Оказавшись за пределами базара, я остановилась на главном перекрестке, любуясь видом древних зданий Римской эпохи, для которых специально была отведена часть старого города. От благоговения по коже пробежали мурашки. Апостол Павел ходил по земле, на которой сейчас стояла я. Чуть утяжелявшая ногу рукоять меча была напоминанием об ангеле-хранителе Лейлафе.
Жилище Зании располагалось на улице, ведущей к узкой мощеной мостовой, от которой в стороны расходились дорожки, разделявшие между собой двухэтажные дома богачей. Я взглянула вверх, на выступающие вперед балкончики с витиеватой ковкой. Двери и окна домов были изготовлены из темной, промасленной древесины. Когда я приблизилась к последнему дому слева, мой желудок превратился в комок нервов. Остановившись у соседнего здания, я начала прослушивать дом Зании, сканируя каждую комнату. Но ничего не обнаружила. Я подошла и постучала в дверь, потом бросила взгляд через плечо на Коупа, который просматривал сразу несколько домов позади, а для того чтобы не привлекать внимания, он притворялся, что завязывает шнурок.
Подождав еще несколько минут, так ничего и не услышав, я зашла за угол дома, где тот соседствовал с каким-то магазинчиком.
Должно быть, он закрыт, потому что ни рядом с ним, ни вниз по переулку не было видно ни одной души. Быть может, Зания отправилась на базар за покупками. Я рассеяно посмотрела на окно её дома, гадая, как долго нам придется ожидать ее возвращения. И в этот момент, рядом с моим отражением в стекле появилось еще чье-то, позже оттащившее меня назад. Холодное лезвие, было прижато прямо к моей шее. Я издала испуганный вздох. Моё сердце билось как бешенное, но я не шелохнулась и не произнесла ни звука.
Нападавший человек с яростью сказал мне что-то на арабском, затем вцепился руками в мои плечи.
- Приятно познакомиться, Зания. – Мне не хотелось ослабить её медвежью хватку, чтобы она знала, что я пришла с миром.
Мне захотелось увидеть ее, но моё лицо было «припечатано» к бетонной стенке.
- Мне жаль, - еле двигая челюстью, сказала я. - Но я не говорю на арабском.
- Кто тебя подослал? - На ломаном английском и со злостью в голосе произнесла она. Острие вонзилось сильнее и я поморщилась, почувствовав, как оно надрезает кожу.
- Я не …
Звук потасовки прервал меня. С металлическим звоном ее нож упал на каменный тротуар. Тут же развернувшись, я увидела Коупа, который держал высокую, молодую женщину – одна из его рук обхватила ее за талию и прижимала руки, а другая закрывала ей рот.
Покрывавший ее голову черный с красными цветами платок за время борьбы сполз назад, и теперь темные волосы растрепались вокруг ее лица. Зания пыталась вырваться, но хватка Коупа была железной. Чтобы хоть немного успокоить ее, я подняла руки вверх в знак примирения и заглянула в её темно-карие глаза . Лицо Зании застыло, словно от боли, и я с тревогой посмотрела на Коупа.
- Я не причиняю ей боли, - заверил он. - Она напугана.
Скорее панически боится.
- Зания, - сказала я. - Пожалуйста, не бойся нас. Я Анна, а это Копано. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли поговорить с тобой, зная, что Сонеллион в отъезде. Он не подозревает, что мы здесь. Пока ты в безопасности. Я должна рассказать тебе кое-что очень важное. Ты сможешь вести себя спокойно, если Копано отпустит тебя?
Видимо, ее ответ был отрицательным, так как Коуп, в то же мгновение, вскрикнул и отдернул руку от ее рта. Но он не ослабил хватку даже когда Зания начала выкрикивать целую цепочку бранных слов на арабском, и закончила выражением “Идите к черту!” на английском. Я наклонилась и подняла нож.
- Зания, послушай. Я знаю, что ты чувствуешь себя в опасности, потому и намерена отдать тебе нож, а Копано не причинит тебе вреда. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. У меня нет оружия, клянусь. Мы только хотим поговорить. Мы такие же, как ты. В нас нет преданности Князьям.
По правде сказать, я соврала про оружие, при мне всегда была рукоять меча, но она защитит меня лишь от демонов. Зания тяжело выдохнула, когда я медленно подошла и вложила нож в её руку. В моей голове мелькнула ужасная мысль, и я сжала ей плечо.
