Олимпийская спортсменка. Сегодня она смирилась с тем, что в ней течёт кровь бессмертных. Олимпийские игры теперь навсегда окажутся недоступны? Мыло выскользнуло из обмякшей руки, когда до неё дошло, как много она потеряет.
Семью, потенциальную медаль, друзей.
Своё будущее она уже распланировала. Шестизначный заработок с призовыми олимпийскими суммами на горизонте. Отец, который должен был быть в первом ряду, когда её команда завоюет золото.
Она поморщилась от досады, вспомнив всё, что вытерпела на тренировках во Флориде. Её лоб распух от десятков ударов головой. Ото льда немели суставы и горела кожа. Пот жёг глаза. Отсутствие аппетита приходилось скрывать от остальных членов команды, бдительных тренеров и врачей.
Всё впустую.
Замажь всё грязью. Хоть ситуация и казалась мрачной, она имела свои преимущества. Ещё недавно она думала, что умрет; сейчас же была полностью исцелена. Вообще-то, не считая того, что ей очень хотелось спать, физически она чувствовала себя замечательно. Раньше она была так безнадёжно одинока, а сейчас же шотландский бог, казалось, не знал, как бы оказаться к ней поближе.
Он спас ей жизнь, боролся ради неё с монстрами.
- Я принесу тебе футболку. Не убей себя, пока меня не будет, смертная.
Она почти улыбнулась. Это он серьёзно или дразнил её? В его тоне она чувствовала игривость. Она решила, что скоро всё узнает.
Спустя две секунды он вернулся:
- Чем мы тут занимались, пока меня не было?
- Мне надо было кое-кому позвонить.
Он тихо рассмеялся.
- У меня такое чувство, что ты та ещё штучка. Но мне это нравится.
По телу струилась вода. Его голос обволакивал. Как один лишь его голос с такой готовностью пробуждал все её порочные мечты? Что если она шагнет наружу, а он поцелует её своими великолепными губами?
Не думай о безликом мужчине... не думай...
Слишком поздно. Вожделение выплеснулось. Она упёрлась ладонями в стену, её пальцы свернулись. Возможно, он и был тем безликим мужчиной, который творил с нею сладкие вещи.
- Аэ.., Хлоя, всё в порядке? - спросил он, его голос грохотал.
- К-конечно! - О, Господи, он, должно быть, может её учуять! На голову она вылила полбутылки шампуня, позволяя пене покрыть всё тело.
***
Когда Уилл учуял её возбуждение, его тело моментально напряглось, член уже начал твердеть.
Наверное, она чувствует себя лучше. И, боги, должно быть, она очень страстная.
Он внутренне застонал. Но я ничего не могу с этим поделать. Ничего, не выпустив зверя из клетки. Чем твёрже он становился, тем сильнее зверь царапал его изнутри. Они были связаны навечно. Он потёр ладонью лицо.К моменту спаривания зверь выйдет на передний план.
Его зверь уже не мог угомониться, проснувшись от её аромата. Если Уилл потеряет контроль хотя бы на секунду, то может убить её.
Вдох, выдох. Держи его внутри, Уилл. Когда он вновь вернул себе контроль, его поразила вся необычайность ситуации. Он облизывался на дочь человека, которого ненавидел и жаждал уничтожить. Но без Вэбба не было бы Хлои.
Он бы никогда не обрел свою пару.
Хлоя спросила его, причинит ли он Вэббу вред. Его глаза сузились. Если бы Уилл смог взять её, он уже бы отомстил. Ничто не уничтожит Вебба сильнее, чем знание того, что его любимая дочь была скомпроментирована одним из выродков. Такой ход мыслей Уиллу не нравился, но дела обстояли именно так.
Выключив воду, Хлоя сквозь пар потянулась за полотенцем. Он рванулся вперед, чтобы вручить его ей.
- МакРив! - она уже повернулась спиной, дёрнув полотенце к себе и быстро оборачивая его вокруг тела.
- Просто помог. - И украдкой подсмотрел за своей женщиной.
Он уловил лишь проблеск попки: дерзкой, широкой попки. Такой попки, которая бы продолжала колыхаться ещё одну захватывающую дух секунду после того, как Хлоя остановилась. Или бы после шлепка.
От этой мысли он чуть не застонал. Боги, футбол над ней отлично поработал.
