- Представляешь, столько лет тебя мариную, исключительно для того, что бы растянуть удовольствие, - поделился демон с самым серьёзным видом. - И кажется ты уже созрел. - Его язык неторопливо прошёлся вдоль напрягшегося естества Тенита, выписывая причудливый зигзаги чувственных касаний.
Тенит не сразу сообразил, что Кэр снова смеётся. Не просто смеётся - издевается. И облизывая приготовившегося к смерти подростка с ног до головы, демон отнюдь не собирался его есть, разве что вложить в это слово совершенно иное понятие.
- Я не просил меня спасать! - заорал Тенит, отпихивая мучителя ладонями. - Ты сам не оставил мне выбора. Я не в ответе за твои поступки.
- Разумеется, - Кэр на секунду приподнял голову, отрываясь от утонченного истязания извивающегося под ним тела и Тенит привычно оцепенел, пугаясь нечеловеческого мерцания бездонных глаз. Глаза Кэра сверкали в темноте похожие на серебряную луну, играющую вспышками золота.
- Ты бы предпочёл оказаться разорванным и съеденным заживо. Бесполезно Тенит, - прибавил он возвращаясь к своему занятию. - Я не меняю своих решений, даже когда сожалею о них.
- Придёт день и ты сдохнешь! - просипел Тенит стискивая зубы, но как всегда позорно проигрывая в битве удовольствию.
- Сдохну, - Кэр никогда и ничего не отрицал. И это бесило особенно сильно. - Но в этот день и ты умрёшь тоже. Мы с тобой связаны, Тенит. Нет силы, способной разорвать эту связь. И даже тёмный владыка бессилен... Перед... Этим.
Когда он входил и начинал двигаться, Тениту казалось, что небесный диск сходит со своей оси и выворачивается наизнанку. Он умирал от наслаждения, но лишь в эти секунды чувствовал себя по настоящему живым и мёртвым одновременно.
- Твоя магия внутри меня, Тенит. И ты принадлежишь мне... Весь ... Целиком. Без остатка... Ты мой, Тенит, только мой., - Шёпот демона втекал в сознание расплавленным ядом тянущего удовольствия.
- Ненавижу тебя!
- Как страстно звучит. Я сам себе завидую. Повторишь?
- Не... на... ви... жжууааа... Кэээр, не...ааах... ннее...ааа дааа.
- Да, мой Тенит. Именно так, покажи мне, как сильно ты меня ненавидишь. Сильнее Тенит, сильнее, сожми меня изо всех сил.
Тенит стискивал зубы, но тело отказывалось подчиняться. Дрожало и трепетало, сладко ныло пронзаемое нитями немыслимого возбуждения, заставляя сознание разделиться напополам. Одна часть его продолжала протестовать, но вторая бесконечно принадлежала демону, растворялась в нём без остатка, желая вцепиться зубами, но не позволять их разъединить. И Кэр Дриваль смеялся тихо, беззвучно так, как это умел делать лишь он.
Память прошлого. Тёмная цитадель.
- Пир, книга... - Первое, что проговорил Тенит, очнувшись. Рефлекторно рванул искать и свалился с жесткой неудобной поверхности на мерцающий полумрак пола, и увидел тускло светящиеся лабиринты из книжных стеллажей. Никогда книжнику не доводилось видеть столь странной библиотеки. Огромной библиотеки лишённой пространства, с рядами полок и шкафов уводящих в никуда.
- Осторожнее! - отчётливо произнесли над его головой. - И куда ты интересно собрался?
Широкая ладонь упёрлась Тениту в грудь, перехватывая за одежду, поднимая и возвращая обратно. И тут же убралась, словно её никогда не было.
- Книга! - заорал Тенит. - Она не должна погибнуть.
- Напишешь новую! - рыкнул демон. И Тенита, снова пытающегося скатиться, обвили нити лишая возможности двигаться.
- Тайра, приди в себя. Или ты не понимаешь происходящее? Битва закончилась, посмотри по сторонам и успокойся наконец.
