Эдвард отпустил меня и отвернулся.
- Я не знаю, ведьма ты или нет, но твой язык точно нужно укоротить!
- Займёшься этим? - машинально поинтересовалась я. И, после паузы, громко удивилась. - А что, я уже не ведьма?
Принц покосился на меня и встал.
- Для ведьмы ты слишком глупа.
- Серьёзно? Так я ещё и дура? - восхитилась я. - А ты, милый, кто?
- Помолчи, Катрин! - не выдержал Эдвард, садясь в кресло.
- А не то? - хмыкнула я. - Не то что? Отдашь меня Проклятым? Сам побьёшь?
- Я никогда не трогал женщин, - не глядя на меня, огрызнулся Эд.
- Правда? - изумилась я. - Моей шее это скажи! Да и то - зачем самому-то? Поди, королевский палач не откажется? Или да, зачем плебейке вроде меня королевский? Можно обычного позвать, прав…
- Умолкни!! - рыкнул Эдвард, ударив кулаком по столу. Тот вздрогнул - вместе со свитками и свечой. Тени испуганно запрыгали по стенам, а я подавилась словами.
И с полным намерением игнорировать этого мерзавца отвернулась к стене.
Молчать долго не получилось. Спать я не хотела, хоть и умирала от слабости. А лежать просто так наскучило быстро.
- Где Ален?
- Кто? - не отрываясь от свитка, спросил Эдвард.
- Мальчишка-колдун, - пояснила я. - Тот, что был со мной.
- Не знаю.
-То есть? - привстала на локтях я. - Как ты можешь не знать, где он?
Эдвард бросил на меня быстрый взгляд и, кажется, машинально потрогал ворот.
- Я только пожелал оказаться во Фрэсне. Вместе с вами. Я оказался. Вас там не было. Я был уверен, что ты изменила портал.
- Угу, - фыркнула я. - В тюрьму… Э-э-э… То есть это не Фрэсна?
Принц покачал головой, берясь за перо.
- Альбион.
- Вот чёрт!
- Не богохульствуй.
- Ты запихнул меня в Альбион! - пробормотала я. - Почему я до сих пор жива?
- Потому что король никак не может решить, за какую цену тебя нам продать, - помолчав, отозвался Эдвард.
Я хихикнула.
- Пусть у герцога де Сиета проконсультируется, - фыркнула я. - У того большой опыт продажи меня и заламывания цен.
- Героцг Руи? - задумчиво протянул Эдвард, снова косясь на меня. - Твой покровитель?
- Кто? - ахнула я. - Покровитель? Еле сбежала в прошлый раз! Он потребовал у тебя отказаться от титула азвонского наследника, только так он мог дать нам уехать.
- И ты вынудила меня отказаться, - констатировал принц, выписывая что-то на свитке.
Я села, прислонившись к подушкам.
- Ты сам-то в это веришь?
Эдвард коротко глянул на меня и продолжил писать. Молча.
Я наблюдала за ним, изучая, как спадают на лоб золотистые прядки, как сверкают в свете свечи глаза. Как прорезают лоб морщинки.
Почему-то это успокаивало.
Снаружи завывал ветер и изредка бил колокол. В основном время отчитывал.
Я клевала носом, пытаясь привести мысли в порядок.
Куда делся Ален - непонятно. Но он хотя бы колдун, выберется.
А я, значит, в Альбионе. Блеск! Учитывая, как на меня должен быть зол отец Джоан (где она сама-то, кстати?), если меня не продадут, то особо цинично казнят. Не хочу даже думать, как.
Посокрушаться, что ли, на тему “что ж мне так не везёт”? А смысл?
Я предпочла задремать - и пропустила, когда колокол отбил хвалитню.
- Катрин.
- Отвали.
Мне под нос сунули что-то ароматное. И, схватив за плечи, снова усадили на кровать.
- Пей, - сказал Эдвард, прижимая к моим губам кубок.
Особого выбора у меня не было - да и к тому же, вдруг эта штука работает? Здоровая я лучше, чем я же больная?
Хотя толку-то? Сбежать всё равно не смогу…
Я выпила, меня отпустили - улеглась, с головой укрываясь одеялом. А спустя какое-то, кажется, долгое, время перины рядом легонько просели, а последняя свеча погасла.
- И всё-таки зачем ты это делаешь? - прошептала я, поворачиваясь.
Принц не стал задёргивать занавески, а огонь в камине ещё горел, так что я прекрасно видела Эда. Усталый. Измученный.
Не моё дело. Не моё!
