У молодого, стройного красавца-блондина таких проблем не было.
- Так что у нас на завтрак, сладкая?
Она ненавидела, когда люди предполагали, что она умеет готовить только потому, что у неё есть вагина.
- Всё, что ваши счастливые задницы приготовят - для себя.
Бен усмехнулся. Ронан бросил на неё оценивающий взгляд.
МакРив рассмеялся.
- Милая, ты отлично сюда впишешься.
- Что я пропустил? - спросил другой мужчина с порога.
Хлоя моргнула. И снова.
- Ты не говорил, что у тебя есть близнец. - И невообразимо красивый.
- Я - Манро и рад, что ты здесь, Хлоя. - Он, казалось, хотел ещё что-то сказать, но передумал.
- Спасибо, Манро. - она поймала себя на том, что всё ещё пялится на него, и покраснела, - Вау, вы действительно очень похожи. - Когда он стоял рядом с МакРивом, она увидела, что отличия есть. МакРив выглядел немного более... потасканным, что ли, его волосы были длиннее. Она также отметила, что у обоих не было мимических морщинок от смеха.
Ронан сказал:
- Женщины в Ллоре называют их Горячий и Ещё Горячее. Я вот так не думаю.
Бьюсь об заклад, что именно так они их и называют. Вспышка ревности застала её врасплох. Большую часть жизни она не интересовалась мужчинами, и уж тем более не ревновала.
МакРив съязвил что-то на гэльском, чем вызвал у брата ухмылку, а затем протянул ей кружку.
- Идём, я многое хочу тебе показать. - Его лицо осветилось полуденным солнцем, когда он провёл её сквозь двойные двери.
Его глаза были цвета золотой медали под солнечным светом. Она убеждала себя, что это кофеин ударил ей в голову - а не взгляд его сверкающих глаз. Он был сногсшибательно великолепен, и, очевидно, привык слышать об этом. Обзаведясь мальчишками-фанатами, она поклялась, что никогда не будет фанаткой сама. Так что и сейчас не станет.
Она быстро отвела взгляд, делая вид, что изучает фасад дома. Домик был построен из кирпича, с деревянными балками. Куполовидная крыша была покрыта черепицей.
- Он прекрасен. - Она выросла в доме, который выглядел в точности как любой другой особняк по соседству, так что ей всегда хотелось жить в каком-нибудь особенно доме "с характером".
Когда МакРив улыбнулся, по её коже разлился румянец. Ей не нравился эффект, который производил на неё МакРив, и как быстро всё развивалось. Он лишал её равновесия, казалось, что на одной её ноге - футбольная бутса, а на другой - ботинок для скалолазания.
Она пыталась нащупать тему для разговора.
- Так если вы с Манро - близнецы, то как работает эта альфа-штука?
- Волк, основавший наш род, был альфой, так что большинство ликанов и сами имеют такую тенденцию, просто ждут её проявления. В нашем с Манро случае наши звери вырезаны из одной и той же души, так что мы оба, определённо, альфы. Скажем так: мы ссоримся. Часто. - Он повёл её по очередной тропинке.
- Куда мы направляемся?
- В главный дом нашей общины.
Она закатила глаза.
- Конечно же, я в общине. Супер. Если я встречу здесь четырнадцатилетних подростков, мне поздравить их с бракосочетанием?
- Это не такая община. Тебе здесь понравится. Это как большая команда. А эта территория - типа раздевалки.
- Ты надеешься, что я к вам присоединюсь?
- Все дома оборудованы по высшему разряду, и мы тут всеновички.
- Мне нужно вернуться к своей команде. У меня есть собственная жизнь. - И вопросы, на которые нужны ответы. Не только об отце.
Теперь, когда она убедилась в существовании бессмертных, ей было интересно, какого вида была её мама, и что с ней стало. Отец говорил Хлое, что у матери не было родственников. Что если это тоже была ложь, как и её смерть от рака?
- Куда тебе нужно вернуться? - спросил Манро. - Футбольный сезон закончился, разве нет? Твоего отца дома нет. Это всё из-за Олимпиады? Она всё ещё реальна. Я горы сдвину, чтобы ты на неё попала.
Часть её очень хотела рассказать ему про все симптомы. Но чувство самосохранения вновь заставило придержать язык.
