— Ты и это знаешь?
— Знаю, не сразу, правда, понял. В отчетах о нем мельком, хорошо, что фамилию не сменил, по ней и догадался. Это ведь не случайность? — отлепившись от стены, Данте попытался заглянуть мне в глаза, даже голову склонил.
— Не знаю. И откровенничать с тобой не собираюсь, пока не пойму, что к чему. Ты ведь так и не можешь внятно ответить, какой интерес для тебя представляет это дело? — обойдя Данте двинулась я дальше.
— А что, если расскажу? Ты перестанешь делать вид, будто я — пустое место? — опережая меня, заступил дорогу парень.
— Я подумаю над этим — усмехнулась и сделала шаг вперед.
— Ладно. Где-то месяц назад мне на скрытый адрес пришло письмо. Странное письмо. В нем были заметки и вырезки из старых газет. Вначале я думал, что кто-то пошутил. Потом, вчитываясь в содержание, понял, что ничего смешного в них нет. В основном криминальные хроники, но никак между собой не связанные. Единственное, что их объединяло — это автор статей. Мистер Ревендж — как он себя называл…
— И чего ты замолк? Это мне ничего не объясняет — устав ждать, когда Данте соизволит продолжить, спросила я.
— Мой отец — журналист. И издавался он под псевдонимом Ревендж. Возмездие, месть — ему нравилось это слово. Он писал об убийствах, авариях и странных несчастных случаях. Две недели назад матери сообщили, что он скончался и больше не сможет выплачивать алименты на сестру и меня. После случившегося я с большей тщательностью стал разбираться в письме, отправленном им. И не сомневаюсь, он что-то раскопал. Когда я достал досье на тебя, все встало на свои места. Статьи, что мне прислал отец, — об убийствах Кукловода.
Вот и последняя часть головоломки встала на свое место. Данте тоже завязан в этом деле. И, похоже, он в нем погряз по самую макушку.
— Хочешь сказать, что твой отец вел свое расследование? И ты решил пойти по его стопам?
— Тебе кажется это смешным? — заметив, что уголки моих губ с каждым его словом все уверенней поднимаются вверх, Данте прошипел сквозь зубы.
— Нет, — покачала я головой — мне это кажется глупым. Если даже ты сам допускаешь возможность, что твоего отца убили, стоит ли нарываться? Что ты хочешь получить в итоге? И не говори мне, что ничего. Любое действие приводит к какому-то результату, к чему приведет твое? Вот в чем вопрос, — улыбнулась я. Данте вздрогнул, но глаза, которыми вел со мной молчаливую борьбу, не отвел.
— Я хочу, чтобы убийцы моего отца получили по заслугам, — его взгляд стал тверже.
— То есть, собираешься упечь нас за решетку? — как банально. Но при его воспитании и возрасте — простительно.
— Не тебя, — уклончивый ответ.
— Ну-ну, попытайся, только я вот что тебе скажу. Этих ребят никакие решетки не остановят. Пропусти, мне нужно идти, — оттеснила плечом я парня и пошла к выходу.
— Ты не сможешь от этого сбежать!
— А кто сказал, что я побегу?
День пятый
Ты знаешь, я бегать не буду.
Нужна — забирай, нет — уходи.
У Марка Твена есть одна хорошая история. Я бы сказала, поучительная. Там рассказывается о враче. Как-то он помог бродячему псу, что оказался на пороге его дома. Вылечил его. На следующий день пес снова пришел и привел еще одного своего товарища. Врач такой собачьей дружбе умилился и вылечил и вторую собаку. А еще через день пес уже привел двоих. Врач больше не умилялся, но лечил. И так продолжалось довольно долго. Пока врач, вконец не озверев, не взял ружье и не перестрелял всю эту собачью братию. К чему это я? А к тому, что любое хорошее или плохое дело наказуемо… последствиями.
Есть масса таких примеров. Как книжных, так и исторических. Например, если бы король одной из династий Кореи не вылечил мальчика из своего народа, то этот мальчик через много лет спустя не сверг бы короля и сам не стал бы родителем новой династии. Но такова жизнь. И сейчас, стоя над окровавленным телом Копа, я думала, а стоит ли его спасать или оставить все, как есть? Кто меня осудит, если я его брошу? И как меня накажут, если он выживет? А может, наоборот, кто меня накажет, если я его брошу? И как меня осудят, если он выживет? Шекспир в действии, одним словом.
