В какой-то момент, я замечаю его взгляд. Глаза Картера такие темные, что невольно попадаешь в их сети. Вот и сейчас мы смотрим друг на друга, и я пытаюсь прочитать хоть что-нибудь в его взгляде. Злится ли он, ревнует ли. Но это невозможно. Он спокоен, сдержан и счастлив.
Я слегка ему киваю и приподнимаю бокал, в знак того, что я пью за их счастье. Он кивает в ответ и его взгляд теплеет, когда Кейли дотрагивается до его локтя. Я становлюсь для него невидимым, как и все вокруг, когда он смотрит на нее. Могу представить, что он чувствует, когда он столько о ней мечтал и сегодня, она стала его женой.
Хотя, нет. Не могу представить что он чувствует. Со мной такого не было. И глядя на них, во мне просыпается противное чувство зависти. Они любят друг друга. Я бы мог стать кем-нибудь больше для Кейли, но я бы не смог дать ей то, что всегда дает Картер. Она стала его женой в девятнадцать, наплевав на пересуды, которых долгое время боялась.
- Не спорю, невеста самая красивая девушка здесь, но сомневаюсь, что прилично так на нее смотреть. Если только ты не жених.
Я поворачиваюсь на голос и вижу перед собой девушку. Ее темные волосы завиты в крупные кольца и мягко обрамляют ее красивое ухоженное лицо. Но мои глаза лишь на мгновение задерживаются на ее лице. Я смотрю на красивую грудь, выпирающую из-под красного платья. Уверен, ей там очень тесно.
- Быстро ты переключился с невесты на мою грудь, - смеется незнакомка.
На ее смуглом лице появляется намек. Я раздумываю, что мне ей ответить, в то время как она ждет, не сводя с меня глаз. Что мне ответить этой незнакомке? Как объяснить, что я не влюблен в Кейли. Я люблю ее, но не влюблен. Просто глядя на нее, на меня накатывает тоска, будто я потерял что-то. То, что могло быть моим. Но не стало, потому что не судьба.
Но я никогда и никому этого не скажу. Я просто не смогу это никому объяснить.
- Невеста уже жена, - отвечаю я.
- Разве это объясняет твой взгляд?
- Нет, нисколько.
Она ждет, что я скажу что-то еще, но я молчу. Снова смотрю на ее грудь и длинные ноги.
- Ты здесь одна? – спрашиваю я.
- С друзьями. А ты?
- Один. Я Макс.
Протягиваю ей руку, и она пожимает ее.
- Кэм.
Я уже точно знаю, что эта латиноамериканская красотка сегодня будет в моей постели. Возможно, я чересчур самоуверен, но интуиция меня не подводит никогда.
***
Кэм кричит так громко, что я начинаю думать, что делаю ей больно. Тем не менее, я продолжаю двигаться на ней, стремительно приближаясь к оргазму.
- Черт…- задыхаясь, я скатываюсь с нее и тянусь за сигаретой.
- М-м как хорошо, - шепчет она.
- Ага. – Я выпускаю дым кольцами наблюдая, как они рассеиваются через секунду.
- Ты из Нью-Йорка? – спрашивает она, перебирая пальцами мои мокрые от пота волосы.
- Да, детка. Трудно не догадаться.
- Действительно. Надолго в Калифорнии?
- Улетаю завтра в полдень.
- Очень жаль. Мне бы хотелось повторить.
Я приподнимаюсь на локтях и, выпустив дым, целую ее в распухшие губы.
- Оставь свой телефон. Уверен, мы еще пересечемся.
Утром я проводил Кэм до такси и выселился из номера гостиницы. Добираться от друзей, у которых я оставался летом, до Ла Хойя было далеко, и я решил снять номер.
Мой телефон вибрирует в кармане джинсов.
- Да.
- Ты ведь не забудешь со мной попрощаться?
- Как я могу, крошка?
- Тогда, мы ждем тебя.
На гостиничной парковке я забрал свой арендованный седан и поехал за город.
Загородный дом отца Кейли был полон гостей, половина из которых, кажется даже еще и не спали. Играет громкая музыка, но ее резко заглушают громкие крики, когда в дверях позади меня появляются новоиспеченные муж и жена.