Он увидел как раз достаточно, чтобы оказаться твёрдым, как скала, и без единой мысли в голове. Внутри рыскал зверь.
Нет, после Руэллы Уилл так и не смог себя изменить. Он взглянул на свою Подругу. С другой стороны, раньше у меня не было на это настоящей причины.
- Хлоя, выходи. Ты всегда такая стеснительная? - Она по прежнему стояла в душевой кабине.
- Нет, я не стеснительная. Я та цыпочка, которая прогуливается по раздевалке голой.
При мысли об этом с его губ сорвался волчий рык. Сдавленным голосом он произнёс:
- Дальше ты скажешь, что любишь голышом драться подушками?
Она продолжала, словно он ничего не говорил:
- Тем не менее, то, что я не стеснительная, не означает, что я буду разгуливать перед тобой раздетой.
- Это пока. - Его губы изогнулись. - Ты собираешься остаться там на всю ночь?
- Зависит от того, какие у тебяпланы.
- Хочешь чистую футболку? - Он соблазнительно ею помахал.
Со сжатыми губами, осторожно, словно жертва, она появилась в своём полотенце.
Да, её цвет вернулся. Кожа была загорелой, с тоненькими сексуальными полосками на плечах от бретелек. Ему хотелось попробовать её кожу на вкус. Всего один разочек. А потом я буду пай-мальчиком.
По её шее стекала капля, и он следил за ней взглядом. Заметив это, Хлоя вздрогнула. Его Подруга, такая чувственная.
Прежде чем он смог себя остановить, он нагнулся и слизнул каплю, прижав к ней раскрытые губы. Потом прошептал на ухо:
- Если я рядом, полотенце тебе не понадобится. Я уделю внимание каждому дюйму твоего тела.
Когда он отодвинулся, её дыхание было прерывистым, зрачки расширились. Все его органы чувств затопил медовый аромат её возбуждения.
Она уже была готова, а он ни черта не мог с этим поделать, не рискуя вызвать катастрофу.
Потом она, казалось, очнулась. Её яркие глаза вспыхнули от смущения. По гладкой коже щёк разлился румянец.
Она была так чертовски очаровательна, что это причиняло ему боль. Он наклонил к ней голову. Могла ли его Хлоя быть девственницей?
Хрупкой, смертной девственницей? Он отступил на шаг.
- Ты искушаешь меня, сладкая. Боги, как ты меня искушаешь. Но тебя ранили. Тебе нужно в постель.
- А если бы я не была ранена?
- Тогда мы бы уже были в постели, - солгал он, протягивая ей футболку. Когда она приподняла брови, он отвернулся, чтобы дать ей возможность переодеться.
Но даже когда она оделась, и он отвел её к своей кровати, она всё ещё выглядела слегка ошеломлённой. Как только он поправил одеяло и чистые простыни - боги, благословите тебя, брат- она спросила:
- Как ты с этим справляешься, МакРив?
- Что ты имеешь в виду?
Она нырнула под одеяло, сверкнув подтянутыми бёдрами. Пощадите.
- Это ведь шок и для тебя тоже. Ты просто занимался своими собственными делами, и вдруг - Бац!- получил Подругу.
Она беспокоилась, как он это воспринял?
- Ты одна из тех, кого мы считаем Другими. Думаю, ты, наверное, первая Другая женщина, которая когда-либо спрашивала, как мужчина-ликан всё это воспринимает.
Он вспомнил своих двоюродных братьев, чьи подруги не были ликанами. Каждая из этих женщин приходила в ужас от одной лишь мысли. Женщина Гаррета его даже подстрелила.
- Я прекрасно с этим справляюсь, - сказал он, с удивлением обнаружив, что это правда.
Потому что ты - моя судьба.Он теперь видел это совершенно ясно. Она была его удачей, полученной как раз тогда, когда он больше всего в ней нуждался.
Всё встало на свои места. Инстинкт вернулся. Была надежда.
Но если Хлоя была его исцелением, то Никс являлась причиной. На аукционе он осознал, что Валькирия сделала для него. Теперь он понял, что она сделала для Хлои.
Если бы не Никс, Хлою бы сейчас насиловали кентавры. А потом бы исцеляли её с помощью собственных лекарей, чтобы насиловать вновь и вновь. От этой мысли в горле поднялась желчь.
Поймав Вебба, они, возможно, дали бы ей умереть.
