- Крис? - позвала я его.
- Я верю, что она вернётся ко мне. Она и наш ребёнок.
- Что?
- Она беременна, - повернувшись ко мне, сказал Крис. В его глазах я увидела безумие. Внутри у меня всё сжалось. Только не это.
- Крис, она мертва, - делая шаг вперёд, сказала я.
- Стой! Не подходи. Не надо, Тео. Не смей приближаться к ней. Она просто спит, разве ты не видишь этого? Я знаю.
Когда он вскочил и принял оборонительную позу, я машинально сделала два шага назад. Это было неправильным и непривычным.
- Мой бедный брат. Я сожалею.
- Не чему сожалеть, Тео. Она вернётся, вот увидишь.
- Да. Вернётся.
Я видела, что его насторожило моё согласие. Но через какое-то мгновение он расслабился.
- Ты правда веришь в это? - в его вопросе было столько надежды, что я прикрыла глаза, прежде чем ответить.
- Да, верю. Но Крис, нужно произвести ритуал.
- Ритуал?
- Да, ритуал. Нужно освободить её душу от бренной оболочки, и только тогда она вернётся.
- Ты права. Конечно, ритуал.
Мне было больно смотреть, как он принимает мою ложь за правду, но это был единственный шанс упокоить Анжелу, и я не могла его потерять.
- Ты знаешь, что нужно для ритуала? - спросила я, делая вновь шаг к нему, но на этот раз Крис никак не отреагировал.
- Нет. А что нужно для ритуала?
- Погребальный костёр.
- Нет, - тут же ощетинился он.
- Иначе никак.
- Нет, я не могу предать её костру.
- Крис, подумай сам. Эта оболочка мертва. И пока душа не освободится, Анжела не вернётся к тебе.
Я видела, что он сомневается, что его окутывает страх, и от этого мне становилось плохо.
- Ты обещаешь? - с надеждой в голосе спросил он.
- Да, - ответила я.
Глава 34.
Я стояла рядом с Крисом, держа его за руку, когда вспыхнул погребальный костёр. Хватка его усилилась, когда языки пламени стали лизать деревянный помост, где лежало завёрнутое в белое покрывало тело Анжелы. Треск дерева резал ухо, а запах горевшей плоти был настолько едким, что глаза слезились, а содержимое желудков простилось наружу, но мы стойко стояли и терпели.
- Так не должно было случиться, - прошептала Крис.
Я, Ник и Салли молча кивнули, подтверждая его правоту. Каждый из нас боялся подумать, что мог оказаться на его месте. Хоронить близких всегда тяжело. Со мной было почти так же, когда я хоронила отца и братьев, а потом и мать. Крис был совсем маленьким, когда мама умерла, и он не мог оказать мне поддержку, ему самому она была нужна.
- Через сколько она вернётся ко мне? - спросил Крис меня, а я не знала, что и ответить. Врать не хотелось, но я уже была по уши во лжи, поэтому я соврала снова.
- Скоро.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Я чувствовала взгляды Салли и Ника, но не стала смотреть на них. Врать, так врать.
- Спасибо, - сказал мой брат, а моё сердце сжалось от осознания, что этого никогда не произойдёт.
***
Рэй Ле Росс прикрыл глаза на минуту перед тем, как отдать приказ о нападении на армию Кроул. Сейчас был разгар дня, и Тёмные были обессилены, и именно поэтому он решил атаковать. Было странно, что до него никто не сделал этого. А ведь сейчас был самый наилучший момент. Пусть это было неблагородно, но война есть война. Либо ты, либо тебя.
- В атаку! - крикнул он, и его воины ринулись на лагерь Тёмных. Сопротивление было слабым. Они быстро продвигались в центр лагеря, убивая каждого на своём пути. Из-за солнечного света барьер, который охранял лагерь, ослаб.
- Ле Росс, - услышал он своё имя. И когда повернул голову в ту сторону, откуда его позвали, то увидел Джексона Стоуна. Тот стоял злой как чёрт. - Убью! - прорычал он и выдвинулся в его сторону.
