- Ах, да. Э, за кого ты играешь в мяч?
Она прохрипела:
- Перед тобой...нападающая... Сиэттл Рейнс.
Он слегка улыбнулся её самоуверенному тону. Его подруга - профессиональная футболистка. Кто бы мог подумать?
Затем его брови сошлись. Она сказала - центральная нападающая? Без сомнения, это была самая опасная позиция, с которой и были связаны те шрамы. Наверняка на поле ей надирали задницу.
- Ты не мелковата играть в мяч в высшей лиге?
Её глаза тотчас сузились, упрямый подбородок вздёрнулся.
- В футбол. И я попала в олимпийскую сборную, козёл.
Точно влюбился. Он торжественно поднял ладонь.
- Мои извинения.
- Угу. Помни об этом, - пробормотала она.
Боги, более привлекательной девушки невозможно и представить.
Когда её веки закрылись, и она вновь обмякла, он позвал:
- Стой, Хлоя, будь со мной!
Жрица возразила:
- Нет, пусть отдохнёт.
- Я не могу её потерять, Лоа. - Он уже в ней нуждался. С того момента, как он её нашёл, внутри него произошли необратимые изменения, всё встало на свои места.
Теперь у него есть цель. Он - её защитник. Никаких гулянок. Никаких пьянок.
Мужчины клана рассказывали, какое это окрыляющее чувство - защищать свою Подругу, но он даже не представлял, что просто изменит всю его жизнь.
Вернувшийся Манро застал Уилла, сжимающего обеими руками ладонь Хлои. Уилл поднял взгляд, не скрывая своих чувств.
Брови Манро сошлись на переносице. Понимающе кивнув, он вернулся к охране входа.
- Просто дай лекарству сделать свое дело, - проговорила Лоа. - И помни, Боа здесь.
Мазь продолжала шипеть, а Уилл смочил полотенце и смыл большую часть крови, покрывающей его подругу.
Лоа принесла для неё футболку. Джентльмен не стал бы смотреть на Хлою в одном нижнем белье. Хорошо, что это не про меня.
Сняв то, что осталось от платья, он обнаружил, что её фигура так же прекрасна, как и лицо. Она носила крошечный бюстгальтер на дерзкой, полной груди. Трусики скрывали довольно много, но одновременно подчёркивали её узкую талию и тренированные ноги. Было заметно, что она спортсменка, обладающая, однако, изгибами во всех нужных местах.
Женская игра в мяч - простите, в футбол- официально стала его любимым видом спорта.
К тому времени, как он уже готовился наложить повязку, паста превратилась в твердую корку. И он мог поклясться, что цвет лица Хлои улучшился.
- Эта корка - так и должно быть? - спросил он, начиная бинтовать.
Жрица кивнула.
- Она будет в порядке. - Выглядела она уверенной, но уставшей. Должно быть, это вытянуло её силы.
- Спасибо, жрица. Я твой должник.
- Подожди, пока не увидишь счет. Потом поймешь, что мы квиты.
Когда он заворачивал Хлою в одеяло, Лоа сказала:
- Ты хорошо о ней заботился и доверился духам. Ты им понравился. Они хотят, чтобы ты загадал желание.
Он сгреб Хлою на руки, думая уже о том, как принесет её домой.
- Это просто. Я хочу, чтобы эта девушка была бессмертной.
Глава двенадцатая
- Давайте посмотрим на дочь Вэбба! - воскликнул Ронан, когда в дом ввалились покрытые засохшей кровью Уилл и Манро. Не одни.
- Полагаю, все знают? - сказал Уилл, поправляя лежащую у него на руках Подругу.
- Мы видели, как для её защиты стягивают силы, - тихо сказал Бен. -Заставили Маду рассказать, что тут происходит.
Один телефонный звонок мобилизовал сотни ликанов на стене и снаружи. Ведь не каждый день член клана находил свою половинку, которая, к тому же, оказывалась в подобной опасности.
Прорваться сквозь горстку врагов, собравшихся по ту сторону стены, оказалось не слишком трудной задачей. Кентавр попытался их протаранить, но, спустя несколько драгоценных, ужасных секунд, украсил собой кенгурятник рендж ровера.
Однако Уилл знал, что они придут снова, теперь уже в гораздо большем количестве.