- Копано отпустит тебя, но не смей всадить в него нож, иначе между нами возникнут проблемы. Он хороший человек.
- Хороших людей не бывает, - огрызнулась она.
- Это не так. И ты сможешь убедиться в этом сама, если дашь ему шанс.
- Скажи этому хорошему человеку, чтобы, отпуская, он повернул меня спиной к улице.
- Ладно, только не убегай.
Задержавшись рядом еще на несколько мгновений, я постаралась не показывать того, как сильно хочу получить её расположение. Убрав свою руку с плеча Зании, я шагнула назад и кивнула Коупу. Повернув ее, как она и просила, Коуп отпустил ее и тут же шагнул в сторону, став рядом со мной. Развернувшись к нам лицом, она приняла защитную позу. Перебегая глазами с Коупа на меня и обратно, она явно ждала от нас чего-то враждебного. Ее платок болтался на спине, словно капюшон, и она раздраженно сорвала его и швырнула на землю. Сейчас она была похожа на воинственную принцессу.
- Возможно, мое присутствие мешает, - сказал Коуп.
Хорошее предположение. Она явно испытывала неприязнь к мужчинами. Соглашаясь, я кивнула, не сводя взгляда с Зании, но ее глаза были прикованы к Коупу. Он сделал осторожный шаг вперед, и она тут же выставила перед собой нож.
- Мне придется пройти мимо тебя, Зания, - сказал он глубоким, бархатным голосом. - Я не причиню тебе вреда, и буду придерживаться стены.
Каждый из них прижимался к своей стене и, конечно, соблюдал дистанцию, пока боковыми шагами они не разошлись в разных направлениях. Зания не сводила взгляд с Коупа, пока тот не скрылся из вида. Все еще оставаясь спиной к стене, она повернула голову в мою сторону.
- Я не дура. Он же всё равно находиться рядом
- Да, ты права. Он мой друг, и хочет, чтобы со мной все было в порядке. Но он не будет вмешиваться, если только ты не решишь снова напасть на меня .
Произнеся это, я дотронулась до раны на шеи. Она все еще кровоточила, но, возможно, уже начала заживать, хотя точно я не знала, так как адреналин притуплял боль . Я бросила взгляд на пятна крови, которые испачкали мою майку. А вот это может привлечь ко мне нежелательное внимание по дороге в гостиницу.
- Я хотела бы попросить у тебя чистую майку, - произнесла я, рискнув улыбнуться. - И где нам лучше поговорить? Здесь, или ты предпочла бы пойти в другое место?
Ее дыхание, наконец, стало ровным, но она по-прежнему смотрела на меня настороженно.
- Ты можешь зайти внутрь, он - нет.
- Прекрасно, - сказала я. - Спасибо.
Взмахом ножа она показала мне, что я должна пойти первой. Когда я свернула за угол, Коупа нигде не было видно. - Входи, - сказала она. Дверь была незаперта, и я зашла внутрь. Зания последовала за мной, по дороге бросив взгляд в боковое окно, а потом жестом поманила меня в гостиную, пестрота цветов и дизайн которой сразу бросился в глаза. Все в комнате завораживало меня, начиная от разноцветного персидского ковра и золотистых штор и заканчивая деревянной мебелью ручной работы. Присев в покрытое узорами кресло, я погладила набивную ткань бордово-желтой подушки с кисточками, а потом провела ладонью по мозаичной поверхности столика, стоявшего рядом. Подняв глаза, я увидела, что Зания наблюдает за мной с другого конца комнаты. В ее руке все еще был нож. И впервые я заметила темную дымку зависти, окружавшую ее черную демоническую метку, словно стремясь подавить в ней жизнь.
- Ты не присядешь? - спросила я.
Не ответив, она грациозно направилась к деревянному сундуку, внутри которого находился бар. Плеснув в рюмку жидкость темно-янтарного цвета, она выпила всё залпом - нож при этом оказался в опасной близости от ее глаза. Она наполнила вторую рюмку и посмотрела на меня. В этот момент я была словно натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть.
- Ты будешь? - спросила она.
“Да!” Моё сердце бешено забилось.
- Н-нет, спасибо.
- Нет? Только одну рюмку!
