Стаки тоже почувствовал. Мы отошли в сторону от лестницы, прошли по узкому краю, ища какой-нибудь более-менее приемлемый спуск с возможностью обратного подъема, но такового не нашлось - похоже, вниз можно было попасть, только съехав по заледенелой горке. Но дураков нет. Потоптавшись по верхней площадке, Стаки дал команду спускаться обратно к кораблю. Любопытно, это карта не настоящая или мы что-то не так поняли...
Спустились быстро. Капитан разочарован, хоть и старается делать равнодушный вид, я вижу, что он переживает. Я бы тоже, наверно, переживал, если бы мой старший брат находился на передовой, а мне в руки скользнула и исчезла возможность быстро закончить войну... Хорошо, что старшего брата у меня нет... то существо, что упоминала мама не в счет.
- Отчаливаем! - голос старпома разнесся над бухтой. Корабль радостно встрепенулся, нетерпеливый ветер наполнил серебристые паруса и 'Лик Луны' покинул негостеприимный скалистые берега.
- Что не так? - спросил Стаки, когда мы остались одни у него в каюте. Собственно откуда мне знать? Я пожал плечами.
- Давай еще раз взглянем на карту, - предложил просто так, не особо надеясь на успех.
Карта тут же оказалась на столе. Некоторое время тупо пялились на нее и лично я ничего нового не увидел - судя по карте недавно мы покинули нужный нам остров. Карта все-таки фальшивка...
- Смотри, а это что? - Стаки тыкнул пальцем в какую-то кляксу в углу. Приподнял карту, присмотрелся внимательнее. Мрых! Кажется, это экриз - полумагические письмена.
- Сейчас, схожу в свою каюту за книгой, - бросил я капитану и выскочил из его каюты. У меня точно был справочник с расшифровкой экризов.
Через несколько минут уже перевели, сделали поправки в карте - оказалось, Лунный храм находился немного западнее и гораздо севернее нашей предыдущей цели. Стаки повеселел - плыть до туда, конечно, далековато, но, по крайней мере, карта настоящая.
В дверь постучали и открыли, не дожидаясь ответа. В проеме показались взволнованные лица людей - не люблю людей...
- Что случилось? - а вот Стаки лоялен ко всем. А я бы их на Русалочьих островах оставил, ну и что, что портал не работает, бывают же там случайные корабли, да и патруль дня через три прибыл бы - забрал бы их на большую землю.
- Мы Леку не можем найти, - испуганно пробормотала.. эмм.. Даша, вроде.
Почему-то стало неприятно...
- Там парень сказал, что она пошла читать к Таэлю в каюту, - сказал Леша и все уставились на меня.
- В моей каюте ее нет, - так и знал, что на меня все свалят. Должно быть от этого на душе так беспокойно и паршиво. Тем более все так смотрят на меня, будто я ее придушил и за борт кинул.
- Куда она могла деться? - Даша почему-то спрашивала именно меня. - Мы уже весь корабль облазили...
- Ну, не могла ж она мимо Экина и Мираена пройти. Я им велел за ней смотреть, - пожал я плечами. В голове почему-то ни одной связной мысли, только какая-то паническая бурда, вроде той, что мы Леку на кундеяре забыли. А ведь это я просил Стаки оставить ее на корабле, знал, что эта полудурочная что-нибудь натворит. Но надо было ее, наверно, с собой тащить, тогда хотя бы под нормальным присмотром была.
Пришли Экин с Мираеном - идиоты.
- Где девушка? - Стаки спокойно так спрашивает, а сам чуть зубами не скрипит. И ведь знаю, что эта девчонка ему нравится только потому, что на сестру его Сиби похожа, а все равно противно... аж бесит.
- Она сказала, что пойдет читать к Таэлю. И в самом деле, пошла, я проследил за ней, - начал Экин. - В каюту вошла и не выходила, я неподалеку сидел.
- А я у сходней дежурил, - вставил Мираен. - Она не проходила. Я не отлучался ни на секунду.
- Но в каюте ее нет, я только оттуда, - знаю, что слишком резко ответил, но что-то мне не по себе. Мрых!
Всей толпой пошли проверять мою каюту. Книги даже не тронуты. Лека как начнет что-нибудь трогать, так все разворотит будь здоров и на место никогда ничего не положит... Хотя... похоже эта пакостница в моих амулетах копалась, засранка!