Вступил Рон:
- Я думал, что вы оба вернетесь домой только через несколько часов, пропахшие духами нимф и в пятнах от травы. А теперь у тебя есть подруга? Эта дочь Вэбба, она что – пьяна? - И невозмутимым тоном добавил, - Подобное тянется к подобному, а? Но не мне судить.
Умник.
Уилл смотрел на красивое лицо Хлои, ему вновь показалось, что её румянец возвращается. Могла ли она так быстро восстановиться от потери крови?
- Она не пьяна. Её ранили. И у неё есть имя - Хлоя МакРив.
Его плечи расправились? Чёрт побери, так и есть.
- Ну так сегодня ваш счастливый день, господа, - сказал Ронан. - Потому что на домике я установил новое защитное заклинание. Любой, кто желает нам зла, внутрь не попадёт.
Манро подошел к окну и поднял руку.
- Я что-то чувствую.
- Что? - Уилл крепче обнял Хлою. - Мы не используем заклинания и магию, - отрезал он, прекрасно зная, что только что пользовался и заклинаниями, и магией.
Но не здесь. Больше никогда. Скользкий путь и всё такое.
Манро возразил:
- Заклинания могли бы нам помочь. По крайней мере, Правус не сможет просто так переместиться внутрь и похитить её.
- Я это купил у той молоденькой симпатичной ведьмочки. - Ронан вздохнул. - Ах, ты бы тоже так поступил, если б её увидел. Ножки длиной в километр, откликается на имя Бели. Она торгует заклинаниями, переходя от двери к двери, словно девочка-скаут, продающая печенье. Записала на меня пять тысяч коробок печенюшек, понимаете, о чём я?
Манро прищурился.
- Ты потратил кредитку Уилла на колдовство?
Когда Хлоя пошевелилась, Уилл повернулся к лестнице, собираясь впервые уложить её в свою постель. Манро пошёл за ним, мальчики летели по лестнице впереди.
Поднимаясь наверх, Уилл вспомнил состояние своей комнаты. Убожество. Второй раз за вечер его шея запылала.
Ему претила мысль уложить её на такие простыни. Куда же её отнести? Комната для гостей соседствовала с комнатой мальчишек, что совершенно не подходило. Можно было махнуться комнатами с Манро, что они уже проделали с рубашками, или занять маленькую комнатку, примыкающую к этой - но волк внутри требовал, чтобы его пара лежала в егокровати.
Когда они достигли тяжёлой дубовой двери, Уилл собрался с духом...
Его комната была... безупречна? Он резко повернулся к брату.
- Что? - с видом крёстного отца Манро прислонился к дверям. - Я позвонил от Лоа. Тебе всё ещё нужно завоевать Хлою. Так почему бы не увеличить шансы с самого начала?
Всегда прикрывает спину.
- Я оценил. - Уилл уложил Хлою на кровать, укрыв другим одеялом.
- Теперь иди и помойся сам, - сказал Манро. - Я присмотрю за ней.
Уилл не решался оставить её даже на секунду, но он был весь в крови.
- Да, хорошо.
Он помчался в душ, сорвал брюки и окатывал себя холодной водой до тех пор, пока не смыл большую часть крови. Меньше, чем через две минуты, он вернулся с полотенцем вокруг бёдер.
Манро указал на шкаф:
- Чистая одежда там.
Уилл быстро оделся. Он никогда не стремился выглядеть хорошо; вся его одежда была изношена. Он выбрал наименее потёртые джинсы и лучшую рубашку.
Рон спросил:
- Это ситуация "какой отец - такая и дочь"? Она также склонна резать и шинковать ликанов?
Не выходя из гардероба, Уилл ответил:
- Она ничего не знала о Ллоре, никогда не причиняла вреда бессмертным.
- Супер.
Одевшись - что есть, то есть- он вернулся к кровати и сел рядом.
- Когда она очнётся, нужно будет мягко адаптировать её ко всему, - Уилл уставился на обоих мальчишек. - Если я замечу даже теньваших зверей... - Он замолчал, угроза была очевидной.
- Ты беспокоишься о наших зверях? Хорошо, Пациент. - Ронан сел на противоположной стороне кровати, изучая Хлою. - Должен сказать, ты молодцом, шеф. Если бы красивая внешность была преступлением, то она бы уже сидела на электрическом стуле. Она будет готовить и убирать? Чувак, я надеюсь, она умеет готовить.
