Ну да, мало вероятно, что он знал, что отправил меня в это путешествие с нефом Похоти. И я определенно не собиралась рассказывать отцу о втором пороке Коупа. Я села на кровать, обняв колени и положив подбородок на предплечье, спрятала шею.
Отец небрежно нацарапал сообщение в блокноте со стола в углу. После оторвал лист и бросил его на кровать.
“Азаэль не смог прийти: должен был сделать обход. Я собираюсь удивить Мамона и вывезти его из города на ночь, так что ты сможешь встретиться с его отпрыском. Маммон думает, что я здесь выслеживаю сбежавшего дилера.”
Я потянулась за ручкой к отцу, и он снова нахмурился, глядя на мою шею.
“Спасибо за предупреждение. Дай знать, когда нам будет безопасно навестить Флинна.”
Он взял записку, прочитал ее и кивнул. Я положила голову на свои руки и вздохнула. Отец опустился рядом и погладил меня по спине. Когда я наклонилась к нему, он обнял меня. Для демона он был довольно милым. Надо полагать, когда-то он все же был ангелом. Я подумала, спросить ли его о нефах, имеющих два порока, но все же решила, что сейчас не самое лучшее для этого время. Отец снова что-то написал и передал мне.
“Никакого секса до свадьбы”.
О, ха-ха! Я смяла записку бросила ее в отца прежде, чем спрятать свое лицо в коленях. Он усмехнулся и зашел в ванную, чтобы смыть листки.
Я помахала отцу на прощание, когда он уходил, и набрала сообщение Коупу о том, что нужно вернуться сегодня ночью и попытаться второй раз. И только отправив это, я покраснела с головы до ног. Я имела в виду разговор с Флинном! Но уверена, Коуп знал это. Я плюхнулась в кровать, окончательно измотанная.
Я должна была попытаться немного поспать, но путаница в моей голове не оставила мне ни единого шанса. Я приняла душ и села смотреть телевизор, ожидая сообщения от папы.
Я надеялась, что этот небольшой перерыв уничтожит все эти странности между нами с Коупом, чтобы ничто не отвлекало нас от разговора с Флинном.
Спустя три часа после ухода отца я получила сообщение : “Все улажено до завтра”.
Я громко вздохнула.
- Эй, Коуп, - позвала его я через стену, зная, что он услышит. - Время идти. Я скоро буду.
Я поднялась, чтобы собраться. Это замечательно, что я быстро излечиваюсь - два пятнышка на моей шее были практически не видны. Немного косметики - и их будто бы и не было.
Теперь мне предстояло встретиться с Koупом. Моим другом. Другом, которого я сегодня поцеловала.
Он открыл дверь в свою комнату прежде, чем я успела постучать. Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем он, развернувшись, шагнул в холл и закрыл за собой дверь. Мы молча шли по коридору, ступая по мягким узорчатым коврам.
- Я думаю, нам лучше взять такси, - сказала я ему, когда мы подошли к лифту. Он кивнул. Немного раньше сегодня я бы предпочла поехать на одном из прикольных тролейбусов, трамваев или автобусов, но веселое туристическое настроение сейчас улетучилось.
Когда мы зашли в лифт, он практически зажал себя в угол как можно дальше от меня. Здесь не куда было деть глаза, кроме как смотреть в пол, так как стены и двери были полностью из зеркал. Один раз мы случайно встретились взглядами в отражении панели. Напряженность была такой же ощутимой, как и тишина. Мы быстро прошли по гостинице, пока не оказались на улице, среди других людей, вдыхая свежий воздух, с захватывающим взгляд городским пейзажем.
Это было нелепо.
Я подняла руку, чтобы остановить такси, представляя, как ужасно будет делить заднее сиденье. Святые небеса, помогите нам, если мы вдруг случайно коснемся друг друга! Коуп повернулся ко мне.
- Подожди, - сказал он на одном дыхании. Я опустила руку и посмотрела в его грустные глаза. - Анна, можем мы сперва поговорить?
Я согласилась, чувствуя облегчение.
- Да, это было бы хорошо. Давай просто…
Я направилась к скамейке. Это был личный момент, но я сомневалась, что в этом быстро движущемся городе кому-то было дело до нашей тихой беседы.
Звуки Мельбурна заставил нас сесть ближе и наклонить друг к другу головы. Шумная группа людей прошла мимо нас, напевая “Jingle Bells”, смеясь и толкая друг друга. Коуп проводил их взглядом.