- Амулета виэжу не хватает, - констатировал я. Этот амулет позволяет становиться невидимым, стоит лишь его повернуть лунной стороной наружу. Интересно только, Лека с ним на корабле прячется или все-таки у нее хватило глупости на острове с корабля сойти?
Попробовал призвать ее лесха. Зверь довольно милый и самое главное понимает, что для хозяйки лучше. Но сейчас откликаться не стал, значит, в радиусе 100 метров его нет. Вот дура непробиваемая!!!
- Похоже, на острове она осталась, - сказал я. А на душе так гадко-гадко. Это у меня интуиция хорошо развита...
- Таэль, - капитан смотрит на меня после минутного размышления. - Возьмешь аденку и заберешь Леку с острова.
- Я?! - я ошарашено посмотрел на капитана. - Я думаю, что буду полезнее в Лунном храме, - говорю, а сам понимаю, что согласен. Конечно, посреди океана на спасательной лодке только я и смогу себя нормально чувствовать. Надо с собой провизию взять и теплые вещи какие-нибудь...
- Это приказ, - это мне Стаки говорит, с которым мы в одной песочнице в детстве сидели. - Выполняйте!
- Есть выполнять приказ! - рыкнул я. Стася даже в сторону отпрянула. А нечего меня при людях распекать...
Собрав сумку, пересел в аденку, трехместную лодку на КДВХ (коротко-действующем волшебном ходу) и направился к покинутому ранее острову. Надеюсь, правильно направление выбрал.
Мрых! И надеюсь, с этой безголовой ничего не случилось...
КДВХ хватило на две трети обратного пути до острова. Теперь можно было грести вручную - это для тех, у кого нет терпения, или же ждать два-три часа, когда волшебство восстановится. У Таэля терпение было... в определенных количествах. Но сегодня явно был не тот случай -ему нестерпимо хотелось, как можно быстрее оказаться на острове. Но это, конечно, совсем не потому, что он хотел поскорее спасти девчонку. Она ведь человек... А Таэль ненавидит людей...
Мало того, что его отец Амит, бросил мать ради какой-то сильно потрепанной жизнью тетки с тремя сопляками в комплекте, так он его еще и ударил, когда Таэль попытался открыть ему глаза. Поняв, что уговоры не помогут, аминатолец, прекрасно сознавая, что отец как маг гораздо слабее, попробовал остановить его силой. Тот просто взорвался от ярости...
Молодой маг прикрыл глаза, вспоминая, как тот, кого он всю жизнь называл папой, кричал, разбрызгивая слюну, что Таэль вовсе не его сын, а ублюдок какого-то грязного лявира, которому его мать отдалась по собственному желанию и вероятнее всего не один раз. И что его, Амита, попросту заставил жениться на матери дедушка...
Позже Таэль наивно успокаивался тем, что как заведенный повторял про себя, будто Амит сказал это от злости, что на самом деле это не правда, не может быть правдой, не должно... Но тогда он просто взбесился, поднял руку на... отца? и чуть не убил его. А после бросился к матери за ответом.
Она сидела в саду на дубовой скамейке, хотя удобнее было бы на меановой. Это, казалось, вполне невинное обстоятельство разозлило юношу еще больше. Меаны росли только в Аминатоле, Дремлине и иногда встречались в Блуждающем лесу. А дубы росли везде, даже на Земле и в Урунае, где жили ненавистные лявиры...
Таэль уже набрал в легкие воздух, чтобы накричать на мать, но она была так печальна, что он не решился. И лишь некоторое время спустя тихо обратился к ней. Она не перебивала его - ни словом, ни взглядом, ни единым движением не подтвердив, но и не опровергнув обвинений Амита. И только когда Таэль выдохся и умолк, спокойно, но твердо сказала:
- Я очень люблю твоего отца.
Таэль все понял, но верить не хотел. И он без устали обманывал себя вновь и вновь... И виноватыми в своем несчастье Таэль считал людей. Ведь это все из-за той тетки... стремя сопляками в комплекте...
Аденка дернулась и вновь поплыла сама, так что необходимость грести отпала и Таэль вытащил весла...
Подхватив длинную веревку, заплечную сумку и привязав аденку к небольшому выступу в скале, я вылез на берег.
Ступени засыпало, видимо, ночью здесь шел снег, и подниматься было тяжелее, чем вчера. Оказавшись наверху, закрепил один конец веревки у самого спуска - теперь и спускаться можно медленно и обратно вернуться получится - в самом деле, надеюсь, с веревкой ничего не случится.
Девчонки внизу не оказалось. Я, конечно, не ожидал, что она будет ждать меня прямо у заледенелого спуска - это было бы слишком оптимистично. Но я надеялся, что она шляется где-нибудь неподалеку и ее будет легко найти. Но я обшарил уже всю поляну, заключенную среди скал, даже взбирался на одну из них, чтобы осмотреться с высоты, а девчонку или хотя бы ее следы так и не нашел. Попробовать позвать ее? Я поежился от одной только мысли об этом. Почему-то мне казалось, что произойдет что-то страшное, непоправимое, если я вдруг решусь крикнуть: 'Лека' в этом пустом мире острова.
Но кричать не пришлось. Словно из-под снега появился лесх. Зверек вперевалочку подошел ко мне, обнюхал и, в конце концов, признав, повернулся ко мне спиной и не спеша повел вдоль скалистого кольца.
Пройдя с полсотни метров, зверек юркнул в небольшую расщелину, которую сам я не заметил, за что тут себя и выругал. Расщелина была слишком узкой для того, чтобы я мог свободно пройти в нее, а что если дальше проход еще и сужается? Застрять между скал мне совсем не улыбалось.
Пока я размышлял, из темноты появился лесх и недовольно заверещал, призывая поторопиться. Никогда не думал, что буду подчиняться мелким грызунам...
С трудом протиснулся внутрь и оказался в пещере, насколько большой не знаю - темнота не позволяла рассмотреть хоть что-то, в том числе девчонку, но я слышал ее слабое дыхание и мог, наверное, отыскать ее на ощупь.
Я двинулся к левой стене, но тут же ударился головой о выступ в потолке пещеры, шарахнулся в сторону, зацепился ногой обо что-то твердое и распластался на полу, словно беспомощный младенец.
- Мрых, и все из-за этой бестолочи, - пробормотал я, пытаясь нащупать в сумке светящиеся кристаллы - апри. Нащупать удалось только два из четырех, взятых с собой, но, думаю, и этого вполне хватит. Легонько тряхнул апри и они ярко вспыхнули, но уже через секунду поубавили свой пыл и теперь распространяли мягкий мерцающий свет.
Осмотрелся. И тут же отпрянул назад, обнаружив, что стою на краю черной пропасти. Похоже, я успею поседеть прежде, чем найду девчонку...
А ее, кстати, в пещере не было. То есть, нет - была, но я ее не видел. Посреди пещеры сидел один только лесх и нетерпеливо дергал носом, отчего его длинные усы смешно шевелились. Видимо, решив, что я готов следовать за ним, зверек не спеша направился к левой стене, куда с самого начала я и собирался пойти. Он остановился, наверно, в метре от стены, оглянулся на меня и, убедившись, что все мое внимание принадлежит ему, сделал очередной шаг и... исчез. Нет, я конечно, знал, что лесхи весьма загадочные и волшебные существа, но что они еще и невидимыми могут становиться стало для меня полной неожиданностью. Я даже додумался подойти к тому месту, где зверь исчез, и пошарить в воздухе руками. И почти сразу наткнулся на теплую мохнатую мордочку. Потом отвел руку чуть в сторону и почувствовал под своими пальцами чужие - холодные, как лед. На секунду мелькнула мысль, что я опоздал, и сердце сдавила непотная боль, но девчонка дышала, слабо... и все же.
Вспомнив о пропавшем амулете, понял, почему не вижу ее. Пришлось лезть Леке под куртку и нащупывать его - девчонка оказалась чуть теплой, скорей всего задержись я еще на час и было бы поздно. Снял с нее амулет и, наконец, смог рассмотреть бледное лицо. Она была именно такой, какими мне и представлялись все люди: беззащитной, слабой и абсолютно беспомощной.
Осторожно приподнял ее, перетащил к себе на колени - надо ж додумалась улечься спать на холодном каменном полу... Вытащить из сумки теплое одеяло из шерсти синего жглота оказалось довольно не просто, но я все же сумел укутать в него Леку. Она проснулась, открыла глаза. Обиженные, грустные, невинные озера цвета цветущих по весне вод океана Дождей уставились на меня и какое-то время изучали.
