Энергия увеличилась в воздухе во время антракта, поскольку толпа готовилась к бою между чемпионами. Все гудели о “Призраке” Флинне Фрэйзере.
- Призрак? - прошептала я Коупу, не в состоянии посмотреть на него.
- Он двигается так быстро, что противники ни когда не замечают его передвижений, - объяснил он
Я села обратно и смотрела, находя эмоциональною обстановку в зале очень интересной. Я предположила, что толпа ожидает от боя много кровавой негативной энергии, но я ошибалась. Толпа была счастливой. Естественно, среди ярко оранжевого можно было найти несколько темных аур, но остальные были полны уважительного возбуждения. По привычке я осматривалась в поисках духов.
Свет погас, и музыка стала орать из динамиков над головой - подавляющие, мощные удары смешивались с жесткими гитарными аккордами рока. Я встала со всеми, желая взглянуть на Флинна.
Его противник вышел первый, одетый в голубое, подпрыгивая на своих каблуках и махая кулаком в воздухе. Он подошёл к рингу, забрался в него и сделал серию ударов в воздух, прежде чем сделать удар в сторону, где стоял человек с полотенцем на шее. Толпа засвистела. Никакой пощады синему.
Воцарилась тишина, и показалось, что музыка стала еще громче. Когда Флинн медленно направлялся на арену, одетый во все красное, с полыхающим взглядом, это место буквально взорвалось. Я осознала, что хлопаю в ладоши и подалась вперед, чтобы лучше видеть. Нервозность когтями схватила меня, когда я смотрела, как Призрак занял свое место в восьмиугольнике, его безумные глаза пожирали противника, а на широких губах играла зловещая улыбка. По тому, как поползли испуганные смешки я могла понять, что он был на своем месте. Исчез любой намек на широкую улыбку с его фотографий.
Диктор вышел на середину восьмиугольника и представил первого бойца, имени которого я даже не уловила. Но когда он объявил Флинна “Призрака” Фрейзера, я громко приветствовала его вместе с другими.
Все подскочили на ноги, когда начался бой. У Флинна была естественная харизма. Он кружил вокруг своего оппонента, будто спокойная красная пантера на охоте, пока парень в синем прыгал и скакал из стороны в сторону, как кролик. Оппонент Флинна не выглядел напуганным, хотя все видели, что он должен был быть. Я боялась за него.
Флинн играл со своей добычей, позволяя парню нанести несколько ударов, но даже для меня, ничего не знавшей о спорте, было очевидно, что Призрак лишь выжидал момент. В инном случае шоу закончилось бы слишком быстро. Они долго отбивалась друг от друга в первом раунде, иногда нанося удары и блокируя их. К середине второго раунда в толпе нарастало негодование, они кричали, требуя действий.
Флинн не привык разочаровывать. Словно вихрь, он кружился и наносил удары по ногам противника, а затем повалил его на мат, получив одобрение толпы. В один момент, другой парень неожиданно пнул Флинна коленом в бок. Флинн, теперь на взводе, круто перебросил другого бойца через плечо, повалив на землю и прижав коленом его грудь, начал бить его по лицу. Толпа обезумела, его приветствовали аплодисментами, и я чувствовала, что мое беспокойство растёт. Флинн, казалось, не был готов остановиться. Жадность подталкивала его. Получи свой выигрыш и уходи оттуда, Флинн. Когда лицо его соперника было полностью в крови, он отпустил его, и я смогла дышать снова.
Мы с Коупом одновременно посмотрели друг на друга. Этот поединок был закончен. Пора идти. К тому времени когда мы добрались до двери и предъявили наши пропуска за кулисы, Флинна обьявили победителем и чемпионом в его весовой категории.
Мы завернули за угол и оглянулись. В коридоре никого не было, поэтому мы скользнули в дверь с написанным на ней именем Флинна. Мы осмотрели пространство внутри - что-то среднее между складом и раздевалкой. Посередине параллельно стояли две деревянные скамьи.
Внезапное воспоминание о Зании, приставившей нож к моему горлу вызвало болезненную дрожь. Как отреагирует Флинн на внезапное появление двух Нефов? Его руки и ноги были смертельны. И почему Коуп никогда не выглядит нервничающим? Он посмотрел на меня, пока я грызла ноготь на большом пальце.
