Айрин отвернулась от него и посмотрела на потолочные лампы.
— Кто же ты такой, Райвен Осбри? И что на самом деле делаешь здесь?!
— Я? — улыбнулся Райвен, продолжая смотреть на нее. — Я издох лет двадцать пять назад на Сатрионе. А до этого лет десять подчищал говно в Совете за Гвеном. Паола, кстати, тоже.
— Почему же мы ничего не слышали о семье Осбри? — спросила она, не поворачивая своей головы.
— А чьи имена из членов Совета тебе вообще известны, кроме Роэли Гвена, разумеется? — засмеялся Райвен. — Мы появились здесь около пяти лет назад. Молодой майор и его сестра. Проникнуть в военную систему, когда за твоей спиной стоит сам Роэли Гвен, не составило особого труда. А уж дослужиться до звания полковника — тем более.
— Почему же Гвен вернул вас? И почему именно пять лет назад?
— Потому что Квартли Соу не отпустила бы свою дочь сюда одну.
Айрин дернулась и с удивлением посмотрела на югуанина.
— Айю? — переспросила она.
— Айю, — кивнул в ответ Райвен. — Говорить с тобой о ней я не намерен. Если бы можно было назвать имя человека, абсолютно не причастного ко всей этой истории и пострадавшего по чужой вине, это, вне сомнений, будет Айя.
— Она — сестра Орайи? — не поняла Айрин, продолжая непонимающе смотреть на Райвена.
— Не по крови. Его мать лишь воспитала ее. Маленькая девочка, втянутая в игры для взрослых покровительственной рукой Квартли Соу.
Айрин было знакомо это имя. Она прищурилась, вспоминая подробности той грустной истории, когда Ри Сиа женился на молодой курсантке, оставив свою матриати, мать Кимао, на задворках общества Великих Зрячих.
— О чем думаешь? — спросил Райвен, глядя, как она пристально смотрит куда-то вдаль.
— Не твое дело.
— Ты уже отомстила мне?
— К чему этот вопрос?
— Да, так… Хотел подуть на тлеющие угли твоей ненависти.
— Дуй. Тебе ведь это нравиться! — рассмеялась Айрин.
— Так же, как и тебе, — улыбнулся Райвен и, перекатившись на нее, прижался ртом к алеющим сайкаирянским губам.
Айрин тут же прикусила его язык, без дозволения проникший в ее рот, и стиснула пальцы на затылке югуанина. Райвен, не смотря на боль, которую она причинила ему, вырвался из плена ее зубов и снова поцеловал.
Айрин такое положение вещей взбесило. Девушка начала бороться, пытаясь скинуть с себя тяжеленное тело, наглым образом вжимающееся в нее. Однако, не только физические силы их были не равны. Райвену не составило особого труда прижать ее руки к полу, принуждая ее замереть. Айрин даже не пыталась закричать, прикусывая его язык снова и снова, пока Райвен не сделал тоже самое, причинив ей такую же боль. Боль и странное удовольствие от движений его губ, тут же поглощающих неприятные ощущения. В этом поцелуе не было нежности, и Айрин, испытав странное удовольствие, поцеловала его в ответ, продолжая закусывать пухлые губы, сменяя наказание пощадой.
Вдруг Райвен остановился и, поднявшись на ноги, отряхнул свой измятый костюм.
— Так я и думал, — ухмыльнулся он, глядя на девушку, больше с издевкой, нежели интересом. — Тебе нравиться боль. Ты любишь причинять ее окружающим, но и с тем же наслаждением принимаешь сама. В своей жизни ты предпочитаешь трахаться и только трахаться. Без эмоций и обязательств. Ты полагаешь, что умеешь выжимать из физического контакта все до последней капли. Однако, только тебе известно, что ты ни разу по-настоящему не кончала. По этой причине, ты с такой легкостью освоила учение о соблазне. Наверняка, именно этот раздел психоэмоционального управления дался тебе легче остальных. Ты — существо, не способное принять удовольствие в той форме, которую большинство мужиков пытались тебе преподнести.
Райвен засмеялся, глядя на ее искаженное гневом лицо.
— Вот видишь! Я все-таки распалил в тебе пожар ненависти! Ну, как? Понравилось, девочка?