Удар, который нанес ему Джексон, был сокрушительным, и Рэй не смог устоять на ногах. Быстро перекатившись, он подскочил, принимая боевую стойку. Но тут начали падать капли с неба. Сначала дождь был слабым, но с каждым мигом он становился всё сильней и сильней, пока не хлынул ливень.
Солнце скрылось за тучами, а это означало, что тёмные могли спокойно отразить их атаку, так как солнечный свет из-за туч не навредит им. Кто бы знал, что так получится?
- Какой неожиданный сюрприз, не так ли? - спросил, улыбаясь, Джексон. Рэя передёрнуло. - Похоже, теперь вы попали, и по-крупному.
- Это мы ещё посмотрим, - настороженно проговорил Рэй, быстро оглядывая своих людей, из которых многие уже пали.
- Не везёт, - сказал волк, после чего резко нанёс удар мечом по Рэю, но тот успел отскочить. - Так и будешь убегать, а Глава?
- Я и не собирался убегать, - оскалился Рэй.
Их мечи сошлись в смертельной схватке, а от лязга закладывало уши. Они кружили и кружили. То сходились, то отскакивали друг от друга. Пока Рэй не полоснул Джексона по груди.
- Больно, поди? - с издёвкой спросил Рэй, на что волк только улыбнулся. Тогда Рэй снова нанёс удар, но промахнулся. А Джексон задел его правое бедро.
- Ты мне скажи.
- Да пошёл ты! - проорал Рэй, занося меч для рубящего удара, но тут же почувствовал резкую боль в области живота. - Как? - это всё что он успел сказать, перед тем как провалиться в тёмноту.
***
Джексону хотелось завыть, когда Поль обхватил его мужское естество ладонью, доводя того до пика. Но он стиснул зубы и продолжал терпеть, но его терпения хватило ненадолго. Не заботясь о комфорте своего любовника, Джексон подхватил бёдра Поля, заставляя того откинуться на кровать полностью, широко раздвинул его бёдра, после чего резко вошёл в него. Стон Поля был для него лучшим поощрением, поэтому у Джексона снесло крышу. Его движения были резкими и быстрыми, и в скором времени он достиг разрядки, после чего и Поль присоединился к нему.
Джексон всё ещё оставался внутри своего любовника, когда наклонился к нему за поцелуем. Поцелуй был долгим и страстным. И когда они оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали, а пот стекал мелкими каплями по их телам.
- Люблю тебя, - улыбаясь, прошептал Джексон, смотря, как зелёные глаза Поля окрашиваются в красный цвет. Без каких либо разговоров он отбросил волосы, открывая доступ к шее. А когда клыки пронзили его кожу, Джексон зашипел и снова кончил.
- И я люблю тебя, - вытирая губы, ответил Поль.
Они ещё долго лежали в объятиях друг друга, прежде чем услышали странный шум. Джексон подскочил первым. И когда он выглянул наружу, то что он увидел, разозлило его. Быстро надев штаны и прихватив меч, он вылетел из палатки, не отвечая на вопрос Поля о том, что случилось.
Светлые убивали каждого попавшегося Тёмного на их пути. А всем этим беспорядком руководил Рэй Ле Росс, новый Глава Дома Ле Россов. Увидев его, Джексон двинулся в ту сторону, где находился противник.
У них завязался бой. Бой был тяжёлым, но в итоге Джексон одержал победу. Сейчас он стоял над телом своего противника, и смотрел, как тот медленно умирает.
- Неожиданный сюрприз, - проговорил Харт где-то за спиной Джексона.
- Прикажешь добить его? - спросил он у Главы, когда тот подошёл к нему.
- Нет.
- Но почему?
- Битва выиграна. Он наш пленник. А мы о пленниках хорошо заботимся, - сказав это, Харт пошёл в сторону барьера, но пройдя около трёх метров, остановился. - Джексон, ты молодец.
Мужчина никак не ожидал услышать похвалу от Главы после того, как он упустил Тео Рид, и поэтому сейчас растерялся.
Джексон смотрел на удаляющуюся спину Харта Кроул, и когда рядом, где-то на земле, он услышал шорох, то со всей силы пнул Рэя Ле Росса под рёбра, а тот застонал.
