'Господи, где в конце декабря он умудрился раскопать сирень?', Аля только и могла, что пялиться на него, в молчаливом изумлении.
- Мне будет позволено поцеловать именинницу? - торжественно произнес парень.
- Как ты узнал?! Надеюсь, больше ты никому не рассказывал?
- Извини, тебе необходим праздник, я уверен.
Аля застонала:
- Может, лучше не ходить в школу?
- Это меня не остановит. Давай, изобрази улыбку и вперед широким шагом.
- Спасибо, - вздохнув, пробормотала она, почувствовав укол совести, - Я знаю, что ты хочешь, как лучше. В чьем саду ты нарвал букет?
Дэйвид только самодовольно-загадочно ухмыльнулся. Настроение девушки сразу поднялось на несколько баллов:
- Когда ты так улыбаешься, я вспоминаю, что ты - совсем еще ребенок.
- Легко обидеть влюбленного поэта, - без обиды в голосе ответил он.
- Не знала, что ты еще и стихи пишешь, 'Евгений Онегин' не твоему перу принадлежит? - поморщившись от слова 'влюбленный', поддела Аля.
- Я в душе поэт, где-то очень глубоко. Пошли в школу, опоздаем.
То, что все остальные будут ждать на пороге, она уже не сомневалась. Аля напряглась, когда Лиза, Вера и даже Андрей бросились обнимать ее с совершенно искренней радостью, но, похоже, заранее предупрежденные Дэйвидом, они были крайне аккуратны в своих прикосновениях. Вера подарила чудесный браслет из бисера, сделанный самостоятельно и пообещала, что если его не снимать, исполнится желание, которое можно загадать сейчас. Аля посмеялась, но загадала, ей ужасно хотелось уговорить бабушку завести котенка. Раньше ее всегда окружали несколько кошек и собак, в большом дворе бабушки и дедушки находилось место для всех.
'Мне исполнилось шестнадцать лет, и я впадаю в детство. Хотя, у меня есть желания, и это уже неплохо', подумала она.
Лиза протянула фирменный пакет какого-то магазина, если можно судить по качеству пакета - весьма дорогого.
- Что это? - с опаской спросила Аля.
- Я заметила, что ты любишь носить водолазки, и у тебя нет подходящей под коричневый костюм.
Аля глянула в пакет и нащупала что-то супермягкое волшебного золотисто-бежевого оттенка.
- Спасибо, я не смогла найти ничего похожего, так что, могу честно сказать, что это именно то, что я хотела.
Лиза расцвела. Андрей переминался с ноги на ногу, испытывая дискомфорт. Кажется, даже слегка покраснев, он неловко протянул небольшую коробочку. Аля тоже было не по себе. Заглянув внутрь, она обнаружила пару коричневых кожаных перчаток.
- Ну, вечно ты мерзнешь, - пробормотал парень, будто оправдываясь, - Не знаю, как это ты в Питер собираешься...
- Уже не собираюсь, - отозвалась она. - Как будем праздновать?
- Идем после уроков в кафе! - жизнеутверждающе заявила Вера.
'О, нет, и Марина тоже!', за все это время Аля почти не общалась ни с ней, ни с остальными взрослыми членами семьи.
Впрочем, день прошел вполне успешно и, как ни странно, приятно. Если кто-то и был на нее обижен за то, что она не появлялась слишком долго, он настолько хорошо прятал чувства, что даже Аля со своей высокой чувствительностью и стремлением к самоуничижению, не заметила ни малейших признаков.
После обеда Дэйвид проводил ее домой.
- У меня тоже есть подарок, но ты его получишь чуть позже, скажем, после каникул. Хорошо?
- Если буду хорошо себя вести?
- Примерно так. Пока - вот, - он протянул тонкую папку.
Аля почти не удивилась, увидев рисунок.
- О! Я в одежде?! Приятно, - на рисунке девушка, похожая на нее кружилась, волосы и платье летели по ветру, весь он был каким-то светлым и веселым. - Только, я не такая.
- Я хочу, чтобы ты была такой.
- Да, знаю я, знаю, - отмахнулась она.
- Что тебе подарили родители? - поспешил сменить тему Дэйвид.
Аля замялась.
- Мама прислала деньги, чтобы я приехала на каникулы.
- Поедешь? - напряженно спросил он.
- Не знаю. Ехать?
- Бог мой! Ты просишь совета?! Если я честно скажу, что не хочу, чтобы ты уезжала, это будет верхом эгоизма.