— Такому старику, как ты, виднее… — произнесла Айрин и, заметив тень, скользнувшую по его лицу, удовлетворенно улыбнулась.
Райвен прищурился и отвернулся от нее, присаживаясь на стул. Молодец, девочка. Попала точно в цель.
Айрин поднялась с пола и присела на стул, напротив него.
— Старый извращенец, заключенный в рамки этого тела. Будь ты связанным, я бы переспала с тобой, просто ради того, чтобы посмотреть, чему ты научился за долгие годы своей великой жизни. Но…
— Всегда есть «но», не так ли?
— Стать матриати для того, кому есть еще чему удивляться — более заманчивая перспектива.
— У тебя не язык — а бритва. Выбираешь слабые стороны и полосуешь, пока кромсать станет нечего.
— Извини, конечно, но мой опыт «кромсания», по сравнению с твоим, — детский лепет.
— Я долго тренировался.
— Сколько тебе на самом деле?
— Будь ты немного образованней, не стала бы задавать этот вопрос.
— Почему?
— Оболочка взрослеет вместе с телом и замирает на отметке тридцати лет. Все остальное — лишь опыт. «Старость» души — это болезнь тела. Мне — тридцать лет. Исполнилось тридцать около тридцати пяти лет назад.
— Шестьдесят пять, значит, — скорчила гримасу Айрин. — Ты неплохо сохранился. Как, жить не надоело?
— Пока меня окружают такие стервы, как ты, жить всегда будет интересно.
— Пожалуйста, — пожала плечами Айрин, прикасаясь языком к ноющей припухшей губе.
Кем бы он ни был, насколько бы опасным не оказался, одно Айрин поняла точно: он порезал ее так же глубоко, как и она его. Больно? Нет, скорее, неожиданно… Какой же он в постели? И почему эта мысль, единожды посетив ее голову, продолжала свербеть в сознании, напоминая о себе каждый раз, когда она прикасалась языком к своей ноющей губе?
— Кто для тебя Айя? — спросила Айрин, опираясь локтями о стол.
— Моя воспитанница, — произнес Райвен, глядя при этом на входную дверь.
— Которой вы, Учитель, без зазрения совести однажды сломали ногу, — произнесла Айя и прошла в зал.
Айрин посмотрела в ее сторону и подперла рукой голову, разглядывая в заостренные черты лица еще более бледной, чем обычно, девушки.
— Ты хотела меня видеть? — сразу перешла к сути дела Айрин.
— Передай остальным, что они — там. Живые и…бессмертные.
— Сама скажи им. Или ты опять боишься?
— Что тебе ответить… — покачала головой Айя. — Я позвала тебя, потому что теперь все Вы знаете, кто я и что здесь делаю.
— Ты не права. Мы не знаем ни кто ты, ни что делаешь здесь.
— В любом случае, в данной ситуации, только ты способна спокойно поговорить со мной.
— Согласна, — ответила Айрин, пытаясь заглянуть в глаза деревийке. — Йори, скорее всего, тебя придушит. Кимао и Данфейт… Сама понимаешь, что серьезного разговора с ними тебе не избежать. Орайя… Он убьет тебя, если ты пожелаешь предать его брата, и рука его не дрогнет. Остаюсь только я. Хотя… Моя рука тоже не дрогнет…
— Смерть не пугает меня, Айрин. Жить куда более страшно.
— Тебе виднее, — пожала плечами сайкаирянка.
Айя присела напротив Айрин и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди.
— Проходы, подобные тому, который мы закрыли сегодня, будут образоваться вновь и вновь. Это — цепная реакция. В прошлом году силы МВС взорвали «первоисточник» на Мийе. По этой причине мы предположили, что новый «первоисточник» появился где-то недалеко от этой планеты.
— «Первоисточник»?
— То, что ты видела — это самообразовавшийся пространственный прорыв. То есть, последствие первоначального воздействия. Самый сильный всплеск активности Амира был зафиксирован около двух месяцев назад. Как предполагает Совет Зрячих, именно тогда заблудшие активировали новую установку и открыли проход. Если учесть, что именно после этого в Академии объявились Кора и Сили, логичным представляется факт, что они проникли в этот Мир именно через «первоисточник».
— Тебе известны имена тех фантомов?
— Кора — матриати господина Апри. Сили была ее ближайшей подругой и соратницей.
