* * *
Их импровизированная вечеринка продолжалась до самого утра. Парни расслабились, шутили, смеялись и вообще, стали более откровенными. Даже Нил. Впрочем не все. Зак не пил, а лишь делал вид, по понятным причинам. А вот почему не пил Жак, оставалось загадкой. Этот парень вообще, не мог расслабиться даже сейчас. Может из-за не совсем обычной ситуации, может из-за того, что Арни и Нила тянуло на приключения, и они то порывались показать, как умеют висеть на карнизе вниз головой, то спорили, что смогут пойти в город и постучаться в дом Вельгора и даже сказать ему свой пьяный привет. Пришлось их сдерживать, пока не угомонились. В этот день Зака ждало еще одно разочарование. Он думал, алкоголь развяжет язык Майку, снимет внутренние барьеры. И тут облом. Парня сморило после первой же рюмки. В итоге все уснули, кто на полу, кто на узкой кровати. Остались только он и Жак.
- Ты извини нас за это вторжение. Но Нил сказал, что у тебя сегодня день рождения и ты, наверняка, забыл.
Зак замер, взгляд метнулся к календарю. А ведь и правда. Сегодня им с братом исполнилось двадцать один. Ведь он помнил. Хотел сходить в этот день на его могилу, цветы купить, для них всех и этого самого пиратского сидра. Напиться там, вместе с ними. Сбежать от своих мрачных мыслей хотя бы на один день. И вот, итог. Он забыл.
- У меня есть для тебя подарок, вот, - проговорил Жак и достал из кармана маленькую коробочку, перевязанную лентой.
- Я не знал, что ты любишь рисовать, а то приготовил что-нибудь другое. Но это...Если тебе не понравится, можешь вернуть или выкинуть. Я не обижусь.
Зак развернул обертку, открыл крышку и замер. Там лежали перчатки с обрезанными пальцами, для защиты ладоней от тренировочных снарядов. Он потрогал ткань и удивленно вскинул брови. Кожа химер. Он чувствовал покалывание, когда дотронулся, но из-за отсутствия резерва, кожа не причиняла вреда. Доспехи из кожи химер отличались особой прочностью и сохраняли те же свойства, что и кожа живой химеры. Ослабляли магов. Использование химер таким способом было придумано недавно, но тот, кто это сделал, не просто разбогател, но и помог уменьшить популяцию химер настолько, что даже сердобольные защитники магических существ создали общество по их защите. Смешно сказать, но оно было весьма популярно.
- Я не могу принять, - вздохнул он.
- Нет, можешь, - отозвался парень и сжал руки парня, держащие подарок, - Это от всего сердца.
Зак посмотрел в глаза парня, и его передернуло. Он резко вырвал руки и отвернулся. Сердце стучало так, словно он пробежал марафон. И этот парень...нервировал его. Взгляды эти, подарки эти, щенячья преданность. Может, Нил прав. И этот парень влюбился в него? Нет, это бред. Да, если и так. Пусть он любит, кого хочет. Ему то что? Главное, чтобы от него подальше держался, иначе он...иначе он...
И тут Жак совершил ошибку. Увидев, как расстроился парень, непонятно почему, он коснулся его плеча.
В этот момент Зак крутанулся на месте и схватил парня за горло, как тогда, в пустом доме. Только сейчас он чувствовал не холодную сталь ножа, а горячие пальцы. Страх пронзил тело, но не страх смерти или боли. Другой.
- Я же сказал, мне не нужны твои подарки и твоя жалость мне тоже не нужна, - рявкнул он, пригвоздив парня к стенке.
- Это не жалость, - просипел он.
- Тогда что? - спросил он и приблизил свое лицо настолько близко, что Жак ощутил его дыхание на своей коже. Щеки опалил предательский румянец, - Что тебе от меня нужно?
- Я просто, просто...
Хотел бы Зак списать дальнейшие действия парня на алкоголь, а еще больше хотел сам напиться до потери сознания, чтобы не вспоминать этого момента никогда. Но он не мог. Помнил, как руки мальчика обхватили его лицо, а губы прижались к его рту. Да, это длилось всего мгновение, но его словно молнией пронзило. Он не мог осознать своим, как ему казалось, нормальным, абсолютно мужским умом, как это могло случиться и почему это случилось.
