи. Я уже вышла. Скоро буду, — сходу отчиталась я.
— Давай скорее. У нас заказ! Заказ на тебя! Это хорошо оплачивается! Очень хорошо, — радостно защебетала девушка.
— Серьезно? Съемка? Кто заказчик? — тут же воодушевилась я, ведь съемка означала неплохой гонорар, а сейчас мы были готовы браться за любую даже мало оплачиваемую работу, только чтобы получить дополнительный заработок.
— Обсудим, когда будешь на месте. Да, не забудь, что сегодня завтрак с тебя!
Спустя двадцать минут с большими бумажными пакетами в руках я вошла в нашу галерею. И тут же, радостно улыбаясь, Кристина поспешила мне навстречу.
— У нас шикарный заказ! — забирая один из пакетов, сообщила подруга.
— Отлично, но можно поподробнее? — мне не терпелось узнать, с чем предстоит работать, ведь будь это что-то простое Кристи бы так не сияла.
— Сегодня в здании мэрии будет проходить ежегодный благотворительный аукцион, который устраивает Собянин. Так вот, одна из компаний-спонсоров в срочном порядке ищет фотографа. Не знаю, что там произошло, но в последний момент они остались без собственного фотосопровождения, а просить снимки у прессы, видимо, ниже их достоинства, — закатила глаза Кристина.
— Что с оплатой? Вы договорились? — выкладывая на стол ароматные булочки, поинтересовалась я.
— Да, дорогая! Гонорар за один вечер покроет больше половины нашей месячной аренды, — практически пропищала Кристи и на эмоциях сжала мою руку.
— Серьезно? А это не развод? Что-то слабо верится в такую удачу.
— Они хотят тебя! И только тебя!
— Как-то это странно, не находишь? Обычно я не занимаюсь подобного рода съемкой.
Кристина резко выпрямилась и с прищуром посмотрела на меня. Стало ясно, что если продолжу высказывать свои сомнения, то подруга просто взорвется от негодования. На всякий случай, я отгородилась он нее диванной подушкой и продолжила:
— Кристи, я делаю художественное фото, и тебе это известно. Репортажной съемкой занималась пару раз, а светскую хронику ни разу не готовила. На такое мероприятие ищут профессионалов. Мне кажется, это какая-то ошибка.
— Яна, даже если это и ошибка, тебя не должно это волновать! Ты делаешь отличные снимки. Неужели думаешь, что можешь не справиться? Сделаешь несколько кадров этих толстосумов, потом обработаешь фотографии, передашь их заказчику, а нам на счет упадут денежки. Все будут в выигрыше. Ну же… Яночка!
Кристина смешно вытянула нижнюю губу и часто заморгала. Этот прием подруга использовала всегда и со мной, и с Ваней, своим мужем. Глядя на ее паясничество, отказать просто не представлялось возможным.
— Хорошо. Я пойду, но с обработкой фото ты мне поможешь, — строго сказала я, и Кристи тут же согласилась.
Мы практически закончили наш завтрак, как звон колокольчика оповестил, что кто-то зашел в галерею. Обернувшись, мы увидели на пороге Борю, хорошего друга Ивана, а по совместительству и нашего с Кристи. Он работал администратором кафе у фонтана, напротив которого в обед я фотографировала всех желающих. Это была своего рода небольшая подработка, но учитывая наше финансовое положение, очень важная. С Борей мы заключили бартерное соглашение: его официанты рекомендуют мои услуги, в то время, как мы своим клиентам советуем перекусить в кафе.
— Привет, красотки! Уже на посту? — улыбнувшись, он прошел в холл и уселся на диванчик между мной и Кристиной.
— Как видишь, — ответила я, уступая гостю свое место за столом.
— Ранние пташки, — покачал головой парень и наглым образом схватил мою булочку с ветчиной, — фу, какая гадость! Вместо того чтобы питаться всякой дрянью, приходили бы завтракать ко мне.
— Борь, ты пришел, чтобы съесть наш завтрак, отвлекать от работы или по делу? — не выдержала Кристина.
— По делу, — вмиг посерьезнел он и, глядя на меня, достал из кармана несколько бледно-зеленых конвертов, — хотел позвать вас вечером в джаз-клуб, у меня есть пригласительные. Ну, что скажете?
— Прости, Борьк, но сегодня не выйдет, у нас заказ на съемку, — тут же выпалила Кристина.
О том, что задействована буду только я, она умолчала. Конечно, я не выдала подругу, зная, что она не горит особым желанием провести вечер в компании надоедливого друга. Борис милый и добрый молодой человек, он учился вместе с Ваней, и с тех пор их связывает крепкая дружба. Боря очень хорошо относился и к Кристине, но общаться с ним можно было только в шумной компании, где его назойливость не так заметна. Ко мне у Бориса была совсем не дружеская симпатия, но ответить ему взаимностью я не могла. Иногда мне было жаль парня, но порой его ухаживания сильно надоедают. Как-то у нас состоялся откровенный разговор, когда он практически признался в своем чувстве, но я четко дала понять, что между нами может быть только дружба. Тем не менее, Боря не оставлял попыток покорить мое сердце.
После слов Кристи наш друг совсем поник. Зная его, я была более чем уверена, что пригласительные на вечер джаза отнюдь не случайны. Наверняка он давно планировал устроить нечто подобное, не удивлюсь, если Иван был его помощником.