Мана позвал меня жестом за собой. Опомнившись, я перестала пялиться на потрясающего просто, похожего на пуму темнокожего бритого налысо парня. Он улыбался мне весело, но клыки несколько портили его экстерьер.
Мы прошли следом за нашим провожатым под аркой, за которой зал разветвлялся на два помещения. Справа точно так же тусили молодые и красивые люди. Слева было что-то вроде здоровой такой апсиды, которая сильно выдавалась наружу. За огромными размашистыми окнами сиял огнями Киев. В приглушенном свете я увидела, что тут людей меньше, несколько человек сидят у небольшой барной стойки, еще парочка - у окна, а на самом козырном месте - на диване, на возвышении - сидят мужчина и две девушки.
Мана вызвал интерес своим появлением. Еще больший интерес вызвали мы с Иваном. Он, видимо, узнав кого-то, напрягся и вцепился в мою руку со всей своей силой. Я зашипела на него. Если бы мы прошли вперед, то пришлось бы стоять спиной к ребятам у барной стойки. Поэтому мы стали на пороге. Мана приблизился к мужчине, сидящему на диване и что-то сказал ему, нагнувшись.
- Этого я видел, - сказал мне тихонько Иван, - он у них тут главный...
Что ж, это не могло не порадовать. Если привели к главному - то дела не так плохи.
Меж тем Мана настойчиво подозвал нас жестом. Я подтолкнула Ивана боком в сторону дивана, на котором окопался главный. Однако стали мы не напротив, а у боковинки дивана, поэтому главному пришлось повернуться к нам всем корпусом. Мне было удобно. Ваня стоял между стеной и мной, а между мной и другими стоял столик. На столике отчего-то лежала настольная игра "Twilight". Это настолько поразило меня и рассмешило, что я не сдержалась и хрюкнула. Мне стало стыдно, и я мигом обратила внимание на главного. Он смотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Я отметила, что похож этот мужчина на певца, который был популярен в начале 90-ых, его звали Юлиан. От него еще тащились женщины за сорок. У главного были темно-каштановые волнистые волосы, обрамляющие лицо ореолом, высокий лоб иконописного святого и светлые глаза, оттенка я не смогла различить. Он, пожалуй, был красив, - ведь кому-то и вышеупомянутый Юлиан нравился, но у меня подобные холеные, похожие на злых геев мужики вызывают стойкое чувство антипатии. Хотя, может, он не просто так похож на гея-то?..
- О, милая, - пропела одна из девушек, сидящих на диване, - а с украшениями явный перебор.
Я не обратила внимание на нее и поздоровалась с главным:
- Добрый вечер.
Он рассматривал меня как-то уж очень неприлично долго и тщательно. Его глаза блестели в полумраке. И еще - то были глаза очень и очень расчетливого и холодного человека.
- Интересно, интересно... - протянул он неожиданно низким и мягким голосом. - И как же тебя зовут, кошечка?
Ого, подумала я, а неплохо в его устах звучит. Явно не гей.
- Меня зовут Гайя.
- Гайя? Редкое имя. Меня зовут Фэнел.
- Тоже не самое распространенное имя, - вежливо заметила я, уже потом спохватившись, что не стоит шутить. Вообще. Даже так - назвав жутко редкое, впервые мной услышанное имя не самым распространенным.
- И это Иван, да, наша головная боль, - он обратился к Ивану. - Хорошо побегал, а?
Его голос был злым.
- Мне Мана сказал, что парень не болен. Уже не болен.
- Да. Я вылечила его.
Я достала из кармана салфетку и дернула Ивана за руку:
- Кусай.
Он еще раз прокусил себе руку. Я промокнула кровь и протянула салфетку Фэнелу. Тот потянулся за салфеткой, не преминув коснуться моей руки. И, по-моему, он сделал это намеренно. Я забеспокоилась. Надо будет спросить у Вани, могут ли вампиры воздействовать на людей через прикосновения.
Фэнел неторопливо, будто брезгуя кровью собрата, поднес салфетку к лицу.
- Да, кровь чиста, - медленно, с немалой долей изумления произнес он и оглядел собравшихся вокруг него вампиров.
Те были не менее поражены.
