- С глазами, по сравнению с которыми само небо стыдливо вздыхает над своими блеклыми красками. С губами, от которых нет сил оторваться, - шепот обжегший лицо Каэля.
Губы волка зависли в миллиметре ото рта тигра, дразня дыханием, но Брэндиан не торопился преодолеть это расстояние и прикоснуться к зовущим его губам.
- Целуй уже, - слабым шепотом попросил Каэль.
Волк поцеловал. Нежно, осторожно, боясь спугнуть хрупкое доверие тигра. Руки с узкими ладонями и тонкими запястьями сами обвили шею волка, привлекая ближе. Брэндиан шумно выдохнул и сжал Каэля в объятиях, углубляя поцелуй, лаская небо, язык, выпивая сладкую влагу нежного рта...
- Медленно разойдитесь и положите руки за голову.
Вопреки тихому приказу, они так и остались с переплетенными руками.
Их окружили женщины, взяв на прицел арбалетов.
И этим мужчинам не было стыдно попасть в засаду, устроенную женщинами...
Потому что ТАКИХ женщин они не видели никогда!
Глава 8. Дающий и Принимающий
- Кажется, мы уже были в подобной ситуации, - сказал Брэндиан, оглядывая окруживших их женщин.
- Да уж, - подтвердил Каэль.
Кусты слева зашевелились - из них вышел улыбающийся Эоби.
И чему он, спрашивается, улыбается?
Арбалет, направленный на него, чуть ли не упирался ему в спину, а к арбалету прилагалась высокая, мускулистая женщина.
Да здесь всеженщины были высокими и мускулистыми!
Если бы не груди, распирающие одежду, то со спины их можно было смело принять за мужчин. Причем не хилых таких мужчин.
Лысые головы, покрытые чешуей. Над бровями, на висках, щеках и челюсти были такие же, мелкие желтые, вперемешку с крупными зелеными, роговые пластинки. А когда с ними заговорила самая мощная представительница "слабого" пола, то по характерной шипящей манере говорить, мужчины поняли, что перед ними змеи. В их мире змей-оборотней не было. Только мелкие, ползающие гады.
- Сссейчассс вы пойдете ссс нами.
- С какой это стати? - поинтересовался Каэль.
Признаться, он был зол, что их прервали. А ведь вечер так хорошо начинался.
- Не огрызайся, - тихо сказал ему Брэндиан, провожая тоскливым взглядом свой любимый Разящий Мрак, который подобрала какая-то... змея.
- Это всего лишь женщины, - злился тигр, сам не понимая, что на него нашло. Ведь у этих "просто женщин" были арбалеты!
- Да, зато какие, - Брэндиан мило улыбался самой главной в группе змее, которая была выше его на полголовы, и бицепсы у неё были внушительней, впрочем как и трицепсы, и дельтовидные мышцы, и...
Ну, в общем, ЗДАРОВАЯ она была.
Каэль хмуро посмотрел на женщину, и та расплылась в улыбке-оскале.
Ну, ни фига себе! Во рту появились длиннющие клыки.
"Наверное, ядовитые", - подумал Каэль и как-то сразу сник.
Переваривать чужой яд ему не хотелось, да он и не был уверен, что его организм справится с этой нелегкой задачей.
- Мы не причиним вам вреда, - сказала змея, - только ессссли вы пришли в наши края бессс ссслого умысссла.
- Мы проходим сквозь миры по делу, ищем пропавшую принцессу, - ответил ей Брэндиан. - И я могу заверить вас, что от нас вам не будет неприятностей.
- Что шшш, тогда будьте госсстями на празднике новой луны.
- А что за праздник? - спросил Эоби, раздаривая улыбки налево и направо.
- Увидите. Будете прасссдновать ссс нашшшими мушшшчинами.
Каэль с Брэндианом переглянулись - волк пожал плечами. С мужчинами. Что же, вроде, неплохо звучит, хотя если подумать, раз женщины у них таких размеров, то какими будут мужчины?...
- Надеюсь, это не праздник жертвоприношения, - пробубнил тигр, когда их повели сквозь джунгли. - Не хочется быть жертвой.
***
Эоби смотрел на воздушный дворец, открыв рот. Здание было большим, все в арках, колоннах и балконах. Резная слоновая кость, утопающая в зелени и цветах. Так красиво, что у бедного леопарда, выросшего в монохромном мире, перехватило дух и в глазах зарябило. По колоннам и балконам ползли вьюны с яркими цветами, мелкие колибри осаждали стайками разноцветные бутоны.
Впрочем, волк с тигром тоже откровенно любовались замком.
Они прошли широкий арочный вход и оказались внутри. Высокие своды, много света, разбросанные по залу кушетки и столики с фруктами в вазах.
