Потому, от моего внимания не утаилось, насколько серьезно все воспринял Гарриш Солюм, когда запихав нас, словно цыплят в этот дом, направился к выходу, бросив через плечо:
— Ладно, я сейчас иду наружу и попробую найти выход наверх, вы сидите тихо и никуда не рыпайтесь. Не хватало потом еще вас разыскивать.
Что мной двигало в тот момент? Подсознательно я хотел поблагодарить и извинится за то, что считал своей виной. Но, глубоко внутри, нечто необъяснимое побудило меня просто следовать за старшим братом моего жениха. Потому, я отклеился от стенки и сказал:
— Я с тобой, — инстинктивно ожидая холодного презрительного отказа.
Но блондин только мазнул по мне внимательным серьезным взглядом и, кивнув, вышел за дверь.
Он скользил по улице под прикрытием черно-серого камня стен, и я старался не отставать. Сейчас все мои чувства обострились, и я периодами видел сквозь туман какую-то серебристо-блеклую сетку, словно тонкие вены опоясывали все здания и улицы, и сосудами покрупнее присоединялись к летящим мимо нас призракам в старинных одеждах. Сказать, что мне стало не по себе — это просто очень мягко выразится. Единственным теплым и понятным существом являлся Гарриш, его высокая ловкая фигура словно стрела разрезала муть, окружавшую нас плотным кольцом.
Внезапно он остановился и я, увидев, как он, закрыв глаза с посеревшим лицом словно ищет нечто. Я не ощущал его сил, но зато мог увидеть физическое воздействие их утечки. Гарриш словно терял жизненную энергию по капле, бледнея и…Проклятие, когда я уже почти решился схватить его за рукав и привести в чувство, он вдруг резко распахнул потемневшие глаза, и коротким тычком развернув меня, велел возвращаться обратно. Значит, он нашел то, что искал. Заплатив при этом порядочную цену.
С одной стороны мне невероятно неуютно было бежать первым, но с другой стороны — я не мог посмотреть на тонкие черты его лица и, ставшие внезапно словно серыми, некогда яркие солнечные волосы. Направляемый короткими тычками я бежал сквозь хаос и тени, а видел перед собой только глаза цвета осеннего грозового неба, постаревшие за пару минут.
Внезапно Гарриш схватил меня за плечи и просто впечатал в стену так, что у меня ребра хрустнули. Мой болезненный вскрик утонул в его сухой теплой ладони, зажавшей мне рот. И тут я почувствовал ЭТО. Сетка, которую я видел, стала наливаться внутренним светом, он шел откуда-то неподалеку, волнами. Паника, овладевшая мной, обрушилась, словно холодный дождь, сметая всю мою выдержку. И только теплые сильные ладони, сжимающие мои плечи и живой горьковатый запах от рубашки Гарриша, в которую я уткнулся носом, держали мое сознание на поверхности. Обдавая мое ухо горячим дыханием блондин прошептал на грани слышимости:
— Представь себе пелену, наподобие паутины, и наполни ее из черного источника у себя внутри, только очень осторожно!
Кровь шумела в ушах, и я, зажмурившись, представил себе тонкую сеть, наподобие той, что нас окружала, и сам удивился, насколько легко у меня это вышло. Она сама развернулась, сросшись с сероватыми венами той системы, что окружала нас, только цвет моей паутины был антрацитово-черным, энергия сама напитала ее и укрыла нас словно плащом. Даже зажмурившись и вжавшись в рубашку Гарриша, я мог видеть, как яркие серебристые тени проплывают буквально в нескольких шагах от нас. Одновременно я слышал четкий ритм сердца блондина и частые рваные сбои своего. Волосы встали дыбом во всех местах.
'Никогда, ни в коем случае не теряй сосредоточенности и равновесия духа! Дисбаланс — всегда первый шаг к гибели' — Закон Касэла Морнио, часть 1, раздел 11. Кодекс Морнио, отточенный веками прожитых жизней моих предков, если бы не Гарриш, я, возможно, сегодня стал бы первым из своей семьи, кто учил его и не смог передать по наследству.
Когда эти существа прошли, Гарриш велел мне убрать паутину. Но, пригревшись в его руках, я весь обмяк и эта зараза никак не поддавалась. Я понимал, что мне нужно подцепить ее за начало нити, и оторвать от сети города, но дрянь словно издевалась надо мной.
