Сегодня снег сменился дождем. Я решила немного пройтись по магазинам, но уже через десять минут пожалела об этом. Огромные толпы очереди в каждом магазине не очень-то поднимают настроение.
Перед тем, как уйти я сунула под дверь Макса записку, в которой приглашала его завтра к себе. Надеюсь, он придет.
Плюнув на идею о покупках, я села в автобус и отправилась в Бака-рю.
***
В моей гостиной едва ли уменьшается наша с Крисом «банда». Сам он развалился на диване и пьет пиво. Я протягиваю ему новую бутылку и забираю пустую.
- Старая привычка, детка? – с ухмылкой спрашивает он.
Я коленкой пихаю его в пах и иду к остальным.
Джуди и Айзек разливают всем виски. Моя подруга успевает впихнусь в себя один шот, даже не поморщившись.
- Ты наклюкаешься раньше времени, милая. – Айзек забирает у нее рюмку и улыбается мне: - Энди не пришел?
- Он звонил, сказал, будет позже.
- Не очень-то ты довольна. Вы не виделись неделю.
- Господи, кто еще помнит, что у Лив типа есть парень? – Джуди пальцами показывает кавычки и сдувает светлую прядь со лба.
Я смеюсь и выпиваю шот.
- Заметно, что здесь нет соседа, - игриво продолжает Джуди.
- Вот почему ты такая хмурая? – спрашивает Айзек.
- Я не хмурая.
- Да ладно. Тогда тащи свою задницу к Хейли и другим цыпочкам.
Будто услышав, Хейли появляется рядом и тащит меня к остальным.
- На Рождество я полечу в Техас, представляешь? Мать совсем мне мозг сгрызла. Придется навестить семью и все такое. Так что, на неделе прокатимся до доков. Повеселимся и все такое. Ты как, свободна будешь?
- Конечно. На следующей неделе, я работаю всего две смены.
- Супер.
Проходит еще добрый час и для меня он кажется вечностью. Хорошо хоть вечеринка не выходит из-под контроля. Мы просто выпиваем, слушаем музыку и играем в домино. Домашняя и дружеская атмосфера.
- Оу, кто этот парень? – Хейли смотрит мне за спину и ее глаза округляются.
Я слежу за ее взглядом и поворачиваюсь. Макс стоит в проходе и оглядывает присутствующих. На нем темные джинсы и простая зеленая толстовка Old Navy. Его светлые волосы в беспорядке, темные глаза сканируют комнату в поисках меня. Я делаю шаг вперед, и он замечает меня. На его лице появляется едва заметная улыбка. Сейчас он снова похож на обычного бруклинского парня из соседней квартиры.
Черт, так ведь и есть. Тем не менее, он больше чем просто соседский парень. Что-то в нем говорит об этом.
Пока в моей голове прокручивался весь этот бред, расстояние между нами уменьшилось.
- Нашел твое приглашение, - улыбается Макс. – Прости не смог прийти раньше.
- Все в порядке. У меня не было твоего номера, поэтому я прибегла к такому способу.
- Мне нравится.
- Выпьешь что-нибудь? – я указываю на кухню через плечо.
- Да, конечно.
Мы проходим на кухню, где Айзек и Джуди уже сплетничают о Максе. Я шикаю на них и прошу Айзека налить что-нибудь Максу.
Пока мы вчетвером болтаем о всякой ерунде, телефон в кармане моих брюк начинает вибрировать. Я читаю сообщение и закатываю глаза.
[Энди: Я буду черед двадцать минут, детка. Надеюсь, гости разошлись]
О, нет.
Я веду себя с ним как настоящая сука. Но я не хочу, чтобы он приходил.
- Что такое, Лив? – спрашивает Айзек, озабоченно глядя на меня.
- Пустяки, - выдавливаю улыбку.
Макс наблюдает за мной. Он вообще не обращает ни на кого внимания, кроме меня. Айзек знакомит его с нашими друзьями, но его мало волнуют новые знакомства. Он не внимателен к моим подругам, которые буквально съедают его глазами.
