— Ладно, мне очень жаль. Желаю успеха на съемке, — пробубнил раздосадованный Борис и направился к выходу.
— Спасибо. Пока, — быстро ответила Кристина и пошла в дальний зал, давая понять бедному парню, что разговор окончен.
Это, конечно, было некрасиво со стороны девушки, но Кристина терпеть не могла лицемерие, и когда Боря снова и снова начинал надоедать, моя подруга могла быть бестактной. С ним это действовало безотказно, жаль только у меня так не получалось.
— Ян, ты же придешь сегодня к фонтану? — с неожиданной радостью в голосе обратился ко мне парень.
— Да, как обычно, — с опаской ответила я, энтузиазм Бори немного напугал.
— В таком случае, пообедай со мной. Сегодня суп дня — уха по-скандинавски. Пальчики оближешь.
— Мой хороший, я прихожу в обеденное время к фонтану, чтобы работать, ты же знаешь, как нам с Кристи сейчас нужны деньги.
Боря окончательно погрустнел после моих слов, и теперь мне стало совсем неудобно.
— Если будешь свободен после того, как у вас закончится ланч, то я не откажусь выпить с тобой кофе. По-дружески.
— Ладно, кофе так кофе, — вздохнул Борис и, подмигнув мне, удалился из галереи.
Как только наш назойливый приятель ушел, и Кристина вернулась из своего «укрытия». Мы вновь вернулись к насущной теме — вечерней съемке. Как выяснилось, Кристи аккредитовала меня еще утром, до того, как я узнала о самом приглашении. Мы собрали все необходимое оборудование, настроили аппаратуру, изучили список VIP гостей, чьи фотопортреты необходимы моим нанимателям. За всеми приготовлениями незаметно наступило время обеда.
***
Замечательное ясное утро плавно перетекло в жаркий день. Вооружившись фотоаппаратом, я не спеша шла к фонтану. И вот, оказавшись на посту, мой взгляд невольно упал на пустующий столик в конце веранды Бориного кафе, где практически каждый день обедает молодой привлекательный мужчина. Он заинтересовал меня с первого взгляда. Пусть я понимала, что он принадлежит другому кругу людей, и скорее всего, мы даже никогда не обменяемся парой фраз, но изо дня в день я ждала нашей встречи.
Чем именно он так привлекал меня? Не знаю… Да, он был красив, но не в этом заключался его магнетизм. Этот мужчина загадка для меня. За все время, что он здесь обедает, я ни разу не видела на его лице улыбку. Интересно, он умеет улыбаться? А что он читает пока ждет заказ? Новости, финансовые статьи, а может быть книгу? Например, детектив, или любовный роман?
Иногда я ловила на себе хмурый взгляд его бездонно-синих глаз, но, казалось, он смотрел сквозь меня, словно я пустое место. С одной стороны, хотелось бы с ним заговорить, но с другой, этот человек вызывал во мне какой-то необъяснимый страх. Страх, основанный на инстинктах, животный. Кто же он? Демон?
Я закончила настройку фотоаппарата и машинально сделала пробный кадр. И только после щелчка затвора камеры, поняла, что случайно сфотографировала моего таинственного незнакомца. Он стоял у столика, неотрывно глядя на меня. Да, в этот раз мужчина смотрел именно на меня! Но и я не отвела взгляда, как это делала обычно.
========== 2 Глава ==========
Это было будто удар молнии. Мое тело словно пронзили разрядом электричества: в груди кольнуло, дыхание перехватило, а ноги стали ватными. Но я же все равно продолжала смотреть в глаза незнакомцу, не желая проигрывать наш зрительный поединок. Тут же в голове закрутилась тысяча мыслей. Что мне делать? Может быть, поздороваться, ведь мы видимся практически ежедневно? Но инициатива не должна идти от меня. А, может быть, просто кивнуть или улыбнуться? Так, чисто из вежливости?
Наш зрительный контакт длился не более нескольких секунд, но это время казалось мне вечностью. Вдруг на его лице появилась легкая улыбка, но уже через мгновение мужчина вновь стал серьезным. Как ни в чем не бывало, незнакомец сел за свой столик и начал изучать меню.