— Спокойнее, — прошептал Гарриш, почти касаясь губами моего уха, и все так же крепко прижимая меня к холодной стенке, — не спеши.
Ни нетерпения, ни досады. Абсолютно спокойный тон, словно мы не в сердце бури, а в комнате Яроша на кровати! Мне б такую выдержку, мельком подумал я, наконец, зацепив паутину и начиная ее сжимать. Словно нехотя она отсоединилась от серых вен города и постепенно таяла, погружаясь внутрь меня, в тот самый черный источник. Теперь я знал, как он называется — Некра. И вечно ледяной блондин, старший брат моего жениха, стал первым, кто показал мне каким образом использовать мою силу. Контраст образов — холодного отстраненного красавца — и теплые сильные руки на моих плечах, и этот пробирающий голос в миллиметре от уха — нечто просто несусветное.
Так и в уме повредиться недолго. Оказывается, я совершенно его не знал!
Наконец, мы освободились и последовали дальше, к тому дому, где оставили всю компанию. И чем ближе подбегали, тем явственнее слышали громкий смех. Идиоты! Они что — не понимают, что были на волосок от смерти?
Мы с блондином переглянулись, словно не веря своим ушам, и ввалились в дом.
Недоумки, развалившись в самых непринужденных позах, тупо ржали на весь город, и как еще всех окрестных джиннов не собрали? Гарриш, моментально оценивший обстановку, процедил:
— Весело вам?
Скользнув к брату и сидящему рядом с ним на подоконнике оборотню, рослый блондин отвесил пару затрещин и тому и другому с абсолютно непроницаемым выражением бледного лица. Гробовую тишину, накрывшую комнату, казалось, можно было резать ножом.
Ярош и Мият, держась каждый за левую/правую часть отбитых черепушек, только сейчас увидели КАК изменился за столь короткое время Гарриш. Но его бледность и синева, затаившаяся под глазами внезапно словно сгладились, лицо опять приобрело приятный молочный оттенок, волосы зазолотились.
Только суровое выражение лица осталось неизменным.
— Вот и подзарядился, — как бы про себя сказал вампир, все еще сидевший у ног Яроша.
Мият вскочил с подоконника, его глаза сузились и приобрели кошачий вид.
— Ты что, охренел вконец?…
Но Гарриш прервал его взмахом руки, и коротко бросив: 'Потом!', схватил за шкирку Жоша, глазами указал ошеломленному Яру на вампира и развернулся к двери.
— Все разборки потом, — его голос словно заморозил нас, — Нужно срочно отсюда выбираться, мы только что столкнулись с патрулем джаннов.
— Куда? — Яр все еще сидел в кресле, но его мигом подхватил Мият, вампир не отставал.
— Вы нашли выход? — деловым тоном поинтересовался Факас, переглянувшись с нагом.
— Да, — Гарриш уже при выходе, резко обернулся и внимательно осмотрел нас, задерживаясь на каждом не больше секунды. — Не привлекайте к себе внимания, идите тихо и осторожно, не шумите и не пытайтесь магичить. Если я подам сигнал — все окружают Сандра и притворяются ветошью. И лучше даже не дышать. — Добил он последний гвоздь.
Он повернулся ко мне и, указав на дверь, вышел сам, таща полунедобитого Миятом и вампиром оборотня. Следуя за ними, краем уха я услышал, как Ярош слабым голосом поинтересовался у Факаса:
— А при чем тут Сандр?
— А хрен его знает, — честно ответил оборотень. — Сам не могу понять, пошли уже.
И при чем тут хрен? Что это такое вообще?
Мы последовали тем же маршрутом, что и ранее, Гарриш безошибочно вел нас, и скользя вдоль стен, мы растянулись было, но, подгоняемые сердитым шипением блондина, быстро сомкнули ряды, словно птенцы, подгоняемые строгой мамашей. Странное сравнение, хмыкнул я, но почему-то в этот раз чувствовал себя гораздо спокойнее, хотя уже смог сам убедиться в угрожающей нам опасности. Ярош, бегущий впереди меня, периодически спотыкался, и не мудрено — в густом тумане, покрывавшем землю, практически ничего не было видно. И если бы оборотень не вздергивал женишка, тот бы уже пару раз пропахал ее носом.