- Нет, не будет, я тоже не хочу, - тщательно глядя под ноги, ответила Аля.
- У тебя на это другие причины.
'Не настолько, насколько ты думаешь', подумала она, но говорить вслух, что целые каникулы без него - слишком тяжелое наказание, не стала.
- И, если мама меня увидит в моем нынешнем состоянии, она сразу все поймет.
- Она скоро приедет сюда, увидит и все поймет. Пора возвращаться к нормальной жизни.
- Я стараюсь. Здесь она будет думать, что я скучаю по дому.
- Если ты так скучаешь, почему не приехала на каникулы. Замкнутый круг.
- Я все продумала. Не приехала, потому что не хотела после возвращения скучать еще сильнее.
- Не знал, что ты - мастер вранья. Я буду рад, если ты не поедешь. Мне совершенно не улыбается, чтобы ты там с 'желающими' встречалась.
- Да, ладно, парни у нас там скромные, робкие, хорошо воспитанные, ну, большинство из них.
- Но, как я ни хочу, чтобы ты осталась, у меня есть условие.
- С каких пор ты мне условия выдвигаешь?
- Не вредничай. Мы на все каникулы и на Новый год едем в горы, ты поедешь с нами.
- Меня не отпустят и мне стыдно смотреть в глаза членам твоей семьи.
- С чего это тебе стыдно?
- Я не появлялась месяц, не звонила, не поблагодарила.
- Ой, не смеши! Марина опять поговорит с твоей бабушкой. Она умеет убеждать. Как ты собираешься отмечать Новый год?
- Во сне.
- Ну, и все. Давай, без выкрутасов. Марина заедет завтра вечером.
- Что мне в горах делать две недели?
- Я тебя буду учить на лыжах кататься. Меньше двух недель у тебя это, точно, не займет.
- Ты слишком оптимистичен. Я сломаю что-нибудь в первый же день.
- Не бойся, я о тебе позабочусь.
'Уже один обещал обо мне заботиться, как-то плохо все закончилось', как обычно Аля не стала озвучивать самые темные мысли.
Глава 12. 'Дорогие Россияне!'
Через несколько дней она уже ехала в машине Марины, мрачно глядя на унылый пейзаж за окном.
'Зачем я согласилась, буду только настроение всем портить'.
Хотя, казалось, никто на ее мрачный вид не обращает ни малейшего внимания: Лиза, Вера, Марина и, к удивлению Али, даже Александр весело переговаривались, шутили и смеялись. Она прикрыла глаза.
'Все это веселье и праздничное настроение никак не вписываются в мой мир'.
Машина въехала в тоннель, а когда вынырнула из него, Алю ослепило: на смену грязной унылой осени за несколько минут пришла зима. Снег был повсюду: на земле, деревьях, встречных машинах, даже воздух был наполнен огромными пушистыми снежинками. Девушка улыбнулась, наконец-то что-то, кроме дождя.
Ее унылое настроение мгновенно сменилось тихой радостью, она, как в детстве, почувствовала приближение чуда и мысленно поблагодарила Дэйвида за то, что он заставил ее ехать.
Наконец, машина медленно вкатилась через уже открытые ворота в огромный двор. Машина Георгия уже стояла внутри, и Аля увидела, как ей навстречу, заразительно улыбаясь, идет Дэйвид. Он был в одном свитере грубой вязки, джинсах и высоких ботинках, в волосах - не успевшие растаять снежинки. Сейчас он был похож на американскую суперзвезду, хотя, среди американских суперзвезд вряд ли можно найти такого красавца.
- Вот, кому еще могло не повезти в жизни так, как мне? - только Але пробормотала еле слышно Лиза, - Все самые классные парни в этом городе - мои братья.
- Привет, - не переставая лучезарно улыбаться, сказал он, - Похоже, ты уже не жалеешь, что я вынудил тебя ехать с нами?
- Как я могу жалеть, у меня есть возможность провести с тобой целые две недели.
- Мне нравится твой настрой... и твои косички, - он потянул за одну.
- Я давно заметила, что с того времени, как ты впервые переступил порог школы, ты почти не повзрослел, - Аля легонько хлопнула его по руке.
Дэйвид засмеялся и, похватав вещи из машины, они направились к небольшому домику из красного кирпича, стоявшему в глубине двора.
- Мы все здесь поместимся? - запоздало удивилась Аля.