- Я знала, что ты жив, Егор, - проговорила она охрипшим голосом, ближе прижимаясь ко мне.
- Дура, - я постарался влить ей в рот горькую настойку черной живицы. Она отчего-то сопротивлялась и глотала лекарство очень неохотно. Что взять с человека? Кинув на пол свою длиннополую друку на пуху выхлика, осторожно опустил девчонку на нее. Теперь я был уверен, что через несколько часов она придет в себя и мы сможем покинуть этот остров.
Лека
Мне не было так плохо, с тех пор, как... да нет, мне вообще никогда не было так плохо. Голова раскалывается от малейшего движения, ужасно хочется есть, но при этом от одной мысли о еде тошнит так, что лучше умереть голодной смертью. Все тело ломит, словно меня самое меньшее неделю колотили палками и, по крайней мере, в трех местах сломали каждую кость.
Зато тепло. И одеялко мягонькое такое... Интересно, откуда оно взялось? Да и лежу я на чем-то мягком, теплом...
Я попыталась вспомнить, откуда взялось это богатство, но ничего толкового на ум не приходило. Тогда я попробовала восстановить ход вчерашних событий с самого начала.
... Итак, мы с Кси остались одни. Было холодно и ветрено, и вскоре я продрогла до костей. Ко всему прочему к вечеру пошел снег. Мне очень хотелось есть и я чувствовала себя самым несчастным человеком на свете.
К счастью, у меня был Кси. Он весьма живенько носился по снегу, холод его, кажется, совершенно не трогал, так что зря я его все это время кутала то в шарф, то в шапку. Именно Кси нашел крохотное озеро в восточной части скального кольца. Пришлось повозиться, прежде чем получилось пробить более-менее приличную прорубь, зато немного согрелась и вода оказалась в озерце пресной и вкусной, хоть и холодной.
А пещеру я нашла сама! Ну, я так думаю. По крайней мере, зверь очень убедительно делал вид, что в упор не замечает щель в скале, через которую мы и влезли в пещеру. Здесь было так тихо и темно, что мне тут же захотелось поскорей выбраться наружу, но я так устала, что просто рухнула на пол, радуясь, что под попой, наконец-то, нет снега. Потом я отыскала фонарик в рюкзаке, в котором теперь остались только бесполезные спички, потому что разжигать на острове было решительно нечего, и перочинный нож.
При свете фонарика пещера оказалась не такой уж страшной, да и не такой большой, как мне казалось. Правда, справа от входа был какой-то не очень симпатичный и должно быть глубокий провал, по крайней мере, дна я так и не смогла рассмотреть сколько ни светила туда фонариком...
А потом я поступила не очень умно, завалившись спать на полу у левой стены пещеры - подальше от черной пропасти и входа. Сначала мне было жутко холодно, и Кси верещал, как сумасшедший, даже хватанул меня за одежду зубами. А потом ничего, даже как-то тепло стало.. А после я заснула, наверное... Вот и все.
Откуда взялось одеяло и пуховик я не знаю...
Егор! Здесь же был Егор! Или мне приснилось?
Я с трудом поднялась, закуталась в одеяло, предварительно натянув на себя пуховик - мне казалось, что если я оставлю это сокровище здесь, то его обязательно не будет, когда я вернусь. И направилась к выходу. Мне даже в голову не пришло, что щель между скалами, открывающая проход пещеру, слишком узкая для того, чтобы я во всей своей амуниции смогла протиснуться в нее. Пришлось снимать лишнее и идти налегке.
Снаружи во всю светило солнце. Ветер казался теплым, каким-то весенним. Но около пещеры никого не было: ни Егора, ни Кси. Зато со стороны озерка доносились какие-то странные звуки, и я, недолго думая, направилась туда. Близко подходить не стала, остановившись под прикрытием одного из снежных сугробов, и стала наблюдать за происходящим. Из озера вылез абсолютно голый парень, громко фыркая, как взаправдашняя лошадь, отошел от него на несколько метров и с разбегу сиганул обратно. Меня аж передернуло от накатившей волны холода. Бр-р... Нет, этот извращенный ненормалец Егором быть никак не может. И что же мне делать? Подойти? Вроде Кси находит его не опасным и даже симпатичным. Вон, как ластится предатель...