Сегодня они выглядят по-другому. Оба в кожаных куртках и джинсах. На глазах Картера солнцезащитные очки и он так счастливо улыбается, когда Лукас, брат Кейли, подбегает к ним и обнимает их без остановки.
На самом деле, эта красивая сцена. Они семья и любят друг друга. Хотя я знаю, что было все довольно не так гладко когда-то. Думаю, что Кейли приняла самое верное решение, выйдя замуж за Картера именно сейчас. Стоит лишь только посмотреть на всю их сумасшедшую, в хорошем смысле, семейку.
Через несколько долгих и мучительных минут, Кейли оказывается рядом со мной и я крепко обнимаю ее.
- Не хочу, чтобы ты уезжал, - говорит она, отстраняясь.
- Ну, я тоже не хотел, чтобы ты выходила замуж, - шутя, говорю я.
Кейли улыбается и пихает меня локтем. Мы выходим на веранду, где намного тише, лишь звуки океана заглушают шум в доме.
- Как у тебя дела?
- Все хорошо.
Ее и без того растрепанные волосы развеваются от ветра, и она с трудом пытается их уложить.
- Что дикая ночка? – со смешком интересуюсь я.
Кейли старается выглядеть возмущенной, но ничего у нее не получается.
- Ну, расскажи. – Я тереблю ее волосы, и она отпихивает мои руки.
- Макс! Черт. А ты как думаешь? Мы поспали всего пару часов.
- О-о тут поподробнее, пожалуйста.
- Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь? – серьезно спрашивает она.
- Конечно, будешь, - так же серьезно, отвечаю.
Мы смотрим друг на друга, затем резко начинаем смеяться.
- Все было о-очень круто! Бот ты мой, да у меня все болит.
Голубые глаза горят и в них столько эмоций, что мое веселье снова переходит в тихую грусть. Я ненавижу себя за это, но я завидую Картеру и Кейли.
- Когда у вас медовый месяц?
- На зимних каникулах. – Кейли хмурит брови. – Мы летим в Аргентину.
- Вы все-таки рассматриваете этот вариант в будущем?
- Я не представляю свою жизнь за пределами Калифорнии, но ради Картера, - она пожимает плечами. – Его ждет огромное будущее Макс.
Она права. Я видел его рисунки. И я много встречал художников в своей жизни. Такие же мечтатели, интроверты, угрюмые и впечатлительные. Но никто из них не рисовал так, как Картер. По его невозмутимому лицу и спокойному характеру, ничего нельзя было прочесть и понять. Обо всем этом говорили его рисунки.
- Ты повзрослела, Кейли, - я мягко улыбнулся ей.
Еще летом, я не мог сказать, что она бы пожертвовала хоть чем-то ради кого-то. Кейли привыкла брать и получать. Но как ни странно, это не делало ее хуже. Такой, я ее и полюбил.
Но сейчас передо мной сидит другая Кейли. Все та же вспыльчивая и импульсивная, но уже влюбленная и понимающая.
- Вышла замуж, - улыбнулась она.
- А как ты себя чувствуешь?
Она опускает глаза и вздыхает. Я бы не хотел напоминать ей, но мне нужно знать.
- У меня будет небольшая операция. И тогда мне точно скажут, способна ли я выносить плод.
Я встаю со стула и опускаюсь рядом с ней.
- Все будет хорошо, милая. Ты сильная. Ты и Картер будете прекрасными родителями. Не думай о худшем, ладно? Я с тобой.
Она грустно улыбается и утыкается мне в плечо. Я ненадолго растворяюсь в чудесном запахе ее волос.
В начале сентября, Картер и Кейли попали в дорожную аварию, после которой Кейли потеряла ребенка. Она даже не знала, что беременна. Эта ужасная потеря подтолкнула их к такому решающему шагу, как брак.
Думая о беременности и детях, я впадаю в некий ступор. У меня есть сын. Я стал отцом в девятнадцать, у Кейли случился выкидыш в восемнадцать, Оуэн, отец Кейли, по ее словам, стал отцом в восемнадцать. Ах да, еще Эрин, мама Мадлен, девушки моего брата, тоже родила в восемнадцать.
Что творится с этим гребаным миром и со всеми нами, если мы становимся родителями, сами, будучи еще детьми?
- Спасибо Макс. – Кейли сжимает мне руку. – Ты выполнил свое обещание?
По моему взгляду она понимает, что нет.
- Ладно. Но пообещай мне снова.