- Разреши, Фэнел, - женщина лет 35-ти, высокая, широкоплечая, лощеная, с блистающим алым блеском ртом и огромными черными глазами протянула руку с алыми же ногтями.
Фэнел отдал салфетку ей. И вскоре клочок бумажки уже кочевал по рукам красивых мужчин и женщин, которые были немало изумлены.
Фэнел же отчего-то выглядел недовольным. Я отодвинула Ивана чуток за себя.
- Ты... ты, скорее всего, не был болен, - зло бросил хозяин положения Ивану. - Просто мы ошиблись. Вы, все, - Фэнел выхватил у стоящего подле него рыжеволосого юноши салфетку, - свободны. Мне нужно поговорить с ними с глазу на глаз.
- Ну, конечно, - насмешливо заметила черноглазая женщина, - а Адольфа свалило от простуды.
- Никола! - рявкнул Фэнел.
Та подняла руки ладонями кверху и чуть насмешливо бросила:
- Молчу.
Когда все, кроме охранников, исчезли за стеной, Фэнел встал. Я попятилась, заставляя пятиться и Ивана.
- Идем.
- Куда?
- В мой кабинет, потолковать надо, - он сделал приглашающий жест рукой. - Надо же мне узнать, как ты это сделала.
У нас с Ваней, в принципе, и выбора-то не было. Поэтому, сочтя разумным пойти, пока вежливо просят, я снова взяла Ивана за руку. Лицо мальчика уже не было таким перекошенным. Он даже попытался выдавить некое подобие ободряющей улыбки. Я повела его за Фэнелом, не дожидаясь, когда охранники толкнут нас вперед.
В кабинете Фэнела было очень мило. Никакой тебе вампирской атрибутики - отделанное за приличные деньги офисное помещение. Видимо, его хозяин был бизнесменом. Что ж, это шло Фэнелу. В его ледяных глазах был интерес. Я не могла понять, о чем он думает. Возможно, он считает, что, узнав мой способ лечить вампиров, сумеет заработать на этом большие деньги.
- Итак, рассказывай, - он сел в свое кресло, мы примостились на диванчике напротив. Диванчик был достаточно высок, чтобы можно было быстро вскочить с него в случае чего.
- У меня есть условия, - сказала я храбро, - разумные условия, - быстро поправилась я, увидев, как сдвинулись брови Фэнела.
- Слушай, ты... - начал было он, но с видимым усилием сдержался. - Гайя. Ты не совсем в том положении, чтобы ставить условия.
- Ну почему же? Я оказала услугу вам, вы можете оказать услугу мне, - я улыбнулась преувеличенно радостно. На самом деле мне было страшно. Очень страшно. Моя ладонь, сжимающая руку Ивана, вспотела.
- Чего ты хочешь?
- Что будет с Иваном теперь?
- Ну... Мы его накажем.
- Тогда я не расскажу вам ничего.
- Иван расскажет. Перед смертью.
- Слушайте, просто оставьте его в покое - и моя тайна станет вашей. Ведь вы ради этого отослали с глаз долой своих ребят?
Напряженное лицо Фэнела разгладила облегченная улыбка.
- А тебя не проведешь, - похвалил он.
Меня смутила его реакция. Признаться, я такого низкого о себе мнения, что похвала вампира - который был, несомненно, очень мудёр и добёр, как говаривала моя подруга Оксана - показалась мне незаслуженной и странной. Забегая вперед скажу, что правильно показалась.
- Что это за имя такое у вас интересное? - осмелев, самым будничным тоном спросила я.
- Имя? А. Меня зовут Штефан, - вампиру, наверное, не хотелось беседовать об этом со мной. Я почти чуяла, как он перебарывает свой безосновательный страх - не называть имени. Языческий страх. - Уменьшительное имя от Штефэнел - Фэнел.
Надо же. Я постаралась не хихикнуть и не умилиться. Это было сложно, потому как я за последние годы своей жизни совсем распустилась и несла все подряд, уповая на то, что любящие уши друзей все выдержат. Однако сейчас... сейчас был не тот момент. Надо следить за собой и своим языком.
Хотя согласитесь: вампир, который отзывается на... скажем, на имя "Степашка" - это ведь просто умора.