Послышалось шлепанье босых ног по полу - навстречу им вышел молодой мужчина.
Каэль нахмурился: этот мужчина не был змеем. Высокий и стройный, не худой, но тонкий и гибкий, как ивовый прут. Красивое, с правильными чертами лицо. Волосы цвета красного золота ниспадали на плечи. Из одежды на нем была юбка до пола из бирюзового шелка, сидящая низко на бедрах и закрепленная серебряным поясом из широких S-образных звеньев.
- ЕлИссс, принимай госсстей, - сказала предводительница змей: - и приготовь их к завтрашнему прасссднованию.
- Да, моя госпожа, - слегка склонил голову Елис. А потом осмотрел гостей странными - розового цвета - глазами.
Предводительница встала перед Брэндианом и, слегка улыбаясь, посмотрела на него своими желтыми глазами с вертикальной щелью:
- Меня сссовут Брунгах, сссапомни.
- Очень приятно, я - Брэндиан, - слабо улыбнулся волк.
- Я надеюсь, ты будешшшь обо мне думать, - улыбка стала еще шире, обнажились острые клыки.
Она развернулась и ушла, остальные за ней. Волк стоял и глупо пялился в широкую спину ушедшей женщины:
- Такую забудешь, - пробубнил он.
***
- А в честь чего праздник? - спросил Брэндиан, рассматривая, как ему на плечо наносят какую-то густую пасту черного цвета, которую выдавливали из мелкой дырочки в мягком конусе.
- В честь новой луны, - сказал красивый молодой мужчина, наносивший на его тело различные орнаменты.
Блестящие бежевые волосы до плеч, глаза цвета гречишного меда. Здесь все мужчины были молодыми, красивыми и не змеями: этот, к примеру, был пумой или кагуаром. Все носили узкие юбки до пола с разрезом по бедру, которые назывались реджари.
- Это я уже понял, а конкретнее, - настаивал Брэндиан.
- Ну, что конкретнее? - пожал плечами мужчина. - Мы так празднуем каждый месяц: весело, с танцами. Вино рекой. Расслабляйся в свое удовольствие.
- С танцами?
- Наши юноши будут танцевать.
- А почему Каэля и Эоби увели в другое крыло?
- В другом крыле готовят к празднику принимающих.
- Кого? - удивился волк.
- Ну, принимающий, пассивный в паре. Ты дающий, то есть активный, - мужчина посмотрел на Брэндиана, прекратив расписывать его руку. - Мы так поняли, что тигр в вашей паре пассивный, он тебя принимает в себя? А Эоби мы найдем дающего.
Улыбка волка стала очень широкой:
- Точно поняли, - ответил он. - А почему вы тут, ну, без женщин празднуете?..
Не то чтобы он переживал по этому поводу, но спросить хотелось.
- Вообще, женщины к нам не часто наведываются. Только, когда приходит пора зачать.
- Да? - брови волка поползли вверх. - А где их мужчины? Я здесь не одного змея не видел.
- Уже много столетий у них не рождаются мальчики. Не знаю почему, но каждая беременность заканчивается рождением маленькой змеи, - усмехнулся мужчина. - Вот нас и скупают со всех миров.
- Скупают?
- Да, большинство здесь с невольничьих рынков, - пояснил кугуар, продолжая свое занятие.
Вот оказывается как.
"После праздника надо делать отсюда ноги", - подумал Брэндиан.
***
Зал, где проходило празднование новой луны, был приглушенно освещен, застелен яркими, пушистыми коврами и забросан огромными разноцветными подушками.
На столах - фрукты, какие-то необыкновенные лакомства. Вина, действительно, море.
Брэндиан оглядывался в поисках Каэля, чувствуя себя неловко в черной шелковой юбке на бедрах и с массивным серебряным поясом из соединенных пластин в форме месяцев. На правой груди красовалось солнце с изогнутыми лучами, на плече ромб с какими-то точечками по периметру. Но стесняться было нечего - здесь все были так одеты.
Заметив сверкнувшую рыжую макушку, волк живо переключил свое внимание в ту сторону, а когда толпа мужчин слегка раздалась, Брэндиан увидел Каэля.
Тигр был одет в красное реджаре с золотым поясом из соединенных солнц. Руки разрисованы коричневыми вьюнами. Над бровями шли мелкие вьющиеся орнаменты, которые загибались к наружному уголку глаз. Четкий пробор гладких волос до бедер сиял золотой пылью.
Открыв рот, Брэндиан с замирающим сердцем пошел к нему. Каэль увидел его и улыбнулся, показывая ямочки на щеках.
- Ты отлично выглядишь, юбка тебе идет, - но тигр не смотрел на юбку, он разглядывал сильные плечи, мускулистую грудь с рисунком - взгляд его стал загораться. Потом он заглянул Брэндиану в глаза: - А как я тебе?