У меня в кармане завибрировал телефон и я вытянула его. Сообщение от папы.
Убирайтесь СЕЙЧАС ЖЕ.
Я чуть не уронила телефон, будто он был горячим, как уголь. Кто приближался? Насколько они были близки? Должны ли мы попытаться покинуть здание или просто спрятаться? Я показала сообщение Коупу. Мы оба развернулись, осматривая комнату, и одновременно увидев дверь кладовки, немедленно двинулись к ней.
Мы оказались в маленькой кладовке, где пахло потом и отбеливателем. Вокруг стало темным-темно и тесно, когда я закрыла дверь. Когда я обернулась к закрытой двери, должно быть, я толкнула ведро, потому что прозвучал лязгание удара швабры о стену, и мое сердце забилось. Koуп стоял прямо позади меня, и я плечем чувствовала его учащенное сердцебиение. В косяке не было щелей, куда можно было бы заглянуть. Нам придется полагаться на слух.
Представила прихожую, по которой мы шли, уходя с арены. Я расширила свой слух в эту сторону, пока не наткнулась на группу людей, поздравляющих Флинна. Ничего странного не звучало. Прошло немного времени, прежде чем Флинн сказал всем, что ему нужно принять душ.
Мы вдвоем были совершенно неподвижны, слушая, пока Флинн дойдет до комнаты. Его босые ноги шлепали по плитке на полу, когда он шел в душ. Он невероятно быстро помылся, затем послышался шорох надеваемой им одежды. Я уже было подумала, что это была ложная тревога, но из под двери начала просачиваться сильная вонь сигар.
- Отец! - воскликнул Флинн. Сердце мое сжалось. Долбанный Князь был по другую сторону двери. Я начала потеть. Как же это случилось? Слава Богу, Князь Мамон не может меня чувствовать, как Фазуф с его раздражающим чутьем девственности.
- Я не ожидал тебя, - сказал Флинн. - Ты пропустил чертовски потрясающий бой. Он уже закончился.
Он пересказал лучшие кровавые детали своему благодарному отцу. Я услышала хриплый смех.
- Я слушал, пока ехал, но это не одно и то же. В салоне было шумно. Я уже слышал половину того, что они говорили. И ты никогда не видел столько жен золотопромышленников в своей жизни. Знаешь, я могу развлекаться с жадной женщиной для их же блага, но только если она симпатичная, да?
Флинн рассмеялся, веселье вспыхнуло в нем, соответствуя улыбке на его фотографиях, и его отец присоединился к нему. Мне не понравилось, какими дружелюбными они показались.
- Давай я возьму тебя на ленч и полуденный чай, мой мальчик. Захвати пару своих дружков. Нет ничего лучше стайки молодых хулиганов, чтобы возбуждать женщин!
Они еще больше рассмеялись, пока Флинн собирал свои вещи, и вышли из комнаты. Я растянула свой слух, чтобы послушать, как он пригласил друзей и, собравшись вместе, сели в машину, перекрикивая друг друга, закрыли дверь и уехали. Мы с Коупом замерли, ожидая, пока они отъедут как минимум на пять миль - за пределы слышимости Князя. Я плюхнулась головой Коупу на грудь и позволила моему сердцебиению замедлиться.
Это было близко. Слишком близко. Как отец узнал? Если один из его шептунов видел, что Мамон приехал, почему он сначала вернулся к отцу вместо того, чтобы предупредить меня. Или, может, папа тоже был сейчас здесь, в Австралии? Что ж, я думаю, это не важно - кризис уже предотвращен. Я подумаю над этими деталями позже. Сейчас нам нужно лишь убраться с этого места, не привлекая внима… Что это так пахнет?
Мои спутанные мысли были прерваны ароматом богатой, карамельной сладости в воздухе, который превратил мои кости в желе. Я узнала этот запах. Он был такой же, когда Коуп повалил меня на землю в день, когда мы встретились.
Мое тело напряглось от понимания. Я почувствовала его широкую грудь и твердый живот за моей спиной, его теплое дыхание опускалось мне на ухо и лицо. Он так хорошо пахнул и ощущался.
Я, застыв, была в шоке.
Открой дверь и отойди от него, Анна. Сделай вид, что ты не заметила. Он не знал, что мое обоняние всегда работало на полную, когда мной овладевали эмоции, позволяя мне почувствовать запах сладострастных феромонов.
