Я была уверенна, что он сделал это ради того, чтобы покопаться в профиле Саванны, без одной из нас, нависшей над его плечом. В любом случае, у него будет свидание с другой кошкой оборотнем, и он не был от этого в восторге.
А вот моя сестра была; она продолжала бросать на меня удовлетворенные взгляды. Бет рассматривала это как одолжение, она избавила меня от волка-телохранителя, чтобы я смогла расслабиться.
Но проблема была в том, что я собиралась играть на публику, что обожаю Рэмси. Не расслабляясь ни на йоту.
Когда машина остановилась, я выскользнула из грузовика и разгладила платье, чувствуя себя не в своей тарелке, нервной и суетливой, как кошка в комнате, полной совокупляющихся.
Рэмси навис надо мной, подобно разъяренному Богу.
– Пошли, – проворчал он, и взял меня под локоть, притянув вплотную к себе, ведя меня вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Его челюсти сжались, и он прорычал свою фамилию метрдотелю.
– Бьорн. Столик на двоих.
Когда метрдотель повел нас в зал ресторана, я украдкой осматривала своего ухажера. Рэмси, надо отдать должное, выглядел опрятно, его длинные, светлые волосы, были приручены и спадали волнами. Он сбрил трехдневную щетину, открыв точеные линии подбородка.
Темные глаза Рэмси ярко контрастировали на загорелом лице, а его брови создавали черту недовольства над ними.
Рэмси выглядел сексуально и свирепо, быть может, чересчур жестоким. Ничего из его позы и выражения лица не говорило о безумно влюбленном мужчине в женщину рядом с ним. Это может стать проблемой.
Нас привели к столику прямо в центре ресторана. Я надеялась на что-то более уединенное, но это не согласуется с планом моей сестры, мы должны быть, как на ладони.
Коннор сидел через несколько столов от нас, выглядя неловко, поскольку ему пришлось общаться с женщиной в слишком тесном розовом платье, которая махала руками в воздухе, когда говорила.
Я почувствовала мгновенный укол жалости к нему. Джейди Саммерс была достаточно симпатичной, но еще она требовательная, властная и надменная. У нее не было ничего общего с Саванной.
Я наблюдала, как его несчастный взгляд упал на наш столик, будто он хотел подползти к нему и избежать своего свидания.
Рэмси подошел и отодвинул мой стул. Когда я села, он отодвинул свой стул, наклонился и шепнул.
– Улыбайся.
Думаю, он был не единственным, кто плохо умел притворяться. Я одарила его широкой улыбкой, когда он сел напротив меня, расстегивая пиджак спереди изящным движением, как если бы он носил костюм каждый день.
Я положила салфетку на колени.
– Я ценю то, что ты делаешь для меня, Рэмси.
Он улыбнулся мне, но это больше походило на демонстрацию зубов, чем удовольствие.
– У меня не было выбора. Бью приказал.
Ну, это сделало двух мужчин полностью несчастными на свиданиях сегодня вечером. Я приклеила сладкую улыбку на лицо и была рада, что низкий ропот ресторана приглушит наши голоса от других любопытных оборотней.
– Хотя ты добровольно согласился изображать мою пару. Если ты не хотел притворяться, ты должен был сказать это ранее.
Он странно посмотрел на меня.
– Это серьезно, Сара.
Как будто я не знаю? Это моя жизнь поставлена на карту. Я воздержалась от ответа, когда появился официант, представляясь нам и рассказывая специальные предложения дня.
Рэмси наблюдал за мной, не за официантом, и взгляд его был напряженным. Ну, по крайней мере, один из нас был способен ко всему этому притворству.
– Я закажу для тебя, – произнёс Рэмси, обращаясь к официанту.
Закажет для меня? Я не поняла, у медведей-оборотней было какое-то секретное кодовое слово для Неандертальцев на публике. Почему Рэмси такой раздолбай? Если так вели себя оборотни и их пары, мне это не по нраву.
Сумочка у меня на коленях завибрировала, и я достала телефон. Сообщение от сестры.
"Твоя улыбка больше похожа на оскал", написала она. "Убери ее с лица. Гарпия здесь со своим партнером и они заметили вас двоих."
"Вам, ребята, нужно показать, как вы прекрасно проводите время и что вы влюблены."