Он судорожно выдохнул. Никс, ты чудесная сучка.
Ему хотелось схватить и расцеловать валькирию, а потом поинтересоваться, почему она просто не отправила ему смс с просьбой прийти на аукцион.
Неважно; он бы прошел через пытки ещё тысячу раз, лишь бы избавить Хлою от такой участи.
- МакРив, я ценю всё, что ты для меня сделал. Ты спас меня.
А ты - меня. Он не мог дождаться момента, когда разорвет свой билет на самолёт. Когда он смотрел на её прекрасное лицо, то чувствовал стыд за эту покупку.
- Но если я останусь здесь, то привлеку на твою голову этих существ из Правуса. А как насчёт других обитателей этой крепости?
Беспокоится о них? А он боялся, что девушка будет похожа на своего отца.
Она заслуживает кого-то получше Уилла, не такого истощённого, а того, кто сможет заняться с ней любовью. Кого-то... смертного. Я никому не подойду. У него промелькнула мысль, что лучше дать ей уйти.
Но кто защитит её так же неистово, как это сделает Уилл?
Никто, чёрт возьми.
- Шш, Хлоя. Мой клан готов ко всему. Здесь ты в безопасности. Теперь моя маленькая смертная должна поспать, чтобы окончательно выздороветь.
Он подоткнул ей одеяло, готовый завыть от чувства правильности происходящего. Дьявол, нет, я не откажусь от неё. Наконец-то он получил отношения, которыми мог бы гордиться.
- Спи, милая. Выздоравливай. Мы разберёмся со всем этим завтра. Он наклонился, чтобы нежно прижаться губами к её губам, и она позволила ему это, даже вздохнула.
Его первый за много веков поцелуй. Он сказал по-гаэльски:
- Наш последний первый поцелуй.
Её веки закрылись, дыхание стало глубже. Но прежде чем провалиться в сон, она пробормотала
- Я могла бы привыкнуть к тебе.
Глава пятнадцатая
Когда Хлоя проснулась, то обнаружила, что МакРив сидит в кресле рядом с кроватью, уперев локти в колени.
Уставившись на неё.
- Ждал, пока ты проснёшься. Ты всегда так долго спишь? - он одарил её той самой своей ухмылкой. Он выглядел отдохнувшим и был чисто выбрит, в других джинсах, в чёрной, с длинным рукавом, футболке, которая облегала его грудные мышцы, и в дорого выглядящих походных ботинках.
Другими словами, он был ещё более великолепен, чем вчера ночью.
Она села и, проведя пальцами по волосам, обнаружила полный беспорядок.
- Как долго я спала? - поднявшись, она заметила, что её соски под футболкой отвердели, и натянула простыню, чтобы их скрыть.
Она была поглощена теми развратными снами. Только теперь мужчина имел лицо - лицо МакРива. В тех сценах она исследовала, что могло бы произойти, позволь она ему снять полотенце и обнажить её тело. Позволь она ему слизать воду с кожи...
Думай о чём то другом, иначе он узнает!
- Ты проспала всё утро. Как убитая.
- И ты просто сидел здесь, наблюдая за мной? Это совсем не страшно.
- А что ещё я мог сделать? - он в искренне изумился. - Конечно, ты заставляла меня расхаживать из стороны в сторону всякий раз, когда твои сны менялись. - Он встал и занялся именно этим. - Это было всё, что мне оставалось, что бы не упасть на тебя в этой постели.
Она сглотнула.
- Откуда ты знаешь, что мне снилось?
- Твоё сердцебиение и дыхание.
Она вздёрнула подбородок.
- Это мог быть и кошмар.
Он остановился перед ней, его веки отяжелели.
- И по твоему аромату.
Её щёки горели от смущения.
- Мне нужно одеться. Я могу одолжить ещё немного одежды?
- Мы попросили у клана кое-что. Я всё сложил в этот гардероб. - Он указал на огромный дубовый шкаф, она не помнила, чтобы выдела его прошлой ночью. - Только пока я не куплю тебе новую, естественно.
Купит ей новую?
- МакРив, я ценю твоё... гостеприимство, но не могу оставаться здесь надолго.
Он смотрел на неё с полуулыбкой, как будто бы она пошутила.
- Я чертовски серьёзно. Что, если мой папа здесь появится? Ты прикончишь его. Я не собираюсь сидеть здесь в качестве приманки и ждать.
