- В этом я могу помочь, - ответил Зак, - У меня по теме книжек заумных большой опыт.
- Класс, - улыбнулся Майк.
- А я разузнаю кое-что по своим каналам, - ответил Арни, - и, если получится, план департамента достану.
- Неплохая мысль, - проговорил Нил и поднялся, - Вы ребята, короче, готовьтесь, а у меня дела есть.
- Нил, задержись на минуту, - остановил парня Зак.
- Может позже?
- Лучше сейчас.
Они отошли в сторонку и Зак без всяких уверток и уловок спросил:
- Жак - девушка?
- Ого, как тебя занесло, - воскликнул парень.
- На вопрос ответь.
- А что ты сделаешь, нос расквасишь? По этой части ты мастер. Чуть что, сразу в морду.
- Ты от ответа-то не увиливай. Знаю я эти штучки, сам не раз применял.
- Слушай, какая разница девка это или не девка? А если тебе так интересно, сам и выясняй, - ответил парень и вырвал руку из цепких пальцев Зака. Что ни говори, а хватка у него железная. Как вцепится, хрен отдерешь.
- Интересно получается, - хмыкнул Зак, - О Майке мы многое выяснили, с Арнором не все гладко, но более менее понятно, Жак...не простой, но разгадать можно, а вот кто ты такой?
- А ты? - не остался в долгу Нил.
- Про меня ты все знаешь.
- Все, да не все, - загадочно ответил Нил и улыбнулся, - Поняв, кто ты, поймешь, кто я.
А потом ушел, оставив Зака гадать, что же он имел ввиду.
Вечером Зак добавил к своей доске вопросов еще один: "Кто такой Нил?" и для пущей наглядности обвел этот вопрос в жирный красный круг. А рядом пририсовал еще один с одним лишь именем "Жак", но на эти вопросы он решил искать ответы потом, когда выполнит то, что задумал.
* * *
Арни достал карту на следующий день. Где? Никто спрашивать не решился. Зак и Майк весь вечер разбирали книгу, украденную из библиотеки и дело, медленно, но продвигалось. Доподлинно выяснить удалось только одно, чтобы воссоздать события с помощью иллюзий, необходимо это делать на том самом месте, где события и произошли. А значит, им придется пойти к департаменту.
Действовать решили ночью. Выбраться из корпуса труда не составило. Оказывается, Арни уже не раз проделывал это, чтобы повидаться с мамой, как он сказал. Но ни один из парней ему, конечно же, не поверил. А в городе командовал уже Зак. Он любил Велес, с его маленькими укромными местами и потайными, неизвестными обычным горожанам улочками. Вот и сейчас, за неприметной аркой скрывался тенистый сад, пройдя сквозь который можно оказаться на такой же неприметной улочке, ведущей прямо к главной улице города, где и располагался департамент ищеек.
- Где вы стояли? - спросил Зак, когда они оказались в тени деревьев, напротив главного входа в департамент.
- Вон там, за теми деревьями, - ответил Майк и ребята направились в указанное место. Дальше дело было за Майком.
Иллюзионисты особые люди. Одни их считали магами, другие шарлатанами, третьи лишь носителями духа, но на самом деле в них было всего по чуть-чуть. Они не обладали магией, но интуиция была развита не хуже магов, они воссоздавали события, действия и даже людей, но иллюзия на то и иллюзия, чтобы даже простой, но очень внимательный человек мог легко ее распознать. Дух. Возможно, они и носили его, но в таких малых крупицах, что в регистрации не нуждались. И все же, обладать таким даром чудо. Тем более, если ты способен передать другим те события, участником которых был. Ребята словно в сон окунулись. Их ослепил дневной свет, люди, снующие туда-сюда, проходили сквозь них, и осознание этого заставляло вздрагивать от соприкосновений. Арни вообще поспешил спрятаться, чтобы ненароком не столкнуться с кем-то. Зак обернулся и увидел Майка, а рядом такого же рыжеволосого и добродушного, совсем не похожего на шпиона, его отца. Майк придерживал его под руку. Было заметно, что тот слаб и болен. Но в его лице сейчас была надежда, что он войдет в здание и все закончится. Больше не придется бежать и прятаться. Больше не придется бояться за сына, единственное дорогое, что у него было. Но желание так и осталось желанием, когда он увидел кого-то входящего в здание. Зак обернулся и увидел Кира, а рядом с ним какого-то долговязого старика с седой бородой.