Я попыталась, расслабиться, и представить, что Рэмси, моя настоящая "пара". Он симпатичный, высокий и широкоплечий, и жестокий. Он мог заставить любую женщину стать влажной от желания.
Не то, чтобы на мне были одеты трусики.
Какое-то движение привлекло мое внимание, и я заметила сестру, разговаривающую с метрдотелем и, указавшую на столы. Метрдотель кивнул и сделал пометки у себя в блокноте.
Ясно один из фаворитов моей сестры. Она имела склонность проводить первые свидания в одних и тех же ресторанах, вероятно, потому, что она может управлять ситуацией, как этого хотела.
Типично.
– Принесите девушке стейк на косточке со спаржей и картофелем, – заказал Рэмси официанту, привлекая мое внимание к нему. – Стейк самой слабой прожарки. Мне тоже самое.
Когда официант ушел, я посмотрела на Рэмси с беспокойством.
– Не уверена, что это хорошая идея, – хороший кровавый стейк звучало даже слишком хорошо. У волчицы во мне потекли слюнки при мысли об этом. И это меня немного беспокоило.
Рэмси посмотрел на меня с отвращением.
– Хочешь салат?
Я расхохоталась. Выражение его лица было истинной реакцией оборотня.
– Нет, салат, нет. Наверно, я должна радоваться, что ты не заказал что-то вопиющее, как например, омаров.
Рэмси фыркнул.
Я взяла стакан воды и сделала глоток.
– Да ладно! Разве не так парни думают? Он заказывает ей омаров на свидании, а она смущается, потому что он потратил несколько лишних долларов на неё?
Взгляд Рэмси сфокусировался на моем лице, тело его напряглось.
– Речь не о смущении.
Я не ожидала подобного, и быстро заморгав, рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку.
– Разве мы не должны смущаться, если мы пара? Разве ты этого не ожидал?
Он хмыкнул, напряженный, испытующий взгляд оставил его лицо, и Рэмси скрестил руки на груди.
– Не все так думают.
– Я работаю в агентстве знакомств, – напомнила я. – Доверься мне, все так думают.– Я на мгновение задумалась, потом поправила салфетку на коленях.
Молчание повисло между нами, но, в отличие от предыдущего, оно не пропитано напряжением – это было нормальным, неуклюжим молчанием на свидании, когда два человека, которые не знали друг друга, пытаются что-то сказать.
Мой телефон снова завибрировал.
«РАЗГОВАРИВАЙТЕ», прислала моя сестра.
– Я думаю, что нам нужно больше флиртовать, – шепнула я Рэмси.
– Правильно.
– Так э-э-э чем ты занимаешься? – выпалила я. Боже, это начинает походить на самое настоящее неуклюжее свидание.
– Я работаю на Бью.
Я это знала, болван.
– Но, что конкретно ты делаешь? Ты охранник?
Он выглядел так, будто не знал, как на это ответить.
– Я делаю то, что Бью просит сделать.
– Это то, что указано в твоем резюме? – усмехнулась я. – Или это говорит, что ты специализируешься на сталкивании голов? – Он выглядел таким милым, когда был взволнован.
Рэмси наклонился, показывая всему миру, будто делиться со мной интимными секретами.
– Я работаю правоохранительным органом Альянса. Я забочусь об их безопасности.
– Только не говори мне, что ты местный шериф Маленького Рая!? – поддразнила я.
Я засмеялась, а он покачал головой и серьезно добавил:
– Шериф – тигр.
Я прекратила смеяться.
– Сколько точно суперов работает на город?
Он пожал плечами:
– Много.
Ну, это объясняет, почему некоторые события так тщательно скрывались, тогда, как в другом месте они могли быть на первой странице среди новостей.
– Тогда выходит, ты не работаешь на город?
Он явно ощущал неловкость от моего допроса.
– Я доброволец. Когда есть время.
– Тебе нравиться быть добровольцем?
Рэмси пожал плечами.
– Не хватает времени. Слишком занят наведением порядка за другими людьми.
Мое настроение помрачнело.
– Как сейчас? Я просто очередной беспорядок, который ты убираешь?