Судя по всему, нам оставалось всего пару кварталов проскочить, когда Ярош, опять споткнувшись, попытался опереться на стену и с придушенным вскриком провалился сквозь нее! Его брат моментально остановился и Жош, чудом увернувшись, чуть не впечатался ему в спину. Мият недоуменно разглядывал серые, поросшие какой-то трухой камни, и осторожно протянув руку, попытался их пощупать. Рука провалилась сквозь иллюзию стены, и мы услышали приглушенный зов Яроша.
— Эй, идите все сюда! Я тут такое нашел!
Мият, не долго думая, шагнул и растворился в стене. За ним последовал вампир, наг, и мы с Гарришом и оборотнем.
Картина, открывшаяся нашим взорам, просто потрясала.
Гарриш глубокомысленно протянул:
— Я вот все думаю, братишка, какая извращенная у тебя удача.
— Э? — недоуменно похлопал длинными ресницами мой женишок.
Комната, в которой мы оказались, вернее, даже анфилада комнат с полуразрушенными перекрытиями, сквозь которые проникали потоки дневного света, представляла собой жутко замусоренный и разнесенный вдрызг склад. Повсюду полуобвалившиеся стеллажи, груды трухи и мусора, и среди всего этого великолепия — старинные потускневшие мечи, копья, луки со сгнившей тетивой, булавы и прочее оружие.
Мият присвиснул.
— Красота какая! Вот это я понимаю.
Я тоже сумел по достоинству оценить все эти припасы. В нашем плачевном положении, когда магией лучше не светить — оружие, да еще и такое качественное — было очень даже в тему.
Так я и думал ровно до того момента, пока тускло поблескивающий меч в руке Мията просто не осыпался пылью, оставив изумленного оборотня с пустым эфесом в руке.
— Не понял?! — Мият смотрел на эфес с настолько обиженным видом, что даже Ярош фыркнул.
Но собиравшихся заржать парней вновь осадил Гарриш.
— Тих-хо! Брось эту дрянь. Тут наверняка найдется кое-что и поинтереснее.
Мият в сердцах отбросил глухо звякнувшую рукоять и с едким интересом прорычал:
— Ты что, знал, что эта труха…
Гарриш остановился около очередной груды покореженного мусора и тяжело вздохнул.
— Мне вот интересно, хоть кто-нибудь из вас вообще до академии школу посещал? Вы что, слепые?
Тут неожиданно вампир, тихо рывшийся в угловой части комнаты, поднял голову и тихо сказал:
— Нет, с этим оружием все ясно.
Мият, оскалившись подъебнул:
— Ну-ну, просвети-ка нас, пиявка.
Вампир, ничуть не обидевшись, с деланным сочувствием 'просветил':
— Тут все оружие лежит со времен последней имперской войны. Обычное — уже давно истлело, лишенное магической подпитки. — Он указал в сторону отброшенной Миятом рукояти меча.
Мне стало интересно.
— А что, есть и необычное?
Вампир кивнул.
— Вспомните, тогда как раз начали опыты по производству улучшенного оружия — с примесью магии и крови драконов. Причем добровольно данных!
До меня дошло.
— А это значит, что такое оружие практически вечно! Как и сами драконы…
Поймав легкий одобрительный кивок Гарриша, я вдохновился. Но тут опять встрял этот черноволосый зверь:
— И как нам ее отличить, эту твою вундервафлю*? (примечание — с нем. искаж. чудо-оружие)
Проклятие, я этого недозверя вообще не понимаю! Зато, кажется, старший блондин очень понимает, оценил я его пристальный взгляд, словно пригвоздивший Мията. Эх, жаль оборотень уже спиной повернулся, а не то дважды подумал бы, прежде чем словоблудить.
Гарриш меж тем все-таки решил нас просветить, продолжая свои поиски.
— Оно точно не будет крупным, скорее всего — нечто типа ножей с поперечной рукоятью. ТыкЛибо метательные снаряды с острыми гранями. ТыкИли короткие ножи-наладонники ТыкИ шакрам Тык, лучше поискать разъемный и побыстрее.
