— Что Вы задумали, Учитель?
— Восстановить равновесие. Только и всего.
* * *
Пять лет спустя. Сатрион.
Террей открыл свои глаза и прищурился. Яркий свет от полыхающего над головой неба и пыль, попадающая в рот, — не так он представлял себе место, куда попадают после смерти. Некий молодой человек в белом плаще пытался тащить его по песку и отстреливаться из плазменного оружия одновременно. Террей повернул голову и увидел еще троих людей в таких же белых плащах. Все они, пригнувшись, шли за ними следом и стреляли куда-то вдаль.
— Очнулся?! — прокричал неизвестный и толкнул его в бок, показывая рукой, что пора подниматься и бежать.
Позади них прямо в воздухе образовалась стена, и все люди перешли на бег.
— Поднимайся и пошли. У нас мало времени.
Было трудно встать и незнакомец в плаще, схватив Террея за ворот белой майки, помог ему.
— Что происходит? — спросил матриати, ничего не соображая.
— Шевелись! — прокричал в ответ незнакомец и толкнул Террея в спину, подгоняя вперед. — У нас минут пять. Затем они сбросят бомбу.
— Кто «они»?
— Заблудшие!
В стороне от них поднялся столб пыли, и Террей прикрыл глаза рукой, отворачиваясь от бури на бегу.
— Туда давай! — закричал незнакомец и потащил Террея в сторону вихря.
Остальные метнулись прямо в воронку поднятого урагана и исчезли из виду.
— Пошли!
— Что это?
— Телепорт! — прокричал молодой человек и, оставив Террея позади, скрылся в стене из песка и пыли.
— У них еще и телепорты есть, — обреченно покачал головой Террей и направился за неизвестным.
Террея выбросило прямо на асфальтированную дорогу.
— Закрывай!!! — прокричал кто-то и Террей поднял глаза вверх, глядя на девушку в желтом плаще, стоящую всего в нескольких метрах от него.
— Shaihatus… — прошептал матриати и обернулся на знакомый до боли крик.
Эрика бежала к Террею, расталкивая людей в разноцветных плащах. За ней быстрым шагом шел Бронан.
— Террей! Слава Юге, ты жив!!!
— Это как посмотреть, — ответил незнакомец в белом плаще и покачал своей головой. — Добро пожаловать на Сатрион!
Хлопок — и за спиной Террея все стихло. Матриати посмотрел на девушку в желтом плаще и усмехнулся.
— Теперь ты больше похожа на женщину, чем на подростка.
Айя кивнула матриати и тут же отвернулась.
— Мне очень жаль, Террей.
— Подумаешь! У нас в запасе еще есть пара часов.
— У вас в запасе целая жизнь, Террей, и здесь она — бесконечна, — ответила Айя и посмотрела на брата.
— Ты в порядке? — произнес Кейти и подошел к сестре, сжимая свою руку на ее плече.
— Нет, я не в порядке, — ответила Айя и махнула рукой остальным, призывая следовать за ней.
Эрика бросилась на Террея и сдавила его грудь в своих объятиях. Бронан при этом с опаской продолжал смотреть на Айю.
— Как же ты оказалась здесь?
— На все ваши вопросы ответит мой брат. Извините, но мне пора, — произнесла Айя и, накинув на голову желтый капюшон, нырнула в толпу собравшихся вокруг зевак.
— Творец! Творец! — услышал Террей перешептывания за спиной и посмотрел на незнакомца в белом плаще. — Меня зовут Террей. А ты кто такой?
— Я? — улыбнулся дерева. — Кейти. Эй ты, красная, отпусти его и пошли за мной!
Эрика разогнулась и, прищурившись, взглянула на молодого человека.
— За «красную» можно и по лицу схлопотать!
— От кого? Тебя? — засмеялся Кейти.
— Нет, от меня, — ответил Бронан, опуская свою тяжелую ладонь на плечо Кейти.
Мужчина быстро оценил потенциал зрячего, и приподнял свои брови.
— Связанные значит… Что ж, посмотрим, насколько окрепнет ваша связь здесь…
* * *
Айя влетела в кабинет матери без стука. Она уже поняла, что ее визит на Сатрион несколько затянулся, и по странному ощущению щемящей боли в груди догадывалась, что дела ее плохи.