Щеки горели, и я глупо улыбалась, будто только что мне признались в любви. Чтобы не выдавать себя, я вернулась к настройке техники, но только руки так сильно дрожали, что ничего не выходило. Незнакомец не шел у меня из головы. Даже сейчас, когда он, сделав заказ, снова погрузился в чтение, мне казалось, что он точно знает, что я о нем думаю. К счастью, от этих мыслей меня отвлекли первые клиенты — молодая пара, которая хотела альбом со своими фотографиями из парка. И я с радостью, даже некоторым облегчением, погрузилась в творческий процесс.
Делая снимки, я украдкой поглядывала на незнакомца, и он изредка бросал взгляды в мою сторону. Сегодня его лицо было не таким суровым, как обычно. Более того, он казался довольным. Неужели это из-за меня?
После молодой пары, моими клиентами стали две девчушки, устроившие целую фотосессию с переодеванием. Они оказались такими болтушками, что вместе с ними я смеялась практически без остановки. Тем не менее, мысленно я вновь и вновь возвращалась к нему.
В очередной раз бросив взгляд на веранду кафе, я увидела, что таинственный мужчина пообедал и уже собирался уходить. Выйдя на улицу, он решительным шагом двинулся в мою сторону. Неужели подойдет? Сердце было готово вырваться из груди, а руки предательски задрожали. Даже девчонки догадались, что со мной что-то происходит и взволнованно спросили, все ли в порядке. Я лишь легко кивнула и посмотрела на причину моего состояния. Но мужчина и не взглянул на меня. С равнодушным лицом он прошел мимо, как будто я вовсе не существовала. И это очень задело. Его улыбка ничего не значила? Видимо, мы не поняли друг друга. То, что я приняла за интерес, с его стороны было не больше, чем игра. Сосредоточившись на работе, я постаралась выбросить из головы этого мужчину.
За три с половиной часа работы я сделала четыре фотосессии и несколько единичных кадров, не так много, но Кристине будет над чем поработать. Я уже собиралась уходить, когда увидела активно машущего мне Борю. Кофе. Как же я могла забыть?
***
— Капучино, Латте, Макиато, Фраппучино, Американо, Эспрессо… Что ты будешь, Яночка? — важно спросил Борис.
— Двойной эспрессо, и не откажусь от шарика ванильного мороженого, — с улыбкой ответила я, — куда сядем?
— Выбирай любой свободный столик, — развел руками довольный Боря и кивнул одному из официантов, — где тебе больше нравится, там и сядем.
— Давай на веранде? Погода такая замечательная, нет никакого желания томиться внутри, — тем более я уже знала, какой столик хочу занять.
Мы прошли на веранду, и я устроилась в мягкое кресле, где обычно сидит мой загадочный незнакомец. Так казалось, что я смогу хоть немного его разгадать. Сама того не замечая, я поглаживала ручку кресла, представляя, что было бы, если вместо Бори напротив меня сидел он. Мой друг о чем-то увлеченно рассказывал, активно жестикулируя, но я не могла уловить сути разговора. Поскольку времени у меня было в обрез, как только с кофе и мороженым было покончено, я отправилась в галерею.
Кристина сидела в холле, за нашим «завтракательным» столиком и рассматривала какие-то бумаги. Как выяснилось, страховочные документы на фотографии к предстоящей выставке. За этим занятием я сменила подругу, чтобы она успела обработать и проявить мои снимки. До вечера я разбиралась в договорах, вела подсчеты страховых взносов и корректировала условия экспонирования.
Мы с Кристи планировали масштабную выставку, которая отразила бы развитие фотоискусства в нашей стране от императорской России до наших дней. Более трех месяцев мы кропотливо выбирали фотохудожников, чьи работы хотели показать публике. Многие фотографии сами по себе являлись музейными экспонатами, как, например, снимки коронации Николая II. Экспозицию мы планировали дополнить информационным рядом, чтобы посетители смогли не просто насладиться фотоработами, но и познакомиться с историей фотоискусства в нашей стране. Этот проект был полностью моей идеей, но подруга загорелась им сразу, как я поделилась своим замыслом.