- Блин, кажись мне пить надо меньше, - икнул Майк, протирая глаза, - А то мне уже глюки мерещатся. Ребят, вы че, целовались сейчас? Ик.
Жак вывернулся из ослабевших рук Зака и бросился вон из комнаты. Чтобы потом закрыться в своей и плакать, плакать, плакать, кусая подушку.
* * *
- Ревем?
- Угу, - послышалось из-под одеяла.
- И поделом. Ты скажи мне, безмозглая ты моя, ты зачем его поцеловала?
- Я не хотела, - произнесли в ответ, а потом одеяло откинулось и оттуда показалась зареванная мордашка с торчащими во все стороны короткими волосами, - Точнее хотела, очень хотела. Но не так. Теперь он меня ненавииидит.
Мордашка снова спряталась под одеялом и заревела с утроенной силой.
- Да уж, удачный ты момент выбрала.
- Я просто испугалась. Нил, что мне теперь делать?
- Перестать реветь для начала.
- А дальше? - с надеждой спросила девушка.
- А дальше ты пойдешь к нему и скажешь правду.
- Нет. Я не могу. И ты это знаешь.
- Тогда какого черта ты за ним по всей школе ходишь и преданным щенком в глаза заглядываешь?
- Потому что я его люблю.
- Дура ты, - плюнул парень, - Пойми, не нужна ему сейчас любовь. Ему ответы нужны, раны свои зализать, в себя прийти. А тут ты, со своей любовью. Доведешь ведь парня. Он из-за твоих штучек уже не знает, что и думать. То ли он свихнулся, то ли ты одна из этих, как их?
- Амосов?
- Вот, вот. Извращенцев в общем.
- Нил, но что мне делать?
- Что делать, что делать, - задумался парень, - Вот что, ты должна доказать ему, что достойна его, понимаешь? Он ведь парень видный. Да за него любая драться будет.
- И я буду, - встрепенулась девушка.
- Да что ты можешь, немощь блеклая? Вон, даже на тренировках приходишь одной из последних.
- Я девушка, - обиделась она.
- Тогда, раз ты девушка, чего тут делаешь? А если хочешь, чтобы он заметил тебя, не говоря уже о взаимности, начинай вырабатывать характер.
Думаешь, наши преподы не знают, что ты девушка? Нет, подруга, они не идиоты. Так докажи им, что достойна учиться здесь, докажи им всем. Тогда, может они женский отряд на следующий год введут. Перейдешь туда. Тогда и раскроешься.
- Ты думаешь?
- Я не думаю, я дело говорю. Хочешь быть с ним?
- Да.
- Любишь его?
- Очень.
- Тогда с завтрашнего дня начинаем тренироваться. Зак лето в Элении проведет, а когда вернется, обещаю, с моей помощью он сам за тобой бегать будет.
- Правда? - с надеждой спросила она.
- Правда, - уверенно кивнул он, - Только до этого момента ты даже не смотришь в его сторону, не приближаешься к нему, не говоришь, томных взглядов не бросаешь. Поняла?
- Да.
- И учти, подойдешь к нему, я первый пойду к капитану и все расскажу.
- Да поняла я, - обиделась девушка, - Нечего меня запугивать.
- Эх, ты, - вздохнул парень, - Это я любя. Знаю каково это, когда хочется быть рядом, смотреть на любимую каждый час, каждую минуту, секунду и глупо улыбаться, просто потому, что она есть.
- А я думала, что ты просто так сказал о разбитом сердце. Чтобы отвязались.
- Просто так, не просто так. Какая разница? Давай сначала с твоим разбитым сердцем разберемся, а потом, может, и до моего доберемся.
Девушка кивнула, улыбнулась, вытерла слезы и откинулась на подушки. Она вспоминала, как в первый раз попала сюда. Боялась жутко, что поймут, узнают и ей снова придется бежать. Но никто не понял и не узнал. Почти никто. Жизнь в корпусе не причиняла особых неудобств. Разве что мыться приходилось бегать по ночам. Поскольку душевые были общими...Но это мелочи. Нечто подобное она ожидала и даже готовилась к этому, а вот чего точно предвидеть не могла, что влюбится с первого взгляда в красивого, сурового, сильного и умного парня по имени Захари. Ей хотелось видеть его, говорить, слушать голос, просто быть рядом. Почему-то, именно рядом с ним она ощущала себя в безопасности. И даже когда он смотрел на нее, как на ничтожество она была счастлива только от того, что он обратил на нее внимание. Для нее он был идеалом и не придуманным, а самым настоящим. И как же тяжело ей будет теперь, рядом и в то же время так далеко от своего идеального мужчины. Но она справится. Сделает все, что скажет Нил, лишь бы в глазах любимого мужчины появилась нежность, а не глубокое отвращение.
* * *
Зак не мог уснуть. Все ходил и ходил из угла в угол, и волновало его отнюдь не задание, а один маленький вертлявый кадет по имени Жак.
Странный парень, слишком женственный что ли, а может и не слишком, а в самый раз. Так, как надо.
Это стоило выяснить и, желательно не впутывая никого из посторонних. Поэтому, пока не рассвело, он оделся, захватил один очень не простой инструмент, одолженный у Ауры и выскользнул из комнаты. Годы тренировок с братом, их игры в шпионов, постоянные переделки, в которые они постоянно попадали, научили его сразу трем вещам: передвигаться незаметно, прятаться, почти сливаясь с обстановкой и безошибочно находить нужные двери. Вот и сейчас, он применил ножичек Ауры и без проблем проник в кабинет капитана. Там хранились все личные дела кадетов. Но ему было нужно только одно. Открыв папку с данными Жака, он удивленно вскинул брови. Оно было пустым. Совершенно. В папке Майка также ничего не было. А дела Нила он вообще не нашел. Все перерыл. Зато папка Арнора пестрела интересными данными. Парень родился и вырос в Велесе. Воспитывался без отца. Мать, женщина добрая, но чрезмерно заботливая слишком опекала сына и так заопекала, что в возрасте пятнадцати лет он сбежал. А вот где его шатало вплоть до прошлого года, история умалчивала. Зак сомневался, что в департаменте не знали о прошлом каждого члена пятерки. А вот зачем их всех собрали вместе? И для чего нужна такая секретность? Над этим стоило как следует поразмыслить. Но сначала дело.
Он уже собрался уходить, но что-то остановило его. Он не посмотрел лишь одно дело пятерки. Свое собственное. Найдя, нужную папку, Зак понял, что на него здесь, как и у Арнора собралось целое досье. И, вчитываясь в строчки он все отчетливее понимал, что попадание сюда, как и испорченный портал, как и создание пятерки, возможно, было спланировано. Вот только зачем? А не зашли ли они еще дальше? Не в департаменте ли ищеек ему стоит искать предателя?
Он взял досье с собой, не особо заботясь, что вторжение обнаружат. То, что он успел прочитать не оставляло сомнений, что даже за такую провинность никто его не накажет. Он был слишком, чрезвычайно важен для них. "Мальчик без резерва, достаточно сильный, но управляемый. Эмоциональный, движимый чувствами. Не способен совладать с собой, когда дело касается друзей. Достаточно доверчив. Не умеет отличать правду от лжи. И в то же время легко обучаем, умеет выделять главное, изобретателен, способен к лидерству...Особо важные качества - дружба с наследницей Элении и связь с наследником Адеона... обязательная проработка для дальнейшего использования"...
Он хмыкнул, прочитав все это. Странно, но записи не вызвали в нем той бури негодования, как он мог ожидать. Его использовали или пытались, но что мешает и ему использовать их для достижения своей цели. Эта информация давала ему неограниченную власть, и они даже не представляли насколько наглыми и неуправляемыми будут его дальнейшие действия. Они даже не представляли.
Глава 7
- Я собираюсь проникнуть в департамент ищеек, - проговорил он за обедом.
Нил поперхнулся и закашлялся, а Майк и Арнор впали в ступор странно выпучив глаза. Жака не было видно. Он не появлялся в поле его зрения последние два дня.
- Чего? - откашлялся Нил.
- Мне надоело сидеть здесь и ждать ответов. Я хочу найти их сам.
- Это ты про портал?
- Я знаю, кто его испортил.
- Преподы? - хмыкнул Нил, - Давно догадался?
- А ты?
Ребята отмерли после слов о плане. И тут же включились в проработку деталей. Зак знал, что их захватит это приключение. А также знал, что придется выложить им все. Трудно было рассказывать о своих подозрениях, о друзьях, о предателе. Но еще труднее было признаться, что и сам он готов был предать Майка. Он рассказал парню о задании, ожидал, что тот будет возмущаться и негодовать. Но не думал, что его возмущение будет направлено совсем не на него.