- Как бы я хотел тебя убить. Но Глава приказал мне этого не делать, но вот о том, чтобы помучить тебя, он ничего не упомянул, - с улыбкой на губах, проговорил Джексон.
Разоружив Рэя, он взвалил того на себя и пошёл в сторону клеток, где держали пленных.
- Вот теперь ты точно в плену, - сказал волк, после чего закинул Главу Светлых в пустующую клетку и закрыл. - Не скучай, - бросил он и ушёл.
Возвращаясь обратно к палатке Поля, Джексон отметил, что с их стороны много убитых, а значит, им предстоит зажечь много погребальных костров. Но радовало только одно, Светлых пало не меньше.
***
Харт смотрел на небо, а дождь омывал его лицо. Сегодня им повезло. Если бы не дождь, то их перерезали бы как стадо баранов, и они не смогли бы ничего сделать. У него даже сложилось впечатление, что он сам накликал беду. Всё удивляясь, почему никто не напал на них днём. Вот теперь и напали. Но они выстояли, и всё благодаря дождю.
- Глава?
- Да, Поль? - не оборачиваясь к своему помощнику, спросил Харт.
- У нас большие потери.
- Тогда поторопимся. Дождь не будет идти вечно.
- Слушаюсь. Но...
- Что? Говори.
- Как нам быть с Рэем Ле Россом? - спросил Поль, при этом в его голосе звучало столько отвращения, что Харт даже удивился.
- Пока ничего. У тебя с ним какие-то проблемы? - выгнув бровь, спросил Харт.
- Нет, - быстро ответил Поль. - Простите меня за этот вопрос.
- Ладно, иди.
- Слушаюсь, - поклонившись, Поль ушёл. А Харт остался смотреть в ту сторону, где сейчас была Тео. Его сердце тосковало по ней.
Глава 35.
- Светлые пали! - залетел в палатку молодой парень. Он сильно запыхался, пот градом катился с его лба. Он вытер лицо рукавом и снова закричал: - Светлые пали!
Каждый из нас стоял в шоке. Никто не мог поверить в услышанное.
- Что ты сказал? - спросил Ник.
- Светлые пали, - повторил парень уже тише.
Я посмотрела на Салли, он ответил мне более менее спокойным взглядом.
- Это меняет наши планы, - сказал он мне.
- Кардинально меняет, - согласился Ник.
- Скоро стемнеет, и они наверняка сделают свой ход.
- Тогда нам нужно подготовиться, - сказала я, после чего развернулась к выходу, но меня остановил Салли.
- Тео, я думаю, что тебе стоит остаться.
Я уставилась на него.
- Ты можешь встретиться с ним на поле боя. И твои чувства к нему могут помешать.
Все смотрели на меня, а я не знала, куда себя деть. Было не по себе. Взгляды были колючими, осуждающими. Я вздёрнула подбородок вверх. Во мне взыграла гордость.
- Кому-то есть дело до моей личной жизни? - задала я вопрос, смотря на окружающих безразличным взглядом. Многие опустили глаза присутствующие, смущённые моим вопросом, но не Салли. Он смотрел на меня прямо, не отводя взгляда.
- Ты забываешь, Тео, что ты моя жена.
- Хочешь поговорить об этом? Здесь и сейчас? - обведя окружающих рукой, спросила я. Когда он не ответил, я сказала: - Так я и думала.
Выйдя из палатки, я вдохнула побольше воздуха, после его выдохнула. Мне нужно было успокоиться. Салли хотел оставить меня в лагере, но я не могла этого позволить. Пусть я и понимала, что в каком-то смысле он был прав, и мне лучше не встречаться с Хартом на поле боя, но я не могла бросить свой народ. Поэтому я двинулась к своей палатке, чтобы наточить свои клинки.
***
Харт смотрел на Поля, тот нервно постукивал пальцами по столу.
- Что-то случилось, Поль?
Он остановился, посмотрел на Харта, после чего тяжело вздохнув, снова начал стучать пальцами. Харта начинало забавлять это зрелище. Поль всегда отличался спокойствием. Но когда дело касалось его названного брата, то менялся, будто становился другим человеком. Нет, Харт прекрасно знал, какие отношения связывали этих двоих, и он не был против, пока это не мешало работе. Но если вспомнить, то древние приветствовали однополые браки, но продолжение рода тоже было очень важным предприятием. Так что он надеялся, что в будущем эти двое остепеняться. Хотя эта надежда была призрачной.