- Это же наш препод по основам магии? - удивленно воскликнул Арнор. Потревоженная птица, сидящая на ветке вспорхнула с громким криком и разрушила иллюзию, а вместе с ней и тишину спящего города. В одном из домов залаяла собака, к ней присоединилась другая, третья, и вскоре, словно весь город охватила эта непередаваемая какофония собачьего лая.
- Валить надо, - выразил общую мысль Майк.
- Да, и слона с собой прихватить, - прошипел Нил.
- Какого слона? - не понял Арнор.
- А того, что полгорода перебудил, - все так же прошипел Нил, - Мы чуть не попались.
- Но не попались же, - ответил Зак, глядя на красного, как рак, друга, - Ладно. Уходим. Сейчас мы ничего не можем сделать. Нам нужен план.
- И ответ, что за перец с нашим преподом стоял и чего это он такое ему втирал? - продолжил Майк.
И ребята тем же путем вернулись в корпус никем не замеченные.
А утром их ждало самое настоящее потрясение, потому что вся четверка нос к носу столкнулась с тем, кого они видели накануне в иллюзорном воспоминании Майка.
Глава 8
- Ну, класс! И что мы теперь будем делать? - прошептал Майк, когда капитан Огрин представлял нового профессора по криминалистике. Предмет сложный, интересный и основной. А значит, придется с этим типом сталкиваться каждый день, если не чаще.
- Как говоришь его зовут? - спросил Нил.
- Он называет себя мастер Вуд.
- Странное имя, - подытожил Арнор.
- Да и сам он странный, - вторил ему Зак.
- Так и сверкает своими глазенками. Слышь, Зак, а он маг?
- Вроде нет. Хотя...Отсюда не понятно. Надо поближе подойти.
- Мы в видении вроде двоих видели, - снова проговорил Арнор, выразив тем самым общую мысль, - Может, этот мастер как его там и не при чем.
- Проверить бы надо.
- Вопрос как? - снова выразил общую мысль Арнор.
- Я предлагаю следить за обоими.
Парни посмотрели на Нила и кивнули. Все были согласны.
- Зак, поскольку ты знаком с Киром, может, займешься им, а мы за новеньким присмотрим. Глядишь чего и накопаем.
- Хорошо. Я сам хотел предложить.
- Вот и славненько, - в своей излюбленной манере улыбнулся Нил и поспешил исчезнуть в неизвестном направлении.
- Интересно, а чем это наш Нил по вечерам занимается? - спросил Майк, провожая парня взглядом.
- А мне не интересно, - хмыкнул Арнор, - Я и так знаю. Он нашего Жака тренирует.
- Зачем? - удивился Зак.
- А кто его знает. Ты же знаешь, он слабак. К концу года точно вылетит из академии.
- С помощью Нила может и не вылетит, - ответил Майк.
- Может и нет, но сильнее тебя или Зака он никогда не станет.
- В том-то и проблема, друг. Сила в нашем деле не главное.
- А что же главное? - не понял парень.
- Мозги. А у Жака котелок варит. Помните, как он нашего капитана на место поставил. То-то же. Этот парень нам всем еще нос утрет.
- Спорим? - не поверил Арни.
- Спорим, - поддержал Майк, - А на что?
- А на желание.
- Любое?
- В пределах разумного, конечно.
- Договорились. Зак, разбей. Зак...ау, ты где?
- Да здесь я, - ответил парень и разбил рукопожатие. Впрочем, он мало что понял в их споре. Мысли его сейчас занимало совсем другое. Предстоящая встреча с руководством и ложь, которой он их будет пичкать. А еще этот тип, учитель по криминалистике и Кир. Интересно, кого же из них так испугался отец Майка? Очень интересно.
* * *
- Я больше не могу, - прошептала девушка и упала на сырую землю, уже не боясь испачкать одежду. Мышцы ныли так, что хотелось просто лечь и сдохнуть, прямо здесь.
