– Забавно, – сказал он, окинув меня внимательным взглядом.
Я же, не находя в озвученной мною просьбе ничего забавного, стушевалась, и будь моя кровь по-прежнему красного цвета, то непременно бы покраснела. А так только сереть и оставалось.
– Не вопрос, – кивнул он мне. – Как я понимаю, сделать надо так, чтобы никто из них и понятия не имел об этом.
– Да, – согласилась я.
Некоторое время Лео просто смотрел на меня. Казалось, он хотел что-то сказать, но, по всей видимости, решил этого не делать. Демон повернулся ко мне спиной и вышел из комнаты. Я последовала за ним.
Следующий день оказался весьма суматошным. Сегодня нам предстояло подкорректировать воспоминания последнему из вампиров, а заодно и отправить дорогих гостей в другой город. Но теперь я чувствовала себя куда спокойнее. Во-первых, Лео обещал позаботиться о моей семье и сделать все, чтобы обезопасить их. Как он это собирался сотворить, мне оставалось только гадать. Тем не менее я знала, что если он обещал, то непременно сдержит слово. Кое-что с момента нашего знакомства я поняла очень хорошо: если Лео обещает что-то, то никогда не делает этого просто так. Само по себе это казалось невероятным, но я верила ему, хотя думала, что уже давно выучила самый главный урок жизни – никогда и никому не верить. Конечно, если между вами нет кровной связи, как между мной и Каа’Лимом. К огорчению дэйурга, Лео сказал, что тот обязан отправиться вместе с ним. Каа’Лим не слишком любил путешествия, особенно в тех случаях, когда ему приходилось покидать место, где хорошо кормят и не обременяют лишними делами. К слову сказать, по-моему, наша связь дурно повлияла на дэйурга. С тех пор как он был вынужден жить вместе со мной в поместье Орэна, а стало быть, оставить свою службу у сородичей, он сильно разленился. Во всяком случае, я улавливала его мысли по этому поводу, которые сводились к следующему: надо наслаждаться тем, что имеешь. Отпуск – значит, будем отдыхать.
Но дэйург был не единственным, кому не хотелось покидать насиженное место. Лео также не желал этого делать. И свое нежелание он обращал целиком в наставления для меня.
– Ничего не трогай, особенно в моей части дома, – напутствовал он, когда я, едва поспевая за ним, бежала вдоль длинного коридора, в то время как Лео открывал все двери подряд и зачем-то заглядывал в них. – Не вздумай совать свой любопытный нос в мои ящики!
– Лео, ты не обижайся, но мне совершенно все равно, что у тебя в ящиках, – сказала я, порядком утомленная его мельтешением.
– Я серьезно. И магу передай, чтобы не лез куда не надо!
– Орэн прекрасно воспитан, он не станет заниматься подобными вещами.
– Послушай, – вдруг резко повернувшись ко мне лицом, сказал он. – Дело не в воспитании, дело в том, что меня не будет рядом. Если вы влезете туда, куда не стоит, могут возникнуть проблемы. Не со мной… с домом. Потому я последний раз предупреждаю: чтобы духу не было на моей половине, – наставительно сказал он.
– Если тебе так будет спокойнее, то просто закрой ее от нас, – не выдержала я. Ну в самом деле, зачем мне обыскивать дом того, кто помогает мне, заботится обо мне? И воровать я не приучена, да и любопытства как такового нет. Все эти комнаты я и так видела, если мне что-то интересно, он всегда показывает.
– Я уже закрыл, но мало ли, – шикнул он. – Одним словом, постарайся не влезать туда, куда не следует. Дом настроен на тебя и Орэна, вы свои, но есть некоторые моменты… – на этой фразе он несколько замялся.
– Моменты? – сказала я, возвращая его к теме нашего разговора.
– Проще, наверное, показать, – кивнув своим мыслям, ответил он, круто поворачиваясь на пятках и столь же стремительно направляясь в другой конец коридора.
На этот раз мы шли недолго. Стоило спуститься в подвал, как Лео, пройдя около десяти шагов по прямой, остановился и, резко очертя несколько символов в воздухе, замер, дожидаясь, пока стена из серого камня исчезнет.