— Янка, я сделала подборки для альбомов. Только один снимок, как мне кажется лишним. Посмотри, — уставшим голосом сказала Кристина.
Подойдя к стойке, где Кристи занималась раскладкой фотографий, я увидела тот самый случайный снимок. Мой незнакомец стоял у столика, его руки напряженно сжимали меню, лицо, как всегда, было непроницаемо серьезным, но взгляд… Взгляд был лукавым, словно этот человек задумал что-то недоброе. Хотела бы я прочесть его мысли в тот момент. Кадр получился настолько естественный, что сложно было оторвать взгляд от фотографии. Тут же вспомнился случайный снимок Че Гевары, который сейчас не знает только отшельник из глухой деревни.
— Кадр и правда лишний, — проговорила я с удивлением, — это незапланированный снимок. Я его сделала, когда настраивала фотоаппарат. Но ты знаешь, на мой взгляд, он очень удачный.
— Согласна. Тем более, тут заснят такой красавчик. Кто он? — воодушевившись спросила Кристина.
Моя подруга вот уже четыре года не теряла надежды, что я смогу кем-то увлечься. Она знала о том, что у меня случились в родном городе, знала о моем страхе, но все равно старалась научить меня не бояться. Пока выходило неважно. За четыре года в Москве я ходила только на три свидания, да и они ни к чему не привели. Что и говорить, в свои двадцать пять я все еще была девственницей.
— Не знаю, просто случайный человек, — заливаясь краской, стараясь не встречаться взглядом с подругой, ответила я, — он обычно обедает в кафе у Бори, но я с ним не знакома.
— Подруга, ты что-то не договариваешь, — с лукавой улыбкой заметила Кристина, — он тебе нравится, да?
— Я его боюсь, — не ожидая от себя такого признания, выпалила я, — нет, не так. Не боюсь, он меня настораживает. Не знаю. В любом случае, сейчас не до подобных разговоров, мне нужно собираться, иначе опоздаю на съемку. Бейджик прессы передавали или я его получу после аккредитации на месте?
— Ты переводишь тему, — продолжая улыбаться, как Чеширский кот, не унималась подруга, — ладно, на сегодня я великодушно освобождаю тебя от подобных разговоров, — сменив тон на серьезный, она продолжила, — тебе надо прийти в мэрию в девятнадцать тридцать. У тебя будет час на то, чтобы настроить аппаратуру и освоиться. На входе скажешь фамилию и имя, покажешь паспорт. Ты аккредитована от «Озон Рекордс». Далее тебя встретит Виктор, их представитель. Он передаст тебе фото VIP гостей, чьи снимки нужно сделать. Если ты кого-то не найдешь, Виктор тебе поможет.
***
Я сделала все в точности по инструкции. С камерой в руках и огромной сумкой с различными объективами я прошла в просторный зал, где вовсю суетились организаторы, официанты в белых фраках получали инструктаж от невысокой полноватой женщины, а атлетического телосложения мужчины рассосредоточились по периметру, проверяя залы мэрии.
За все время в Москве я не раз проходила мимо мэрии, но даже не предполагала, что когда-нибудь окажусь внутри. Здание было построено в конце восемнадцатого века и сохранило парадные интерьеры. Пораженная окружающей меня роскошью, я не переставая делала снимки.
Постепенно начинали собираться гости, и я снимала прибытие каждого, боясь кого-то упустить. Мне удалось сделать фото бОльшей половины гостей, заявленных в списке моих нанимателей, кого-то я нашла в зале, где проходил аукцион; кого-то — у фуршетного стола. Последним в моем списке значится владелец «Озон Рекордс», его фотографии мне не передали. Вот тут мне потребовалась помощь Виктора.
— Вы замечательно справляетесь, Яна Аркадьевна, — не удосужившись даже взглянуть на меня, высокомерно проговорил Виктор. От этого тона по спине пробежали мурашки, и его похвала потеряла весь смысл, — надеюсь, ваши снимки будут на высоте. А сейчас пройдите направо в Восточную галерею, там вас ожидают для фотосессии.