Но затем я вспомнила разговор Коупа с Каем, и меня захлестнул поток эмоций. Я ненавидела то ужасное чувство, когда я поддерживала что-то, что даже не начиналось.
Он никогда не позволит тебе любить его.
Боль пробежала сквозь меня. Я хотела отпустить все это. Во мне нарастал внезапный порыв ярости. Все еще касаясь телом Коупа, я медленно повернула голову и наклонила ее к нему. Мы так и стояли какое-то мгновенье, приблизившись лицами в темноте, неподвижно.
- Эй, - прошептала я.
Он не ответил. Вместо этого, еще один взрыв опьяняющего изобилия заполнил пространство, заставив мое тело повернуться лицом к нему. Подстрекаемая адреналином и ускоренным сердцебиением, я протянула руку и провела пальцами по тыльной стороне его шеи. Я не могла поверить, что я это делала, но тень тьмы распространялась внутри меня. Тело Копано было неподвижно, как камень.
Слишком много пронеслось через мой разум, эмоции пронеслись сквозь мое сердце и заполнили желудок. Желания, потребности, замешательство, привязанности, страдания… Они все неслись, как встречные поезда, разрушая меня. Или делая меня безрассудной.
Я почти ожидала, что он остановит меня - отвернется, как он сделал со стюардессой, или обойдет меня и распахнет дверь. Но он не сделал этого. Поэтому я нежно потянулась к его шее.
Подобно взрывающейся ракете, Коуп прижался своими полными губами к моим и приблизил меня спиной к закрытой двери. Прежде чем я поняла, ошеломленный вздох сорвался с моих губ, пальцами ощущая его густые волосы, удивляясь его телу, прижатому к моему. Я позволила себе потеряться в этом моменте.
Я чувствовала себя так хорошо, целуясь - действительно целуя кого-то, кто не сдерживал огромной страсти, кого-то, кто забылся так же, как и я.
Я не остановила его, когда он схватил меня за ногу, обвивая вокруг его бедра. Его гладкие руки подняли вверх юбку и кружили по задней части моего бедра.
Оу. Оу. Оу.
Когда наше затруднительное положение обрушилось на меня, я отвернула свое лицо от него.
- Коуп, - мое дыхание было частым и хриплым.
С твердой хваткой на моей шее, он повернул мое лицо обратно для еще одного поцелуя, затем схватил меня за другую ногу и поднял, отрывая от пола, держа меня обеими руками. Эм…вау.
- П-подожди, - растерянно сказала я.
Он оторвался от моих уст только для того, чтобы своими горячими мягкими губами накрыть мою шею. Я издала небольшой стон. Его губы и руки блуждали по мне, что было совершенно не по-Копано-вски.
- Остановись, Koуп,- я попыталась оттолкнуть его, но он продолжил путь по моей правой ключице, и он был таким сильным. Я толкнула еще раз, но он был похож на гигантский валун в движении.
- Koуп! Стоп! - закричала я и жестко оттолкнула его руками, извиваясь до тех пор, пока он не отпустил меня и отскочил в сторону, тяжело дыша.
Спиной я уже была прижата к двери, поэтому когда у меня подкосились ноги, я не упала. Загремели швабры и веники. Я попыталась использовать мое ночное зрение, но даже из-под двери на было никакого освещения, поэтому я не могла видеть выражение его лица.
- Анна … - его голос был пораженным.
- Ты не сделал ничего плохого, - мое сердце все еще тяжело билось.
- Анна, прости меня. Пожалуйста.
Я инстинктивно потянулась к его рукам, мое сердце разрывалось, когда волна сожаления захлестнула меня.
- Мне нечего тебе прощать, Коуп. Я начала это. Пожалуйста, не расстраивайся.
Но он по-прежнему стоял с опущенной головой.
- Я хотел этого так долго, и я знал … Я знал, что не смогу контролировать себя.
Я не понимала, почему король самоконтроля переживал о потере контроля от поцелуя. Но он переживал. Здесь происходило что-то еще.
- Ты же знаешь, что можешь мне рассказать все, правда, Коуп?
- Это слишком позорно, - прошептал он.
- Нет.
Я провела пальцами по его.