И опять:
- Я не знаю, - тихое.
Я смотрела на него с минуту, пытаясь убедить себя, что я ничего не чувствую. Вот совсем ничего. Равнодушная я.
- Ладно.
- Не знаю, - зачем-то повторил Эдвард. И очень тихо шепнул. - Но я могу заснуть только рядом с тобой.
- Судя по твоему виду, у тебя и со мной не очень-то получается, - машинально съязвила я.
Эдвард грустно улыбнулся и повернулся ко мне.
- Мне спокойно только рядом с тобой, - добавил он, потянувшись ко мне.
Я отодвинулась.
Его рука замерла, а по губам пробежала печальная усмешка.
- Я не знаю, что со мной, - поделился Эдвард.
- Приворотное зелье? - тут же подсказала я.
Принц в ответ тихо рассмеялся.
- Ни одно приворотное зелье так не действует. Оно вызывает страсть, жгучую, невозможную. Желание близости. Ты бы никогда не осталась девственницей, если бы и впрямь напоила меня приворотным зельем, - тихо добавил Эдвард, странно глядя на меня.
- Здравая мысль, - фыркнула я. - Жаль, раньше в голову не пришла.
- Зачем ты перенесла меня в свой мир? - спросил принц, помолчав.
- Я тебя не переносила, - отозвалась я. - Это Ален открыл портал в тот момент, когда ты пытался меня задушить. А я потом с ног сбилась, пока тебя искала. Это повезло ещё, что в тот же город забросило - не знаю, что бы я делала, окажись ты, например, где-нибудь на Бали. Или в Африке.
Эдвард задумчиво наклонил голову и снова, забывшись, потянулся ко мне.
Я оттолкнула его руку. Эд удивлённо на неё уставился и спрятал за спину.
- Я думал, ты хочешь…
- Я помню, что ты думал. Ты очень ясно это озвучил, когда душил меня во второй раз, - откликнулась я.
- Я принц Фрэсны и не должен подчиняться ведьме…
- Чудно. При чём тут я?
Эдвард поймал мой взгляд.
- Почему мне больно видеть, как ты страдаешь? - выдохнул он. - Почему мне плохо без тебя?
- Не знаю, - отводя взгляд, откликнулась я. - Наверное, какое-нибудь жуткое колдунство.
- Ты не колдунья, - улыбнулся Эд. - Я почему-то это знаю… Почему я мог тебя ненавидеть раньше, когда у тебя была другая внешность? Почему сейчас мне так больно смотреть на тебя?.. Почему я не могу без тебя?
Я со вздохом подтянула одеяла к подбородку.
- Спите, принц. Вы устали.
И честно боролась с собой где-то с полчаса. Потом не выдержала, приподнялась и укрыла Эда своим одеялом. Он не отреагировал, поэтому, ещё подумав, я потянула его к себе, сказав в ответ на удивлённый взгляд:
- Если уж спишь рядом, ложись удобнее.
За что тут же и поплатилась, потому что Эдвард, явно в полусне, потянулся ко мне сам и обнял, уткнувшись носом мне в волосы. И довольно засопел.
Я думала вырваться. Целую минуту думала. Но, во-первых, мне тоже хотелось спать. А во-вторых, мне, чёрт возьми, было уютно.
Так что я просто закрыла глаза.
Подумать, почему после всего мне тоже без него больно, я смогу и завтра.
И мне и правда хорошо спалось в его объятьях. А, впрочем, как и всегда. Пока какой-то… нехороший человек не поднял нас посреди ночи.
Арбалетный болт вонзился в сантиметре от моего виска, прошив подушку - и тут же руки, обнимавшие меня полночи, с силой толкнули в дальний и самый тёмный угол кровати. Я в панике забарахталась под одеялом, рядом ударил ещё один болт, а потом зазвенела сталь - слава богу, далеко от меня и кровати вообще.
Холодея, я кое-как выкарабкалась из одеяльного плена - заодно оценив арбалетные болты. Эдвард тем временем гонял по комнате какого-то хмыря в темно-зелёном (или он гонял Эда, фиг поймёшь). Мальчики страстно, с любовью к искусству рубились на мечах - свечи, стулья, свитки так и летали по комнате. Я плюнула на любопытство и укрылась одеялом с головой - когда рядом приземлился огрызок свечи. На меня пока внимания не обращали - хмырь в зелёном пытался добраться до открытого окна, Эд его не пускал, а запертую дверь тем временем на всю катушку рубили - очень надеюсь, что наши.