- Мы еще друзья? - спросила его я.
- Я всегда буду твоим другом, Анна. Но я мог быть кем-то большим для тебя, если бы ты захотела.
Мою грудь будто сжали в тиски, и я жевала свою губу, пока я решала, что делать. Я открыла рот и снова закрыла его. Каким-то образом в этой тишине Коуп должно был понял.
- Твое сердце всегда будет с Кайденом.
Мы смотрели друг на друга, и я ответила ему тихим кивком.
Коуп смотрел на меня с напряженным лицом.
- Кайден завидует выбору, который я сделал. Он верит, что невозможно пойти против наших отцов, поэтому когда Кай смотрит на меня и видит, что я сделал, он чувствует себя трусом. Но это несправедливое сравнение. Мои действия не были смелыми. Сердцем я знал, что Алоцер не убьет меня. Кайден во многом сильней. Особенно когда дело касается тебя.
- Что ты имеешь ввиду?
Коуп наклонился ближе, и у меня сбилось дыхание от глубины его светлых глаз.
- Если ты захочешь меня, Анна, я не отрекусь от тебя. Это был бы большой риск для нас, но у меня была бы жизнь с тобой. Это мой собственный эгоизм. Кайден не будет подвергать тебя опасности таким образом.
Мимо со звоном проехал красный трамвай, заставив меня оторваться от магнетического взгляда Коупа.
Я больше не могла притворяться, что Кайден испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему.
- Я слышала, как ты разговаривал с ним по телефону сегодня.
Глаза копано расширились от удивления, затем он засмущался.
- Я…Я не думал, что ты слышишь. Я переступил через себя. Былоясно, что он все еще обеспокоен.
- Ээ..ты слышал те же слова что и я? - спросила я. - Потому что он полностью от меня отказался.
Koуп покачал головой.
- Нет. Он был зол. Он сказал то, что чувствовал, что должен был сказать, но он не имел это в виду. Это точно я могу сказать. У меня не было намерения преследовать тебя после разговора с ним.
Я почувствовала еще один удар вины, в то время как он продолжил:
- Я подумал, возможно, его чувства могли измениться, но был неправ. Kайден разрывался. В конце концов его выбор заботиться о твоей безопасности был правильным. Надеюсь, в один прекрасный день ты сможешь посмотреть на меня так, как ты смотришь на него. Жестокая ирония.
Я закусила губу, пока мною овладела целая гамма эмоций, не дававшая мне взглянуть ему в глаза. Я все еще не была уверена в чувствах Кая, как Коуп, но жутко ненавидела эту ситуацию - все трое из нас были несчастны и одиноки.
- Ты можешь не знать этой истории, Анна, но она известна среди нашего рода. Давно у меня была сестра, которая влюбилась в другого Нефилима, - он уставился на оживленную улицу в задумчивости, его глаза пробегали по связкам рожественских огней. - Они были убиты на глазах у всех, как напоминание о том, что мы предназначены только для работы, а не для любви.
Черты сильного профиля Коупа исказились душевной болью за сестру, которую он никогда не знал.
- Это было столетия назад, - продолжил он. - Но я уверен, что мой отец все еще оплакивает ее.
- Он был тем, кто … ее убил?
- Нет. Князья заставили брата нефа забрать их жизни.
Я содрогнулась от этой мысли.
- Я рассказываю тебе об этом не для того, чтобы ты боялась любить, а для того, что бы поняла, почему многие нефы боятся.
Мы замолчали, и я понятия не имела, что сказать.
Коуп откашлялся и встал.
- Мы должны найти Флинна. Пойдем.
Я последовала за ним, чувствуя себя выпотрошенной.
Флинн жил в шикарных апартаментах в башне на воде в Мельбурне. Это здание будто состояло из сотен зеркал, отражающих голубое небо. И он жил на самой вершине.
Мы с Коупом вышли из лифта и посмотрели на дверь Флинна. Мы хранили молчание. Кивнув друг другу, мы протянули слух в квартиру. Тихо ахнув от удивления, я вернула слух в нормальный режим. Флинн в настоящий момент был занят чьим-то обществом. Очень занят. Коуп издал тихий звук и закрыл глаза, качая головой, будто пытаясь избавиться от услышанных звуков. Мое лицо запылало, и я, переминаясь с ноги на ногу, сдерживала нервную улыбку, которая появлялась в самое неподходящее время.