Когда к ним присоединился Джексон, то Поль напрягся ещё больше.
- Как там наш пленник? - спросил Харт, прикрыв глаза, когда Джексон своим приходом впустил солнечный свет в его палатку.
- Скоро оклемается. Хотя рана была серьёзной, но кто-нибудь на его месте сразу бы умер, а этот держится.
- Отлично. Скоро солнце сядет, и нам предстоит серьёзный бой.
- Вы уверены?
- Да. Они наверняка уже знают, что Светлые пали, и поэтому подготовятся основательно.
- А что раньше не основательно готовились? - съязвил Поль. Джексон и Харт удивлённо на него уставились.
- Тебе что-то не нравится, Поль? - спросил Харт, понижая свой голос, отчего молодой мужчина вздрогнул и вскочил со стула.
- Эээ... простите его, он не хотел грубить, - вмешался Джексон, но Харт оставил его беспокойство без внимания.
- Простите, Глава, - поклонившись, извинился Поль. Он не смотрел Харту в глаза, он понимал, что сейчас Глава сдерживает себя, чтобы его, глупца, не прибить.
- Поль, ты не участвуешь в сражении.
- Что? - в унисон произнесли двое.
- Посторожишь нашего дорогого "гостя", - губы Харта расползлись в мерзкой улыбке.
После минутного замешательства, Поль ответил бесцветным тоном: - Слушаюсь.
Это было наказание за дерзость, которую Харт не терпел от своих людей.
***
Рэй Ле Росс с трудом открыл глаза. Солнце светило тускло, а значит, скоро закат. Во всём теле была слабость, а любое движение приносило адскую боль. Он помнил, что дрался с волком, помнил, что проиграл ему, но как он оказался в камере, этого он не мог вспомнить.
Хотелось пить. Губы потрескались, а в горле пересохло. Его организм работал на полную мощность, чтобы восстановиться. Но он чувствовал, что этого будет недостаточно. Он проиграл. Проиграл сражение. И теперь жизни его людей, да и его, в руках Харта Кроул. Рэй не знал, что уготовил им Глава Тёмных. И даже при одной мысли об этом он внутренне содрогался.
***
Ник застал Криса на пригорке за их лагерем. Он сидел и раскачивался. А в его руках была урна с прахом Анжелы.
- Его нужно развеять, - присаживаясь рядом, сказал Ник, но Крис никак не отреагировал на его слова.
Посмотрев на своего отчима, Ник проследил за его взглядом. Он был направлен на садившееся за горизонт солнце.
- Мне снился сон, - нарушил тишину Крис.
- Какой?
- Как я умираю.
- Глупости.
- Нет, мальчик. Ты не понял. Я умру, и очень скоро. Я знаю.
Ник закрыл глаза. Ему было больно смотреть, как его отчим, его Глава, теряет рассудок с каждым часом всё больше и больше. Смерть Анжелы подкосила его основательно. Ник и не догадывался, что он что-то испытывал к ней. Ему всегда казалось, что она для него не больше чем телохранитель. И он всегда думал, что Крис хранит верность его матери, но оказывается, что нет. Наверное, его должно это злить, но этого не было. Может, в самом начале ему и было неприятно, но не сейчас.
- Когда я умру, - повернулся к Нику Крис, - сожги меня и развей нас вместе.
- Но, - Ник замешкался на секунду. Ему не нравились такие разговоры, - разве ты не дождёшься того момента, когда Анжела вернётся?
- Она не вернётся.
- С чего ты взял? - Ник нервно улыбнулся.
- Знаю. Знаю, что Тео обманула меня. И я благодарен ей за это. Если бы она этого не сделала, я бы не позволил вам сжечь тело Анжелы. Никогда.
Сейчас Ник понял, что Крис был полностью в своём уме. Он говорил так спокойно, что Нику стало тошно. Так говорят люди, которые готовы проститься с жизнью, а значит, его отчим решился именно на это. Ник не мог этого допустить.