Я ещё успела заприметить рядом подходящую деревяшку, бывшую раньше, кажется, ножкой кресла. Если что кому-нибудь я ею врежу. А вот добраться до неё не успела - зелёный в метре от окна рухнул с клинком Эда в горле, а дверь, наконец, поддалась, и в проём сноровисто полезли Проклятые.
Эд раздавал приказы, машинально вытирая клинок о плащ зелёного, тени-Проклятые сновали туда-сюда, а я заметила рядом с подходящей деревяшкой ещё более подходящий кинжальчик. И, пока на меня внимания не обращали, спрятала под подушку. Во-о-от, если кто ещё на меня покусится, сильно пожалеет.
Кутерьма улеглась где-то через час. Тело унесли, новые стулья-кресла принесли, свитки собрали, дверь занавесили, и Эд устроился рядом, вертя в пальцах один из арбалетных болтов.
- Зачем он хотел тебя убить? - спросил принц, судя по взгляду - у болта.
Я моргнула, кутаясь в одеяло.
- Меня? Может, тебя?
Эдвард указал болтом на красноречивую дыру в подушке.
- Ну, может, промахнулся, - протянула я, передёргиваясь.
- Если бы целился в меня - так бы не промахнулся, - усмехнулся Эдвард.
Я закусила губу.
- Ну… меня и раньше пытались убить альбионцы. Кажется, два раза…
- Альбионцы? - вскинул брови Эд. - Вряд ли. Пока ты нужна их королю, никто не станет тебя убивать. А ты им нужна… К тому же, это точно был фрэсниец. Я видел его раньше при дворе. Катрин, у тебя есть враги или…м-м-м… бывшие покровители при моём дворе?
- После того, как ты объявил меня своей невесты, врагов у меня было выше крыши, - фыркнула я. - Сейчас - кому я нужна?
Эдвард долго, задумчиво глядел на меня.
- Верно, - сказал, наконец. - Жаль, что я его убил. Могли бы допросить… Я увеличу твою охрану, Катрин, раз уж альбионцы с этим не справляются.
- Зачем тебе это? - не выдержала я. - Всё, я поняла, что ты добрый. Из тюрьмы ты меня вытащил. Ну и отпусти на все четыре стороны. Смотреть на меня тебе ведь больно?
Принц, опасно прищурившись, тихо произнес:
- Не отпущу. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом.
- Чтобы потом ты наслушался очередных гадостей про меня, поверил, и решил помучить, а я бы была под рукой?
- Катрин, - устало протянул Эдвард. - Довольно. Желание принца - закон. И оно не обсуждается.
- Ты не мой принц.
Он стиснул зубы и, выдержав паузу, вдруг приказал:
- Катрин, верни кинжал.
- Какой кинжал? - изумилась я, подминая под себя подушку, где спрятала клинок.
- Мой кинжал, - терпеливо объяснил Эдвард. - Тот, что у тебя под подушкой. Возвращай.
Я молча смотрела на него. Фиг тебе. Не дождёшься!
- Верни сама, - повторил Эд. - Я не хочу делать тебе больно, Катрин.
- С чего бы? - хмыкнула я. - А вдруг захочешь? Пусть будет у меня. На всякий случай.
- Катрин, я обещаю, что не трону тебя…
- Да пошёл ты со своими обещаниями! - взвилась я. И почти в ту же секунду оказалась на краю кровати с заломленными за спину руками.
Убрав кинжал, Эдвард встал, не глядя, как я выпутываясь из-под одеяла. Поднял упавшие на пол шкуры, бросил мне.
- Спи, Катрин. Утром я приведу к тебе врача. Пусть осмотрит. Кажется, у тебя снова жар.
- Мерзавец, - прошипела я, швыряя в него подушкой. - Пользуешься моей беспомощностью!
Эдвард подобрал и подушку.
- Ты пользовалась моей, когда я “гостил” у тебя.
- Идиот!
- Оскорбление наследного принца карается смертной казнью.
- Да иди ты…!
Но Эдвард исчез за дверью - до того, как я успела решить, куда его послать. Осталось бить подушки, представляя вместо них симпатичного зеленоглазого негодяя, в которого каким-то невероятно чудным образом превратился мой принц.