Бен дал ему подзатыльник.
- Может, стоит беспокоиться о том, выздоровеет она или нет?
- Всё будет в порядке, - быстро сказал Уилл. - Она действительноидет на поправку.
Да, цвет лица улучшился. Теперь её кожа выглядела загорелой. От дней, проведённых на поле?
Теперь, когда худшее было позади, появились новые проблемы, а точнее, его пунктики насчёт секса. Что самое необычное? Уилл выпускал своего зверя всякий раз, когда трахался - а этого не делал ни один ликан за пределами постели своей Подруги в полнолуние.
Если ллореанская девушка хоть раз задумывалась,что значит быть суженой волка и каково это, когда тобой обладает зверь при свете луны - Уилл ей это демонстрировал.
Или, по крайней мере, он показывал им свою жёсткую, развратную сторону.
Руэлла сделала так, что Уилл всегда занимался сексом определённым образом, и за девять сотен лет он так и не смог изменить этой привычки. Для Уилла каждая ночь была ночью полной луны.
Если он возьмет Хлою в таком состоянии, она просто не выдержит размера и силы его тела, не перенесёт освобождённого зверя. Не переживет утверждающего укуса ликана. И, уж тем более, всего этого вместе.
Он посмотрел на Манро, который, должно быть, почувствовал его беспокойство. Медленный кивок его брата и твёрдый взгляд сказали ему " Мы пройдем через это. Выше голову."
Как всегда, это помогло.
Ронан склонился ниже, почти оказавшись носом к носу с Хлоей.
- Я даже больше скажу: она также прекрасна, как и Бели. Хотя у этой во внешности чуть больше от рок-звезды и взгляд "я съем твои яйца на завтрак". И, к слову о секси-попках - раз уж у тебя появилась женщина, могу я забрать твою порно-коллекцию, которую я здесь нашёл...
Лоб Хлои треснул Ронана, который взвыл от боли.
И прежде чем Уилл успел даже удивиться, она вскочила на ноги и кинулась прочь.
Глава тринадцатая
Хлоя ринулась к двери, пытаясь удержать равновесие. Чувство баланса явно пострадало. Оружие, ей нужно оружие...
Она побежала в ванную комнату. Тупик. Чёрт!
Она слышала, как мужчины разговаривают на иностранном языке, в словах звучала настойчивость. Дверь открылась... закрылась.
Когда она осторожно вышла из ванной, в центре спальни стоял один человек с поднятыми вверх ладонями.
- Полегче, милая.
Она отступила в угол. Комната была большой, со вкусом обставленной, но, определённо, принадлежала мужчине. Этомумужчине.
Самому красивому мужчине, которого она когда-либо видела.
Расплавленное золото в глазах и точёные черты лица. Густые, тёмные волосы, которые не могли решить - черного они цвета или коричневого. Широкие плечи на мускулистом корпусе. Ростом больше шести с половиной футов.
- Кто ты? Где я?
- Ты не помнишь меня?
Словно сон. Туманные воспоминания о том, как он гладил её волосы, бормоча, какая она храбрая. Она вспомнила, как, открывая глаза, видела мерцающий свет. Его лицо было в тени, но она помнила его прекрасные яркие глаза. И его голос.
Его очень сексуальный голос. Глубокий и хриплый, он вызывал дрожь.
То чувство пробуждения усилилось до такой степени, что она почти поморщилась.
Не обращай внимания, оцени свою позицию на поле!Несмотря на головную боль и головокружение от резких движений, она отметила каждую деталь окружающей обстановки в поисках выхода, оружия или инструментов.
- Ты в безопасности, милая, - произнёс он. Её настороженность не ослабла, и он добавил, - Здесь никто не причинит тебе вред.
Она сглотнула
- Кто ты?
- Меня зовут Уильям МакРив, но ты можешь звать меня просто МакРив.
Его шотландский акцент был таким жарким. Господи помилуй. Как он сказал его зовут? Это звучало как Оо-лам. Когда она попыталась повторить, он оборвал её.
- Я сказал, зови меня просто МакРив.
Она могла поклясться, что он разочарован. Великолепный шотландец с янтарными глазами разочарован в ней.
- А ты Хлоя. Ты похожа на Хлою.
- Что значит похожа?
Уголки его губ приподнялись.
- Симпатичная.