Зря он это сказал. Все и так были заинтересованы в средствах защиты, потому, словно бешеные землеройки, мы стали с удвоенной страстью рыться в кучах всевозможного оружия, при первом же прикосновении рассыпающегося легкими облачками пыли.
Повезло на сей раз Киту. Он с тихим шипением тряс рукой, уколовшись об эти 'небольшие ножи-наладонники'. На деле — огромные, длиной с пару ладоней острейшие лезвия, закрепленные на специальной растяжке, надеваемой на руку. Вид у них, блестящих в лучах, падающих сквозь перекрытия, был устрашающий.
Мият сразу же уцепился за эту жуть, и с победной ухмылкой напялив ее на правую руку, со свистом разрезал воздух четырьмя острыми лезвиями.
— Росомаха! — гордо и непонятно провозгласил он, на что Ярош практически сразу парировал:
— Фредди Крюгер.
— Это почему? — оскорбился оборотень.
— Четыре лезвия — подсказал мой женишок, — а у Росомахи было три.
— …ять! — сокрушенно промолвил Мият, и мгновенно просиял — Зато так убедительнее.
— Вы о чем? — сразу заинтересовался Гарриш, и ребята мгновенно утихли под его испытующим взглядом.
Мият аккуратно снял ножи и, глядя куда-то в сторону нага, пробормотал:
— Да так, вспомнили одну сказочку…
Блондин засомневался:
— Что-то я такой не припоминаю.
Ярош состроил брови домиком и протянул:
— Она старая очень, ты ее вряд ли читал, муть в общем всякая.
Гарриш открыл было рот, но его прервал победный придушенный вопль, изданный вампиром. Все обернулись и были вознаграждены зрелищем пропыленного, изгвазданного вампира, бодро волокущего тяжелый металлический сундучок.
— О! — обрадовался Гарриш.
— А то! — непонятно ответил ему вампир.
В сундучке оказались выложенные в ряд на истлевшей в труху подушке страшноватого вида кольца. Блондин роздал каждому из нас по кольцу, и оставшиеся два взял себе, коротко пояснив, что эти кольца — многозарядные магические артефакты, на небольших расстояниях позволяющие врага усыпить, заморозить, испепелить или нарезать в тонкую лапшу. Предупредил он так же, что у колец есть и система самоуничтожения, способная при полной зарядке кольца уничтожить целый квартал. С объяснимой тревогой наблюдая за тем, как Ярош вертит кольцо, старший брат посоветовал на лишние выступы не нажимать, и на нас не направлять и вообще поосторожнее с этими штуками, а то не ровен час… И хоронить будет уже некого.
Мы с утроенной силой принялись за поиски, вот тут удача улыбнулась и мне. В самой сердцевине анфилады комнат в грязной куче я откопал странное плоское кольцо, с четким следом соединения по косой, предположив, что это и есть шакрам. Гарриш подтвердил и поинтересовавшись, умеет ли хоть кто-нибудь им пользоваться, присвоил его себе. В той же куче мы обнаружили пару небольших ножей с поперечной рукоятью, цельнометаллический кнут с двумя острыми шариками на конце гибкой оплетки, пару жутковатого вида метательных приспособлений по типу 'бабочка смерти', и некоторое количество метательных остро заточенных серпов, крестов, звезд и т. п. В соседней куче, под полуистлевшей перекладиной вампир с тихим смешком обнаружил два тонких трехгранных кинжала, со странными гардами, выгнутыми в сторону ручек.
Кроме того, за короткое время удалось откопать кастеты всевозможных форм на три-четыре и пять пальцев (интересно, у кого это в нашем мире шесть пальцев?), дротики с магической начинкой, духовую трубку и несколько всевозможного вида кинжалов, длиной от локтя до ладони. Вооружались кто чем мог, мне достался длинный кинжал с треугольной дырой в лезвии и каналами вдоль него для передачи ядов или магических боевых заклинаний, кроме того я отвоевал себе некоторое количество метательных звезд и крестов, а так же прихватил обе 'бабочки'. Кастеты разделили между собой Мият и Жош, вампир вооружился теми трехгранными кинжалами, которые сам и нашел, Кит — выбрал кнут и метательные звезды, а Ярошу по общему согласию выдали в дополнение к перстню ножи с поперечной рукоятью. Ими, по крайней мере, он нам сильно навредить бы не сумел.