Мать сидела за своим рабочим столом и подняла на Айю глаза, не без удивления глядя на дочь.
— Кейти доложит мне о твоей выходке. Не беспокойся.
— Можно подумать, что ты не знала, — ответила Айя и, взмахом руки перекрасив стены в комнате на ярко-желтые, присела в кресло, созданное ей же, прямо напротив рабочего стола матери.
— Я устала предупреждать тебя, Айя. У тебя много друзей и все они преклоняются перед тобой, но не забывай, что подчиняются они все-таки Пастырю.
— Разве я когда-нибудь перечила тебе? Если бы ты не позволила попытаться закрыть проход здесь — их бы не оказалось рядом.
— А ты не подумала о том, что я направила их защитить тебя?
— Меня? В моем нынешнем положении, защита мне не требуется.
— Ты — чистая оболочка, Айя. Если погибнет твое тело во Внешнем Мире, ты — вернешься сюда. А если тебя убьют здесь — ты действительно умрешь.
Айя отвернулась от матери и посмотрела в окно.
— Ты же не убила…
— Я практически убила тебя. И это был огромный риск!
— Но ты пошла на него…
— Чтобы трансплантировать. Иначе, ты не приняла бы тело.
— Ты желала, чтобы я была рядом с ними. Чтобы присмотрела и подала знак, когда настанет время отправить их сюда. Я знала, на что иду. Но теперь, когда думаю об этом, становится очень тяжело…
— Это — их судьба, Айя. Предрешенного не изменить.
— Я верю, что каждый из нас сам определяет свою судьбу. Амир подарил нам свободу и право выбора. Все остальное зависит только от нас.
— Думаешь? — улыбнулась мать.
— Почему тогда кто-то умирает, а кто-то продолжает жить? Почему один ребенок рождается в состоятельной семье, а другой в бедной?
— Тебе известен мой ответ. Те, кто растворяются в Амире, никогда не возвращаются в этот Мир обратно. Ты видела, как это происходит.
— Я видела только то, что Амир позволил мне увидеть. Мой народ верит, что кроме оболочки есть еще и сущность, которая никуда не исчезает. Эта сущность и есть настоящие мы. Одна сущность получит оболочку растения, другая — животного, а третья — нашу, человеческую.
— И в чем же тогда смысл?
— В ответе за свои поступки, мама. Каждый получает по заслугам. Каждый рожден для того, чтобы осознать что-то. Выбор — вот что подарил нам Амир.
— Ты говоришь не об Амире, а о своем Создателе.
— Какая разница, как я его называю? Вы преклоняетесь перед Солнцем и планетой, на которой во Внешнем Мире зародилась жизнь. Я верю в единый Разум, который создал и Амир и Югу. Иначе, не вижу смысла существовать дальше. К чему бороться за идеалы, если рано или поздно, хорошие и плохие, праведники и убийцы получат, в конце концов, одно и то же освобождение? Нет, мама. Я верю, что одни отправятся обратно, дабы прожить еще бессчетное количество жизней, чтобы очиститься и возвыситься, а другие воссоединяться с Создателем, обретя абсолютный покой.
— Зачем же возвращаться туда, откуда ушел, Айя?
— Чтобы понять, что уходить не стоило, мама.
Квартли посмотрела на дочь и отвернулась.
— Никогда ты не озвучивала подобных мыслей. Ты утратила равновесие, Айя, точнее, ты вообще забыла о том, ради чего живешь.
— Я всегда знала, ради чего живу, мама. Равновесие — это иллюзия. Есть лишь две стороны, на границе которых такие, как мы с тобой, лавируют.
— Что же ты хочешь этим сказать?
— Не волнуйся, мама. Я не стану перечить твоей воле.
— Но сомнение в верности принятого мною решения уже зародилось в тебе.
— Вся моя жизнь — одно сплошное сомнение. И твоя, кстати, тоже. Так что, не пытайся донести до меня слова о предрешенной судьбе. Ничего не предрешено. Только мы определяем, какой будет наша жизнь. Ты говоришь, что они должны умереть? Сейчас я согласна с тобой. Сейчас, то есть, в данный момент. За «завтра» я не несу ответственности.
Квартли улыбнулась и посмотрела на дочь.
— Может, ты усомнилась и в его потенциале?
— Нет. С каждым днем я лишь больше убеждаюсь в том, что его дар ограничен рамками замкнутого Внешнего Мира.