— И кем же была Кора?
— Она управляла городом Ероном и инициировала коренное население.
— С этого места поподробней, пожалуйста! — прогремел голос Кимао, вошедшего в зал.
Следом за ним прошли Данфейт, Орайя и Йори.
Айя покосилась в сторону Сиа, но он, отвернувшись, предпочел смотреть на Айрин.
— Долго же вы собирались, — улыбнулась сайкаирянка. — Я начала скучать в этом змеином логове!
— Подобное к подобному… — произнесла Айя, глядя на сайкаирянку.
— И не говори! — оскалился Орайя, переводя взгляд при этом на Кимао.
— А теперь все с начала, Айя, — произнес Кимао, останавливаясь за спинкой кресла девушки и опуская на ее плечи свои увесистые ладони. — Кто ты и что здесь делаешь! В чем заключается сущность твоего дара и почему Гвен приставил свою дочь именно к нам. Я понятно выразился? — спросил Кимао, наклоняясь к Айе и заглядывая ей в глаза.
— Руки убери… — угрожающе произнес Райвен и поднялся со своего места.
— Заступник значит…
— Убери руки и присядь на стул… — более вежливым тоном попросил Райвен, останавливаясь возле Айи и заглядывая в лицо Кимао.
— Да, и про полковника не забудь рассказать, — улыбнулся Кимао и отошел от Айи, присаживаясь в кресло рядом с Данфейт.
— Она — не дочь Роэли, — ответила Айрин.
— Значит, она слишком дорога ему, раз он дал ей свою фамилию, — заметил Орайя, продолжая избегать взгляда Айи.
— Не молчи! — повысил тон Йори. — Выкладывай, что знаешь! Иначе…
— Что? Убьешь меня? — улыбнулась Айя и посмотрела на Йори. — Я помогла Вашим друзьям. Теперь они в безопасности. Так вы собираетесь выказать мне свою благодарность?
— Спасибо! — воскликнул Орайя и раскинул руки по сторонам. — Это ты хотела услышать?
— Пожалуйста, — прошептала Айя и опустила глаза в пол.
— Пожалуйста… — произнесла Данфейт. — Расскажи нам, что ты знаешь. Никто не осуждает тебя, но продолжать врать — значит рыть всем нам могилу.
Айя взглянула на девушку и глубоко вздохнула.
— Это не просто для меня… Да и вы, вряд ли, поймете…
— А ты попробуй, — кивнул ей Кимао.
Айя сложила руки на столе и начала потирать свои пальцы.
— Двадцать два года назад на земле I-ho, которую все вы называете Сатрионом, родилась маленькая девочка. Когда ей было девять лет, заблудшие пришли в ее поселение, чтобы пополнить свои ряды новыми инициированными. Тех, кто пытался им противостоять, они убили. Мать, отца, брата… Всех. Праведники не успели защитить мирное поселение от нападения. Когда они пришли, все было практически кончено. Но маленькая девочка выжила. Там же, ее и нашла Квартли Соу. Необразованная оборванка, почему-то, привлекла внимание этой женщины, и Квартли забрала ее к себе. Она вырастила коренную девочку и воспитала. Девочка эта оказалась необычным ребенком. Редкий недуг, который передавался по материнской линии в ее семье, принес Квартли не мало проблем. Девочка отключалась в самое неподходящее время, чем приводила в недоумение не только саму женщину, но и ее приемного сына, Кейти. Только когда девочка выучила язык vecto — так называли ее сородичи детей Амира — она смогла объяснить, что видит во время своих странных припадков. Другой Мир, Внешний Мир. Редкий талант оболочки спонтанно трансформироваться из одного пространства в другое был воистину великим. Девочка продолжала существовать в одном измерении, но сознание ее материализовалось в телесной форме в совершенно другом месте. Когда суть дара стала понятна Квартли, она попыталась научить ребенка «правильно» путешествовать, выбирая места для своей трансформации. Маленькая шпионка, которая видела многое, но которую не всегда могли видеть другие, стала незаменимой помощницей для своей приемной матери. Время шло, девочка росла, так же, как и росли амбиции Совета Зрячих. Они желали править двумя мирами одновременно, в то время, как заблудшие искали способ отомстить. Совет Зрячих продолжал разрабатывать технологию управления магнитными полями, чтобы создать искусственный пространственный проход. Заблудшие же пошли по другому пути. Они просто готовились и ждали. Инициализация или порабощение мирного населения Сатриона стала для них не только способом выживания, но и орудием мести. Лишенные собственного «я» оболочки могли прослужить заблудшим достаточно долго, пока, по прошествии лет, просто не сходили с ума. Испорченный «материал» заблудшие пускали в «расход». Так, на Сатрионе появилась армия рабов, которая стала угрозой не только для Внешнего Мира, но и для остального населения земли I-ho. И как всегда, случай преподнес обоим мирам неожиданный подарок. Объявился Творец, который смог создать оружие пространственного прорыва именно на Сатрионе. Никто из праведников до сих пор не знает его имени. Точно так же, как и не знают они, в каком из трех порабощенных городов построен этот пространственный туннель.
