- Да он не некрасивый, а просто урод какой-то, - тихо пробубнил демон, чем вызвал злой взгляд женщины, расхваливающей его и вампиршу, и понимающий взгляд Тины.
Тина молчала и невозмутимо выслушивала радостный лепет. В её голове уже созрел план. Она, конечно, не знала, что такое ковёр-самолёт, но предполагала, что передвигаться они будут по воздуху. Вампирша не планировала долететь до места назначения. Она хотела сбросить Брайта по дороге, отобрать медальон у султана и спрыгнуть с транспорта следом за демоном. В том, что инкубу полёт с высоты никак не навредит, девушка даже не сомневалась, пусть крыльев у него в этом обличии нет, но заклинание левитации никто не отменял. На её взгляд, это был идеальный план. В прошлом мире она договорилась с близнецами о взаимном нейтралитете. Значит, если осколок окажется у неё, они точно не попытаются его отнять. Виктория и Каин могут даже не узнать, что она заполучила артефакт, поэтому Тина их так же особо не опасалась, а вот демона опасалась и сильно.
В чём-то все сильные и расчётливые люди похожи... Хотя бы даже в том, что в голове у Брайта вертелся приблизительно такой же план.
Близнецы вообще очень продуктивно провели время в прошлом мире, потому что успели договориться о нейтралитете со всеми, кроме 'смертницы'. А сейчас она так удачно увязалась за Риком, отправившимся, якобы на поиски еды, что со стороны некроманта было бы глупо упустить такой шанс и не поговорить с ней по этому же поводу.
У демона так же появились кое-какие новые планы. Лорд Арас Брайт не привык работать в команде. Но в сложившихся условиях он решил, что неплохо было бы иметь кого-то на подхвате. Поэтому, когда демону удавалось остаться наедине с кем-то из членов команды, он старался выведать о цели их участия в этой 'игре'. Несказанно порадовался тому, что у троих из них присутствует только спортивный интерес, а не крайняя необходимость в получении желания. Теперь Арас планировал скооперироваться с кем-нибудь посильнее и победить. Пока, к сожалению, по мнению инкуба самой сильной выглядела 'смертница', а быть в команде с ней совершенно не хотелось... Уж слишком много эмоций, совершенно противоречивого характера вызывала у него эта особа, а эмоции на пути к желаемой цели помощники не из лучших.
Через какое-то время вещи девушек были готовы, впрочем, как и они сами. Султан гордо вышел из шатра и приобняв своих невест, пригласил их сесть на большой, расстеленный прямо на траве ковёр, вышитый яркими разноцветными нитками. Девушки немного смутились, но присели.
- Аааа! - вскрикнула Тина, когда ковёр поднялся в воздух.
- Свет моих очей, - с ужасным акцентом заговорил толстый султан, - Ты боишься высоты?
'Как его, с таким-то весом, удерживает этот тоненький ковёр?!' - подумала вампирша и немного покраснела, почувствовав на себе снисходительный взгляд инкуба. Демон, похоже, открыто насмехался над Тиной. Ещё бы, одна из сильнейших магов Сумеречной империи, вампир, а высоты боится.
- Н-нет, - сдавленно ответила вампирша, пытаясь выдавить из себя улыбку.
Как девушка не старалась выглядеть невозмутимой, высоты она действительно боялась по-настоящему, причём с детства.
Ковёр летел достаточно быстро и очень скоро шатровый лагерь перестал виднеться среди густых зарослей непонятных растений, и лорд Арас решил действовать. Инкуб поближе подвинулся к султану и нежной девичьей ручкой начал поглаживать его по плечу. Султан блаженно закатил глаза и только что не урчал, как кот. Тина поняла, что заветный осколок ускользает прямо на глазах, когда рука инкуба двинулась к шее толстяка, и одним резким движением с силой толкнула Брайта к краю ковра. Султан испуганно вскрикнул, а Арас громко выругался, вызвав у толстяка нервный тик. Глаз султана предательски дёргался выдавая в нём крайне слабого духом человека. Сейчас демон держался за ковёр руками, а тело его висело в воздухе. Из-за того, что тело было девичье и довольно слабое, инкуб никак не мог подтянуться, но старался.
- Сволочь! - орал лорд Арас Брайт, - Да ты хуже, чем тупые уродливые тролли, Тина!
Вампирша на упрёки демона не реагировала никак. Сейчас все её силы были направленны на то, чтобы побороть свой страх и встать на ноги на летящем достаточно высоко, и выглядевшем таким ненадёжном, ковре.
Султан, кажется, совершенно не понимал, что только что произошло, но всё же немного пришёл в себя и решил помочь падающей невесте. Он протянул Арасу руку, но Тина чётко решила получить артефакт, поэтому со словами:
- Ну что вы, мой любимый, нам и вдвоём будет хорошо, - адресованными султану, с силой стукнула Брайта ногой по руке, вынуждая его отпустить спасительный ковёр и упасть вниз.
- Шайтан, - в священном ужасе прошептал султан, глядя на девушку.
- Приятно познакомиться, - почти пропела она.
Тина радостно улыбнулась и присев на колени перед онемевшим от страха толстяком, резко рванула ворот его одежды, чтобы не обнаружить ничего кроме потной волосатой груди.
- Где медальон? - буквально прорычала вампирша, яростно сверкнув глазами на султана.
- П-подарил, - невнятно промямлил толстяк.
- Кому?! - прорычала Тина тряся мужчину за ворот одежды.
- В-вам, - так же невнятно произнёс толстяк.
Краем глаза Тина отметила, что Арас летит под ковром и внимательно слушает их разговор.
***
Через пол часа блужданий по лагерю, мы всё же нашли место, от которого исходил манящий аромат свежего хлеба и нас с Риком покормили. Женщины, которые угощали нас какими-то лепёшками, постоянно причитали, как нам не повезло в отличие от наших сестёр и, какие мы ущербные, потому что нас не выбрал этот свиномордый толстяк. Я за обе щеки уплетала вкуснейшую лепёшку, непонятно из какого теста, и убогой себя не считала совершенно, вот ни капельки! Через некоторое время к нам подтянулись Рой и Каин в виде молодых, таких же темноволосых, как и мы, девушек, и устроились на траве рядом с нами. Им тут же поднесли по большой горячей лепёшке. Рядом с местом наших посиделок с одной стороны расположились густые заросли, а с другой несколько огромных клеток, по которым прогуливались большие полосатые кошки с внушительными клыками.
- Как думаете, долго нам здесь торчать? - с набитым ртом спросил Каин, поглядывая в сторону животных.
- Здесь интересно, - протянул Рой, провожая взглядом проходящую мимо девушку, - Можно и поторчать.
- А я хотела бы сходить в джунгли, - добавила я, но взглянув на тихо рычащих кошек немного засомневалась. Победить такую, конечно, не составит особого труда, но жаль было бы убивать такую красоту.
Пока мы здесь сидели, то узнали, что эти странные заросли называются джунгли и человеку там очень опасно. Можно встретить какое-нибудь дикое агрессивное животное. Но мы-то маги, нам не страшно. А то, что мы приняли за обычное море, на самом деле был океан. А кусты с рассечёнными листьями, которые мы видели на побережье, называются пальмами.
- Эх, искупаться бы в океане, - протянула я мечтательно, вспомнив бескрайнюю водную гладь.
Про себя отметила, что Каин выглядит почему-то счастливым. Это вызывало подозрение, ведь повода для такого замечательного расположения духа я найти, при всём своём желании, не могла.
- Интересно, - начал говорить Рик, - Кто из этих двоих возьмёт артефакт?
- Думаю, что Брайт, - ответил ему брат.
Я задумалась, потому что не была настолько уверенна в демоне. Мне казалось, что Тина весьма достойный соперник. Она могла взять хитростью. Демон мужчина, что уже говорит о многом. Хотя, если вспомнить, как мастерски он соблазнял султана, то можно и засомневаться в исходе их поединка за осколок.
- А вот я почти уверен, что никто из них не получит его, - задумчиво уплетая лепёшку заявил Каин, заставляя всех уставиться на него.
- Это ещё почему? - через некоторое время спросила я, заметив, что иллюзионист снова занялся лепёшкой и говорить дальше не собирается.
