- Это его кредитка, - сказал я. -Ты ведь знаешь, что от части это была идея моего папы. Я имею в виду, не то, чтобы я не хотела прийти сюда.
Я откашлялась и почувствовала, как в груди начался пожар, от неловкости за свой дырявый рот. Я взяла билеты, и Коуп последовал за мной.
- Во-первых, давай купим попкорн, - сказала я. - Мы не можем смотреть фильм без попкорна. Это типа неотъемлемый атрибут.
Он улыбнулся и пожал плечами:
-Я не знаю. Я впервые в кино.
Моя челюсть чуть не отвалилась от удивления.
- Ты никогда не был в кино?
Когда он покачал головой, я взяла его за руку и потянула к витрине.
- Пойдем, мне нужно показать тебе всё.
- Анна!
Вот дерьмо! Несколько парочек со школы шли прямо к нам, и я автоматически переключилась в режим «неугомонной тусовщицы».
- Всем привет! - воскликнула я и обняла каждого из них по очереди, вызвав улыбки и смех в их группе, а у двоих парней еще и легкий выброс похотливо-красного цвета в ауре. . Отсутствие макияжа и факт, что они не переставая пялились на Коупа, вызвало у меня смущение. Оно и понятно, ведь не каждый день Анну Витт можно было увидеть в компании сногсшибательного красавчика.
- Это мой друг Koпано, - сказала я. Коуп кивнул, а они лишь молча глазели . - Э-э… он живёт в Малави и учится в Гарварде.
- Ничего себе, - сказала одна из них.
- Потрясно, - добавил другой.
И снова молчаливое созерцание.
- Какой фильм собираетесь смотреть? - спросила я. В душе надеясь, что мы не идем на один и тот же фильм, и мне повезет . И да, они собирались на романтическую комедию.
-Ну, весело провести время,- сказала я на прощание. - Ребята, вы собираетесь завтра на тусовку к Эшли?
Они неуверенно переглянулись, а потом одна из девушек спросила :
- А ты?
-Да, вы же знаете, что я буду там,- сказала я с улыбкой.
Они послали друг другу одобрительные кивки, и в их ауре вспыхнуло оранжевое волнение.
- Мы тоже идём, - сказала одна из девушек.
Существует одна вещь, которую я узнала за прошедшие месяцы - популярные люди не нуждаются в сверхчеловеческих силах, чтобы подчинить себе толпу.
-Круто. Встретимся там.
Мы уходили, провожаемые пристальными взглядами. Затем я «почувствовала» ,что Коуп смотрит на меня, но не могла повернуться и взглянуть в его глаза. Мы дождались своей очереди, и я заказала себе ведро попкорна средней прожарки, и диетическую колу , а для Коупа спрайт, поскольку там практически не было кофеина.
- Попкорн на масле или без ? - спросила кассир.
- Да, - сказала я, в то время как Коуп ответил «Нет».
Мы посмотрели друг на друга и поспешно выпалили снова, я сказала «Нет», Коуп же ответил «Да».
Потом мы засмеялись, а кассирша закатила глаза.
- Брось, - сказала я Коупу. - Мы можем добавить немного масла. Я думаю, от небольшого числа калорий ничего не измениться.
И чтобы доказать свою правоту, я легонько ударила его в бок и почувствовала, как напряглись его мышцы, а взгляд тут же стал настороженным. Из-за этой глупой выходки моё чёртово лицо залилось краской. Я опустила руки и переключила свое внимание на кассира.
- С небольшим количеством масла, пожалуйста,- сказала я ей. Взять на заметку: непринужденные, как в случаях с Джеем, прикосновения в ситуации с Коупом не прокатят. Я всё-таки я надеялась, что его чувства прошли после столь продолжительного времени, тем более что он знал, что я люблю Кая, но, судя по пылкости его взгляда, я ошибалась! Мои плечи поникли. Я хотела, чтобы была возможность быть с ним просто друзьями. Но каждую минуту опасалась дать ему ложную надежду. Несколько минут спустя я радостно заняла своё место в тёмном зале, с попкорном между нашими сиденьями. Еще во время показа рекламных роликов, я начала раз за разом нырять рукой в ведерко, тогда как Коуп вел себя более воспитанно, набрав горсть, и тихонько жевал.
Смотря на экран, он сказал :
- Ты очень популярна среди своих одноклассников.