Пространство вокруг залило ярким светом. Посреди комнаты располагался миниатюрный столик на тонкой витой ножке, сделанный из необычного золотистого материала. А прямо на нем стоял небольшой стеклянный (как мне показалось) шар, от которого исходило это странное сияние. Казалось, что воздух в помещении буквально гудит от скопившейся в нем энергии. От шара, словно солнечные лучики, исходили тончайшие силовые нити, которые растворялись в стенах.
– Это Пэм, – сказал Лео, указывая пальцем на белоснежную сферу.
Вопросительно изогнув бровь, я посмотрела прямо на демона.
– Что значит «пэм»? Это аббревиатура какая-то?
– Это значит, меня так зовут, – раздался достаточно стервозный женский голос. Резко обернувшись к месту, где всего миг назад располагался белоснежный шар, я ошарашенно замерла, увидев, как миниатюрная девочка-подросток, чуть младше меня, довольно вальяжно расположилась на маленьком столике. Девушка свободно сидела, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Она была одета в чересчур развратный, на мой взгляд, комбинезон, чем-то напоминающий тот, в котором я принимала участие в соревнованиях в МАМ. Ее темные волосы были неровно острижены по самые уши, а глаза цвета аквамарина с неприязнью оглядывали меня с ног до головы. Одним этим взглядом она выражала все то презрение, что испытывала. Потому ей было вовсе не обязательно изображать на губах столь же презрительную ухмылку.
– Что смотришь? – несколько агрессивно спросила она.
– Полегче, Пэм, – холодно осек ее Лео.
– Да что я сделала? – раздраженно фыркнула она.
– Твои манеры с каждым годом становятся все более вызывающими. Ты же знаешь, как я отношусь к вызовам, тем более когда мне их бросает собственный дом? – легко подняв бровь, поинтересовался Лео.
Словно по команде, девушка вскочила с облюбованного места и глубоко поклонилась демону. Но если вы спросите меня, то поклон этот был скорее ироничным, нежели полным уважения и почтения.
– Слушаюсь и повинуюсь, – фыркнула Пэм, чересчур резко выпрямляясь. Она была небольшого роста и едва доставала мне до плеча, но при этом держалась уверенно и даже, по непонятной для меня причине, враждебно.
– Пэм – разум и душа моего дома, – сказал Лео, проигнорировав тон девушки. – Как ты видишь, характер у нее не сахар, потому я и прошу тебя не заходить на мою часть дома, пока меня не будет.
– Ну почему же, – изогнув темную бровь, сказала девушка, гаденько улыбнувшись. – Пусть заходит.
Если до ее предложения я еще могла представить себе ситуацию, что мне придется пройти в кабинет или спальню Лео, то сейчас я не допускала такой возможности. Интересно, как она пропустила меня в прошлый раз, когда я приходила ругаться насчет формы? В целом я находилась в замешательстве, особенно относительно «разума и души дома». Как такое возможно? Мне было очень любопытно. Кто такая Пэм? Призрак? Магическое создание?
– Разум и душа? – проигнорировав реплику Пэм, я вновь обратилась к Лео. – Что ты имеешь в виду? Она… мм, – замялась я, подбирая подходящее слово, – живая?
Лео слегка нахмурился, словно задумавшись о чем-то, но вместо него слово взяла «душа и разум».
– Разумеется, я живая! – чуть ли не прорычала она. – Откуда только берутся подобные вопросы?!
– Пэм неживая, – возразил ей Лео, поймав на себе гневный взгляд девушки. – В общепринятом смысле этого слова, – тут же добавил он. – Она энергетическая сущность, если можно так сказать. На Кайрусе таких, как она, много…
– Таких, как я, нет, – тут же перебила его «сущность», которую я все больше начинала ненавидеть.
– Еще раз меня перебьешь – и таких, как ты, и впрямь не будет, – жестко сказал Лео.
На эту его реплику девушка разумно промолчала и потупила взгляд. Должно быть, она хорошо усвоила, когда стоит промолчать.
– Каждый демон, обладающий соответствующей силой, способен создать источник, который впоследствии станет питать его дом и сумеет развиться до уровня мыслящего существа. Пэм – это, по сути своей, и есть мой дом. Она путешествует вместе со мной и является, можно сказать, моим наследством, – слегка улыбнулся он.