Я нашла небольшую гостиную в углу со стеклянными стенами с видом на город. Мы сели, обратив свое внимание на прекрасный вид. Когда моя глупая проблема с улыбкой сошла на нет, я смело посмотрела на Копано и указала на себя, пытаясь применить свои скудные навыки в языке жестов, чтобы описать ему, что слушаю. Получив новую информацию о его склонности к похоти, я сочла это справедливым. Я быстро отвела взгляд, смущенная глупостью ситуации. Я не собиралась заниматься подслушиванием все время, а предпочла бы лучше быстренько заглянуть и проверить.
Прошло десять минут. Они все еще заняты.
Полчаса. Заняты.
Сорок пять минут. Я покачала головой, дав знать Коупу, что они все еще заняты. Он все время беспокойно двигался и расхаживал взад-вперед, находясь вне своей привычно спокойной комфортной зоны.
Прошел час и десять минут, и я решила размять ноги. Я уже проголодалась. Вообще-то я думала, что к этому времени мы уже поговорим. Конечно, мы могли прервать Флинна, но я не хотела разозлить его в присутствии кого-то. Нам нужно дождаться пока его гость уйдет, чтобы мы могли поговорить наедине.
Когда стрелка часов показала, что мы ждали уже полтора часа, Коуп посмотрел на меня. Я напрягла свой слух, прислушиваясь к происходящему в квартире. Оу, они больше не в спальне. Наконец-то! Я поискала источники звука и услышала шум льющейся воды. Душ. Это было хорошим знаком. Хотя постойте… не-а. Я покачала головой, округлив глаза. Это нормально?
И тогда Коуп сделал что-то совсем нехарактерное. Он ухмыльнулся, тяжело вздохнув. Это вызвало у меня небольшой смешок, и я тут же зажала руками рот. Но тем не менее было слишком поздно. Я была не способна остановиться. Я чувствовала сумасшедшее, совершенно не к месту возникшее веселье. Я вскочила и побежала к лестнице так быстро, как только могла, а Коуп догонял меня. Мы пробежали несколько пролетов вниз, прежде чем я припала к стене, пытаясь сдержать смех. Он все продолжался и продолжался, становясь только хуже, когда подошел Коуп, низко посмеиваясь, грохоча весельем.
Мы смеялись, прогоняя тревогу и дискомфорт сегодняшнего дня, и хотя я знала, что мы никогда не сможем вернуться к той невинной дружбе, что была раньше, я знала, что все будет в порядке.
Мы оставались на лестничной клетке, пока я не услышала, как гость Флинна ушел, направляясь к лифту. Я двинулась вверх по ступенькам и пошла прямо к нему в квартиру. Я стояла там, опершись руками в бедра, Коуп же стоял за моей спиной. Когда Флинн открыл дверь и пробежался взглядом по моему телу, комок нервов вернулся в полную силу и моя светлая идея улыбнуться ему исчезла. Мои руки повисли по бокам.
Флинн откинулся на дверной косяк, прижавшись к нему одним плечом. Его рыжие волосы были темнее от воды, а из одежды на нем было полотенце, обернутое вокруг пояса. Только полотенце. Он был небольшого роста, с телосложением чемпиона. Он взглянул на наши знаки.
- Долго ждали? - спросил он. Вопрос был вполне обыденным, но в его глазах появилось предупреждение. Он не доверял нам.
Я натужно улыбнулась, что вызвало огромную ухмылку на его строгом, красивом веснушчатом лице.
- Твоего отца нет и он не вернется до завтра, - сказала я ему. - Можем мы зайти?
Он пожал плечами, повернувшись к нам спиной с уверенностью человека, который не боится умереть или готов за себя постоять в случае нападения. Мы зашла за ним внутрь и закрыли дверь. Флинн пошел в спальню, но мы с Коупом наготове остались в гостинной.
С окон его квартиры, высотой от пола до потолка, открывался замечательный вид на воду. Подойдя к стеклу, я почувствовала странное головокружение, когда осознала, насколько мы высоко. Я положила руку на спинку гладкого, черного дивана. Его мебель была немногочисленна и современна. Единственными украшениями, висвшими на дальней стене были полки, ломящиеся от сотен трофеев и медалей.