Попкорна вдруг не стало между нами.
-Да. - Я почувствовала, что он повернулся ко мне.
- Я не осуждаю тебя.
Он продолжал смотреть на меня, будто чувствовал себя виновато. Я сделала глоток колы, чтобы избавиться от чувства горечи во рту.
-Смотри. Фильм начинается.
Он смотрел на меня пристальным взглядом всего мгновение.
На вечеринках со мной происходили ужасные вещи, но об этом не стоило даже говорить. Теперь это вторая я. И то, как парочки легко согласились на моё предложение … приносило удовлетворение, за которое теперь меня мучило чувство вины. Но мне необходимо чувствовать угрызения совести, просто необходимо - чтобы ангельская сторона перестала спать и дала отпор демонической части меня. Я попыталась выбросить все из головы.
Мне понравилось поведение Коупа во время сеанса, его взгляд метался по большому экрану, и он смеялся над забавными моментами, ямочка на щеке смягчала его лицо. Я вдруг стала гадать, а бывает ли Кайден в кино. Может быть, он приглашал девушек на последний ряд, где было очень темно и интимно? Я скрестила ноги и руки, затем взглянула на экран. Иногда хорошее воображение может быть проблемой. После фильма наше плохое настроение понемногу стало растворяться в тёплом ночном воздухе. Моя машина была припаркована с другой стороны здания.
- Что ты делаешь? -спросил Коуп. В то время, как одна моя рука сжимала сумку, держа её открытой, а второй я что-то искала. Должно быть, это выглядело странно. Если он задал вопрос.
- Эм, - сказала я. - Это вышло автоматически. Об этом постоянно говорят на занятиях по самообороне. - И я вытащила розовый флакончик перцового аэрозоля.
Коуп усмехнулся:
-Я рад, что ты готова защитить нас. - Он сказал это в шутку, не думая, что я способна на это.
Остановившись посередине стоянки, я повернулась к нему лицом. Рядом не было ни души. После всех неудобных моментов в кино и гигантской колы, мне было не по себе. Я прекрасно понимала, что не стоит его раззадоривать, но мне так хотелось, чтобы мы были друзьями. А все друзья порой дурачатся.
- Ты думаешь я не смогу дать отпор, не так ли? Попробуй одолеть меня, - осмелилась я сказать Коупу.
Его темные брови сошлись на переносице от удивления, и он усмехнулся.
- Это могут все увидеть.
- Ну и что?- сказала я. - Никого нет рядом.
- Асфальт шершавый. Я не хочу, чтобы ты поранилась.
Я положила руки на бедра,и с издёвкой произнесла:
-Ладно. Ты боишься, что тебя сделает девушка. Я вижу это по твоим глазам, – я бы не подталкивала его к этой игре, если бы он сам её не хотел. И всё же, в любом случае, эта плохая идея.
Я полезла в сумку за ключами от машины. В это время Коуп набросился на меня. Я закричала, когда он скрутил мои руки за спиной, почти не реагируя на то, что я пыталась извиваться. Держал он меня намного сильнее, чем мой инструктор, поэтому я была просто в отчаянии, когда принимала решение, как избавиться от хватки. Я стала наносить удары ногами. Его недовольное ворчание означало, что он не ожидал этого, и быстро изменил свою позицию, чтобы защитить ноги. Я хотела нанести удар головой, но его лицо было повернуто в сторону, поэтому попала только в челюсть. Он рассмеялся своим низким голосом из-за моей неудачи. Я наклонилась вперед, используя бедра, чтобы вывести его из равновесия, и это сработало. Он навалился мне на спину, и мне пришлось отпустить его руки, чтобы не упасть, он схватил меня за талию. Интимность этой позы и его дыхание, оказавшееся вдруг так близко, заставили меня застыть на месте. Ой-ой-ой. Время игр закончилось.
Именно в этот неподходящий момент мужской голос с Южным акцентом закричал рядом с нами.
-Эй! Убери от неё свои руки!
Копано развёл руки в разные стороны, а сам отошёл назад. Двое парней, примерно 20-ти лет, стояли с недовольными выражениями лица. Коуп равнодушно оглядел их.
- Все в порядке, - сказала я им, все еще тяжело дыша. - Он … мой друг.
Они сузили глаза, словно подозревая, что их обманывают.