- Я не хочу об этом говорить.
- Уф, тебе стоит знать, что любопытство ликанов - мощная штука. - Он произнёс это так, словно "мощная" - было преуменьшением. Внезапно он прищурился. - У тебя что, там любовник? - Его тон оставался спокойным, но глаза полыхали голубым огнём. - Какой-то парень в Сиэттле?
- Я на сто процентов поглощена спортом. - Раньше она убеждала себя, что не ходит на свидания из-за графика своих тренировок. Но остальные игроки умело балансировали между любовью и карьерой. Она слышала разговоры в раздевалке. - Времени не было для свиданий. - Или для ужаса, который их неизбежно сопровождал.
Этот ответ, казалось, привел его в восторг. Она почувствовала, что он расслабился.
На самом деле она находилась с ним в полной гармонии, казалось, он усиливал все её чувства. Она ощущала это каждую секунду. Чувствовала жар, исходящий от его тела, просто идя рядом.
Что если она запала на оборотня МакРива? Отец возненавидел бы её за это. Может, уже ненавидит.
Нет, она отказывалась в это верить.
- Это главный дом, - сказал МакРив, указав на то, что выглядело как охотничий домик миллионера, декорированный самым мужественным из мужчин. - Мы называем его логовом. Он любим, хоть и исцарапан когтями. А недавно валькирия забросила на крышу машину.
- Они настолькосильны? - Круто! Может, Фьора была валькирией?
- Да. Но это капля в море по сравнению с силой ликана. - Он открыл перед ней тяжелую деревянную дверь, а потом взял за руку, чтобы провести внутрь.
Его рука была горячей и грубой, а соприкосновение вызвало разряд; Хлоя вздрогнула и недоумённо уставилась в то место, где их руки встретились. Казалось, его это тоже ошеломило, он нахмурился.
Это было что-то вроде связи - то, о чём она читала в книжках и считала просто глупой сказкой.
Видимо, все сказки были реальны.
Его акцент усилился:
- Ах, Хлоя, милая, мне просто нужно... - Он наклонился вперёд, выглядя так, словно собирался её поцеловать.
Она обнаружила, что зачарована этой перспективой. Пробуждение!В жизни у неё было слишком мало поцелуев.
Но потом она услышала шум, доносившийся из соседней комнаты. Вдруг их кто-то застукает?
- Т-ты говорил что-то про препятствия? - Её голос сделался хриплым, как у порно-звезды.
Он выпрямился, выглядя обеспокоенным.
- Да. Сюда, к охране периметра. - И они направились в затемнённую комнату.
Здесь находился гигантский, словно в кинотеатре, компьютерный экран с десятком видеотрансляций, подписанных СТЕНА 1, СТЕНА 2, СТЕНА 3 ... и так далее до СТЕНА 50.
Один ликан сидел за столом.
- Это Маду, наш Мастер над Дозором. Маду, это моя подруга, Хлоя.
Громадный человек встал, возвышаясь над ней так же, как МакРив, но мускулы у него бугрились сильнее. От брови вниз тянулся прямой шрам, делая его внешность опасной. Он, казалось, кипел агрессией. Но выражение его лица было нейтральным.
- У вас здесь большая стена, - заметила она.
- Да. Она окружает сотни акров. - С вежливым поклоном Маду добавил, - оставляю всё на тебя, МакРив.
Как только он вышел из комнаты, Хлоя внимательно рассмотрела все каналы, и её челюсть отвисла. Пространство за оградой просто кишело существами из ночных кошмаров, их были сотни, и новые всё прибывали.
Все здесь из-за меня?
Глава шестнадцатая
Хлое не отводила взгляд от экранов. Уилл не отводил взгляд от Хлои.
Ух, она была красоткой. Высыхая, её волосы завивались в милом беспорядке, блестящие прядки придавили ей сходство с эльфом. В изменчивых глазах светился ум.
Красивая и храбрая. Её сердце билось со страхом, но за её мужественным поведением этого не было заметно.
- От этого ты меня спас? - спросила она с дрожью в голосе. - Это я бы увидела вчера вечером? Теперь я рада тому мешку. Они могут пробить стену?
- Не многие обладают яйцами, чтобы атаковать убежище ликанов на волоске от превращения. Своих мы защищаем, милая. Пойми, я убью любого, кто к тебе приблизится.