Самая пьяная часть моих друзей исчезает за дверью через десять минут. Я с ужасом считаю минуты до прихода Энди.
Какого хрена, я так делаю?
Просто скажу ему, что ничего не выйдет и все.
Хейли, Крис, Айзек и Джуди едут на машине Айзека. Они выходят последними. Ну, почти. Крис злобно смотрит на Макса.
- Кажется вечеринке конец, парень.
Макс улыбается. Я раньше не замечала, но он играет бровями. Казалось бы, такой пошлый жест, но у Макса он получается совсем не пошлым.
- Я помогу прибраться Лив. По-соседски, парень.
Я смеюсь и выпихиваю Криса.
- Расслабься. Он не убьет меня. Мы друзья.
- Ладно, крошка. Позвони если что.
После объятий и поцелуев, дверь моей квартиры наконец-то закрывается за гостями.
Макс стоит посреди кухни и сбрасывает в мешок пустые бутылки и пластиковые стаканы. Было бы не плохо, если бы он остался. Но скоро здесь будет Энди. И ему вряд ли понравится то, что у меня в квартире незнакомый парень. Хоть меня это не волнует, я понимаю, что бросить его нужно помягче. Присутствие Макса разозлит его больше или сделает еще больнее.
- Что-то не так? – спрашивает Макс.
- Ээ…
- Хочешь, чтобы я ушел?
- Не совсем. Но нужно, чтобы ты ушел.
Макс вздыхает и, скинув еще несколько грязных контейнеров, завязывает пакет и идет к выходу мимо меня.
- Если ты на счет прошлого вечера…, - начинает он у порога.
- Нет. Дело не в этом. Мне предстоит одно дельце.
- Что ж, удачи, соседка.
- Спасибо.
Он закрывает за собой дверь, и я плюхаюсь на диван. Сижу так минут пять. Энди задерживается я надеюсь, что он совсем сегодня не придет.
Как только я об этом подумала, в дверь кто-то тихо постучал. Я плетусь к двери и распахиваю ее, ожидая увидеть Энди.
Но передо мной стоит Макс уже без мусорного пакета. Он не улыбается.
- Ты что-то забыл?
- Да. Вот это.
Он обеими руками хватает меня за лицо и впивается в губы. Этот поцелуй даже лучше чем в тот вечер. Я принимаю его язык, и Макс издает стон. Мои руки зарываются в его мягкие волосы. Его запах сводит меня с ума. Легкая щетина царапает кожу, когда он целует мне шею. Одна его рука уже под моей майкой теребит забирается под лиф.
Боже…
Мне так этого мало. Я хочу больше.
Макс свободной рукой тянется к двери, чтобы закрыть ее. Я краем глаза слежу за его рукой и вижу чей-то силуэт.
Это заставляет меня отпрянуть от него. Макс недоуменно смотрит на меня, но я едва его замечаю.
Прямо перед нами стоит Энди.
***
Не понятно, о чем он сейчас думает.
На его лице либо разочарование, либо злость. Я не пойму.
- Видимо не зря парни в зале говорили, что тебя легко завалить.
Прежде чем до меня доходит смысл его слов, Макс приближается к нему:
- Повтори, что ты только что сказал.
- Я сказал, - четко проговаривает Энди, глядя на меня, - что Лив шлюха. Она переспала со всеми парнями в Бака-рю. Вот только я не пойму, кого ты строила, когда была со мной? Я бы просто мог трахнуть тебя в первый вечер и дело с концом.
Я вижу, что Макс замахивается на него, чтобы ударить. Но моя реакция опережает его кулак. Я заворачиваю ему руку и говорю, обращаясь к Энди:
- Ты прекрасно понимаешь, что твои грязные слова не сойдут тебе с рук. Убирайся отсюда.
В его глазах злость меняется испугом. Я понимаю, что все это он сказал на эмоциях. Я ему действительно нравилась. Увидеть такое, любой бы сорвался.