От одного лишь взгляда на эту улыбку её сердце пустилось вскачь. Он перевёл взгляд на её грудь, словно мог слышать стук сердца, и улыбнулся шире.
Как и все бессмертные, ликаны обладали сверхчувствительностью. Онмог это слышать! Покраснев, она отвела взгляд.
- Чего ты хочешь от меня? Что произошло, когда я была без сознания?
Он сел на край кровати, упёршись локтями в колени . Теперь она заметила на нём старые потрёпанные джинсы, но милую чёрную рубашку..
- После того, как я спас тебя от ведьм, кентавров и церунно, я подлатал тебя и привез в дом, который разделяю с братом и двумя юными панками, не знакомыми с концепцией съёмного жилья.
Его тон звучал так нормально.
Стойте.
- Подлатал? - Её ранили в схватке. Тогда почему она не чувствует боли в боку? О, Боже, что, если бы её свалило надолго? И почему рана так дико зудит? - Это случилось сегодня?
- Да. Я возил тебя к своего рода целителю.
Воспоминания начали всплывать в сознании: он признался, что она - его пара, из бока хлещет кровь, а сверху - дождь, и. . . вуду? Она потёрла лоб, смутно припоминая горячую бабёнку с удавом в качестве домашнего питомца. - Возил к колдунье вуду?
- К жрице. - Он улыбнулся, сверкнув идеально белыми зубами, и добавил, - Мы замазали всё грязью.
Эта улыбка. Снова она отреагировала физически, её пульс ускорился. Видела ли она когда-нибудь такие зовущие к поцелуям губы? И хотя парней, с которыми она целовалась, можно было пересчитать по пальцам одной руки, поцелуй с конкретно этим парнем она могла представить в мельчайших деталях.
Внутренняя дрожь.
- П-почему я в другой одежде?
Кто-то переодел её в футболку длиной до колен.
- Потому что твое платье испортилось.
Платье?
- Оно не мое. Они одели меня в это.
Господи, её бок зудел. Когда она попыталась его почесать, то обнаружила под повязкой нечто твёрдое, нечто, что ей отчаянно хотелось содрать.
- Ты была вся в крови из-за раны.
- И поэтому ты взялся вымыть меня и переодеть?
- Я почти не подглядывал, - подтвердил он, бесстыдно подмигнув.
Мужчина видел её раздетой. Первый за всю жизнь. И он совсем не раскаивался. На это у Хлои не было времени. Ей нужно выяснить, кто она такая и в кого превращается. Ей нужно найти отца прежде, чем его найдёт Ллор.
- Ценю всё, что ты сделал, но мне пора. Ты можешь одолжить мне какую-нибудь одежду?
Его лицо вытянулось.
- Ты хочешь... покинуть меня?
Непохоже, чтобы такое с ним часто случалось. Слово "великолепный" едва ли могло с ним сравниться.
- Здесь ты в безопасности, Хлоя. Просто останься на одну ночь. Ты сможешь уйти, как только окончательно поправишься.
Она и правда чувствовала себя в безопасности, может, потому, что МакРив неоднократно её спасал. Он исцелил её, как и обещал. Я присмотрю за тобой.
Начать завтра, немного отдохнув, было более разумным. Но в этом раскладе было слишком много неизвестных.
- Ты чего-то, ну, чего-то ждёшь от меня? Раз уж я твоя Подруга?
- Я жду, что ты позволишь мне защищать тебя, -- ответил он. - Не более того.
Сказал ли он правду? Или был слишком хорош, чтобы существовать на самом деле?
- Тебе нужна стратегия игры. Те существа будут тебя искать.
- Существа. - Жизнь стала морем дерьма. И этот зуд сводил её с ума!
Возможно, МакРив ответит на все вопросы.
- Ладно, я останусь на ночь. - Возможно, он сможет понять, что с ней происходит.
- Хлоя, мы должны поговорить о происходящем, чтобы я лучше смог тебя защитить. Но сперва, ты хочешь есть, пить, тебе не холодно? Что-то болит?
Бок у неё не болел, только чесался. Она не ела весь день; и не была голодна ни в малейшей степени. Ты меняешься, Хлоя.
- Я немного замерзла. - призналась она.
Он поспешно сдернул одеяло с кровати, набрасывая ей на плечи. Затем указал на пару кресел перед камином: