И почему от одного взгляда на него, её сердце затрепетало, даже после того, как он сам всё разрушил? Она все еще помнила тот день, когда Руна, чей брат тоже работает на Полк Смотрителей–X, пригласила ее в дом Тени, протянула "Маргариту" и сказала:
– У меня сообщение от Кинана… для тебя…. Мне жаль... но он сказал… чтобы ты его не ждала.
Джем была опустошена. И все же она ждала, до прошлой ночи, когда Лор поймал ее в особенно плохой день. Она была измотана, беспокоясь за Фантома. И в довершении ко всему, утром Руна привезла детей в больницу. Джем волновалась за Тень и Руну, но их счастье было похоже на порыв свежего ветра. Кинан ушел, вероятно, к лучшему, и она не была уверена, что у нее когда–либо будут дети. Джем хотела детей, но будучи на половину демоном, застрявшим между двумя мирами, она отказывалась подвергать любого ребенка тому, через что прошла сама.
– Я вернулся прошлой ночью, – сказал он хриплым голосом, ставшим таким из–за травмы, полученной много лет назад в бою, во время службы армейским врачом в Афганистане.
– И почему ты здесь? – Джем не хотела зря надеяться, но на самом деле ей хотелось услышать, что он вернулся из–за неё. Но обжегшись однажды, она понимала, что нужно быть реалисткой. Но все разумные доводы отлетали враз, когда аромат Кинана окутывал ее, обволакивал, обнимал, словно любовник.
– Я не могу объяснить это сейчас, но мы должны поговорить.
– По–моему, ты всё сказал в том сообщении, которое передал через Руну. – Она повернулась на каблуках, намереваясь оставить его возбужденным и неудовлетворенным, как он оставил ее тогда. Что было красивым ходом, если бы он не схватил ее за руку и не развернул к себе.
– Почему ты ведешь себя так?
– Почему? – спросила она недоверчиво. – Почему? Потому, что ты разбил мне сердце. Дюжину раз. И я, наконец, решила, что хватит быть растоптанной.
– Я просто хочу поговорить, Джем.
«Поговорить, ну, конечно…». Он не мог просить о чем–то большем, или мог? Нет, только не Кинан – Хороший Парень – Морган. Мистер Благородство. Хотя, если бы она могла успокоиться на минуту и быть честной сама с собой, то признала бы, что большая часть его чести, чистоты и доброты была растоптана предательством, с которым ему пришлось столкнуться почти два года назад. Он прошел через тяжелый период своей жизни, храня душевные раны и не позволяя им заживать. Джем знала это, потому что её сущность Кромсателя душ позволяла ей видеть их. Она могла залечить их, хотя и должна была быть осторожной, потому, что когда она сердилась, испытывая боль или ревность, яростное желание воспользоваться слабостью, охватывало как сильнейший наркотик.
И прямо сейчас, ее внутренний демон требовал жестокости.
– Извини, Кинан, – сказала Джем, – но ты не можешь просто вернуться в мою жизнь, через столько времени и ожидать, что я упаду к твоим ногам. – Она прошмыгнула мимо него, направляясь в комнату отдыха для служебного персонала, главным образом для того, чтобы сбежать. – Я порвала с тобой. Оставь меня в покое.
Следующее, что она почувствовала, так это, как ее прижимает к стене сильное мужское тело, она едва могла двигаться. Кинан переместился между ее ног, а затем его рот обрушился на нее. Джем была в ярости, да что там – в бешенстве,… но тогда почему же она схватила его за жакет и притянула так близко, как только он мог бы быть, все еще, будучи одетым? Кинан крепко поцеловал ее и когда закончил, они оба тяжело дышали.
– Это, не похоже, на разрыв… – сказал он.
– Да имела я тебя, – выдохнула она.
– Возможно, – послышался низкий, спокойный голос, который заставил их обоих повернуть головы к Призраку. – Вы могли бы уединиться в комнате, до того как начнете трахаться?
Простонав, Джем позволила своей голове откинуться назад на стену. Здесь не было бы ничего такого траханья, но ее, определенно, поимели. Да еще и поймали с поличным.
Кинан отодвинулся от Джем и повернулся к Призраку. Тот выглядел так, как будто его вывернули наизнанку, и Кинан задался вопросом, что здесь, черт возьми, происходит? Больница выглядела серьезно не укомплектованной, и повсюду на стенах были видны трещины.
– Эй, Призрак. Мне нужно поговорить с тобой. Твои братья поблизости? И Тэйла? – Он оглянулся на Джем, уставившейся на него. – И с тобой.
– О, так что, тот факт, что тебе нужно поговорить со мной на самом деле не означает, что тебе было нужно поговорить со мной?
– Мы поговорим, – поклялся он. – Наедине. Но сначала дела.
Призрак махнул рукой Кинану и Джем, следовать за ним в комнату отдыха. Внутри, Призрак и Кинан опустились на диван, в то время как Джем остановилась у кофейника, что обычно было территорией Фантома.
– Где все остальные? – спросил Ки.
Призрак изучал потолочный вентилятор.
– Тень с Руной. Тэй на работе.
– А Фантом? Снаружи ищет неприятностей?
– Он уже нашел, – сказал спокойно Призрак, и Ки в шоке выслушал, как демон поведал ему о дерьме, произошедшем с Фантомом и больницей.
– Черт. – Голос Ки звучал странно, надорвано. Было время – сразу после того, как Ки застал Фантома питающегося от Лори, тогда он хотел убить демона. Ки любил свою жену, и ее предательство прожигало его до костей, но Ки научился любить Фантома, и любить всех братьев, а новое происшествие сильно по ним ударило.
– Да. Там еще есть забавная неопределенность с другим убийцей, следующим за мной и Тенью по пятам. Я правда до сих пор не нашел никаких тому доказательств, но мы прикрываем свои спины. – Призрак прошелся пальцами по волосам. – Итак, ты теперь в курсе последних событий в Центральной подземной клинике. Какое у тебя дело? Почему ты здесь?
Джем скрестила руки на груди и стала нервно постукивать ногой. Ее зеленые глаза вспыхнули, но две черно–розовые косички смягчали разъяренное выражение лица.
– Вы, вероятно, понимаете, что–то происходит в мире демонов?
– Ты что ученый? – пробормотала Джем.
Призрак кинул на нее раздраженный взгляд и вернулся к Ки.
– Да, это привлекло наше внимание.
– Ты знаешь, что происходит?
– Почему ты спрашиваешь?
– Эгида послала меня узнать все, что я смогу. Кроме Тэйлы я единственный, у кого есть контакты в мире демонов, и Тэй не может дать им ничего без собственного разоблачения.
Джем фыркнула.
– Таким образом, они рассчитывают, что ты соберешь информацию о демонах... чтобы они могли бороться с демонами?
Кинан подавил вздох.
– Да ладно, Джем. Что бы это ни было... будет еще хуже. Мы бы предпочли остановить это, чем бороться с ним.
– Согласен. – Призрак положил ноги на кофейный столик. – Но сейчас у нас мало информации. Главным образом, слухи. Одни говорят, что начался Передел. Другие утверждают, что это не Передел, но происходят беспорядки... демоны толпами убегают из Преисподней. Остальные все ещё считают, что люди намереваются атаковать и уничтожить Преисподней. Те, кого не радует возможная война, намереваются скрываться. Каждый день мы теряем штатных сотрудников. – Глаза демона сверкнули, ведь больница была его детищем, и тот факт, что она разваливалась на куски, а персонал бежал, давил тяжелым грузом на его плечи, подобно слону. – Что люди думают о происходящем? Я немного знаю от Тэйлы, и то слухи.
И он бы не стал узнавать. Только Сиджил был в курсе происходящего, да и их информация была частичной, если даже демоны не могли получить всех фактов.
– В худшем случае? Армагеддон. А то, что вы называете Передел, лучший вариант? Атака там и сям. Религиозные лидеры и правительства всего мира сходят с ума за кулисами, устраивают борьбу за выживание, потому, что никто не хочет, чтобы правда о демонах вышла наружу. Разговор идет о сценарии всемирного хаоса.
Джем взяла безалкогольный напиток из холодильника.
– Ты сказал, что Эгида послала тебя. Почему тогда ты ещё не с военными?
– Устал ничего не делать. Они ничего не имели против моего ухода, до тех пор, пока я находился в Эгиде.
– Ты не думаешь, что можешь использовать свои связи в Полку Смотрителей–X, чтобы узнать как можно больше об Избранном страже? – спросила она.
– Я думал, что Фантом уже выслеживает одну из них.
Призрак кивнул.
– Да, но мы уверены, что есть связь между ней и тем, что происходит в Преисподней. Ривер что–то скрывает, но мы точно знаем: когда мы почувствовали первую волну, её плащ был сорван.
Интересно.
– Я посмотрю, что я смогу найти.
Пейджер Призрака засигналил. Он проверил его и прижал к ноге.
– К нам поступает пациент с травмой. Убийцы были заняты. – Он направился к двери, его походка была лишена привычной упругости. Призрак шел медленно. – Был рад увидеть тебя. Если ты заскучаешь, нам здесь не помешает ещё одна пара рук.
Он ушел, оставив Кинана и Джем наедине.
– Мне тоже нужно идти. – Джем оттолкнулась от стола.
Кинан заблокировал дверь.
– Не так быстро.
– Я сказала, нет.
– Дай мне один час, Джем. Это всё, о чем я прошу.
– Ты собираешься рассказать мне, почему ты ушел? Обо всем?
– Обо всем.
Она кивнула ему.
– Сегодня вечером в шесть. У меня. – Она оттолкнула его в сторону. – И не опаздывай.
Глава 9
Серена едва успела перекинуть рюкзак через плечо, как кто–то постучал в двери её номера.
– Серена! Открой!
Джош. Открывая дверь, она не знала, радоваться ей, или нет. Ощущение дежавю нахлынуло на Серену, когда она увидела человека, стоящего в дверях. Как и прошлой ночью, он был одет в джинсы, а поверх футболки "Хард–Рок" набросил поношенный кожаный плащ, идеально сочетающийся с его загорелой кожей и великолепным мужественным телом, вид которого заставлял учащенно дышать.
Сон, который Сирена видела прошлой ночью, все еще был настолько ярким и реальным, что с утра ее лицо пылало от неловкости. По крайней мере, она надеялась, что так себя чувствуют все, проведя ночь с незнакомцем.
– Тебе лучше быть с артефактом, – сказала она, но Джош, игнорируя эти слова, схватил её за руку и потянул к двери.
– Мы уезжаем. Сейчас.
– Какого хр...
– Там демон, в отеле.
– Черт, – выдохнула она.
– Чертов, в любом случае, – пробормотал он. – Пойдём. Мы воспользуемся лестницей.
Послышался слабый грохот, прозвучавший издалека, как если бы он раздавался снаружи, а потом пол в конце коридора начал колыхаться волнами по направлению к ним. Джош развернулся кругом, плавным, легким движением. Ковер хлестнул концом вверх с такой силой, что в стене образовалась шестиметровая дыра.
– Дерьмо. – Джош сделал шаг назад, словно передумал. – Да... бежать.
Они бросились к лестнице. Джош распахнул дверь, толкая Серену вперёд. Она побежала, перепрыгивая через две ступеньки. Здание задрожало, и Серена, потеряв равновесие, неловко приземлилась на площадку второго этажа, чары защищали ее от травм, но не предавали изящества её движениям. Этажом выше Джош удерживал стальную дверь, кто – то колотил по ней, оставляя огромные вмятины.
– Беги!
Она не могла. Это было неправильно. Кто бы ни охотился за ними, их целью была она, а не Джош, к тому же Серену защищал амулет. Джош был в опасности, не она.
– Я не уйду без тебя, – крикнула она. – Не спорь, или я вернусь обратно.
Его ругательства прокатились эхом по лестничной клетке. Он колебался, а затем прыгнул вниз через пролет и легко приземлился перед ней с удивительной ловкостью, которую она когда–либо видела. Что бы не отставать от него, Серена перепрыгнула на следующий лестничный пролет, и, глянув вверх, улыбнулась ему.
– Хвастунишка, – проворчал он, присоединяясь к ней.
Они распахнули дверь, ведущую в холл. Здание трясло, люди в панике метались по всему холлу, но Джош и Серена быстро проскочили мимо них к главному входу на ослепительно солнечный свет. Около обочины какой–то мужчина открывал дверь такси.