- У вас должен быть секретный выход.
Почему она так стремится убежать? Обычно женщины с ног сбивались, лишь бы оказаться с ним рядом. Почему же она к нему не тянется?
- Ты не можешь уйти. Хлоя, как я уже говорил, эти существа не сразу тебя убьют. Тебе не настолько повезёт.
Она закусила нижнюю губу.
- Я могу скрыться... - Она замолчала, когда он покачал головой.
- Ты потеряла много крови во вчерашней переделке. Они могут использовать эту кровь, чтобы тебя отследить. Клянусь Ллором, они найдут тебя в течении нескольких минут, и что они буду пытать тебя и насиловать. - По тому, как она пристально смотрела в его глаза, он понял, что они мерцают голубым. - Я не могу позволить причинить тебе боль.
- Как долго продлится эта осада?
- Видимо, пока не найдут твоего отца.
- Почему они не могут его выследить?
- Нет крови. И, вероятно, он скрывает своё местоположение с помощью мистических средств или чего-то в этом роде. Он пользуется средствами Ллора, когда это ему удобно.
Бывшая тюрьма Уилла была скрыта с помощью магии на протяжении нескольких десятков лет; остальные тюрьмы до сих пор существуют. Ошейники Ордера были мистически укреплены. Вебб даже пользовался помощью предсказательницы, хотя Никс явно преследовала свои собственные цели.
- Возможно, и я смогу раздобыть какие-нибудь мистические средства?
- Так отчаянно хочешь уехать? - Его лицо напряглось. - Можно купить скрывающий талисман у ведьм за несколько сотен тысяч долларов - о, стой-ка, это же они украли тебя и продали!
Она сжала губы.
- Если мой отец здесь появится, что с ним будет? МакРив, я не могу позволить причинить ему боль. Моя мама умерла, когда я была ребёнком, и единственное, что у меня есть - мой папа. Он был классным отцом, добрым и всегда меня поддерживал. Единственное, на что я могу пожаловаться, так это на его постоянные поездки.
- И представь, что он делал в этих поездках, - сказал он, ненавидя её поражённый взгляд, ненавидя, что сам его вызвал.
Смягчившись, она спросила:
- Что мой отец с тобой сделал?
Уилл избегал на неё смотреть.
- Я не могу об этом говорить. Не сейчас.
Он бы рассказал, если б она настояла, но, к её чести, не стала этого делать.
- Полагаю, что ты расскажешь мне, когда будешь готов.
- В любом случае, здесь ты в безопасности.
Она принялась расхаживать из стороны в сторону.
- Итак, я остаюсь здесь?
- Ты расстраиваешься? Здесь не так уж и плохо. И яне так уж плох. Почему ты меня отвергаешь? Я знаю, что тебя ко мне влечёт. - Может, в этом ключ к установлению с ней связи: обратить её собственную страсть против неё. Ликаны были жестокими воинами, но быть и хитрыми обманщиками, способными убеждать и манипулировать, чтобы схватить добычу.
Она выпрямилась.
- Ты не можешь этого знать.
- Я учуял тебя вчера вечером в душе. И потом, из-за твоих снов. Может быть, они включают меня?
Румянец на её лице ответил "бинго". Его заполнило удовлетворение.
Она поджала губы.
- Влечение недобровольное. Если бы я могла это контролировать, меня бы к тебе не влекло.
- Почему? - его настроение упало в одну секунду.
- У меня нет времени. Я должна найти папу, МакРив. Между нами остались недосказанные вещи. Не говоря о том, что ты хочешь его убить. К тому же, если тебе необходимо знать, я должна быть в Европе в тренировочном лагере олимпийцев уже меньше, чем через две недели.
Так скоро? И всё же он был полон решимости отвезти её туда. С этим он разберётся позже. А сейчас ему требовалась хоть какая-то связь, чтобы сгладить свою дикую неудовлетворённость. Пока он бежал к ней сломя голову, она искала выход.
- Сегодня я не буду говорить ни о чём таком.
- Почему?
- Сегодня мой день, чтобы убедить тебя принять меня. И ты мне его подаришь. - Он приближался, а она пятилась назад, пока её попка не упёрлась в стол.