Следующий день прошёл примерно как и предыдущий. То есть я его почти целиком проспала. Меня кормили, лечили, поили снотворным - и я проваливалась в сон, как в омут. Пару раз приходил местный врач. Пару раз я знаками пыталась объяснить ему, что руки перед едой и пациентом желательно мыть (если бы вы видели местных блох, в огромном количестве скачущих по людям, - вы бы тоже рискнули на подобное объяснение). Ничего у меня, конечно, не вышло. А когда попробовала поскандалить, к врачу (детина с руками, как у мясника) на помощь явились Проклятые. А я уверилась, что королевский врач в свободное от работы время подрабатывает королевским палачом. Руки сплошь покрылись синяками после тесного с ним общения. А к вечеру и вовсе почернели - особенно на запястьях. Эдвард, явившийся, как обычно, со свитками, увидел и резко стал похож на быка во время корриды - ну, когда он ещё землю копытом роет.
Были вызваны Проклятые, Эд что-то им “промычал”, потом вся эта компания убралась из моей спальни - надолго. Снова явилась уже ближе к хвалитне, разбудила меня и заставила знакомиться с напуганным до чёртиков благообразным старичком, который - о счастье, знал фрэснийский. И мыл руки, да. Я ему поулыбалась, понаблюдала, как он делает мне повязки, показала горло, дала послушать грудь. Мне оставили лекарства, объяснили, когда что пить, прикладывать и так далее. Пообещали прийти ещё.
Дальше старичку-врачу улыбался уже Эдвард, отдавая внушительно позванивающий мешочек - за работу и беспокойство. Он же пообещал, что господина…э-э-э, не расслышала как-его-там, проводят до дома. Проклятые. Господин долго отказывался, но его не слушали.
- Ты его из постели поднял? - поинтересовалась я, когда мы с Эдом остались в комнате одни.
Эдвард с тоской глянул на разбросанные по столу свитки, махнул рукой и принялся стягивать кот.
- Ввалился вместе с Проклятыми посреди ночи и заставил честного врача тащиться сюда? - настаивала я.
Закрыв глаза, Эд бухнулся рядом на кровать и выдохнул:
- Я ему заплатил.
- И испугал до чёртиков, - подытожила я. - Весь в папочку. Тот тоже обожает своих мертвецов везде понатыкать, а потом смотрит и наслаждается, как всем вокруг плохо.
- Катрин, - угрожающе тихо произнёс Эдвард, не открывая глаз. - Оставь моего отца в покое. Или придётся действительно укоротить твой длинный и бестолковый язык.
Я привстала на локтях и выплюнула:
- Как же ты меня… доста-а-ал! Так бы подушкой во сне и придушила.
Эдвард приоткрыл один глаз, мрачно глянул на меня.
- Давай.
- Чего? - опешила я.
- Души, - устало отозвался Эд. И очень тихо добавил. - Кто бы знал, как мне самому это всё надоело. Надоел. Этот гадюшник. Я не понимаю, почему раньше не сбежал на Изумрудные острова? Ведь был же шанс! Все лгут, при дворе одни змеи - и я знал это раньше. Помнил. Я помирился с отцом и думал, мы с ним похожи, что его всё это тоже достало, что он просто хочет вытащить страну из той ямы, куда её отправили наши предки. Но то, что он говорит, потом тоже оказывается ложью. Я не знаю, кому верить! И можно ли вообще кому-то верить. Даже мои собственные воспоминания мне лгут… И ещё везде этот холод. Постоянно. Сколько бы я не зарывался во всё это, - он резко кивнул на свитки, - они всегда рядом: холод и пустота. Я бегу от них, как раньше бежал от отца - бегу от них, бегу от невесты, потому что рядом с ней мне ещё хуже. И, - он повернулся ко мне, - тут появляешься ты. Ты тоже мне лжёшь, как и все. И ты ничуть не лучше, я это вижу, знаю. Ты не можешь быть лучше. Но рядом с тобой мне легче. Отец уверяет, это заклинание. И он мне лжёт, потому что ни одно заклинание не способно на это. Потому что рядом с тобой мне тепло, спокойно и уютно, потому что о тебе хочется заботиться, как о маленьком, пушистом, глупом.., - он запнулся, глядя на меня с выражением, близким к панике.
- Эдвард, - тихо позвала я. - Я тебя боюсь, - и добавила в ответ на изумлённый взгляд. - Твоё отношение меняется слишком близко. Несколько дней назад ты пытался меня задушить. Действительно пытался.
Он кивнул.
- Я ненавидел тебя. А особенно ту лесную фею, которую спас граф Сассекс. Она была как все. Пустышка. Холодная, глупая пустышка. Ты… я не понимаю, что в тебе другое, но я не хочу причинять тебе боль. Знаешь, я смотрел на тебя в темнице и… это было в сотню раз больнее, чем пытки Инквизиции. Я не понимаю, почему. Не понимаю, что со мной.