— Из него выйдет прекрасный праведник.
— Или заблудший.
— Нет, они его не получат.
— Когда настанет время, ему придется сделать выбор. Ни тебе, а ему.
— Лу справиться со своей миссией.
Айя резко обернулась и взглянула в глаза матери.
— Лу?
— Не думала же ты, что я не предусмотрю все варианты?
Айя вновь отвернулась к окну и едва заметно вздохнула.
— Для того, чтобы он выбрал путь праведника не достаточно просто во время встретить его на этой стороне. Он должен поверить в наши идеи, принять их и жить согласно Закону. Кто, как ни женщина, может помочь мужчине сделать правильный выбор?
— И на роль этой женщины ты выбрала Лу?
— А кого еще я должна была выбрать? — не поняла Квартли. — Ты знаешь имя хоть одной претендентки, равной ей по обаянию и красоте?
— Разве, в выборе мужчины все зависит только от этого?
— Нет, конечно, но от этого зависит многое, Айя. Лу — умная девушка. И свое предназначение исполнит.
Айя не шевелилась. Ее лицо застыло, освещаемое светом Амира, и стало похоже на восковую маску, лишенную мимики и чего-то живого.
— Айя? — обратилась к ней мать.
Девушка молчала.
— Айя? Что-то не так?
— Она ведь даже не видела его никогда…
— Увидит. Всему свое время.
— И Лу согласилась? Так просто? Обаять мужчину и влюбить себя только потому, что ты приказала?
— В отличие от тебя, у Лу не возникает сомнений в верности принятых мною решений. После того, что ты сделаешь, он возненавидит тебя. Они все отвернутся от тебя. Но, к чему беспокоиться об этом? Когда война будет окончена, а Творец заблудших убит, ненависть перестанет иметь смысл. Вы разойдетесь по разным углам и продолжите служить равновесию.
— Равновесию или тебе, мама?
— Это одно и то же.
— Не скажи… — улыбнулась Айя и отвернулась от матери.
— С каждой минутой колебания усиливаются. Момент, когда наступит резонанс, уже близок. Найти и уничтожить первоисточник — вот ваша основная цель.
— Кимао позаботится об этом.
— И долго еще вы собираетесь тянуть? Она все равно не жилец.
— Кимао тоже. И Райвен, и Паола, и я — мы все трупы, как ни посмотри.
— Ты — не труп, Айя.
— Да, я так, промежуточная форма жизни, — засмеялась девушка и, почувствовав боль в сердце, поежилась.
— Что с тобой? — спросила Квартли, поднимаясь из-за стола и присаживаясь на подлокотник кресла дочери. — Откуда в тебе столько злобы?
— Они сделали меня такой. Ты много раз рассказывала мне истории о Внешнем Мире, но только оказавшись там, я поняла, насколько он жесток.
— Твоя задача, исполнить то, о чем я попросила тебя.
— Почему ты отправила со мной Учителя? Его присутствие здесь куда более необходимо, нежели там.
— И доверить тебе все, от чего зависит сохранность равновесия?
— Думаю, ты преследовала иные цели.
— Тебе не кажется, что ты несколько задержалась?
— Кажется, но тела своего я давно уже не чувствую, — усмехнулась Айя и посмотрела на искаженное гневом лицо матери.
— Что это за заявления такие?
— Наверное, передозировка… Или не успела создать полноценную защиту от взрыва…
— Твоя форма не изменилась!
— Или я просто не хочу возвращаться туда.
Айя потерла стопы, от которых по телу разошлась приятная нега. Будто, кто-то массировал их. Странно, ведь кроме этого ощущения расслабляющей ломоты, она больше ничего не испытывала…
— Тогда слушай его голос. Он призовет тебя в новое тело и ты трансплантируешься в него.
— Конечно, мама… — прошептала Айя, закрывая свои глаза и внимая голосу, который на протяжении уже нескольких минут так старательно звал ее.
Не этот голос она желала услышать. Совсем другой. Совершенно другой…
Глава 12
Военный комплекс МВС. Орбита Юги.
Райвен влетел в третью санчасть первым. Его тут же проводили в палату реанимации. Орайя и Пола остались стоять в дверях, глядя на врачей, сгибающихся над Айей.
— Только не это… — прошептала Паола.