– Извини, чувак, – сказал Джош, проскальзывая перед парнем и толкая Серену на заднее сиденье. – Неотложная медицинская помощь. Моя жена рожает.
Парень моргнул, открыв рот от изумления, и не удивительно, Серена была мало похожа на беременную. Парень отступил назад, как только такси нырнуло в поток автомобилей, чуть не задев автобус. Сердце Серены колотилось, и она была сильно напугана, но все же дала указания таксисту, и попыталась игнорировать сигналящие автомобили и жар, исходящий от тела Джоша, когда он устроился рядом с ней.
– Я очень, очень хочу знать, почему к тебе словно магнитом притягивает демонов? – спросил Джош.
– А я хочу знать, что это было?
– Понятия не имею. – Он развернулся, чтобы посмотреть в заднее окно, от мужчины волнами исходила угроза. Джош по–прежнему, был в боевой готовности, и у нее возникло чувство, что он мог бы выскочить прямо через окно, если бы понадобилось.
– Как ты узнал, что он был в отеле?
– Почувствовал запах, войдя в холл.
Серена наблюдала за ним, украдкой поглядывая на то, как в татуировке в виде песочных часов на его шее, кажется, сыпался песок.
– Должно быть, твое обоняние просто великолепно.
– Этот навык остался после обучения в Эгиде. – Он откинулся назад, раздвигая ноги таким образом, чтобы его колени коснулись ее. – Похоже, что мы оторвались. Ты была в порядке прошлой ночью?
«Не то слово».
– Что ты имеешь в виду?
– Никаких визитов демонов?
– Ох. Нет. Все было нормально.
– Ты хорошо спала?
Ее сердце подскочило, это было безумием, потому что он не мог знать, что они делали в её сне.
– Почему ты спрашиваешь?
Его глаза дерзко и не спеша, скользнули вниз по ее телу и обратно. – Просто интересно, может я тебе снился.
– Почему, скажи мне на милость, ты должен мне сниться? Только потому, что ты поцеловал меня? Это не был настолько уж потрясающий поцелуй.
«Лгунья». Он целовал ее до исступления.
– Тебя кто–то целовал лучше?
«Нет».
– Да.
– Ты отрицаешь, что думала обо мне во сне?
Она надулась.
– Ты действительно такой самоуверенный, да?
Он пожал плечами.
– Эй, каждый парень хочет, что бы великолепная женщина мечтала о нем.
«Великолепная?» Он нагло льстил ей и, хотя Серена понимала, для чего нужна была эта лесть … чтобы заставить ее делать те другие вещи, которые он обещал сделать с ней … все равно она чувствовала тепло и легкое головокружение. Но в эту игру могут играть только двое.
– Прекрасно, – сказала она, дерзко взмахнув ресницами. – Я признаюсь... Ты снился мне.
Он приподнял бровь.
– Это было хорошо? – Фантом наклонился к её уху и прошептал: – Скажи мне.
Волна желания прокатилась по ее телу.
– Это было сумасшествием, – прошептала она в ответ. – Мне снилось, что ты вампир. Очень сексуальный вампир.
– Ха. – Фантом зубами ухватил ее мочку уха, нежно пощипывая. – Тебе нравятся вампы?
«Больше чем просто нравятся». Она потворствовала своему любопытству еще до того, как узнала, что вампиры существуют, читая всю художественную и научно–популярную литературу, которую только могла достать. Она даже провела несколько месяцев в ряде европейских стран, включая Венгрию, Германию и Румынию, исследуя происхождение Дракулы и Влада Цепеша.
– Они завораживают меня, – призналась Серена.
Джош отодвинулся.
– Они – монстры. В них вообще нет ничего завораживающего.
Серена смотрела на Столп Помпея, который они проезжали, самый высокий древний памятник в Александрии, но сегодня внушительная гранитная скульптура не тронула ее.
– Ты говоришь как Вал.
– Значит, Вал прав. – Он перевел взгляд за окно на пальмы, растущие вдоль улицы. За деревьями, новые современные здания контрастировали с более старыми, обветшавшими постройками, между которых он мельком увидел Средиземное море. – Скажи мне, что ты не из тех особ, кто одевается как персонаж из книг Энн Райс и болтается по вампирским барам.