– И ты хочешь сказать, что Пэм опасна? – Не то чтобы я была столь невежлива, что решила не замечать это существо, скорее я не могла осознать ее достаточно мыслящей и одушевленной.
– Она знает, что если навредит кому-то из вас в мое отсутствие, то я ее просто развею, – даже не взглянув на обсуждаемую нами сущность, сказал Лео. – Но, зная ее изощренный ум достаточно хорошо, я не удивлюсь, если она выкинет что-нибудь из ряда вон.
– Ты не можешь ее контролировать? – не вполне понимая, спросила я.
– Отчего же? Могу, и она знает, что с ней будет за ослушание. Но еще раз повторяю: это не оградит вас от завуалированных гадостей, мелких и не очень. Как это ни банально, но она – достаточно дорогая вещь. Вырастить новую будет тяжело и долго.
После этих слов Лео Пэм расплылась в такой улыбке, словно он только что признался ей в любви.
– Но, голубка моя, – почти ласково оскалился он в сторону Пэм. – Я могу себе это позволить. Ладно, теперь ты понимаешь, что тебе не следует быть беспечной, пока меня не будет тут?
– Вполне.
Когда мы шли по лестнице, ведущей на первый этаж, мне в голову пришел очередной вопрос. Конечно, он был не вполне уместным, но тем не менее хотелось узнать на него ответ.
– А почему Пэм выглядит как человек?
– Кто сказал? – обернулся он ко мне. – Она выглядит как демоница Дома Земли. Причем конкретная демоница.
– Хочешь сказать, она скопировала чей-то облик?
– Да, – кивнул он. – Не знаю, что с ней не так, но ей нравится принимать внешность тех, с кем у меня были отношения определенного толка, – хмыкнул он. – Та, кем она явилась тебе, была моей первой девушкой, когда мне было четырнадцать. Честно сказать, если бы не ее привычка напоминать мне о бывших, я бы больше половины не помнил в лицо. А так – что ни день, то памятная встреча, – пошутил он.
Вот только мне стало как-то не смешно от его шутки. Мои размышления о нем как о мужчине вдруг показались детским лепетом. Чем больше ступенек оставалось позади, тем отчетливее я это понимала.
Они ступили в телепорт на рассвете. Я и Орэн остались в огромном доме Лео вдвоем. Дни, что мы тогда провели вместе, больше всего напоминали странное путешествие в прошлое. Мы со старым магом вместе разбирали новые для нас знания об истории Кайруса, былых достижениях и правителях прошлого. Странно, но, когда мы сидели в гостиной, обсуждая эпоху правления моего деда Аллаена, мне больше всего хотелось обернуться и спросить, что по этому поводу думает Ким. Наверное, так было потому, что с самого детства мы всегда были вместе на занятиях Орэна. Незримое ощущение присутствия брата жгло кожу на спине. Казалось, стоит лишь посмотреть вправо, и я увижу Кима, внимательно слушающего то, как Орэн зачитывает очередной отрывок. Слишком знакомые картины моего детства странным образом переместились в декорации настоящего. Но, как бы мне ни хотелось, чтобы они заняли в нем полагающееся им место, это вряд ли бы стало возможным.
Вечером второго дня я сидела в огромной гостиной Лео, облюбовав для себя место на подоконнике. Подтянув колени к груди и упершись лбом о холодное стекло, я смотрела, как на город ложатся весенние сумерки. Сейчас, когда наши занятия с Орэном подошли к концу и маг воспользовался возможностью немного передохнуть, я буквально ощущала, как меня с головой, словно толстым одеялом, накрывают непроглядная тоска и апатия. Усталость, не физическая, а моральная, накатывала с каждым вдохом. Что было тому причиной, я прекрасно понимала.