Я киваю.
- Обещаю.
Вдруг резко становится шумно. Показалась голова Картера. Он выходит из дома и закрывает дверь. И снова становится тихо.
- Чертенок. – Он плавными движениями приближается к нам.
Кейли хватается за его протянутую татуированную руку и прижимается к мужу. Она кажется такой крохотной рядом с ним. Я только сейчас заметил, что на них надеты одинаковые косухи с какими-то нашивками.
- Эй, вы будто члены клуба байкеров, - сказал я.
- Так и есть, - смеется Кейли. – Прямо сейчас мы уезжаем на байке в Оушенсайд на пару дней.
Она демонстрирует нашивки на куртках, на которых я читаю - «Майлс-Холмес».
- Черт возьми, это круто!
Картер улыбается и протягивает мне руку.
- Не было случая поблагодарить тебя за то, что приехал.
Я охотно отвечаю на рукопожатие.
- Не мог иначе.
- Знаю.
Кейли внимательно следит за нами.
- Что ж, - громко вздыхаю я. – Пора прощаться. Вы же обещаете, что приедете навестить бедного одинокого Макса в Нью-Йорке?
- Не прибедняйся, - фыркает Кейли. Она одной рукой обвивает талию мужа, а другой притягивает меня к себе. – Обещаем. Но и ты не забывай про свои обещания.
Через пару часов, я уже был высоко в воздухе и покидал неспокойную Калифорнию. Я люблю тепло и океан. Но приближается зима, и как ни странно, я люблю холод. Мне нравится идти по Бруклину, дуя теплым дыханием на замерзшие руки. Потом зайти в теплый уютный паб и выпить разливного пива, пофлиртовать с официанткой и вернуться в свою пустую квартиру.
Сейчас, моя жизнь многим отличается от прежней.
Когда-то я жил на Манхэттене и учился в самых престижных школах и гимназиях, из которых, несмотря на деньги моих родителей, меня регулярно выпихивали.
Казалось, это было так давно. Но я совершенно не скучаю по прошлой жизни. Мне не о чем сожалеть, возможно, лишь об одном.
ГЛАВА 3
Лив
- За пятым, требуют брюнетку. Подтяни подтяжки и вперед, Черная Мамба.
Джуди с громким «пи-иб» щипает меня за грудь и проходит мимо. Я закатываю глаза и вздыхаю. Озабоченные подростки-переростки сидят за пятым столиком и отмечают день рождения одного из них. Подростки, потому что весь вечер они пялятся на мою задницу, переростки, потому что одна рука любого из них может без особого труда сломать мне шею.
- Черная Мамба? Серьезно? – Айзек влетает на кухню. – Это я должен быть Черной Мамбой?
Джуди пожимает плечами.
- Эй, вы двое. Вы что всю ночь смотрели «Убить Билла»? – спрашиваю я, поправляя лифчик.
- Не отрицай, что это твой любимый фильм, – щурится Айзек.
- Вы такие предсказуемые.
Я выбегаю в зал и несусь к пятому столику. Почти полночь. Субботняя ночь одна из самых суматошных, если конечно в Нью-Йорке бывают спокойные. Шуточки друзей по поводу ниндзя, якудза и прочей японской темы никогда меня не задевали. Пусть во мне и нет этой крови, я горжусь, что частично принадлежу этой культуре.
Но я дважды дралась в школе, когда меня дразнили на сей счет.
- Я люблю брюнеток. Умные, броские и сексуальные. В них больше огня, чем в блондинках.
- Чувак, дело не в цвете волос. Дело в телке.
- Женщине, придурок.
- Вы хотели заказать что-то еще? – Я прекращаю их тупой спор и полностью обращаю их внимание на себя.
- Да сладенькая. Когда ты заканчиваешь?
Я смотрю на парня, который задал мне вопрос. У него светлые волосы, по-моему крашеные. Я невольно морщусь.
- Закончу, когда ты уже мирно будешь спать в своей кроватке. А теперь сделайте заказ, пожалуйста. Меня ждут еще клиенты.
Парни загалдели.
- О, а если я заберу тебя в свою кроватку?
Я привыкла к таким заигрываниям. Никогда не строила иллюзий на счет парней. Меня бросали и бросала я: обычный сценарий, но, слушая одно и тоже почти каждую ночь, нужно иметь целый вагон терпения.