Дэрэк захрипел и сбил меня с мысли. За одно это его стоило бы бросить. Но я по-прежнему стояла над ним и раздумывала. Особенно меня смущало, что коп жив, даже неловко как-то становилось. И подозрительно.
Склонившись над ним, я заметила, что он довольно долго тут лежит. Может, даже со вчерашнего вечера. И почему до сих пор жив? Крови лужа набежала под ним. Ранение тоже не пустячное, но либо снайпер специально целился так, чтобы не насмерть, либо он в этом деле профан. Второе вероятней.
Интересно, а почему я ничего не слышала? Ах, да… Вчера я был в таком состоянии, что решила воспользоваться «donormil», редкостная пакость, но как снотворное — убийственно. Видимо, стрелок даже не понял, что Дэрэк в доме не один. Еще одна тенденция, если я принимаю снотворное, то спать предпочитаю не на кровати, а под ней. Легла я засветло, поэтому вряд ли убийца заметил, что я в доме, и выстрелил только в Дэрэка. В дом он или они не заходили. Шум лишний боялись произвести. Это не похоже на Людовика, точней, на его собственный почерк не похоже, возможно, кто-то из его собачонок отбился от рук? Или все же — Дэрэка просто хотели припугнуть? Тогда почему целились в грудь, а не в ногу или руку? Черт! Как же сложно и его стоны простоты не прибавляют. Добить его, что ли? Чего зря мучается?
Мечтать не вредно. Конечно, никого я добивать не стала и даже Гольфри позвонила. С моей стороны это было очень гуманно. Мне так кажется.
Через четверть часа Дэрэка уже забирали люди Гольфри. Меня без внимания тоже не оставили. И если копа повезли в больницу, то меня на допрос. Сам Гольфри был или слишком занят, или слишком напуган, не знаю, но допрос решил самолично не проводить.
Доставили меня в полицейский участок. Понятия не имею, в который именно. Ехали в фургоне без окон, а, приехав, машину сразу завели в подземный гараж. По самому участку сказать ничего не могу. Они все копии друг друга. Серые стены, решетчатые окна. А уж про комнату допроса и говорить нечего. Стол, два стула и витражное окно в форме зеркала, по ту сторону от которого, наверняка, собралась ватага копов.
— Крис Калиспи, не так ли? — в комнату вошел типичный представитель класса «белые воротнички».
Терпеть таких не могу. Они еще хуже Гольфри с его бандой. А этот офисный служака закона в особенности раздражал. Хотя бы тем, что был чисто выбрит, причесан, в черном костюме с иголочки, еще и ботинки блестят от покрывающего их лака. Я таких уже встречала прежде. Высшие чины. Вот и правдоподобная причина, почему Гольфри не допустили к допросу. Сюда прислали человека из самого центрально-разведывательного. С таким особо не поиграешь.
— А вы? Дайте-ка угадаю, специальный агент? Не так ли? — если с Гольфри я еще могла кое-как договориться, то с этим миссия изначально провальна, значит, и дуру скорчить не стоит.
— Да, я специальный агент Адам Винс, приятно познакомиться, — и он протянул мне руку.
Он. Протянул. Руку. Я не сдержалась и, улыбнувшись, погремела запястьями, на которых непрочно угнездились «браслеты». Винс сузил глаза, похоже, парню не понравились мои новые украшения. Посмотрим, что он будет делать дальше.
Винс вышел за дверь и через минут пять вернулся, злости в его взгляде прибавилось, он скрипнул зубами, но больше не порывался подать мне руку для рукопожатия, только сел на стул напротив и положил очередную папку с очередной ложью внутри на стол.
— Смотрю, Вас тут не слишком уважают, а, специальный агент? — еще шире улыбнулась я и подмигнула ему.
— Побольше тебя, Крис, — его явно вывели из себя, раз он так быстро повелся на мою провокацию.
Я пристальней вгляделась и, как ни удивительно, смогла многое заметить. Во-первых, прислали его из самого Вашингтона, и прислали второпях. Возможно, вертолетом. Почему из Вашингтона? Его волосы еще не до конца высохли, и на них осела земля с пылью. Сколько бы он не пытался избавиться от пыльного осадка при помощи расчески, здесь поможет только душ. Впрочем, не стану заострять на этом внимание и двинусь дальше. Судя по разнице во времени и легкому запаху коктейля «Мохито», Винс решил после сложной рабочей недели отдохнуть в баре или ресторане. Но в разгар «отдыха», когда он успел познакомиться с веселой девицей, (именно она и оставила след ярко-красной помады у него на подбородке и щеке, сейчас, правда, осталось только легкое покраснение). Так вот, в момент разгула его вызвали на работу. По дороге он, видимо, попал под дождь и сильный ветер, который обещали синоптики сегодня в Вашингтоне.