- Я расскажу, только вы должны дать клятву о ненападении на того, кто первым возьмёт осколок. Устного договора тут не достаточно, - спокойно ответил Каин, обведя нас всех пристальным взглядом.
- Откуда он знает про договор? - ощерилась я на Рика.
Он же только сейчас, когда мы шли сюда на запах еды, рассказал мне о предложении, которое я озвучила, как только мы попали в этот мир. Я-то дура наивная думала, что близнецы только со мной договорились о поддержке и ненападении, а оказывается все уже давно договорились между собой и без меня! По крайней мере, со слов иллюзиониста можно было сделать именно такой вывод.
- Ладно, карты на стол, - устало сказал Рой, - Мы договорились со всеми о ненападении и думаю, что действительно нужно принести клятвы. Каждый должен поклясться, что не будет нападать на того, кто получит очередной осколок.
- Логично, - отметил Рой, - клятва лучше устной договорённости.
- Я не буду клясться, пока не согласятся все, - категорично заявила я.
Если здраво рассудить, то глупо клясться, если не все в сборе. Нет, лично я не собиралась ни на кого нападать ради осколка, чего не могу сказать о других. Мне хотелось обезопасить себя и быть уверенной наверняка, что если мне удастся заполучить ещё одну часть артефакта, то я могу не опасаться хотя бы тех, кто находится рядом. Но, если поклянёмся только мы, а демон и Тина нет, то все окажутся в проигрыше. Потому что наши руки будут связаны клятвой, в то время, как у них, они будут развязаны.
- Пока могу только пообещать, - добавила я, ещё немного погодя.
- Мы тоже, - ответил Рой за обоих некромантов, - Малышка права, пока нет всех, клятвы не имеют смысла.
Каин кивнул и достал из кармана медальон. Тот самый медальон, который висел на шее у султана, сейчас лежал на руке у иллюзиониста. Мы все удивлённо уставились на него.
- Когда ты успел? - задал волнующий всех вопрос Рик, - И как?
- Забрал у нашего 'папочки' ещё до отлёта султана, - с гордостью заявил Каин.
- Но он же обещал подарить его жене! - воскликнул Рой.
Иллюзионист довольно улыбнулся.
- Он и подарил, - спокойно ответил парень, - Только вот вы не в курсе, что все подарки для жены и все её богатства в этом мире принадлежат её отцу. Его дочь - это его собственность, следовательно, всё что принадлежит ей, тоже его. Султан отдал свой подарок для будущей жены её отцу, а я просто украл его у него.
- Но как ты это всё узнал? - удивлённо спросила я.
Каин выглядел крайне довольным собой.
- В отличие от вас, я под невидимостью прошёлся по лагерю и немного подслушал о местных традициях, а украсть не составило труда. Опять прикрылся невидимостью и стащил.
- И они полетели с этим толстяком зря, - задумчиво протянула я.
- Угу, - жуя ответил Каин.
Близнецы разразились хохотом. Было весело. Вообще, я поймала себя на мысли, что без демона и вампирши особого напряжения между нами нет и со всеми можно нормально общаться. Более того, даже посмеяться можно...
- Как думаете, почему от участия отказался Фолс? - задал вопрос Рик.
- Думаю, у него были на это причины, - загадочно ответил иллюзионист.
- Мне кажется, он мог бы победить, - высказалась я.
- Это да, - поддержал меня Рой.
В глубине души каждый из нас был рад, что телепат предпочёл отказаться. Конкурент он был действительно очень сильный. И в первую очередь потому, что мог бы предугадать все наши действия на несколько шагов вперёд. Лично мне его отказ казался странным.
Фолс никогда не был дамским угодником типа Араса Брайта, задирой наподобие Тины, не был нейтральным ко всему, как Каин. Он был другим, не похожим на всех нас. В нём не было столько гонору и тщеславия, как в близнецах, и он не казался настолько неуверенным в себе, как я... Для меня он всегда был главным конкурентом во всём.