- Для начала верни свой естественный цвет. И для справки: не люблю блондинов. Я подойду к вам позже, когда определитесь.
Под громкое гиканье, я перекидываю длинные волосы через плечо и иду к другому столику. Раз уж эти идиоты обсуждают такую банальную тему как блондинки против брюнеток, то мне тоже стоило напомнить, что девушки тоже умеют выбирать.
Черт, веду себя сейчас как заядлая феминистка. В последнее время, я только работаю, хожу в Бака-рю и больше ничего. Думаю, стоит взять выходные и оторваться на полную катушку.
Квартиру, которую я хотела снять, уже сдали какому-то парню. Поэтому я была злая как цепной пес и работала в полную силу. Я все равно сниму жилье в этом долбанном квартале.
Тонкие полоски рассвета бороздили небо. Попрощавшись с ребятами, я завожу «Сузуки» и несусь по городу.
Я редко пользуюсь услугами охраны бара. Обычно, они защищают нас от приставаний и довозят до дома. Конечно, я не мегакрутая, но ни в чем из этого почти не нуждаюсь.
В какой-то момент, я засмотрелась на небо. Улицы не были пустынны, но и по дорогам никто не шлялся. Никогда не попадала в аварию. По крайней мере, по собственной глупости. Вот и сейчас, это происходит не по моей вине.
Какой-то парень выскакивает из небольшого паба прямо на дорогу. Я чудом успеваю вильнуть вправо. Услышав четкое «Твою мать!», я еще и умудряюсь оглянуться и посмотреть на пострадавшего, который уже валяется на обочине.
А я сама врезаюсь в мусорный бак и валюсь на бок.
Рядом со мной тут же оказываются несколько людей.
- Эй, ты в порядке? Вызывайте «Скорую».
Я хватаюсь за протянутую руку и встаю, снимая с себя шлем.
- Спасибо. Я-то в норме. Я сбила кого-то.
Стоявшие рядом, жмут плечами. Мне помогли поднять мотоцикл и, оставив его там же, я бегу к тому месту, где уже собралась приличная толпа.
- О, Господи. – Я хватаюсь за волосы, видя парня, которого сбила.
Он лежит на тротуаре, скрючившись и постанывая. Думаю, нужно узнать насколько все серьезно до прибытия «Скорой».
Я подхожу ближе и сажусь рядом на уровне его головы. На нем темная шапка и мне даже не видно его лица.
- Скажи, что ты не умрешь. Врачи скоро будут здесь.
Сама удивляюсь глупости своих слов. Вряд ли он умрет. Если бы я не вильнула, я бы наверное припечатала его к стене. А так, лишь задела. Но видимо и этого было достаточно.
Черт, ну и влипла.
- Покажите мне эту чертову байкершу…- стонет парень. – Я сверну ей шею. Какого хрена, таким дают права?
Мне все уже удалось сглотнуть нахлынувший комок едких и матерных слов, которые готовы были сорваться с языка. Мне уже не так жаль этого нытика. Он ведь сам виноват.
Кто-то хохотнул, а я скрипнула зубами.
К счастью, скорая быстро прибывает и его быстро грузят на каталку. Увидев его правый бок, я застонала. Кровь.
- Мисс, прошу со мной. Вас нужно осмотреть. – Рядом со мной появляется мужчина в медицинской форме.
- О, нет. Мне не досталось. Я слегка ушиблась.
- Хорошо. Но вам все равно нужно в больницу.
- Конечно. Я поеду следом за вами.
Примерно через час, все дела были улажены. Свидетели видели, что я старалась предотвратить аварию и вообще вины на мне никакой нет.
Уладив все эти формальности, меня все же осмотрели и наложили повязку на пару царапин на бедре. У меня болела голова от бессонной ночи и волнения.
Я подхожу к стойке регистрации и обращаюсь к стоявшей там медсестре:
- Извините, могу ли я узнать о парне, которого сбил мотоцикл?
- Вы ему родственница?
- Нет, я просто его сбила.
Женщина уставилась на меня и захлопала глазами.
- Ну, не просто, а случайно, - оправдываюсь я. – Так, с ним все в порядке?
Она медленно листает бумаги. Я нервно стучу ногой о стойку. Медсестра косо поглядывает на меня, прежде чем дать мне информацию о нем: