Я пожала плечами. Что я могла сказать на такое утверждение? Я его не знала, да и не хотела знать. До меня доходили слухи об его жестокости, хотя это я видела шесть тысяч лет назад, когда он крушил своих врагов направо и налево.
- Что он предложил тебе, Тео?
Когда он назвал меня по имени, я среагировала мгновенно. В одну секунду я стояла поодаль от него, в другую мой кинжал бы приставлен к его горлу. Я видела, как стекает тёмно-красная струйка крови. Видела, что он не предпринял никаких действий, чтобы остановить меня. Он сделал лишь немыслимое. Прижав меня к себе крепче, он грубо меня поцеловал.
***
Прошла уже неделя, как жрица сообщила ему, что его кровная сестра на свободе. Но это всё, что он знал. Сейчас Бенжамин Кристоф восседал во главе Совета, но откровенно не слушал то, что обсуждалось.
- Глава? - обратился к нему один из советников.
- Ааа... Да? - отвлёкшись от своих дум, сказал мужчина.
- Что Вы думаете о сложившейся ситуации? - сказал уже другой советник.
- Простите. Ситуация?
Он видел, что советники не довольны им, но ему было откровенно наплевать. Где-то там была его сестра. Он должен был что-то сделать. Тео бы сделала. Но что он мог? Заявиться к Малькому Ле Россу и потребовать вернуть ему сестру, которая должна была находиться в заточении? Бред.
- Глава?
Когда он снова посмотрел на советника, то правый подлокотник покрылся коркой льда под его ладонью.
- Глава желает перенести совещание? - испуганным голосом спросил всё тот же советник.
- Да, Глава желает, - встав, он вышел из зала. Никто не решился его останавливать.
Глава 5.
Николас Шепард стоял, прислонившись к стене храма. Он никогда не заходил внутрь, так как был полукровкой. Закон запрещал. Как же он ненавидел этот Закон. Он был хорош и полезен для аристократии, в ряды которой он никогда не войдёт. И дело было не в его происхождении, а в том, что они его просто раздражали, он откровенно их ненавидел. Исключением был Глава.
Ник был уже взрослым, когда его мать вышла замуж за Бенжамина Кристофа, и он уже не нуждался в отцовском воспитании. Даже когда его отчим хотел помочь в продвижении по службе, Ник отказался от такой возможности. Он вообще старался не афишировать родство с Главой. Он был его телохранителем, и ему нравилось. Даже Анжела не знала, что его мать была женой Главы. И не должна знать, так он решил для себя пять лет назад, когда девчонку поставили к нему в напарники.
Сейчас он вспоминал этот момент с ироничной улыбкой. Но пять лет назад это был кромешный ад. Анжела была и остаётся бесшабашным ребёнком. Он до сих пор не понимал, как её приняли. Как она прошла отбор. И как они уже пять лет работают плечом к плечу. Он помнил её первый день как сейчас.
Пришла, не доложив о себе. Он чуть было не убил её, хоть она и сопротивлялась. Но стоило ей показать немного грудь, как он потерял бдительность, и она его сделала. Чёрт! Ник до сих пор не мог ей этого простить.
- Обо мне скучаешь? - пропел мелодичный голосок Анжелы, где-то совсем рядом. Ааа... И когда он стал таким невнимательным?
- Нет.
- Значит о сестре Главы.
- Нет.
- Неужели о Главе? - её глаза слегка округлились.
- Нет.
- Такого быть не может, чтобы ты ни о ком не скучал. Ник, ты случаем не заболел? - приложила она ладошку к его лбу, меряя температуру.
- Да не трогай ты меня, - рявкнул он. - Лучше скажи, чего так долго.
- Долго? А, ты о Главы и жрице. Думаю, она пытается его соблазнить своими прелестями. Ну, ты же знаешь, как они одеваются.
- Нет.
- Что? - переспросила она недоверчиво.
- Нет. Не знаю. Мне ход в храм закрыт.
- Из-за того, что ты полукровка?
- Да.
- Ну и правильно. А то тебя бы оттуда не выпустили похотливые прислужницы во главе со жрицей.
- Знаешь, ты порой такую чушь несёшь, - покачал мужчина головой.
- Зато весело.
- Кому? Тебе?
- Ага.
Договорить им не дал Глава. Он был задумчив и не обращал внимания на своих телохранителей.
- Что-то не так, Глава? - спросил Ник.
- Моя сестра совсем скоро будет здесь.
- Это же хорошо. Ведь хорошо? - немного неуверенно переспросила Анжела.
- Да, хорошо. Но я опасаюсь, что Совет воспримет её в штыки. Они отправили её в "Дзанат" за предательство единой крови отца, так они сказали. А что она правила четыре тысячи лет не в счёт.
- И что мы будем делать? - поинтересовалась Анжела. Ник был молчалив.
- Ничего, - ответил Глава, растворяясь в воздухе. Его охранники последовали за ним.
***
Харт Кроул уже минут пять улыбался и находился в великолепном настроении, а такое бывало редко. Он попробовал её и остался доволен. Эта Рид была вкусной, и не только её губы, но и кровь. И ничего страшного, что он получил коленом в пах, он это переживёт. Но зато какой вкус! Ммм...
Сейчас она сверлила его гневным взглядом, и это ему казалось таким забавным. Она злилась, а значит, проявляла какие-то эмоции по отношению к нему, и это было правильно. Чёрт! Откуда у него такое чувство? Он такое не испытывал даже к жене. А она была его возлюбленной семь с лишним тысячелетий.
Бэлз. Он скучал по ней, хотя уже и не так сильно как первые сто лет после её кончины. Её смерти и их ребёнка. Она должна была подарить ему сына, но скончалась при родах и малыша забрала с собой. Прошла уже почти тысяча лет с тех пор, но он иногда просыпался в холодном поту с немыми криками на устах.
И вот сейчас он смотрит, как Тео Рид уходит от него в сторону своего дома, и ему, Харту Кроул, это показалось таким неправильным. Но останавливать или бежать за ней он не будет. Зачем? Он не видел смысла. Харт предполагал, что скоро они встретятся, но уже на поле боя. Опять.
***
Мальком Ле Росс снова сидел в своём кабинете, уткнувшись в какие-то документы. Негромкий стук в дверь отвлёк его. Когда в проёме появились две белобрысые головы, он встал.
- Джо? Карин? - удивился он. - Что вы здесь делаете? Я же отправил вас вместе с Наследницей Рид.
Эти двое мялись у дверей, боясь раскрыть рты.
- А ну отвечайте. Что случилось? - рявкнул он.
- Понимаете, Глава, - начал Джо, потом посмотрел на сестру, показывая взглядом, чтобы та продолжила.
- Понимаете, Глава, - повторила Карин.
- Нет, не понимаю. Но если вы удосужитесь объяснить, то может и пойму.
- Мы почти дошли до границы земель Ридов, но тут кое-что произошло.
- И что же произошло?
- Нууу... понимаете, на нашем пути возник Глава Дома Кроул, - последнюю часть предложения Джо выпалил на одном дыхании.
Близнецы уставились на своего Главу в ожидании, а тот не знал, что и сказать. Харт Кроул помешал? Тео Рид мертва? Захвачена в плен? Что он должен думать? У него не было ответа на эти вопросы. Но Мальком Ле Росс знал одно, что совершил огромную ошибку, отпустив Наследницу Рид.
***
Чёрт! Когда он меня поцеловал, я честно растерялась. Не могла же я ожидать, что Харт Кроул будет меня целовать? Да, не могла. Но то, что он прокусил мою губу с целью попробовать кровь Ридов, это вообще ни в какие ворота не лезет. Хорошо, что у меня нашлись силы, и я пнула его в пах. Он хотя бы отпустил.
Теперь же я наблюдала, как он веселился. Да, ему определённо было весело. И это бесило. Поэтому я ничего лучшего не придумала, как развернуться к нему спиной и двинуться в границе земель Рид. Я должна оказаться дома. Я дала слово Главе Ле Россу и должна его сдержать во чтобы то ни стало.
Странно, я думала, что Харт Кроул убьёт меня или захватит в плен, но не даст спокойно уйти. Но он меня удивил, уже во второй раз. Дал уйти. Что ж не будем испытывать судьбу, а воспользуемся тем, что она даровала. Главное пересечь границу, а там будет легче добираться до дома, до брата.
Глава 6.
Я, Тео Рид, была зла. И не просто зла, я была в бешенстве. Меня не пропускали в собственный дом. А когда я потребовала позвать главу, то охранник просто рассмеялся мне в лицо. Моё терпение подходило к концу.
- Я, Тео Рид, дочь Максимуса Рида, Наследница Рид, старшая сестра Главы, - прорычала я.
- Да мне плевать. У меня приказ никого не впускать. Поэтому я никого не впущу, - гнусавым голосом проговорил охранник. - Эй, ты чего? Что... что с твоим лицо? Оно... - он боялся, и правильно.
Ярость, закипающая во мне, стала проявляться в виде красных символов на правой стороне моего лица. Начиная от виска, потом плавно переходя на подбородок, шею и ключицу, а далее на правую руку. Это символ моей крови, моей семьи. Видя это, охранник пал на колени. Он весь трясся от страха. Что ж, больше не будет допускать такие оплошности.
Пройдя мимо него, я поднялась на крыльцо и зашла в холл дома. За две тысячи лет здесь ничего не изменилось, ну кроме ковра. Раньше он был тёмно-красного цвета, а теперь был насыщенного синего. Странно, что я ни на кого не наткнулась, тихо-мирно поднялась по лестнице на второй этаж, туда, где был кабинет Главы. Я надеялась, что он был там, где и две тысячи лет назад.
Проходя мимо витрины со знаменем нашего рода, я неосознанно остановилась и провела пальцами по стеклу. Это знамя нёс один из моих трёх старших братьев. Клаус. Это была честь нести знамя своего отца. И он пал, но знамя не уронил, не обесчестил ни отца, ни наш род.
Мне хватило лишь секунды, чтобы почувствовать её. Девушка была быстрой, а её кинжал ещё быстрее. Кончик лезвия оцарапал мою кожу на шее, но я даже не шелохнулась.
- Кто. Ты. Такая? И. Как. Прошла. Охрану? - четко проговорила она.
- Если спрячешь оружие, то может и скажу, - предложила я.
- Издеваешься, да? Подняла руки так, чтобы я их видела. И без глупостей.
- Конечно-конечно.
Как же меня забавляла эта ситуация. В отличие от охранника с этой девицой можно было поиграть. Тем более, моя сила восстановилась, и я была не прочь подраться, вспомнить основы.
- Я сказала...
- Опусти нож, Анжела, - за спиной девчонки стоял мужчина, и он был зол.
- Что? Ник, ты слепой? Она враг. Она пробралась в дом для какой-то цели. Она...
- Она - Тео Рид, - вновь перебил он её.
Развернувшись лицом к девчонке, я уставилась в глаза мужчины. Его ярко-голубые глаза лихорадочно поблескивали. В них было что-то, что я никак не могла понять.
- Кто ты? - спросила я у мужчины.
Девушка между нами дёрнула головой в его сторону, после чего медленно опустила кинжал и отошла в сторону, тем самым позволяя мне разглядеть мужчину полностью. Он был довольно высок. Его чёрные волосы были коротко подстрижены. Я бы даже выразилась, что по-военному. А его ярко-голубые глаза вызывали дрожь в коленках. Отбросив ненужные мысли, я вновь повторила свой вопрос: - Кто ты?
- Николас Шепард. Личный телохранитель Главы Дома Рид, - он поклонился. - Прошу простить мою напарницу. Она приняла Вас за врага, Наследница Рид.
- Минуту назад ты звал меня по имени, Николас Шепард, а теперь что? - проигнорировала я его извинения за девчонку. У неё был язык, и говорить она умела, нечего за неё извиняться. Никогда это не любила.
- Прошу меня простить, - вновь поклонился он.
- Можешь звать меня по имени, если позволишь называть и тебя по нему?
Я видела, как его напарница дёрнулась. Видимо, ей не пришлось по вкусу такое. А может она ревновала, но мне было всё равно. Если я чего-то или кого-то хотела, то шла и брала. В этом случае то же самое.