- Это твоё единственное возражение?
- У меня есть дела, - ответила она. - Личная жизнь. И я не хочу подвергать опасности кого-то ещё.
- Одевайся, и я покажу тебе кое-что.
- Что?
- Препятствия, из-за которых ты не сможешь уйти.
Передвинувшись на край кровати, она заколебалась. Он, казалось, с нетерпением ждал, когда появятся её ноги, глаза прикипели к кромке одеяла.
- Гм, немного уединения?
Он поспешно поднял голову.
- Ты этого хочешь? - На неё недовольный взгляд он вздохнул. - Ну, ладно. Уединение. От меня. - Он подошел к ней и поцеловал в макушку, вдохнув запах её волос. - Ты очаровательна, ты знаешь об этом? Встретимся на кухне за завтраком.
Как только он ушёл, комната сразу показалась больше. И... скучнее.
Тускнее.
Если она не будет осторожна, то запросто в него влюбится. Что было плохой идеей по многим причинам. Во-первых, они с её отцом убьют друг друга при встрече. Во-вторых, он ллореанец. И, в-третьих, она не знала, кем является сама.
Прошаркав к шкафу, она обнаружила внутри дорогие вещи, многие из которых были абсолютно неношеными. Так же там было несколько пар обуви и некоторые туалетные принадлежности.
Кружевное бельё с ярлыками заполняло выстланный шёлком ящик. Её спортивные бюстгальтеры и трусики от "андер армор" нервно курят в стороне.
Минутку. Это он самзаполнил шкаф? Мысль о том, что он перебирал трусики, предназначенные для неё, заставила лицо Хлои вспыхнуть. От смущения? Или от этого странного пробуждения...?
После повторного душа и чистки зубов, она натянула джинсы, которые облегали её задницу чуточку слишком плотно и крестьянскую блузу с гораздо более глубоким декольте, чем она привыкла. Сандалии-вьетнамки завершили ансамбль.
Стоя перед зеркалом, она провела пальцами по влажным волосам - это была единственная процедура по укладке, которой она пользовалась - и оценила результат.
Одежда выглядела классно, но гораздо более женственно, чем её обычный прикид. Большую часть года она носила бутсы, футбольные шорты и тренировочные футболки.
К наряду, казалось, требовался макияж, которым она не обеспокоилась. В качестве компромисса она пощипала щёки и проверила улыбку.
Хотя она считала себя симпатичной, как МакРив назвал её вчера ночью, он явно входил в лигу любителей длинноногих супермоделей, которые бы с радостью согласились жить с ним вечно. Тем не менее, этот мужчина, казалось, не мог оторвать свой взгляд от Хлои - Крошки Ти-рекса - крохотной футболистки безо всяких женских замашек.
Она знала, что именно притягивало его к ней: влечение побуждал его Инстинкт. Неужели этот явный интерес МакРива подпитывал и её собственное желание?
Когда она спустилась по лестнице и вошла в кухню, его лицо просияло, словно она была королевой красоты, дефилирующей в вечернем платье.
- Что ты любишь есть?
До своего недавнего упадка аппетита она всегда любила поесть. Она открыла было рот, чтобы перечислить все свои любимые тренировочные продукты, но потом вспомнила, что, возможно, никогда больше не будет тренироваться. Если она не появится в Мадриде вовремя... если её бессмертие инициируется...
Предыдущей ночью МакРив объявил её человеком. Вопрос в том, как им остаться? Получится ли найти отца до Олимпиады и выяснить, что это за спусковой мезанизм?
- Я просто выпью чашечку кофе, - пробормотала она, хотя редко пила напитки с кофеином. Её голос дрогнул, и она выпятила подбородок.
- Эй, эй, милая. Иди сюда. Что тебя беспокоит?
Когда он потянулся к ней и она поняла, как дико ей хочется оказаться в его объятьях, она заставила себя отступить назад.
В этот момент в кухню вошли двое молодых парней.
- Это Ронан и Беннет, - сказал МакРив. - Они живут здесь. Ребята, это Хлоя.
Бен был даже выше МакРива, едва не задевал макушкой дверной косяк. Симпатичный, с густой чёрной чёлкой, свисающей на один глаз. Когда он помахал Хлое, то тут же густо покраснел, и она поняла, что он очень застенчив.