- Мы просто играли, - заверила их я.
- Да, - сказал Коуп своим шикарным акцентом. - Мы наслаждались борьбой.
Мы наслаждались борьбой? Это было неудачное время, чтобы засмеяться, но крошечный смех вырвался из горла и я согнулась, не в силах остановить смех. Парни и Коуп, судя по их взглядам, удивились моему приступу смеха. Я попыталась успокоить их, но удалось только что-то промямлить, и я махнула на них рукой.
Парни так покачали головами, будто я сошла с ума.
- Ладно, - сказал один из них, взмахнув рукой.- Долбанные фрики.
Они ушли и Коуп рассмеялся.
Я показала на него и сказала:
-Долбанный фрик.
-Что такого я сказал? - он поднял руки. - Лично я разогрелся.
-Стоп! - я плюнула и расхохоталась. - Ты с ума сошёл.. И я был серьезно настроена, чтобы завалить тебя до того, как они появились!
-Может быть, в следующий раз, - сказал он, подходя к водительской двери и открывая её для меня.
Я поблагодарила его кивком, и он захлопнул дверь машины с моей стороны. Я всё ещё хихикала пока везла его в отель и по дороге домой.
Глава 7
После тщательного изучения культуры Востока, мы с Коупом решили во время поездки делать вид, что не знакомы, но при этом остановиться в одной гостинице ( может, в Дамаске и есть районы с толерантным отношением к туристам, но рисковать все же было ни к чему).
Пока я ожидала на выходе из аэропорта Коупа, который проходил таможню, то инстинктивно касалась рукой хиджаба, проверяя, не съехал ли тот. Патти купила мне большой, красивый черный платок с белоснежными цветами, который мы потом учились правильно повязывать, загибая его уголки за воротник рубашки так, чтобы только лицо оставалось открыто.
Я прижимала к себе ручную кладь. Я старалась не нарушать правило папы - отправляться в путь без рукояти меча. И теперь он находился в этой сумке, упакованный в большую коробку из-под конфет - мы даже оставили несколько штучек внутри, а сам пакет заклеили, чтоб он выглядел так, будто его не успели открыть. Какая унизительная маскировка для такого могущественного артефакта!
Как и в аэропорту Атланты, здесь все бурлило от наплыва людей: одни в тюрбанах и халатах, а другие в модных дизайнерских вещах . Их ауры состояли из смеси оранжевого и серого цвета, выдававших тревогу и волнение, которые сопровождали каждое путешествие. Воздух был наполнен запахом сдобренной приправами пищи и автомобильными выхлопами, надписи на незнакомом мне арабском окружали нас со всех сторон.
Коупу было дано задание - поменять деньги к завтрашнему утру. Убедившись, что он благополучно прошел таможню, я поймала такси. Наш выбор пал на ничем не примечательный отель вблизи старого города, всего в нескольких минутах ходьбы от места, где жил Князь Сонеллион и его дочь Зания. По прибытии в номер я бросила на пол сумку и с блаженным облегчением рухнула на кровать. Наслаждаясь моментом, я пробежала пальцами по красному бархатному изголовью и по одеялу, расшитому золотыми нитками. А потом, включив обостренный слух, я сосредоточилась на соседнем крыле гостиницы, куда заселился Коуп. Я знала, что сейчас он тоже будет прислушиваться.
– Коуп?
– Я здесь, – донесся до меня тихий рокот его голоса.
– Во сколько завтра утром мы должны отправиться?
– Давай встретимся во дворе отеля в девять тридцать
– Договорились. Увидим… Вот черт! – зажав рот ладонью, я невольно отшатнулась и ударилась головой об изголовье.
Просочившийся в номер демон навис над моим лицом. Приступ страха иголками пробежал по моей спине. У духа были темные, жутковатые кошачьи черты. Сомкнув зубы, я судорожно вдохнула через нос.
Чересчур напуганный вид мог выдать меня , поэтому, собравшись, я задрала подбородок и встретилась с его глазами.
- Что тебе нужно?
Глядя на демона и ожидая от него какого-нибудь нападка или зловещего предостережения, я вдруг поняла, что мы виделись раньше. В голове крутилась единственная мысль: мы попались, даже не успев приступить к выполнению миссии. И тут уголки рта у демона приподнялись, обнажая ряд острых зубов - если это была попытка свирепого оскала, то трюк явно не удался. Это было больше похоже на… неумелую улыбку. И теперь я его узнала - Азаэль. Союзник, которого не было видно вот уже шесть месяцев.