- А твое имя? Редкость для этих мест.
- Мой папа - доктор исторических наук, специализируется на истории Древнего Рима.
Мне было не по себе, хотя и - чего греха таить - очень любопытно. Я гадала, сколько же лет этому вампирскому мастеру?
- Гайя Антонин, - сказал он с той интонацией, что заставила меня пожать плечами и продолжить:
- Да, это фамилия династии римских императоров. Я думаю, что мой дед или прадед - они все были специалистами по истории Древнего Рима - сменили свою фамилию на эту. Наверное, их ушам она казалась очень благозвучной.
Мастер уставился на меня пристально. Он словно пытался понять, шучу я или нет.
- Итак, Гайя Антонин, - он с нажимом произнес мое имя, скрестил руки на груди и уставился в потолок, размышляя. - К сожалению, вампирские законы таковы - мы не можем оставить жизнь Ивану. Прости.
Его "прости" звучало фальшиво.
- Но ведь ваш друг непременно выздоровеет! - я старалась не выказывать отчаяния голосом. Я знала, что меня легко взять на понт и запугать.
- Ну и что? Иван отравил его кровь, - Фэнел сказал это так, будто Ваня убил его маму и детишек. Хотя, пожалуй, вампирам и людям непростительными кажутся совершенно разные поступки и вещи...
- Я ведь согласилась рассказать вам... Ваня не виноват. И он ведь уже здоров. Разве не стоит такое ноу-хау того, чтоб изменить закон?
- Если только ты не ведьма, то не нашла панацеи от всех болезней. Может, лишь от этой одной. Случаи, такие, как с Иваном, - крайне редки. Так что твоему ноу-хау, в общем-то, грош цена.
Что ж, в его словах был резон. И как я не подумала об этом?!
- Тогда почему мы здесь и разговариваем? - спросила я. И совершила ошибку. Да, нет у меня агрессивной дипломатичности Маны...
Реакция была незамедлительной. Фэнел поднял к уху трубку, набирая номер: - Мана? Возьми Флорина и Бросу.
Глава 5
Но зато не дивись, мой враждующий друг,
Враг мой, схваченный темной любовью,
Если стоны любви будут стонами мук,
Поцелуи окрашены кровью.
Н. Гумилев
Враг мой равен. Полноправен. Чей скорей вскипит бокал?
К. Бальмонт
Иван вскочил, я тоже. Фэнел быстрее молнии скользнул к двери:
- Ну-ну, без паники, - он улыбался. И это было страшно.
- Послушайте, послушайте! - я все-таки не сдержала отчаяния. Ваня метался по кабинету, заламывая руки. Лицо мальчика было перекошено страхом, глаза были вконец ошалевшие. - Фэнел, я... Я прошу вас...
Чувствуя, как к горлу подступает комок, я сильно прикусила изнутри щеку. Все пропало. Я не смогла его спасти. И себя, скорее всего, тоже...
В комнату влетели Мана и двое парней, что все время ходили с ним. Боевой отдел. Также хороши собой, один - с кудрявыми черными волосами и карими звездами глаз на смуглом лице, в белой рубашке и джинсах. Второй - посветлее, русые волосы стильно острижены, детсковатые пухлые губы, почти как у Маны. Но в отличие от дипломата, в облике которого не было ничего женственного, этого бойца в пиджаке с капюшоном его губки делали похожим на красивую девушку. Мана по-прежнему был в своем белом пальто...
Страх и отчаяние уводили мои мысли в сторону. Я шагнула вперед, отрезая от четверых вампиров Ивана и протянула к ним руки.
- Пожалуйста, подумайте... Я заберу его, пожалуйста, лучше отдайте его мне.
- Он хорош собой, - насмешливый голос меня просто убивал, Фэнел откровенно измывался. - Адольф говорил, что мальчишка просто огонь!.. - и засмеялся.
Меня передернуло, я мотнула головой:
- Он еще ребенок! Господи... - я машинально потерла лоб рукой, пытаясь сосредоточиться. - Просто дайте нам уйти, я клянусь, вы о нас больше не услышите! Я... уеду в другой город, мы никому о вас не станем говорить, само собой, да и кто поверит...