Он делает пару шагов назад, все еще переводя глаза с меня на Макса.
- Пошел вон! – кричит Макс и Энди удаляется.
Макс с силой хлопает дверью и поворачивается ко мне.
- Что это было?
- Я только что порвала с Энди. Весь вечер думала, как сделать это аккуратнее. Но и так сойдет.
Он смотрит на меня недоверчиво.
- Он назвал тебя шлюхой Лив и ты не дала его ударить? И что за приемчик вообще? В кендо учат таким?
Я игнорирую последние вопросы и отвечаю:
- Если бы ты застал свою девушку целующейся с другим, как бы ты ее назвал?
Макс думает секунду.
- Прежний Макс тоже бы назвал ее шлюхой, но тот, кого ты видишь перед собой, не стал бы так низко себя выставлять. Если тебе делают больно, нужно достойно принять удар.
Мне нравится его ответ. Я улыбаюсь.
- Тогда я рада, что не знала прежнего Макса.
Он улыбается в ответ.
- Ты не представляешь, как я этому рад. То, что он сказал…
- Спала ли я со всеми парнями в Бака-рю?
Он сжимает губы и запускает пальцы в волосы.
- Меня это не касается Лив.
- Очень хорошо.
Я иду на кухню и продолжаю уборку. Внутри меня кипит стыд. Да, мне больно от слов Энди. Я не шлюха. Мне стыдно, что Макс услышал это и прямо сейчас я хочу, чтобы он ушел.
- Тебе лучше уйти. – Мой голос дрожит, и Макс это замечает.
- Лив…
- Я устала.
- Ясно. Хорошо.
Он мнется у двери. Я чувствую еще чуть–чуть, и я брошусь к нему, и слова Энди подтвердятся. И пусть его слова не имеют силы для меня, я не знаю о том, о чем они заставили задуматься Макса.
Открыв дверь, он говорит:
- Ты ведь не принимаешь его слова всерьез? Забудь, хорошо?
- Да, да уже забыла, - улыбаюсь рассеянной улыбкой и расслабляюсь.
- Давай не будет оставлять это вечер на печальной ноте. Завтра я приду к тебе с завтраком. Потом ты ко мне. Будем пить кофе, обсуждать соседей и заниматься разной ерундой. Согласна?
Мне нравится его план. Но понятное дело к чему однажды все это приведет. Мы оба этого хотим, но его предложение звучит так невинно.
- Звучит заманчиво.
- Спокойной ночи, Лив.
- Приятных снов, Макс.
ГЛАВА 10
Макс
Я выхожу из спортзала и закуриваю сигарету. Какие-то девчонки выходят следом и хихикают, прикрыв рты.
Да, да после штанги сигарета. Какая ирония.
На парковке я сажусь в свой серебристый додж и включаю обогреватель. Райан продал мне ее практически за бесценок около полутора лет назад. Это хорошая машина.
Салон наполняется песней «Room to Breathe» Six At Me, и я делаю звук громче.
Вчерашний вечер не выходит у меня из головы. Не знаю, когда я стал таким. И почему меня волнует Лив и все что ней происходит?
Вернувшись из Салема два года назад, во мне что-то перевернулось. Я многое понял и осознал. Я увидел влюбленного брата и его Мадлен и влюбился в их любовь. Такую, какой у меня никогда не будет. Я ничего не сделал там хорошего, но вернулся другим. С другими мыслями и планами. Не скажу, что многое осознал, но мне захотелось изменить свою жизнь.
Травка сменилась на обычные сигареты, бурбон на пиво. Безумные вечеринки и секс – все по минимуму. Я стал более осторожен. С девушками младше двадцати, я больше не сплю.
Стайлз мной гордится.
Я считаю дни до их приезда в Нью-Йорк. Мне нужна эта атмосфера, в которой я чувствую себя значимым и нужным человеком. Я познакомлю их с Кевином и Амандой. Людьми, которые тоже сыграли большую роль в моей трансформации.
Познакомлю их с Лив.