— Что она сделала? — из забытья произнес Орайя, глядя на худенькое тело девушки, больше походившие на труп, чем на живого человека.
— У нее никогда не было передозировок. Никогда, — покачала головой Паола.
— Зачем ей эта дрянь? Чтобы снабжать Вас информацией о возможном ходе событий?
Паола посмотрела на Орайю и снисходительно улыбнулась.
— Если Райвен потеряет ее сейчас, подружка твоего брата больше не жилец.
— Причем здесь Данфейт?
— Айя убедила Райвена рискнуть ее безопасностью ради сомнительной возможности отсрочить неизбежное. И он согласился. А теперь…Не знаю, что мы будем делать, если не вернем ее…
— Откуда вы ее возвращаете?
— С Сатриона, — ответила Паола и, пройдя в палату, присела на пол у стены.
Орайя поморщился, пытаясь проанализировать ее слова и поверить в саму вероятность подобных перемещений Айи.
— Давай, девочка!!! Возвращайся!!! — кричал Райвен, гладя по волосам полуживое тело.
Орайя прошел вперед и остановился за спиной полковника. Майор Паттерсон и еще несколько врачей в это время смотрели на показания кардиомонитора, который пищал слишком быстро. Из горла девушки торчала трубка, а на груди виднелись красные пятна от ожогов дефибриллятора.
— Айя, твою мать, возвращайся! — кричал Райвен, стоя у койки и пытаясь дергать ее за руку.
Орайя обошел кровать и остановился у ног Айи.
— Что же ты наделала? — произнес он, прикасаясь рукой к ее холодной стопе.
— Уйди… — прошипел Райвен. — Проваливай отсюда!!!
Орайя охватил стопы девушки своими руками и сжал расслабленные пальцы в теплых ладонях. Затем надавил на подошву и начал массировать.
— Хватит путешествовать, — произнес Орайя. — Пора возвращаться.
Райвен отпустил руку девушки и повернулся к Орайе.
— Это вы виноваты во всем! Будь моя воля, я бы оставил ее там, как только она в первый раз попала туда!!!
— О ком Вы говорите?
— О Данфейт Белови, будь она проклята!!! Если бы у Вашего брата было достаточно сил, ей, — Райвен указал пальцем на Айю, — не пришлось бы лежать на этом столе! Но семья Сиа никогда не думала о последствиях! И о таких, как она, — тем более!!!
— А кто она? — спросил Орайя, глядя на Райвена.
— Уходи отсюда, зрячий… — прошипел Райвен, сжимая руки в кулаках.
— Позволь ему остаться… — раздался спокойный голос за спиной полковника.
Райвен обернулся и взглянул в светло-карие глаза сайкаирянки.
— Пошла вон отсюда…
— Я уйду только вместе с ним, — ответила Айрин и встала лицом к Райвену, загораживая своей спиной Орайю.
— Когда Гвен узнает о том, что произошло, твоей сестре вынесут смертный приговор. Так что, лучше иди и охраняй ее.
— Разве, ты и твои приближенные уже не вынесли его? — спросила Айрин, поворачиваясь и глядя на бездыханное тело Айи. — Вернется она или нет, — значения не имеет. — Предрешенную судьбу не изменить.
Орайя посмотрел на Айрин и, вновь сжал стопы Айи.
— Что ты делаешь? — более спокойным тоном спросил Райвен.
— Бужу ее, — ответил Орайя и продолжил свои манипуляции с ногами девушки.
— Массаж здесь не поможет!!!
Орайя ослабил хват и вновь прикоснулся к пальцам Айи.
— У тебя пока не получилось призвать ее. Посмотрим, что получится у меня, — ответил Орайя, поглаживая ее стопы.
Райвен отвернулся и отошел к стене. Орайя выдохнул и, оставив ноги девушки в покое, подошел к изголовью кровати. Получиться ли у него? А если получиться? Значит, действительно есть что-то… Не простые фантазии или увлечение…
Орайя закрыл глаза и начал слушать. Писк мониторов, шуршание халатов на медперсонале, нагнетатель давления в аппарате искусственной вентиляции легких, размеренное дыхание Айрин, стоящей за его спиной, и трепыхание в груди Айи, такое надрывное, словно последние минуты или секунды остались до того момента, когда сердце девушки сдастся и прекратит свою борьбу.