- Благодарю за оказанную честь, - приклонил он колено.
- Где мой брат? Вернее, где Глава? - поправила я себя.
- Он в своём кабинете, - ответил Николас. - Северное крыло, - сказал он, видя, что я направляюсь не туда.
- Благодарю, Николас.
Он поклонился, а я повернулась к ним спиной и пошла в сторону Северного крыла. Да, похоже, остался неизменным только холл.
***
Николас Шепард не мог поверить своим глазам. Тео Рид. Он видел, разговаривал с Тео Рид. Она даже разрешила звать её по имени. Такого он никак не предполагал. Он-то думал, что будет искать её расположение долго. А тут так сразу, что он просто опешил. Он хотел закричать от счастья, но рядом стояла Анжела и хмуро смотрела на него.
- Ты серьёзно? Она сестра Главы? - неуверенно спросила Анжела.
- Да.
- Откуда тебе знать, что это она?
- Ты забываешь, что я старше, Анжела. И что я больше знаю о нашем Главе, чем ты.
Он видел, как девушка ощетинилась. Не мудрено. Он сейчас указал на её возраст открыто, а она так этого не любила.
- Глупец. Думаешь, раз она разрешила называть её имя в открытую, то ты получил её. Ха!!! Она аристократия, а ты нет. Поэтому знай своё место, - злобно прошипела она, после чего развернулась в сторону холла и ушла.
Ник не стал её останавливать. А зачем? Слушать, как она давится своим ядом? Он этого не хотел. Лучше он подумает о Тео.
Перед взором мужчины возникла брюнетка. Её чёрные глаза завораживали. Эти крапинки были такими необычными. Для фейри она была невысокой, а тело хрупким. Хотя под этими балахонами, что были на ней, трудно было понять, каково её телосложение. Хотя ему было плевать. Он видел её фото в кабинете Главы. И даже спросил того, кем являлась эта красавица, на что получил неожиданный ответ. С тех пор её образ всегда был при нём. Особенно когда он спал. Она была с ним. Под ним. На нём. Но всё это были фантазии, которые не позволяли прекращать дышать. Теперь, когда он увидел её реальную, то хотел ощутить её кожей. Хотел попробовать на вкус её кровь. Вампирская сущность отца давала о себе знать. Ему была нужна кровь. Её, Тео Рид, кровь.
Пытаясь обуздать свои сиюминутные желания, Ник ударил кулаком со всего размаха об стену. От небольшой пробоины пошли трещинки, а края этой вмятины были обожжены его силой, пламенем.
***
Я стояла у дверей в кабинет моего брата и не решалась зайти туда. Меня что-то постоянно останавливало, как только моя рука тянулась к ручке.
Сделав глубокий вдох, я всё-таки рванула дверь на себя. Два карих глаза смотрели сначала на меня с раздражением, потом с удивлением, и наконец с обожанием. Да, мой младший брат всегда смотрел на меня с обожанием. Это было странно, но я привыкла за четыре тысячи лет.
- Тео, - произнёс он, вставая из-за стола.
- Глава, - отвесила я ему формальный поклон, после чего была зажата в объятиях брата.
- Долго же ты добиралась.
- Ты знал?
- Жрица сказала, что Глава Ле Росс освободил тебя. Прости, это должен был быть я, а не какой-то Ле Росс.
- Крис, - моё сердце смягчилось, и стало так тоскливо. Я потеряла столько лет из-за жадности Совета и глупости моего брата. Но сердиться на него я не могла. Он был моей кровью. Он был моим Главой.
Глава 7.
Бенжамин Кристоф с нежностью смотрел на свою сестру, та отвечала тем же. Как же долго он её не видел! Казалось, что прошло не две тысячи лет, а гораздо больше. Она похудела, это было видно даже сквозь балахон, надетый на ней. Но её глаза горели тем же огнём, который он помнил.
- Не верится, что прошло столько времени, да брат? - спросила она, присаживаясь на кушетку около письменного стола. Бенжамин Кристоф кивнул. Да, он был с ней согласен.