- Конечно. Правда, отдельной комнаты на каждого нет, но места вполне достаточно для всех.
Аля посмотрела вопросительно.
- Нет, - с сожалением произнес он, - Ты - вместе с Лизой и Верой. Хотя...
Они, побросав основную часть вещей в коридоре, с одной Алиной сумкой поднялись наверх, оставили все в шкафу комнаты, где ей предстояло провести две недели и сразу спустились.
'В последнее время я постоянно переезжаю с места на место', подумала она.
- Аля, ты елку наряжать или на стол накрывать? - весело спросила Тася, только увидев девушку.
- Стол, - не раздумывая, ответила она. Несмотря на резкое улучшение настроения, елка была чем-то чрезмерно праздничным.
Все было готово буквально за несколько минут до того, как президент, как обычно с виду уже серьезно попраздновавший, появился на экране телевизора с новогодней речью.
- Ручки у всех готовы? - взволнованно спросила Вера.
- Будем конспектировать? - Аля не имела ни малейшего представления, зачем в новогоднюю ночь кому-либо могут понадобиться ручка.
- Ты что, не знаешь?! - Вера была, похоже, шокирована, - А желание загадывать?
Аля посмотрела удивленно, и пока, Лиза подавала ручку и листок бумаги, Вера взахлеб рассказывала, что желание надо записать, сжечь и выпить шампанское с высыпанным в него пеплом, и все это, пока бьют Куранты.
'Дурацкая затея, впрочем, весь этот праздник вообще дурацкая затея. И, потом, все успеть, просто невозможно', подумала Аля, но, заразившись общей суетой и воодушевлением, взяла ручку и глубоко задумалась. У нее не было желаний. Куранты уже ударили в первый раз, а она так и не знала, что написать. Аля собралась сжечь пустую бумажку, чтобы никто не приставал с расспросами, но, ее взгляд упал на Дэйвида.
'Хочу, чтобы исполнилось желание Дэйвида. Легко и благополучно'.
Когда листочек догорал, она пожалела, что не добавила еще и 'быстро'. Как ни странно, ей даже удалось допить шампанское, пока часы били.
Подарки в этом доме тоже не дарились просто так. Каждый принес что-то упакованное в подарочную бумагу и положил в большой мешок, потом подарки вытягивали вслепую, кому что достанется. Але 'повезло' - она вытянула зонт, мальчишки засмеялись.
- Хочешь поменяться? - спросил Дэйвид, еще не развернувший свой подарок.
- Нет, мне нравится, теперь у меня есть личное солнце, - зонт был, в самом деле, очень красивый и, главное, ярко-оранжевого цвета.
Все успели проголодаться и быстро переместились за стол. Неожиданно, без стука, но с криками и поздравлениями, в дом ввалилась целая толпа.
- Не пугайся, это соседи, - предупредил Дэйвид, - Они немного дикие, но симпатичные.
Поднялась суета: поиски посуды, стульев, рассаживание гостей и так далее. Алю познакомили с гостями, но их было слишком много, и она особо не пыталась запомнить имена, уверенная, что встречается с ними в первый и последний раз. Поев, включили музыку, начали танцевать. Аля никогда не была большой поклонницей танцев, сейчас - тем более. Она потихоньку выскользнула за дверь и села на крыльцо, любуясь снегом, луной, вдыхая морозный чистый воздух. Ее уже стало потряхивать от холода, но вставать не хотелось, все это: крыльцо, снег, легкий морозец, напоминало детство. За спиной послышались шаги. На ее плечи накинули какую-то теплую большую шкуру. Дэйвид приземлился рядом.
- Ты пряталась?
- Угу...
- От меня?
- От тебя разве спрячешься?
- Тебе грустно?
- Неа... Мне хорошо.
Он встал и исчез в доме, но через несколько минут вернулся с еще одной шкурой и заставил Алю подняться, чтобы подстелить ее на крыльцо.
- Теперь хорошо, - удовлетворенный своей работой, гордо заключил он.
- Так и заснуть можно, слишком хорошо. Спасибо.
- Держи, - он протянул коробку, перевязанную лентой.
- Вроде, я уже получила подарок, или это тот, что с дня рождения остался?
- Нет, это другой, открывай.
В коробке она обнаружила боксерские перчатки и квитанцию об оплате.
- А тренер в курсе? - удивленно протянула девушка. Дэйвид кивнул. - Как же плохая примета?