- Тебе это не понадобится, - сказал Коуп. Я развернулась и увидела, как Флинн положил пистолет на верхушку бара, который выглядывал с кухни. Мое сердце тяжело застучало. По крайней мере, он больше не был в полотенце. Он переоделся в красные шелковистые шорты.
- Что ж, я, конечно, надеюсь, что нет, но осторожность никогда не помешает, - Флинн прислонился к бару, глядя на нас, со сталью оружия, сверкающего рядом с ним.
Ладно, он просто предостерег нас. Сейчас же пришло время успокоить его.
- Это Копано, сын Алоцера. А я Анна, дочь Белиала.
Он указал на меня.
- Ты почти убила себя в прошлом году. Я помню твой сладкий маленький зад.
Прежде чем я успела открыть рот, Коуп подошел к нему, напряжение повисло в воздухе. Я двинулась вперед, быстро сжимая предплечье Коупа.
- Мы приехали к тебе с хорошими новостями, Флинн Фрейзер и мы приехали с миром. Ты должен проявить уважение к Анне.
Я сжала зубы в ответ на очередную усмешку, растянувшуюся на лице Флинна. Он оглянулся и снова посмотрел куда-то между нами, словно сомневаясь, сможет ли выполнить это условие.
- Конечно, да. Ни один Нефилим не требовал уважения от меня раньше, но я могу сделать это, в зависимости от того, что вы хотите сказать.
- Давайте все сядем, - сказала я. - Может занять некоторое время, чтобы все объяснить.
Флинн взял пистолет и засунул его за спину в шорты. Он шагнул и сел в красное кресло, развалившись и широко расставив ноги, убирая руки за голову. Флинн продолжал смотреть с выражением подозрительности на лице все время, пока я говорила. Я должна была напомнить себе, что именно отец нашел Флинна, и поверить в его мягкость, скрывающуюся где-то очень глубоко за его жестким и саркастическим поведением. Каждый раз, когда мы связывались с нефами, была вероятность того, что нас предадут. Однако это был шанс, которым мы были обязаны воспользоваться. Но я не боялась Занию. Может быть, потому что ее отец ужасно с ней обходился. Флинн же был более темной лошадкой. Он мог испытывать чувство вины и ненависти к жизни, на которую его обрекали, но все-таки ему была дарована некая благосклонность его отца.
Мне это не нравилось.
- Флинн, - начала я, - то что я собираюсь рассказать тебе, не должно выйти за пределы этой комнаты. Нас могут убить даже за то, что мы обсуждаем это.
Его брови поползли вверх.
- Это правда?
- Да, - сглотнула я. - Мне надо знать, что я могу доверять тебе.
- Мне надо знать могу ли я доверять тебе точно также, - сказал он. - Откуда мне знать, может быть это какой-нибудь тест на мою верность Князьям. Итак, что ты предлагаешь?
Я думала об этом.
- Покажи мне свои цвета, - сказала я.
Он усмехнулся.
- Я покажу вам мои, если вы покажете мне ваши.
Очень смешно. Но это казалось справедливым. Пугающим, но справедливым.
- Хорошо, - сказала я.
С дурным предчувствием я открыла свой разум.
Флинн прищурился, смотря на меня и постепенно становясь серьезным, и тоже открыл свои цвета. Микс серого, отражающего недоверие, и оранжевого - возбуждение. Мысли о Кайдене были отодвинуты куда-то глубоко на задворки сознания, так что я не волновалась о цветах, которые показываю им. Мой разум был полностью сосредоточен на задаче.
- Как насчет тебя, приятель?- спросил Флинн Koупа.
Копано нахмурился и вытолкнул наружу свои серые тона ауры.
Чтобы пойти дальше, я подогнула юбку вверх на несколько дюймов и сняла кинжал из моего бедра, положив его на стол между нами. Флинн усмехнулся.
- Ты знаешь, как использовать эту вещь, да?
- Я знаю, - заверила его я.
- Держу пари.
Коуп что-то пробормотал, вызывая еще более широкую ухмылку Флинна.
Сделав прыжок в неизвестность, я рассказала Флинну каждую деталь. Недоверие уходило шаг за шагом, уступая желтым и оранжевым оттенкам. Предстоящее испытание будоражило его. Я ждала, что что-то темное и мрачное появится в его ауре, но этого не случилось. И когда я закончила, он скрестил на груди руки и склонил голову.
- И что мне это даст? В смысле, помимо избавления от старика, постоянно дышащего мне в спину?