Я нервничала, не зная что делать, но мой организм умолял меня выпить это. Как будто почувствовав мою внутреннюю борьбу, она улыбнулась и осушила вторую рюмку.
- Ладно, - еле слышно произнесла я. - Может…
Зания вдруг выпрямилась, лицо ее стало сосредоточенным.
- Он свистел. Зачем он это делает? Подает кому-то сигнал?
- Кто? Коуп? - фак…мои плечи поникли. Я, единственная из всех Нефов, не применяла свои слуховые способности в повседневной жизни. Они были мне нужны только на специальных заданиях.
- Предупреждает, чтоб не пила.
Меня одернуло. Коуп не стал бы свистеть без причины. И если он говорит не пить, то мне стоило его послушать. Надо заметить, две девушки, неравнодушные к алкоголю и целая бутылка спиртного - это не самая лучшая комбинация. У меня было важное дело и не так много времени, чтобы завершить его.
Судя по ехидному взгляду Зании, она придерживалась другого мнения.
- Он запрещает тебе пить? И ты его слушаешь? Почему?
- Все не так просто, - я с трудом вздохнула. – Он не запрещает мне это делать, просто… заботится обо мне. Коуп знает… я могу натворить всякого, если не буду осторожна.
Фыркнув, она налила себе еще, затем села в кресло на другом конце комнаты, и положила нож себе на колени. Мы молча смотрели друг на друга.
- Я помню тебя, - сказала она. - И ангелов. В ту ночь я была уверенна, что именно со мной Князья хотят расправиться.
- А я считала, что саммит был созван из-за меня, - призналась я и подумала, что, может быть, тогда каждый Неф боялся того же и с облегчением вздохнул, узнав, что эта участь выпала Герлинде.
- Тебе не следовало открывать рот той ночью, - сказала она.
Меня тогда предупреждали об этом. Я вздохнула.
- Могу я задать личный вопрос … о твоем грехе и о том, как он проявляется? - Спросила я. - Я имею ввиду … ты на самом деле испытываешь ненависть к людям?
Она подняла бровь, и я инстинктивно попыталась глубже вжаться в мягкую подушку кресла.
- Я презираю мужчин.
По-видимому, не ожидая от себя такого открытого ответа, Зания удивленно распахнула глаза. Она судорожно зажала нож в ладонях, и в моей голове промелькнул образ Кайдена, который делал точно такой же жест, когда был растерян.
- Мужчины просто эгоистичные, тщеславные дураки. Поголовно. Мне нравится наблюдать, как они дерутся и калечат друг друга. Я мечтаю, что когда-нибудь они поубивают друг друга и на этой весёлой ноте всё будет кончено.
Облизав губы, она молча ожидала моей реакции. Собравшись с мыслями, я произнесла:
- Ты знаешь моего отца, Белиала?
- Я не встречалась с ним, но знаю, какой грех он несет. - Поднеся рюмку к губам, она отпила из неё. - Как тебе с такой лёгкостью удалось отказаться от моей выпивки?
- Это было вовсе нелегко. - На самом деле, пока Коуп не подал сигнал, я пыталась уговорить свою совесть, что будет не красиво с моей стороны отказываться от одной единственной рюмки. Причем последние три слова были ключевыми. А отступать от принятых решений было не в моем стиле.
- А с наркотиками всё гораздо сложнее, - призналась я. - Помогает только то, что отец не принуждает меня работать по-настоящему, так что в большинстве случаев я лишь притворяюсь. Это упрощает мою задачу, потому что не приходится бороться с зависимостью.
Ее рука замерла в воздухе, пока она недоверчиво пыталась прочесть выражение моего лица.
- Зания, моя жизнь сильно отличается от жизни других Нефилимов. Я питаюсь надеждой, что во время пребывания на Земле у всех Нефов появится возможность перестать работать.
- Это невозможно.
Ее голос был лишь хриплым шепотом.
Я улыбнулась.
- Невозможное возможно.
Мы проговорили три часа. Зания не соглашалась помочь нам. Она не поверила мне даже после того, как увидела рукоять меча. И я не знала, как убедить ее за два дня до отъезда. Зания любезно отказалась от предложения позавтракать вместе, не желая, чтоб нас видели на публике, а так же не захотела слушать о знакомстве и разговоре с Коупом. В какой-то момент над городом пронесся тоскливый напев на арабском. Это был призыв к молитве. В день было две службы - вечерняя, которая звучала прямо сейчас и утренняя, которую я слышала на выходе из гостиницы.