Я изначально собиралась претендовать на пост Верховного магистра и считала Фолса своим самым опасным противником в этом нелёгком деле. За ним уже следовал менее 'страшный' Брайт, потом Каин, Тина и так далее. Близнецов я почему-то в расчёт не брала... Не вязались они у меня с верховным магистратом, ну вот никак не вязались! Они казались совсем ещё шаловливыми мальчишками, которым даже не важна победа, важнее участие и эмоции, полученные от самого процесса борьбы.
Мы просто сидели на густой траве и болтали о младшей магистратуре, предметах, преподавателях. Пока нашу идиллию не нарушила, появившаяся из густых зарослей Тина.
- Где он? - хищно прошипела девушка, обводя нас всех злым взглядом.
Никто даже не успел ответить, как следом за вампиршей из зарослей вырвалась изрядно потрёпанная брюнетка с душой демона. Девушка резко остановилась чуть впереди Тины, сдула с лица упавшую на него прядку чёрных волос и молниеносно схватила за волосы расслабившуюся вампиршу. Один рывок и Тина с визгом улетела обратно в густые заросли джунглей.
- Значит так, - голос этой инкуба больше походил на рык, - Я хочу получить этот чёртов осколок! - заявила красавица, - Если вы думаете, что обвели меня вокруг пальца, то вы сильно ошибаетесь. Где он? - после долгой и явно подготовленной заранее тирады, задал главный вопрос лорд Арас Алексиус Брайт.
- У нас договор, - лениво ответила я.
- Какой к чертям договор? - прорычал демон, угрожающе склоняясь надо мной.
Нет, я не испугалась. Я медленно подняла голову, чтобы смотреть прямо в глаза, нависшей надо мной угрозы.
- О ненападении на того, кто достал артефакт, - спокойно и уверенно ответила демону, не отрывая от него взгляда.
- Сволочь! - раздалось за спиной инкуба, вынуждая его отвлечься от меня.
Тина таки выбралась из джунглей и теперь явно намеревалась разобраться с Брайтом. Мы все уселись поудобнее, с готовностью наблюдать шедевральную сцену убиения убогого демона. Вампирша выпустила шесть огненных шаров и направила их прямо на Брайта. Каин огляделся по сторонам и обнаружив, что в нашу сторону движется несколько женщин, быстро набросил невидимость на участок вокруг. Я укрепила всё это мощнейшим заклятьем звукоизоляции.
- Продолжайте, - напомнил Рой отвлёкшимся оппонентам, и устроился поудобнее.
- Нелогично, - заявил лорд Брайт вампирше.
Она вопросительно изогнула бровь.
- Не логично драться между собой. Осколок у кого-то из них. Хотя, ни одному из них не пришлось так долго, как нам, находиться в обществе этого озабоченного толстяка. А мы почему-то собрались драться друг с другом, - объяснил демон.
Тина прониклась и переключила своё внимание на нас.
- Где он? - в очередной раз спросила она.
- У них договор, - обречённо сказал инкуб, - Не признаются.
Рик кивнул, подтверждая слова Араса.
- Раз все в сборе, я предлагаю принести клятвы, - предложил Каин.
Брайт задумался, но ненадолго и через некоторое время коротко кивнул. Все взгляды устремились на Тину.
- Значит, иллюзионист предлагает клятву, - задумчиво проговорила она, подходя ближе к Каину.
- Это общая идея, - вставил Рик.
- Но победа не может быть общей, - сказала вампирша, - Главный победитель будет только один. И если вы решили держаться вместе, то определить его будет крайне трудно...
- Но так, хотя бы можно будет не опасаться своих, - возразил ей Брайт.
- А я и так не опасаюсь, - совсем неубедительно соврала вампирша.
- Тогда не клянись, - отрезал Арас, который сейчас выглядел так, будто это вообще была его идея, - а я клянусь.
- Клянусь, - вторила ему я.
Слово 'клянусь' прозвучало ещё три раза. Не произнесла его только Тина, но я была почти уверена, что сейчас и она его скажет. Всё же идти против всех неразумно. Вампирша не настолько глупа и бесстрашна для этого. Клятва для мага, это не просто слова. Пусть она и не подкреплена магией, но она принесена прилюдно и нарушить её, это самый настоящий позор. Я чётко знала одно - ни один из присутствующих здесь не потерпит слова 'позор' в отношении своей персоны.