Прежде чем она смогла хоть что-то сказать, он усадил её на этот стол, втиснувшись бёдрами между её коленей. В вырезе блузки он потрясённо заметил чёрный бюстгальтер, который вчера оставил в гардеробе, как раз тот самый, в котором он представлял её полную грудь.
Она облизала губы, дыхание стало прерывистым, тело дрожало от вожделения.
Очевидно, что привязать её к себе можно через секс; секс был невозможен. Боги, как бы я хотел быть... таким, как надо.
С другой стороны, они не обязательно должны обаидти до конца, только она одна. Всё, что требуется, это подарить Хлое крышесносящий оргазм, одновременно контролируя своего зверя.
Две проблемы. Этот ублюдок мог вырвать поводок. И Уилл ещё никогда не ставил целью доставить женщине удовольствие.
Все эти столетия его зверь неизменно занимался формальным сексом в одной и той же животной позе. Зверь получал разрядку, нимфа праздновала победу, все были счастливы. Уилл ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался. Правда, надолго он потом не задерживался.
Поцелуи, оральный секс, прелюдия - все эти вещи были ему чужды.
Чёрт возьми, я выясню, что должен делать.
Представив, как его язык порхает между бёдер Хлои, он стал твёрдым, как сталь, а его зверь зашевелился. Стиснув зубы, он изо всех сил пытался удержать его в клетке.
Хлоя склонила голову.
- И почему я должна подарить тебе этот день?
- Мы заключим пари, ты и я. В конце дня, если ты по-прежнему будешь хотеть от меня уйти, я постараюсь достать для тебя скрывающий талисман у ведьм.
- Правда?
- Да. - Он был таким искусным лжецом. Но его уловка сработала. Она начала расслабляться - потому что думала, что завтра примется за свои обречённые на неудачу поиски отца.
По крайней мере, она преданна. Наряду с прикосновениями, сексом и едой ликаны почитали преданность.
- Если ты дашь мне честнуювозможность тебя завоевать, а я потерплю поражение, то помогу тебе уехать.
Её взгляд не отрывался от его губ, когда она проворковала:
- Чем повредит один день? - А потом моргнула, словно собственные слова её шокировали.
- Очень хоррошо. - С такого близкого расстояния он видел, что самые кончики её длинных ресниц были светлыми. - Начинаем прямо сейчас.
- Сначала дай одну из этих клятв Ллору.
Он замер. Как бы это сказать?
- Если ты действительно посвятишь себя этому дню, наслаждаясь всем, что я для тебя приготовил - оргазмами- и всё ещё будешь хотеть уйти, я помогу тебе. - Ровно на две минуты, а потом переброшу через плечо и притащу назад.
* * *
Занимаясь футболом всю жизнь, Хлоя могла совершенно точно сказать, когда другой игрок намеревался забить гол. МакРив планировал уговорить её остаться с помощью секса! И это могло сработать!
Нет, нет, нет.
Да. Да. Да. Она пообещала себе. С кем ещё терять свою девственность, если не с таким мужчиной? Можно только гадать, каким опытом может обладать бессмертный. Она закроет своё сердце, удовлетворит свои нужды и завтра отправится в путь.
- Окей, договорились.
- Хорошо. - Он отодвинулся, чтобы Хлоя спрыгнула со стола. - Хочу тебе ещё кое-что показать. Моё самое любимое место во всём поселении. - Ну, настроение у него явно улучшилось. А его улыбка была самой сексуальной вещью, с которой она когда-либо сталкивалась.
На выходе, когда он открыл перед ней дверь, она спросила:
- А почему твои ногти чёрные? - Она заметила это прошлой ночью.
- Это когти.
Когда он ими помахал, она сглотнула.
- Есть ещё какие-нибудь анатомические различия между тобой и стандартным человеком?
Он закусил нижнюю губу.
- Да, есть самое главное. Определённо, раньше ты этого никогда не видела.
- О, Боже, что?
- Лучше я тебе просто покажу. - С мрачным выражением лица он принялся расстёгивать верхнюю пуговицу джинсов.
Когда она уже собиралась закричать/упасть в обморок/восхищённо улыбнуться, она поняла, что он её разыгрывает.
- МакРив! - Она шлёпнула его по бедру, а он рассмеялся.