- Я извещу Белиала, что вы благополучно добрались.
И так же стремительно, как смысл его слов добрался до моего мозга, он исчез, растворившись в стене отеля. Я поежилась. Почему бы отецу не научить их стучаться в дверь? Или ставить в известность о своем прибытии любым другим способом, который не вызовет у меня сердечный приступ. Я вновь приподнялась, вспомнив, что разговор с Коупом был прерван из-за моего прибывшего гостья. Но когда настроилась на волну номера своего напарника и позвала его, то в ответ получила только тишину. Тогда я прослушала коридор - и обнаружила, что он стоит возле моей двери. Соскочив с кровати, я впустила его внутрь.
Его огромные глаза быстро просканировали комнату, а потом осмотрели меня сверху донизу.
- Все в порядке, - прошептала я. - Это был один из союзников моего папы. Он просто убедился, что мы благополучно добрались.
- Союзник Белиала?- он указал на стену.
- Ты видел это?
- Да, видел. Разве ты не узнала его? - спросил Коуп с не характерным трепетом в его голосе.
- Не сразу… - я коснулась пальцами затылка и поморщилась.
Стоя совсем близко, мы молча глазели друг на друга, не осмеливаясь произнести вслух имя демона или его титул - он был личным вестником Люцифера. Судя по всему, Азаэль был более влиятелен в аду, чем любой другой демон, и все же мой отец доверяет ему. Мы с Коупом стояли, скованные страхом еще мгновенье, но верили, что отец знал, как лучше поступить. И хорошо, если бы это было правдой, иначе у нас появились проблемы. В попытке успокоить меня, Коуп положил свою руку мне на плечо. Она показалась такой горячей, что я чуть не сбросила ее. Нахмурившись, он тут же убрал её и сделал шаг назад.
- Я сожалею, - произнес он, с опущенными глазами.
- Что? Ты о чем?
- Я не должен касаться тебя, когда мы остаёмся наедине.
Его голос, казалось, дрогнул.
- Мы друзья, Коуп. А друзья поддерживают друг друга.
Мне очень хотелось, чтобы он не предавал большого значения таким несерьёзным вещам. Это вызывает у меня чувство вины. От усталости вокруг его глаз проявились морщинки.
- Спокойных снов, Анна.
Я кивнула, не зная, что сказать. Задержавшись у двери, Коуп на несколько секунд прислушался, а затем вышел в коридор. Все еще ощущая на своем плече жар его горячей руки, я забралась в кровать.
В девять тридцать я ждала его, стоя во дворике, опутанном ветками лиан. Теплый воздух был наполнен оживленным гулом. Окружающая обстановка напоминала резервацию американских индейцев в штате Нью-Мехико - достаточно древняя смесь истории и таинственности, что даже трудно себе представить.
Мы находились в одном из старейших мировых городов - в таком же древнем, как разрушенный Вавилон, но, в отличие от последнего, Дамаск по сей день живёт своей жизнью.
Я заметила идущего ко мне Коупа. На нём были черные брюки и серая рубашка, верхняя пуговица которой была расстегнута, он выглядел достаточно модно. Подойдя ко мне, он что-то вложил ко мне в руку - это были деньги и обернутый в них маленький нож. Я покачала головой и вернула ему нож.
- Не хочу иметь при себе оружие, когда встречусь с ней, - тихим голосом пояснила я.
Он неодобрительно сжал губы, но все же сунул нож в карман и протянул мне еще один небольшой завернутый в бумагу предмет.
- Лепешка с хумусом, - пояснил он, и мы отправились в путь.
Вкуснотища! Я ела прямо на ходу, соблюдая дистанцию между нами. Улицы пошире были полностью замощены, но брусчатка выглядела достаточно потертой и местами крошилась, что добавляло городу облик старины. Я направилась к бурлящему открытому рынку, который утопал в лучах солнца. То тут, то там пробегали и кричали во всё горло, заинтересованные игрой дети . Владельцы палаток, страстно выкрикивая и ожесточенно жестикулируя, торговались с покупателями .В отличие от других густонаселенных городов, цвет ауры людей на рынке Дамаска был приятен глазу.