Зания же никак не отреагировала на призыв.
- Ты когда-нибудь присоединяешься к молитве? - спросила я из любопытства.
Она слегка пожала плечами.
- Находясь в общественном месте, как все добропорядочные женщины, я совершаю молитву. В своём доме - нет, - ответив, она подняла очередную рюмку.
За эти три часа Зания выпила так много, что я удивилась, как она еще остается в сознании. Потом, принеся мне одну из ее рубашек, чтобы переодеться, она сказала мне, что пора уходить.
- Мы сможем еще раз обсудить это? - спросила я. - После того, как ты все хорошенько обдумаешь?
- Не думаю, что в этом появится необходимость.
Она стояла у выхода, положив ладонь на ручку двери. В моих глазах читалось чувство поражения и обиды .
- Чем ты собираешься заняться сегодня днем? - спросила я. Это был мой последний шанс её переубедить.
- Конечно же, я буду работать. Отцу свойственно подсылать союзников, которые следят за мной, пока он в отъезде. Поэтому мне приходится работать постоянно. А ты должна уйти.
Она открыла дверь и, расправив плечи, посмотрела на меня. Перешагнув порог дома, я обернулась, чтобы попрощаться, но она тут же захлопнула перед моим носом дверь. Потрясенная, я простояла там еще несколько минут. Что я теперь должна была делать? Повернувшись, я пошла в направлении, откуда мы пришли сюда, то есть к мостовой. Появившийся из-за переулка Коуп последовал за мной. Я шагала, яростно прикусив нижнюю губу и опустив голову. Мне хотелось разрыдаться - или пнуть что-нибудь. Вдобавок к паршивому настроению, я чуть не попала под машину, застыв на перекрестке, когда мне вдруг показалось, что я увидела Кая. У пешеходов в этих местах, не было никаких прав. Проходивший мимо парень был такого же роста и телосложения, что и Кайден, но, когда он обернулся на сигнал автомобиля, лицо его было абсолютно незнакомым. Нелепое чувство горечи охватило меня. Я еле успела отскочить в сторону. В голове все перемешалось.
Когда мы подошли к отелю, идущий позади меня Коуп произнес:
- Ты все сделала как надо. Ей очень многое нужно обдумать. Сегодня вечером мы пойдём за ней. Быть может, пока она будет работать, у нас появится возможность показать, что мы хотим только лучшего для неё.
- Ладно, - согласилась я, стараясь впитать его оптимизм.
Солнце уже зашло за горизонт, когда мы как можно тише подошли к улице, на которой жила Зания. Используя свой сверхчеловеческий слух, я уловила раздававшиеся в ее доме шорох одежды и звон стакана. По выходу из дому, она на несколько секунд задержалась на пороге. Мы с Коупом, боясь пошевельнуться, стояли на ведущей в сторону от улицы дорожке, где она не смогла бы нас заметить. Мы подождали, пока Зания скрылась за углом, в конце улицы, а потом последовали за ней. Вокруг были люди, и я надеялась, что наши шаги останутся незамеченными. После десяти минут ходьбы, мы оказались возле ресторана для туристов, в который зашла Зания. Коуп ожидал не далеко, а я, подойдя поближе, заглянула в витрину заведения. Она направилась к бару, который отделялся от обеденной зоны огромным танцполом. Студенты - вот кто тусовался здесь. Поскольку на улице уже стемнело, то в местах для отдыха горел приглушенный свет, и во всём ресторане царила атмосфера ночного клуба. Народу пока было немного, но все же достаточно, чтоб мы могли слиться с толпой. Я жестом показала Коупу следовать за мной внутрь, где мы заняли столик в глубине зала. На какой-то миг у меня возникла параноидальная идея, что всё это может привлечь нежелательное внимание - но на нас никто даже не посмотрел. Подошла официантка, и мы заказали горячий чай, который являлся визитной карточкой Дамаска (хотя мое второе я желало чего-нибудь покрепче). Когда она ушла, я передвинула на край стола стоявшие на столе цветы и подставку с меню для маскировки. Коуп сидел боком, поэтому Зания не могла рассмотреть его лица. Я опустила голову, когда она повернулась в нашу сторону. Но она поедала глазами столик напротив нее, за которым сидели мужчины.