- Вставай, простудишься, - ответил изверг и протянул широкую ладонь. Она зацепилась за нее и через мгновение уже стояла.
- Ну и пусть, - ответила она, отряхиваясь, - Хотя бы там я смогу нормально выспаться.
- А ты думала легко будет? Может, еще сдаться хочешь? Так давай. Я не держу. Через неделю поедешь домой, к папочке и сразу под венец.
В ответ девушка заскрежетала зубами и отвернулась. Как же она ненавидела эту его манеру, безжалостно бить по самому больному.
- Ну что, отдохнула? Тогда еще пять километров. Давай, давай. Скоро второе дыхание откроется, - проговорил парень и подтолкнул ее в спину. Она побежала, бежала долго, только обещанное второе дыхание не спешило открываться, а легкие буквально разрывало на части от каждого вздоха. Если бы она могла, то заплакала бы, но лишь сильнее сцепила зубы и бежала из последних сил.
Каждый день Нил добавлял еще один километр или круг, вокруг леса. Ему словно удовольствие доставляло мучить ее, и судя по его светящемуся радостью лицу, она была не так уж далека от истины. Но через несколько дней тренировок, она даже не заметила этого, но стало легче. Легче бежать, двигаться. Мышцы стали крепче, сильнее и почти не болели. А Нилу только этого и надо было, чтобы придумать новое мучение, вроде подтягиваний или прыжков с вышки на канате. Она до сих пор не могла без содрогания вспоминать, как слетела оттуда в первый раз. Ей было так страшно, хотелось кричать во все горло и визжать как девчонка, которой она и была, но внизу стоял ОН, ее идеал. Поэтому она искусала губы в кровь, но не проронила ни звука. Сейчас же она позволила себе маленький вскрик, но второй раз было легче. И все же девушка мечтала о теоретических занятиях, о лекциях, где могла проявить себя во всей красе. Доказать всем этим напыщенным мальчишкам, а главное ЕМУ, что она чего-то стоит. После того ужасного дня с поцелуем, девушка держала слово, данное Нилу и не подходила к Заку и даже не смотрела на него. Лишь иногда она позволяла себе маленькую слабость, наблюдать за тем, как он тренируется, изматывая себя, по ночам. И тогда сердце наполнялось радостью, тоской и маленькой надеждой, что когда-нибудь она сможет смотреть на него в открытую.
* * *
- Здравствуйте, кадеты, - проговорил мистер Вуд и стремительно прошел к своему месту преподавателя.
- Здравствуйте, учитель, - хором проговорили кадеты. Не стройно и не слаженно. Не всякому хотелось подниматься в такую рань, бежать пять кругов по размытой дождем дороге и, оставшись без завтрака и душа, что для некоторых было настоящей пыткой, слушать лекцию чудаковатого профессора. Впрочем, может он и не плох, может даже хороший учитель, только в данный момент усталые, голодные организмы видели в нем своего самого главного мучителя.
- Садитесь, - проговорил лектор и продолжил, - Меня зовут мастер Вуд, а мой предмет чрезвычайно важен для тех, кто в будущем хочет стать настоящим ищейкой.
- Все они так говорят, - хмыкнул Майк, сидящий рядом, - Мой предмет самый важный, самый нужный, без него вы не станете настоящими мужчинами. Вот скажи мне, Зак, а на фига мне танцы сдались? Или это, как его, домоводство?
- А у меня вообще, две ноги левые. И танцевать я не умею, - проговорил Арнор, сидящий прямо за парнями, - Я не пойду.
- А говорят, там девушки будут, - отозвался парень, сидящий рядом с Арни. Оливер, кажется.
- Девушки?! - слишком громко воскликнул Майк, чем привлек внимание лектора. Тот просверлил парней взглядом и продолжил лекцию.
- Криминалистика - это фундаментальная наука, позволяющая дать основу, каркас для следователей, экспертов - криминалистов, дознавателей, оперативных работников по раскрытию, расследованию и предупреждению преступлений. С помощью основных методов, приемов, проверенных на практике средств вы сможете раскрывать самые сложные, самые безнадежные преступления...