- Вот сволочи, - в очередной раз повторил Майк, - Они записали моего отца в предатели. А он служил им много лет. Вы думаете, там в Свере на нас просто так напали? Нет. Кто-то нас сдал.
- А не слишком ли много предателей на нашу голову? - вдруг спросил Арнор.
- Знаете, может это бред, но мне кажется, твое дело Зак и мое имеют общие корни, - проговорил Майк.
- Что искал твой отец в Свере?
- Не искал. Он налаживал контакты. Вы слышали что-нибудь о Легории?
- Единственная страна, порабощенная безликими? - спросил Нил.
- Ага. Только, легорцы не идиоты, чтобы как рабы ходить под гнетом этих тварей.
- Повстанцы? - догадался Нил.
- Их много. Достаточно, чтобы совершить переворот. Но у них нет лидера. И это проблема. Народ не сможет долго подчиняться тому, в кого не верят. Люди не дадут присягу постороннему, а вот своему. Вы слышали о наследнице Легарров?
- Это миф, - отмахнулся Арнор.
- Ага, как и сказки о последней из рода Леер, - хмыкнул Зак.
- Думаешь, эта наследница может быть жива?
- А почему нет. Вот только, парни, это уже не наш уровень.
- Майк, так твой отец ее искал?
- Нет, как ты правильно заметил, Зак, это не наш уровень. Папа помогал осуществлять поставки продовольствия, оружия, людей, всех, кто хотел присоединиться к сопротивлению. И он знал о базе, где скрывались повстанцы.
- И именно эта информация нужна была тем наемникам, - проговорил Зак. Майк кивнул.
- Слушай, а как вы сбежали? Ведь, как сказал Зак, эти наемники сейчас в белом доме у лекарей душ обретаются, слюни пускают и голосят как младенцы.
Майк покраснел, но ответил.
- Ну я...в общем это...Иллюзионист я.
- Кто? - не понял Арнор. Зато прекрасно поняли Зак и Нил. Переглянулись, и каждый осознал, что не он один догадывался.
- Ну, иллюзии всякие делать могу.
- Маг что ли?
- Нет. У меня нет магии.
- Это вроде одной из разновидностей стихии духа, - пояснил Зак, - только без магии. Сила мысли, более развитая, чем у обычного человека.
- Я и не знал, что так умею. Мой отец совершенно точно человек. О маме я мало что помню. Она умерла, когда мне было пять.
- Видимо твой отец или мать являются носителями этой силы. Но у них она спит, а в тебе проявилась.
- Может и так. Я тогда здорово перетрусил. И знать не знал, что мой отец шпион. Мы в тот вечер ужинать собирались, а тут они как налетят. Дверь вышибли, окна разбили и полезли как тараканы. Жуть, в общем. Отец меня на пол кинул и нож вытащил, представляете, из ботинка. Я аж в ступор впал. А потом он в драку кинулся. Один на четверых. И как он двигался...Я и не знал, что он так умеет. Только гады эти сильнее оказались. Пырнули папу ножом в бок. У меня от всего этого тогда аж в глазах помутилось. Что дальше не помню. Слышал только вой. А потом понял, что это наемники воют и по полу катаются.
Страшно стало, жутко до одури. Папа тогда ко мне подошел, сказал, бежать надо. Мы и сбежали. Всю ночь в городе прятались, а утром с первым порталом в Велес бросились. Папа хотел в департамент пойти, а когда мы подошли он вдруг кого-то увидел и страшно удивился. Даже помню сказал:
- А он что здесь делает?
А потом мы вернулись в комнату, которую снимали и папа сказал, что мне нужно спрятаться. Дал листовку о наборе в кадетский корпус. Ее нам на рынке какой-то мальчишка всучил. Папа сказал никому не доверять. Сказал, что всюду предатели. Что это еще не конец и что он вернется за мной. Так я оказался здесь.
- А отец, он больше с тобой не связывался?
- Нет. Я даже не знаю, жив ли он?
- Думаю, жив. Такие как он, просто так не умирают, - ответил Нил и похлопал парня по плечу, - Слушай, а ты ведь можешь воссоздать тот день. Мы могли бы посмотреть и понять...
- Да я думал об этом. Но не знаю как. Я стырил из местной библиотеки книгу одну об иллюзионистах, но там все так заумно написано.