— Меня будет ждать господин Серебрянский?
— Да, — нетерпеливо ответил мужчина, давая понять, что лишние вопросы ему в тягость, — а теперь, с вашего позволения, я удалюсь.
Найти восточную галерею не составило труда, но мне показалось странным, что она была освещена лишь слабой подсветкой, когда главные люстры не горели. Я даже подумала, что ошиблась и пошла не в ту сторону, но тут заметила мужскую фигуру у окна.
Он стоял спиной ко мне напротив света, его лицо оставалось в тени. Со стороны казалось, что мужчина погружен глубоко в себя, тревожить его было как-то неловко. Переминаясь с ноги на ногу, не зная, чем привлечь его внимание, я тихо кашлянула. Никакой реакции. Может быть, он глухой? Еще одна попытка, и снова ничего. Так не могло продолжаться вечно, и я все же решила заговорить:
— Извините, вы…
— Александр Евгеньевич Серебрянский, — докончил мужчина, поворачиваясь ко мне и медленно отходя от окна.
Второй раз за день, мне казалось, что тело пронзил удар молнии. Александр Серебрянский — мой таинственный незнакомец. Не может быть! Это совпадение? Не думаю…
В галерее воцарилась тишина. Необходимо было ее прервать, но я словно онемела от шока. Ноги стали ватными, еще чуть-чуть, и я точно не устою; от волнения ладони вспотели, и мне показалось неимоверно сложным удерживать в руках фотоаппарат.
— Яночка, вы так и будете стоять в немом ужасе? Неужели я такой страшный? — тихим голосом произнес Серебрянский.
— Простите, я… Я должна сделать ваши снимки, — собрав волю в кулак, заговорила я.
— Я прекрасно знаю, зачем вы здесь, — улыбаясь, протянул мужчина, будто смакуя каждое слово, и, глядя мне в глаза продолжил, — вы хотите снимать меня тут или предложите другое место?
— Можем остаться здесь. Зал изумительно красивый, вот только нужен свет, — как можно спокойнее ответила я. Делая вид, что не замечаю его рентгеновского взгляда и излишне самоуверенной ухмылки.
— Это не проблема.
Александр не спеша подошел к стене с выключателями и, не сводя с меня глаз, в два щелчка включил свет. Вся галерея вмиг наполнилась ярким светом, и от непривычки я поморщилась.
— Я специально приглушил электричество, чтобы ты не сразу узнала меня. Я хотел видеть твое удивлено-напуганное лицо. Ты так очаровательно меня боишься, — практически шепотом все с той же ухмылкой сказал Серебрянский, не спеша, слово хищник, приближаясь ко мне.
По моему телу прошла дрожь, а сердце бешено застучало. Что ему нужно? Какую игру затеял этот человек? Да, я его боялась, но не только это чувствовала к незнакомцу. Внутри меня как будто разгорался огонь, и, как загипнотизированная, я не могла отвести от него глаз. С неким благоговейным трепетом я ждала, что будет дальше.
— Яночка, как тебе сегодняшний вечер? Ты, думаю, устала. Может быть, устроим фотосессию в другом месте? — оказавшись в опасной близости, словно занимая собой все пространство, наполняя помещение ароматом своего одеколона, поинтересовался Серебрянский.
Его взгляд был затуманен, а желания читались, как на ладони. И от этого стало мерзко. К черту фото, к черту вечер, ему нужна я… Как новая игрушка богатенького мажора. Было до одури обидно, и не только потому, что для него я очередной трофей, но и потому, что приглашение на сегодняшний вечер — не комплимент профессионализму, а всего лишь игра. Вот только он ошибся, предполагая, что я приму правила ЕГО игры.
— Александр Евгеньевич, я не помню, чтобы мы переходили на «ты», — делая шаг назад, гневно произнесла я, но тут же вновь заговорила отстраненно-вежливо, — если вам действительно нужны снимки, будьте добры, отойдите от меня. Я выстрою экспозицию, и мы начнем.