- Девушки - это здорово. Оливер, а ты точно уверен?
- Я слышал, как об этом говорил капитан.
- Класс, если с девушками, тогда я согласен, - улыбнулся Майк во все свои тридцать два зуба, чем снова вызвал повышенное внимание лектора.
- Мистер Каверс, а не поведаете ли вы нам, что в моей речи вас так обрадовало?
- Ну как же, профессор, я искренне рад, что, наконец-то у нас появятся настоящие профессиональные уроки, а то это домоводство, математика, география, история, кому это все нужно?
- Ну не скажите, молодой человек, - улыбнулся учитель, - Криминалистика переплетается со многими науками.
- И как же это связано с домоводством?
- Все очень просто. Расскажу я вам одну историю. В доме 134 по улице Лекарей произошло убийство. Жена пришла домой после работы и обнаружила мужа в луже крови. Следователи долго опрашивали жену, осматривали место происшествия, подозревали ограбление. Но один молодой, амбициозный ищейка подошел к начальнику и сказал: "Я знаю, кто убийца". Мы все не поверили, посмеялись даже, но все же позволили ему объясниться. Тот подошел к безутешной вдове и задал всего один вопрос: "С чем она сделала пирожки?" Жена побледнела, расплакалась и призналась.
- Почему?
- Потому что никто из нас даже не подумал проверить кухню, а там в духовке стояли свежие, ароматные и еще теплые пирожки с капустой. И вот вопрос, если жена была на работе весь день, то кто же приготовил пирожки?
- А почему она его, удалось узнать? - спросил Жак, сидящий через два ряда позади Зака.
- О мотивах преступлений мы поговорим с вами на следующем занятии, а сейчас давайте запишем. Общенаучные методы, позволяющие следователю представить общую картину преступлений. К ним относятся...
- Слушай, а ты когда к капитану пойдешь? Ну, по поводу моего вопроса?
- Крайний срок завтра.
- Что скажешь?
- Правду, - ответил Зак, но заметив вытянутое лицо друга, улыбнулся и продолжил, - Я скажу, что ничего существенного узнать не смог. Думаю то, что ты иллюзионист, они и без меня знали.
- Согласен. Хочешь, я с тобой пойду?
- Нет, я справлюсь.
- А с Киром что? Ты говорил с ним?
- Не получилось. Когда я к нему пришел, он спешил.
- Говорят, он уехал рано утром, непонятно куда, - вмешался Арни.
- А что с Вудом?
- Мы следили за ним, но пока он с подозрительными типами не встречался, в сомнительные места не ходил.
- Плохо. Мы не продвинулись ни на шаг.
- Молодые люди, я вижу, вам не очень интересна моя лекция, - мистер Вуд снова обратил на них внимание.
- Ну что вы, профессор, мы внимательно слушаем, - ответил Майк.
- Вот как? И о чем же я говорил? - насмешливо спросил лектор.
- Вам дословно?
- Ну, попробуйте.
Зак не увидел, но почувствовал, что Майк применил свои способности. Это было рискованно и глупо, но очень своевременно.
- "Криминалистическая идентификация - один из основных методов установления истины. Суть идентификации заключается в том, чтобы по отображениям установить конкретный объект, который их оставил. При этом и объект, и отображение понимаются довольно широко"...
Мистер Вуд прищурился. И теперь уже не был настолько добродушен. Что-то в нем изменилось, неуловимо, едва ощутимо, когда Майк применил иллюзию. Но Зак заметил. А лектор продолжил.
- Обязательное условие идентификации - изучение двух или нескольких исследуемых объектов для установления не только общих, но и различающих признаков. Для чего это нужно? Чтобы определить количество несовпадающих признаков, которые могут быть следствием изменений структуры объекта преднамеренных или естественных. Итогом может стать установление того факта, а не повлиял ли на объект преступник.
- Ты заметил?! - спросил Арни, - Этот мистер Вуд не так прост как кажется. Майк применил свое колдовство и этот аж весь напрягся. А он точно не маг?
- Нет. Если только он не как я, - ответил Зак, - С разрушенным резервом. Но это невозможно, хотя...