- Ты не сможешь контролировать его, увы. Этот вариант не подходит, даже если забыть о законе, - Фэнел нетерпеливо поглядел на часы.
- Ну я... Я заплачу вам! Хотите?! - это была шикарная мысль, несомненно. Я ухватилась за нее, как за последнюю соломинку. - Я могу прямо завтра снять со своего счета деньги, только отдайте его мне...
- Черт, девочка, - Фэнел захохотал, ударяя себя по ляжкам; как я заметила, остальным тоже было весело, кудрявый парень точно смеялся. И ему нравилось все это. - Да сколько ты нам можешь предложить?!
- Я... у меня на счету лежит довольно большая сумма, чуть больше десяти тысяч евро. И я могу достать еще тысяч пять, серьезно! - я подумала о том, что папа мог бы дать мне столько, а если в долг, то и больше.
- Ты понимаешь, что он зверь? - услышала я серьезный голос Маны. Надо же, он единственный из них не улыбался. Он пристально глядел на меня. - Понимаешь, что он может одним движением тебя убить, даже не желая того?
- По...понимаю, я видела его в действии. Я все прекрасно понимаю.
- И ты готова пойти на такой риск ради вампира? - спросил меня Мана.
Я лишь кивнула.
- Но почему? - он был удивлен.
- Потому что. Я так хочу. Жизнь была слишком несправедлива к нему. Он этого не заслужил, вампир он или нет...
- Так, ладно, - терпение Фэнела лопнуло, он указал рукой на нас с Ваней. - Взять мальчишку.
Я бросилась к Ване, достала из-под юбки нож, сбросила муфту... Первый вампир, русый, оказался рядом так быстро, что я, не успев и подумать, всадила ему в живот нож и двинула кастетом по лицу. Умирать - так с честью...
И снова мир вокруг меня стал напоминать слайд-шоу. Вот вампир, слетевший с моего ножа, окровавленный и изумленный, валяется на полу. Вот кудрявый пытался схватить Ивана, но в итоге отлетел назад, задев меня рукой. Вот Иван, схватив меня за плечи, оттащил к стене. Вот Фэнел воздевает руки к небесам, командуя своим олухам перестать валять дурака. И вот они поднялись на ноги в полсекунды. И вот меня уже схватили за руку с ножом так быстро. И за руку с кастетом. Я, не слишком долго думая, выскользнула из атласных перчаток и бросилась к Ване. Я обхватила его руками.
- Прости меня... - сказала я.
Все сплелось в клубок. Мне достались тычки и удары, которые предназначались Ивану, пока холодная рука не обхватила мое лицо и не оторвала-таки от него.
Мана крепко сжал меня, хоть я и пыталась вырваться. Ваня валялся на полу, его прижимал коленом кудрявый, занеся кулак для удара. Я поняла, что бессильна сделать что-то еще.
- Пожалуйста... Пожалуйста... - зашептала я горячо. И не смогла сдержать слез. Закусив губу, я опустила голову, чтоб они не видели этого. - Да черт вас подери! - закричала я, пиная вампира пяткой в колено. - Вы даже сдохнуть по-человечески не дадите, суки!
- А ты и не сдохнешь, - спокойно сказал он.
- Мана! - этот грозный окрик принадлежал Фэнелу. - Здесь распоряжаюсь я.
- Она ничего такого не сделала.
- Это как посмотреть. Она вот напала на Флорина.
- Она защищалась.
- И тем не менее. Пролитие крови вампира должно быть наказано... Хотя знаешь, Гайя... Ты могла бы отработать это.
- Иди в сраку, - сказала я. У меня уже не осталось ни капли страха. Горе вытеснило его.
- Гайя... - услышала я слабый вскрик Ивана. - Уходи, прошу, просто покинь это место.
- А ее никто и не отпускал. Так вот, если ты еще раз скажешь подобное - я откушу тебе язык. Поняла?
Он сказал это, и у меня не было оснований сомневаться в его словах. Я опустила голову. Руки Маны, державшие меня в охапке, чуть ослабили хватку. Мне было больно.
- Так вот. Я оставлю ему жизнь. Но ты должна будешь за это заплатить.