- Весьма развратно, - ухмыльнулся Брэндиан, проводя по изрисованным рукам ладонями.
В этот вечер они ели, пили, отдыхали на подушках, смотрели, как чувственные тела юных танцоров двигаются под ритмы барабанов. Волк успел отогнать от тигра несколько желающих "теснее" пообщаться и злился, прикидывая, куда бы утащить Каэля от чужих глаз подальше. Он был почти в бешенстве, а рыжий лишь тихонько подхихикивал, сидя на подушке, подтянув к себе колени. И тут-то волк и заметил, что ребра ступней тигра исписаны такими же вьющимися орнаментами, что и руки, а на подъемах - по полумесяцу. Брэндиан тихо заскулил.
- Если ты хочешь, чтобы от твоего уке отстали, заложи ему за ухо это, - прошептал рядом с ним Эоби.
Брэндиан оглянулся на него и увидел в руках белый цветок.
- Зачем?
- Так все поймут, что он занят, - за ухом самого Эоби уже красовался такой же.
Брэндиан взял цветок из рук леопарда. Тот улыбнулся, один серый глаз заговорщицки подмигнул. Юноша встал и ушел в сторону ожидающего его... Елиса.
- Это тебе, - сказал Брэндиан, убирая волосы с уха тигра и вдевая в них цветок.
- Зачем? - удивился Каэль.
- Что б все знали, что ты мой.
Каэль опустил глаза, вздохнул и тихо сказал:
- Пойдем, - посмотрел в желтые глаза, а потом взял волка за руку. - Пойдем со мной.
***
Каэль привел его в комнату с бассейном из белого камня, заполненного прозрачной водой. В центре стояла большая кровать с балдахином, застеленная белым шелком. Окно во всю стену. Воздух был наполнен ароматом листьев и цветов...
Пока Брэндиан осматривался, Каэль сделал последнюю попытку сбежать от него... От себя... От них... Сбежал, правда недалеко - к окну...
Он был прекрасен, стоя в мягком золотистом свете свечей, на фоне огромного, чернеющего ночью проема. За его спиной развевались от ветра невесомые белые полотна - небесное создание с распростертыми крыльями. Обнаженная грудь часто вздымалась, выдавая сильное волнение, глаза прикрыты тонкими веками с полумесяцами ресниц. Волосы раздуваются сквозняком у бедер, прикрытых узким красным реджари. Длинная линия обнаженного бедра, виднеющегося в разрезе, манила бледным золотом.
Брэндиан не сводил хищного взгляда со стройной фигуры, пока медленно крался к нему - зверь, не желающий спугнуть добычу. Он встал рядом, почти соприкоснувшись с тигром грудью, глядя на позолоченный пробор. Каэль не поднимал глаз. Рука волка нежно коснулась гладкой щеки и проскользнула в волосы, зарываясь в пряди на затылке. Тигр глубоко вдохнул и откинул голову на ладонь Брэндиана, подставляя лицо. Брэндиан любовался длинными стрелами ресниц, вздрагивающими на щеках, и приоткрытыми губами. Провел большим пальцем по узорам над бровями.
Сил держать себя в узде уже не было, и волк накрыл алые губы поцелуем, раздвигая их и вторгаясь в нежную глубину рта. Каэль простонал что-то невнятное и прильнул обнаженным торсом к Брэндиану, обвивая его талию руками. Это движение вызвало сильную волну возбуждения, как цунами пробежавшую по телу и мощно ударившую в пах волка. Поцелуй стал голодным, жадным до стонов, слетающих с губ. Стонов - необходимых, чтобы утолить первый голод...
Брэндиан крепче прижал к себе тигра, сближая их бедра вплотную, давая ощутить и понять, насколько он хочет это рыжеволосое создание. Каэль мурлыкнул от удовольствия и прильнул сильнее. Волк прервал поцелуй и заглянул в голубые глаза, которые не хотели отвечать на взгляд и не отрывались от тонких, но красивых губ. И снова долгий поцелуй, полный страсти и немых обещаний. Властная ладонь сжала круглые ягодицы тигра, другая прошлась по животу, талии и опустилась вниз по обнаженному бедру, а затем с нажимом поднялась вверх к завязкам реджари. Брэндиан ощутил, как скакнуло сердце в груди Каэля, когда его пальцы развязали шнурки и вытащили ткань из-под пояса, оставив украшение. Волк улыбнулся, не размыкая поцелуй и ощутил ответную улыбку. Реджари упало красными волнами вокруг ступней тигра. Мужчина отступил и окинул взглядом обнаженную фигуру: стройный, длинноногий, грациозный, укрытый разноцветным шелком волос, Каэль был совершенен. Гладкий и гордый в паху.