— Тяжелая неделя? — я не столько спрашивала, сколько констатировала.
— Думаешь?
— Уверена, но Вам, жителю Нью-Йорка, не привыкать? — каюсь, мне захотелось его подразнить.
— Я приехал не из Нью-Йорка, — язвительным голосом, который и без того был достаточно раздраженным ответил Винс.
— Разве? А я подумала, что именно в южной его части Вы выросли и только несколько лет живете и работаете в Вашингтоне… Ошиблась? Странно…
Если лицо сидевшего напротив вытянулось и приобрело некую растерянность, то представляю, что творится сейчас за зеркальной стеной.
— Мы знакомы? — не выдержав, спросил Винс.
— Откуда? Нет, конечно, по секрету я и в южной части Нью-Йорка никогда не была. Да и заговорила только, чтобы поддержать беседу. Вы ведь для этого сейчас тут сидите, специальный агент? — после моих слов Винс встрепенулся и его взгляд снова стал злым, чего злиться-то по пустякам?
— Значит, все, что о тебе пишут, правда?
— А что пишут?
— Что ты можешь сказать обо мне? — проигнорировал меня Винс.
— Вопросом на вопрос отвечать некультурно. Но, так и быть, я спущу Вам это невежество, учитывая, что Вы уже больше суток на ногах и вертолет не самое удобное средство передвижения, — я на верном пути, судя по тому, как он сжал пальцы, услышав о вертолете. — Хотите знать о себе? Хорошо. Мне не жалко. Вы — офисный служащий, аналитик, если проще. Неплохо справляетесь со своими обязанностями. Мое дело не первое, которое Вам доверили. Вы выросли в достатке и в хорошей семье, Ваш отец, скорее всего, тоже работал на правительство, и поэтому у начальства Вы на хорошем счету, хотя и молоды. Сколько Вам? Двадцать восемь? Девять? Около того. Рост — сто восемьдесят сантиметров, вес — семьдесят пять килограмм, размер ноги — сорок четвертый. Что-то еще хотите узнать?
— Достаточно, — сглотнул и нервно поправил галстук Винс. — Не могла бы ты рассказать, что случилось с твоим опекуном?
— Я не знаю, и не стоит так недоверчиво смотреть. Вчера у меня был тяжелый день, конец недели все-таки. Я пришла домой, сварила обед и сразу направилась в свою комнату. Там я приняла таблетку снотворного и крепко уснула. А сегодня утром, собираясь разбудить Дэрэка, я вошла в его комнату и обнаружила его лежащим на полу в луже крови. Естественно, испугалась и позвонила Гольфри.
— Почему Гольфри, а не в больницу?
— Потому что именно он курирует Тимона Спенсера — пожала я плечами и почувствовала, как руки в наручниках стали отекать.
— Это шутка? Ты знаешь, кто твой опекун? — Винс кажется удивился больше обычного.
— Естественно. Не вижу в этом большой проблемы. Только ленивый не поймет, кто такой Дэрэк на самом деле. Кстати, как он? Жив еще?
— Жив, большая кровопотеря, в остальном он в порядке. На самом деле, я думаю, что Тимон догадался или узнал о чем-то. Его не пытались убить, только остановить и весьма успешно. К нам начали поступать звонки три часа назад.
— Что за звонки? — стараясь не подавать особо интереса, спросила я.
— Со вчерашнего дня в Штате пропало порядка девяти девушек, от четырнадцати и до восемнадцати лет. Я принес их фотографии, не хочешь взглянуть? — открывая папку, протянул мне первое фото Винс.
— И вы думаете, что это дело рук Кукловода?
— Да, мы так думаем. Ну так, что посмотришь на фото? Может, ты кого-то из них знаешь?
— Нет, не знаю — качнула я головой так и не притронувшись ни к одной фотографии, загадка оказалась очень легкой, но вот найти их будет гораздо сложней.
— Ты даже не посмотрела нормально.
— Мне это и не надо, чтобы дать ответ. Эти девочки, все лидеры группы поддержки. Черлидерши. Первой скорее всего похитили Мину Торн из моей школы. В группе поддержки шестнадцать человек, значит будет шестнадцать жертв. Он не убьет их до того времени, пока не наберет полную команду. У вас есть сутки не больше и семь оставшихся девушек — задумчиво протянула я и откинувшись на спинку жесткого стула потребовала — Мне нужна карта Штата.