Его горячий взгляд сосредоточился на мне, лишив воздуха мои легкие. Если бы я не знала его лучше, могла поклясться, что он был очень, очень заинтересован мной.
– Нет.
– Нет?
– Нет, – повторил он и улыбнулся медленной, сногсшибательной улыбкой.
У меня ослабли колени.
Вернувшийся официант вновь наполнил наши бокалы и поставил на стол тарелку с искусно нарезанным хлебом. Я потянулась взять кусочек, это же сделал и Рэмси. Наши пальцы соприкоснулись, и я одернула руку.
Та же самая дико сексуальная улыбка изогнула его рот, и он поднял кусок хлеба и предложил его мне.
– Оборотни кормят свою пару.
Я не собиралась краснеть. Этот флирт... парень, а это было круто. Я взяла хлеб из его руки.
– Так, имеется какая-либо идея, на сколько свиданий мы должны сходить, перед тем как люди, поверят, что мы – встречаемся?
– Пять, – сказал он и вытащил листок бумаги из кармана. – На следующей неделе сельские танцы Альянса. После этого, мы должны сходить в кино, еще один ужин, и мини-гольф.
– Ты меня не разыгрываешь? – Я протянула руку за листком, чтобы убедиться, не дурачит ли он меня.
Он засунул его обратно в карман.
– Нет.
– Чертовы сельские танцы? И мини-гольф? Моя сестра с ума сошла? – Я выхватила телефон и начала писать ей сообщение. – Подожди, я должна сказать ей, что она сумасшедшая.
Гигантская рука Рэмси легла на экран телефона, эффективно останавливая мое написание сообщения.
– На сельских танцах будет много суперов.
Правильно.
– А мини-гольф?
– Поле принадлежит Мичигос.
Проклятье. Мичигос – самое крупное семейство вер-выдр на юге. Моя сестра разумно выбрала нам места для свиданий. Я застонала, осознав, что она хотела видеть нас в правильных местах.
– Похоже, мы проведём много времени вместе, не так ли?
Мой телефон завибрировал на коленях. Я могла и не смотреть на него, чтобы узнать, что сестра написала. "Улыбайся". Я налепила широкую, счастливую улыбку на лицо.
– Да. Оборотни борются за территории. Люди будут ожидать этого. – Отметил он.
– Так, когда Коннор, как предполагается, научит меня должным образом перекидываться?
– Он не будет этого делать, – проворчал Рэмси, его темные глаза засверкали.
Он не будет? Это же стояло номером один в списке. Кто поможет мне учиться правильно, изменять форму, если не Коннор? Телефон завибрировал вновь.
Улыбка на моем лице стала натянутой, чем прежде, и я вынудила себя засмеяться, будто я хорошо провожу время, затем, взяв стакан с водой, я проглотила жидкость. Когда я смогла говорить снова, я произнесла:
– Как предполагается, я научусь контролировать свое изменение?
Рэмси продолжал пристально смотреть на меня.
– Бесконтрольное изменение вызывают эмоции. Я не хочу, чтобы Коннор навевал плохие воспоминания на тебя.
– Значит, ты хочешь сам заняться этим?
– У тебя нет плохих воспоминаний обо мне.
Я сглотнула. Это приказ? Или просто высокомерие? Чтобы у меня не было плохих воспоминаний о нем, ему придется создать мне прекрасные эмоции.
– Гм, хорошо.
Затем Рэмси улыбнулся и, потянувшись ко мне, заправил локон волос за ухо. Я вела себя тихо, прилагая все усилия, чтобы не убежать, мой мозг закипел от разговоров.
Не означает ли это, что если я хочу научиться изменять форму, мне нужно собраться? Выгодное предприятие.
– Простите, – прервал официант. Он многозначительно посмотрел на Рэмси. – Могу, я попросить вас на секунду?
Рэмси коснулся моей руки на столе и встал около официанта в нескольких футах. Я напряглась, чтобы услышать их разговор, но они говорили вполголоса, а переполненный ресторан гудел рассеянными разговорами, которые приглушили все.
Мой телефон вновь завибрировал. Я прочитала сообщение.
"ВЫ, РЕБЯТА, ТААААААААААК МИИИИИЛО ВМЕСТЕ СМОТРИТЕСЬ."