Интересно, бывают ли среди демонов сумасшедшие? Бессмертие страхует от безумия? Я готова была поклясться, что чем дольше думала о том, как наши занятия с Орэном напоминают учебу в доме старого мага, тем отчетливее я ощущала Кима. Я знала, что это невозможно, но несколько раз было такое чувство, что я ловлю его дыхание на своей щеке. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что произошло сегодня вечером! Я услышала запах… такой легкий, едва уловимый аромат. Он всего лишь коснулся моего обоняния и тут же развеялся. Но этого вполне хватило, чтобы ввести меня в то состояние, в котором я сейчас находилась. Весь день я уговаривала себя не поддаваться искушению и не оборачиваться. Не смотреть назад, не пытаться разглядеть то, чего просто не может быть! Одно дело – сны, кошмары бывают у всех, кто пережил сильное потрясение, я читала об этом, но когда сны приходят в реальный мир?! Что это, как не проблески подступающего безумия…
Глава 14
На три дня, пока не было Лео, Каа’Лима и Тария, я взяла отгул. Конечно, это должно было обернуться для меня материальными потерями, но Лео обещал все компенсировать, поскольку ему нужен был кто-то, кому он смог бы доверить заботу о кошке. На резонный вопрос, чем его не устраивает Орэн, Лео сказал, что в силу своего возраста маг может забыть или попросту проспать кормление питомца. Я сделала вид, что поверила. На самом же деле прекрасно понимала, что Лео просто не хочет, чтобы я шлялась по городу совершенно одна. Поскольку я не теряла в деньгах, плюс у меня был стимул просто пообщаться с Орэном так, как давно не позволяла моя тотальная занятость, то я согласилась. И если бы не мои галлюцинации, то все было бы просто идеально: отдых, приятная компания и еще раз отдых. Но мысли о том, что моя психика каким-то образом меняется не в лучшую сторону, удручали все больше. Я никогда не считала себя человеком, то есть демоном, который способен настолько утратить чувство реальности из-за пережитой потери, что его, то есть меня, коснется подобный недуг. Когда-то давно Орэн рассказывал нам с Кимом о душевных болезнях людей. Он говорил, что сумасшедшие люди редко признают себя таковыми. Но ведь я не была человеком. Возможно, я понимала, что со мной что-то не то, потому как в силу своей природы была способна воспринимать реальность несколько иначе?
Если хорошенько подумать, то все к тому и шло. Сперва нервный стресс, потом кошмары… Разве нормально видеть покойника в своих снах ежедневно? Да, стоило насторожиться еще тогда. И вот теперь сны, переходящие в явь.
Решительно взмахнув тесаком, я обрушила его на столешницу, одним ударом разрубая свиную ногу, которую сейчас разделывала на кухне. Лео и остальные должны были прибыть сегодня, потому я и затеяла кулинарный вечер и взялась приготовить хороший ужин на всех. И поскольку никто из нас не страдал отсутствием аппетита, готовить придется много… очень много. Ну разве что Орэн в сравнении с нами был сущим птенчиком и питался в основном травой и фруктами, стараясь не нагружать пожилой организм тяжелой пищей.
Где-то через тридцать минут, когда мясо и овощи были нарезаны, я столкнулась с неожиданной проблемой в лице Пэм.
Подойдя к духовому шкафу (как и многие вещи в доме Лео, он был настроен на выполнение определенных голосовых команд), я сказала:
– Разогреть, – и провела рукой над небольшой панелью, которая находилась поверх духовки и должна была поменять цвет с черного на красный, как только я дала команду. Но все оставалось неизменным. – Разогреть, – более уверенно повторила я и вновь провела ладонью над панелью.
Мысль о том, что что-то в этом доме может просто так сломаться, даже не пришла мне в голову. За все эти дни я отчетливо поняла, какую важную роль здесь играет Пэм. На ней было все: чистота, освещение, стирка, порой – приготовление пищи, подача в дом воды и богиня знает что еще. Я не ступала на территорию Лео и старалась лишний раз не сталкиваться с ней. Но, похоже, именно сейчас была та ситуация, когда «домовиха» (как я назвала ей про себя) решила столкнуться со мной.
Несколько минут я думала над тем, стоит ли оставить все как есть и просто купить еду или все же попытаться обратиться непосредственно к «поставщику» бытовых услуг в этом доме. Не хотелось, чтобы мои труды пропали даром, к тому же я подумала, что не просто так меня столь демонстративно игнорирует «дух дома».
– Пэм? – чуть слышно позвала я, будучи совершенно уверенной в том, что меня слышат.