Я знаю, к чему приведет наша игра в соседей. Мы оба этого хотим. Но что будет дальше? Соседский трах? Или назовем его дружеским? Нет, извините, я этим не занимаюсь. Это создает довольно много проблем.
Лив не безобидна и не невинна, но я сомневаюсь, что ее устроит такой расклад. Она дважды меня оттолкнула по понятным мне причинам. Она умна, рассудительна и твою мать, она такая аппетитная. Я хочу облизать каждый миллиметр ее прекрасной кожи, и постоянные мысли об этом съедают мозг. Сказать, что я никогда такого не чувствовал, было бы слишком примитивно. Чувствовал.
Еще летом, я думал, что Кейлин мой якорь. Но все закончилось лучше, чем ожидалось. Она им стала, но не тем, который бы вытащил меня со дна. Потому что на нем уже был другой утопающий.
Я могу жалеть о многом. Но не о счастье друзей, свидетелем которого я стал.
***
[Я: Когда думаешь об одной и той же девушке, около месяца, что это может быть?]
[Я: Когда думаешь об одной и той же девушке, около месяца, что это может быть?]
{Через три секунды}.
[Стайлз: Ты влюбился, брат.]
{Через пять секунд}.
[Кейли: Когда у тебя был секс?]
Я громко смеюсь. Каждый в своем стиле. Я лежу дома на диване, бессмысленно листая каналы. Десять минут назад, я постучался к Лив, но она не открыла. Наверняка, ее нет дома. Она занимается боевыми искусствами и работает, и, насколько мне известно, отсыпается днем. Надеюсь, только по этой причине, она не открыла мне утром.
[Я: Не дождешься. Есть еще варианты?]
[Я: На твоей свадьбе. Ой, и не волнуйся, я никому не расскажу]
[Стайлз: Секс?]
[Кейли: Картер прочитал. Передает тебе удар в челюсть Займись с ней сексом, потом разберешься.]
Секс, секс, секс.
Вот заладили.
[Я: Скорее всего. Не передумали на счет Нью-Йорка?]
[Я: Будет сделано, босс]
[Стайлз: Нет, братишка. Мадлен пакует чемоданы! Скоро увидимся.]
[Кейли: Это Картер. Не слушай Кейли. Я не философ, но мысли приводят к одержимости. Одержимость может смениться болезнью. Секс не выход. Это ловушка.]
[Я: Считаю дни, братишка]
[Я: А если я хочу в нее попасть?]
[Кейли: Это может быть самым лучшим, что ты когда-либо делал.]
[Я: Спасибо, приятель.]
[Кейли: Не за что.]
Да, мне есть над чем подумать.
Но я не успеваю.
Мой мобильный, который я только что положил на диван рядом с собой, снова издает сигнал.
[Райан: Макс, это случилось. Я в Боро-парке.]
[Я: Уже в пути, дружище. Держись!]
***
Через полгода моего знакомства с Райаном и Амандой, у Аманды обнаружили бластные клетки в анализе крови.
Одним словом - рак.
Для моих друзей начался настоящий кошмар. Они планировали завести ребенка, купить дом в Сохо, в Манхэттене. Но всему этому не было суждено сбыться.
Начались бессонные ночи в больнице. Райан держался. Он продал машину, большой дом и это дало результаты. Аманде стало лучше.
Полтора года она ее лейкемия находится в стадии ремиссии. Она снова отрастила волосы и понемногу, мы оправились от того ужаса.
Но в последние дни, она чувствовала вялость и усталость. Она говорит, что это ерунда. Но по всему видимо, она оказалась не права.
Я не хочу видеть, как она снова будет мучиться, как Райан снова будет страдать и походить на зомби. Ведь если стадия ремиссии прошла, ответ ясен. Только совсем не хочется верить в худшее.
Надежда есть всегда.
Я нахожу Райана в приемном покое. У меня ушло достаточно времени, чтобы добраться до медицинского центра Маймонида, и все это время я рисковал, в худшем случае – попасть в аварию, в лучшем – заработать штраф.