"Ты должна помочь", написала я. Забавно, чем быстрее Бет печатала, тем хуже сообщения у нее получались.
"Тебе не нужна помощь", пришел мгновенный ответ. "Ты все прекрасно делаешь".
Мое лицо запылало от жара. Это же хорошо, правда? Что мы выглядели как влюбленная пара? Я огляделась вокруг, но не нашла Коннора за столом. "Бедный К выглядит несчастным на своем свидании", написала я сестре. "Я себя плохо чувствую."
"И мне неудобно", ответила сестра. "Он плохой наставник для тебя. Если он то, что нужно, чтобы помочь, так тому и быть."
– Простите, – сказал кто-то и похлопал меня по плечу. Мои ноздри наполнил аромат вер-ягуара и слабый запах Коннора. Я посмотрела на нее с удивлением, в глазах спутницы Коннора стояла безотлагательность. – Могу я спросить вас кое о чем?
– О, гм, я очень занята прямо сейчас, – ответила я, посмотрев на Рэмси. Официант жестикулировал, пытаясь привлечь его внимание, но он продолжал смотреть на меня.
Джейди одарила меня вымученной улыбкой.
– Нам действительно нужно поговорить. Это не займет много времени.
– Не сейчас, пожалуйста.
Она проигнорировала мои протесты, приближаясь на шаг к моему столику.
– Ты работаешь в агентстве, верно?
Ясно, она не собиралась уходить. Я натянула профессиональную улыбку, которую использовала для клиентов.
– Да. Что?
Она схватила стакан с водой и плеснула его содержимое мне в лицо.
Я испуганно взвизгнула, когда вода со льдом потекла по мне. Волосы, спутавшись, упали на глаза, впитывая ледяную воду, кубики льда попали за лиф платья, которое стало похоже на влажную салфетку. Мои соски затвердели под платьем.
Как будто этого было не достаточно, Джейди опрокинула ещё один стакан с водой мне на колени.
– Это за свидание с человеком, влюбленного в кого-то другого.
Утерев воду с лица, я пробормотала
– Что? Я...
– Он мечтает о ней все гребаное свидание, – дико прорычала она. – Я понимаю, что ваша небольшая человеческая команда думает, что забавно скрестить кошку с собакой, на что я могу наплевать, если он достаточно горяч. Но я не могу наплевать на то, что он уже связан.
– Связан? – не веря, пробормотала я. Я неуклюже поднялась, сбрасывая кубики льда с колен. Я встряхнула платье и сделала шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между мной и Джейди. – О чем ты говоришь?
– О, Саванна Рассел удивительна, – передразнивала она, размахивая руками в воздухе. – Саванна тоже любит автомобили. Саванна тоже пошла в университет A&M. Саванна, Саванна, Саванна. – Ее глаза сузились. – Если он так любит ее, что он делает здесь со мной? Вы думаете, что у меня трудности со свиданиями?
– Почему нет. Я...
– Думаешь, я ни с кем не встречаюсь? – Она ударила себя в грудь пальцем, отчего ее украшение зазвенели. – Ты думаешь, что если я хищница, мужчины меня не захотят? Ты думаешь, что я готова согласиться на любого мужика, которого вы, люди, выбрали мне...
Слова застряли у нее в горле, когда ее взгляд сфокусировался на чем-то позади меня.
Рука коснулась моей спины, и я дернулась, но успокоилась, когда поняла, что это Рэмси. Он стремительно встал передо мной, и Джейди отступила.
Его массивная фигура закрыла мне обзор, я услышала, как мой телефон вибрирует на столе, без сомнения, моя сестра прислала сообщение. Коннор остался сидеть за столом, не глядя в нашу сторону.
Он выглядел еще более удрученным, чем раньше. Для волка телохранителя, он вовсе не заинтересован в защите меня от его спутницы.
– Проблемы? – прорычал Рэмси.
– Нет, – солгала Джейди, ее тон был смесью беспокойства и удивления. Голос стал приторно сладким. – Я просто предлагаю помочь Саре с платьем.
Низкий рокот зародился в горле Рэмси.
Джейди вздрогнула.
Рэмси потянул меня вперед из-за спины, притягивая в свои объятия. Его большое тело почти поглотило мое. Это был собственнический жест, обозначающий, что я принадлежу ему.