— Что? Как ты поняла? У нас лучшие аналитики еще не разобрались… — какой же он нудный.
— Мне нет дела до ваших аналитиком и я не собираюсь долго рассказывать о том насколько я умнее большинства. Просто принесите мне карту. Надо найти места откуда они только собираются украсть девушек.
— Они?
— Да, не думаете же Вы, что преступник один, даже с учетом того, что это Кукловод? — насмешка проскользнула в моих словах, но Винс кажется не заметил.
Через десять минут мне освободили руки и дали карту, еще и кофе принесли, как мило с их стороны. Гольфри надрывался за дверью, что ни одному моему слову веры нет, его в перебой поддерживало еще несколько голосов. Но все мое внимание сейчас занимала карта. А еще мысль, кто же осведомитель.
Это было не совпадение, что похитили Мину, таких совпадений просто не бывает. Кукловоду было важно заинтересовать меня и Мина подвернулась под руку. А я, по старой привычке, не могу удержать свои эмоции в узде. По хорошему, мне бы сейчас избавиться от копов и податься в бега. Вот только, когда я поступала хорошо?
— Отметьте места где пропали девушки — попросила я Винса, что успел во время самокопания переместиться мне за спину.
— Это бесполезно, мы уже пытались понять, но они все были похищены в хаотичном беспорядке — предупредил агент. но начал ставить крестики на карте.
— В любом беспорядке можно найти порядок.
Так. Это тоже головоломка, я склонилась над картой, десять городов — нет единой направленности. Но, что если вовсе не в этом дело? Если соединить линией города? черт! Это ничего не дает, просто бесформенная мазня.
— Мне нужна более точная карта — повернула я голову и ударилась лбом о подбородок Винса, агент увлекшись наблюдением за мной буквально навалился на меня сверху.
— Более подробная? — потирая ушибленный подбородок и делая вид, что ничего не произошло Винс опять вышел за дверь, но в проеме остановился — а на сколько подробная?
— Такая, где будет план городов с местами откуда были похищены девушки. Это все одна большая загадка, если удасться разгадать ее, Вы сможете найти место, где держат девушек и предотвратить остальные похищения — мой лоб тоже заныл, хорошо я приложилась, да еще запястья болят после наручников, почему-то я сейчас особенно остро это чувствую.
— Крис, а почему ты помогаешь, мне говорили, что ты прежде никогда не сотрудничала со следствием — нерешительно улыбнулся Винс и в углу его глаз собрались мимические морщинки, этот агент часто улыбался, видимо, поводов было много.
— Скажем так, это моя прихоть.
Он кивнул и ушел выполнять мою просьбу. А что еще я могла ответить? Что за несколько дней мне стала небезразлична жизнь какой-то девчонки из группы поддержки? Абсурд. Они все думают, что я монстр. Монстры никогда ни к кому не привязываются и уж точно не пытаются спасти своих теоретических жертв. Иначе я не была бы монстром.
На этот раз пришлось ждать больше. Я нервно расхаживала из угла в угол. Сил сидеть не было. Мне казалось, что с каждой минутой проведенной в бездействии девушки теряют последний шанс на жизнь. И, в принципе, мне было плевать на этих девиц, но перед глазами стоял образ Мины. Ее поджатые губы и полные слез глаза в тот день, когда я нагрубила ей. Она хотела стать мне другом. Без всякой причины — просто другом. Мина была не такой, как остальные, она смотрела на мир широко распахнутыми добрыми глазами. А сейчас из-за меня ее глаза могут стать широко распахнутыми и пустыми, на лице вместо улыбки застынет выражение ужаса и боли. Я не могу допустить этого. Не сейчас и не снова.
Винс зашел и его лицо светилось. Какую же битву он выиграл, что так счастлив?
— Крис, мы с ребятами решили, что глупо таскать карты и прочее. Гораздо проще позволить тебе работать с нами — ну теперь понятно, Гольфри сдался под напором Управления.
— Не боитесь, что я наврежу? — подходя к двери, подняла я голову и заглянула в серые глаза Винса.
— Пока ты только помогала и мы узнали из отчета Тима, что именно ты не позволила девочки остаться инвалидом. Кажется, информация, что нам дали на тебя неверна — облегчение так и читалось в его глазах.