— «Первоисточник», — пояснила Айрин.
— Да, «первоисточник». Пять лет назад Квартли Соу приняла решение трансплантировать оболочку своей приемной дочери в живое тело во Внешнем Мире. Никто не знал, чем все это закончится для коренной девушки. Какие из своих талантов она сможет сохранить в уязвимом теле, заключенном в рамки воздействия Внешнего Мира. Со своей дочерью она отправила двух опытных праведников, с которыми была знакома еще в другой жизни. Райвен Осбри и Паола Найти должны были обеспечить не только безопасность дочери Соу, но и попытаться сохранить шаткое равновесие между двумя мирами. Девочка стала связующим звеном между Миром, где родилась, и тем местом, где вынуждена была существовать дальше. «Шестерка», — улыбнулась Айя. Ни там, и не здесь. И даже не посредине. Гвен, в свою очередь, заручился поддержкой двух детей Амира, пусть и не равных по силе Кимао Кейти, но способных убить его, если понадобиться. Появления Данфейт Белови не ожидал никто. Потенциальный медиатор, которого так не хватало неуправляемому Кимао. Квартли поверила в доводы Ри, и позволила ему забрать с Сатриона тайную ученицу. Итого: четверо детей Амира во Внешнем Мире и я вместе с ними. Первой целью появившихся фантомов были именно Кимао Кейти и Данфейт Белови. Судя по тому, что Кора пытала Апри, заблудшим стало известно, что детей Амира во здесь не двое, а больше. Однако, поскольку все мы еще живы, они до сих пор не знают наших имен. В данный момент у нас есть преимущество. Мы можем закрыть пространственные прорывы с другой стороны, но только при условии, что они возникнут на территории свободных земель. Предугадать, где откроются новые туннели, мы не в состоянии. Пока существует первоисточник, колебания материи не прекратятся и «слоеный торт» будет растрескиваться. Праведники знают, что первоисточник находится в одном из трех порабощенных городов. Но, к сожалению, у них хватит сил дать только один бой против заблудших. Каждый из вас спрашивал себя о том, зачем я здесь. Я здесь для того, чтобы определить координаты первоисточника и помочь праведникам нанести точный удар по цели с другой стороны. И у нас с Вами нет права на ошибку. Кимао Кейти должен свернуть колебания магнитного поля. В противном случае, оболочки праведников не выдержат такого воздействия и хлынут в этот мир, как обычные фантомы. Замкнутый круг, разорвать который под силу только Кимао. Это не вопрос жизни и смерти отдельных людей. Сохранность обоих миров стоит на кону.
— Ты сейчас о моей жизни говоришь? — улыбнулась Данфейт.
— Мы все — смертники. После закрытия прохода, Совет не оставит никого из нас в живых. Шанс есть только у Айрин, Орайи и Йори.
— И кто же должен убрать меня? — не понял Кимао.
— Я, — произнес Райвен, глядя на него. — Я, Паола и Айя, если понадобиться.
— Не слишком ли опрометчиво выкладывать всем нам свои планы?
— Ты давно все понял, — улыбнулся Райвен. — Как только увидел меня и не смог прочесть. Ты осознал, что всех вас загнали в ловушку, из которой не будет выхода. У них, — Райвен указал рукой на Орайю, Айрин и Йори, — есть еще шанс.
— И ты полагаешь, что мы останемся стоять в стороне? — спросила Айрин.
— А что вы сможете нам противопоставить? — повысил тон Райвен, глядя на нее.