- Я… Анна… Гнев не единственный грех, который отравляет меня. Это даже не мой основной грех.
Что? Мои руки замерли. У него был больше чем один порок? Как это возможно?
Все начало становиться на свои места. Как он каждый раз реагировал на флирт или прикосновение женщины, за исключением Марны, которая была как сестра. Он всегда был таким осторожным, чтобы не прикоснуться или даже не посмотреть, если была возможность избежать этого.
Похоть. И гнев. Опасная комбинация.
Как бы я хотела утешить его, но не решалась обнять его. Вместо этого я сжала его руки крепче.
- Кто еще знает? - спросила я.
- Мой отец, два кровных брата …и Кайден.
О.
- Он очень наблюдателен. Он спросил меня на второй день, когда мы встретились. Он был молод тогда, но он как-то узнал.
Я с трудом сглотнула.
- Я обещаю никому не рассказывать, Koуп. Давай просто вернемся в гостиницу и попытаемся выяснить, весь этот вздор о Флинне. Хорошо?
- Да, хорошо.
Я быстро убедилась, что моя юбка опущена, прежде чем открыть дверь кладовки. Нам ничего не оставалось, кроме как идти обратно в гостиницу.
Несомненно, это было значительно больше, чем просто незначительное препятствие, которое мы сможем преодолеть. Пока мы шли в тишине в свои комнаты, стало совсем очевидно, что я испортила любые дружеские отношения, что между нами возникли. Столько всего нужно понять о Флинне, а мы даже не могли заставить себя поговорить.
Я зашла в комнату, направляясь прямо к кровати, и упала на нее лицом вниз. Что я наделала? Лежа в таком положении, я прокрутила в памяти развернувшуюся недавно сцену, начиная с удивления силе страсти, которую мы спустили с привязи. В тот момент, когда я отключила все свои мысли, физическая близость была более чем желанна. И несмотря на это чего-то не хватало. И проблема была не “физической” природе - Коуп определенно был парнем “всё включено”, да и целовался божественно.
Но все же не было ни единой искорки в моем сердце, чтобы зажечь меня. Никакого трепещущего чувства долгожданной победы не расцвело внизу моего живота. Я дотронулась до ожерелья, подаренного Каем.
Горечь камнем упала на дно моего живота. Это было так не справедливо по отношению к Коупу. Я поняла, что любовь не может быть остановлена, забыта, передана кому-то, и не важно какими схемами располагают ваши разум и тело.
Я перевернулась на спину и слезла с кровати, думая, что душ должен помочь. Когда я закрыла за собой дверь ванной комнаты и бросила взгляд на свое отражение в зеркале, мои глаза нашли два пятна на моей шее. Внимательно присмотревшись, я ахнула. Засосы! Это должно быть какая-то грандиозная шутка. Заметил ли Коуп это, когда мы возвращались? Это исключено! Он едва ли взглянул в мою сторону. Коуп бы умер, если бы увидел их.
Я присела на корточки, чувствуя головокружение. На меня нахлынуло чувство вины при мысли о том, что Кай узнает об этом. Но почему я должна испытывать вину? Кай дал Коупу зеленый свет. Да и независимо от этого, он бы никогда и не узнал об этом поцелуе, потому что я не собиралась рассказывать о нем ни единой душе и знала, что Коуп поступит так же.
Стук в дверь заставил меня позабыть обо всем и вскочить на ноги, ощущая стук сердца где-то в своем горле. Неужели Мамон или Флинн нашли меня? Нет, исключено. Скорее всего Коуп хочет поговорить. Я напрягла свой слух, но мой посетитель был бесшумным. Я выскользнула из ванной и на цыпочках подкралась к двери, чтобы посмотреть в глазок. Но там не было никого из них. Только отец.
Я бросилась открывать дверь. Отец прижал палец к губам, качая головой, тем самым предотвращая любые приветствия. Когда он повернулся лицом ко мне, будь я проклята, если его глаза смотрели не прямо на мою шею, о которой я совершенно забыла благодаря удивлению от встречи с ним.
О, святые угодники, какое унижение. Я закрыла рукой злосчастные отметины и почувствовала, как мое лицо становится свеколько-красным под его пристальным взглядом. Он нахмурился. Я представила, как он кричит про себя: “Я думал, что послал тебя с наиболее безопасным из двух парней!”