Гулкий голос привёл в чувство. Тенит осознал себя лежащим на огромном уродливом столе из чёрного обсидиана, над головой зеленоватым туманом клубился потолок. Но нигде не угадывалось привычных бронзовых курильниц или жаровен источающих можжевеловый дым. По углам стеллажей струилась ожившая темнота и казалось что книги и пергаментные свитки плавают в воздухе, аккуратно стянутые нумерацией ленточек.
Пространство не имело света, но одновременно светилось изумрудным золотом изнутри. Отчего царивший вокруг полумрак не тяготил темнотой, позволяя отлично видеть. Но в тоже время иллюзорные стены давили присутствием, как если бы на плечи книжника попыталась лечь вселенная.
Тенит вздохнул, сморщился, открывая рот вздохнул снова, дышать получалось с трудом. Воздух оказался непривычным, тягучим, слишком насыщенным, терпким. Заметив это, Кэр Дриваль убрал путы, но избавление от магических нитей не принесло облегчения. Сама атмосфера этого места угнетала, лишала жизни, разума, воли. Тяжёлый пьянящий аромат алых лирий, похожий на разлитое в пространстве вино.
- Я не понимаю, - отозвался Тенит, перестав рваться, начиная постигать. - Как я здесь... А как же?... Где все? Где Пир? Он...
Вопрос замер, не успев сорваться с губ. Подросток распахнул глаза, резко сел, оглядываясь и цепенея от увиденного, начиная судорожно дрожать. Обхватил себя за плечи, пытаясь удержать, раскачиваясь маятником, осмысливая... Но сознание не желало это понимать, оно просто не могло это принять.
- Мертв, - равнодушно подтвердил демон, рассматривая Тенита сквозь полуприкрытые угольные ресницы.
- Про остальных не знаю, не интересовался, мне безразлична участь смертных. Когда я покинул поле боя, живых почти не оставалось. Ты пришёл в себя или тебе нужно время? Ты себя странно ведёшь Тайра, неужели случившееся настолько потрясло тебя? На поле боя с тобой происходило тоже самое... Я едва не ошибся. Твоя книга тебя спасла, теперь я понимаю, почему ты так рисковал ради неё. Это не оставляет никаких сомнений. Почему ты дрожишь? Тебе холодно или тебя настолько напугала смерть? Не бойся, малыш. Никто и ничто больше не причинит тебе вреда. Ты забавный. Выбрав эту смертную оболочку, ты смотришься непривычно, но она идёт тебе. Заставляет меня улыбаться, глядя на тебя.
- Я...
Тенит сглотнул, проталкивая плотный застрявший в горле комок, но не смог говорить. Сник охваченный безвольной слабостью, находясь в полной прострации, совершенно опустошённый, оцепеневший, не понимая даже, что несёт демон, о чём он говорит. А Кэр Дриваля словно прорвало плотиной слов. Он смотрел на книжника и любовался чудом и говорил, говорил, и когда он говорил, миры распахивались за его спиной сменяя друг друга, алые лирии начинали цвести в воздухе обвивая несуществующие контуры пространства, потому что демон светился золотом, демон пел, демон почти смеялся, расставляя ладони. Он присев на корточки перед ним, пытаясь заглянуть к нему в глаза, увидеть что таится за опущенной головой, скрытое длинной светлой чёлкой упавшей вниз.
- Я искал тебя, Тайра, - сказал Кэр Дриваль. - Много дней и ночей искал тебя, ждал этой встречи.
Слёзы закапали непроизвольно. Хлынули потоком и демон изумлённо отшатнулся, поймав ладонью горячие срывающиеся вниз капли, выпрямился.
- Что это... Тайра? - спросил он, сжимая кулак, отступил на шаг. - Ты плачешь?
И тогда Тенит завыл.
*****
Правда пришла. Навалилась разом страшная, жуткая, пугающая, сосущая изнутри, не желающая достигать сознания, но вот пробившаяся на самый краешек.
- Все... Совсем? Все мертвыыыы? - переспросил он и всхлипнул, судорожно дрогнув плечами, закусил ладонь до крови, потому что рот давился криком. Он скорчился, желая подобрать под себя колени, стать улиткой, исчезнуть и никогда не вылезать из домика собственного спасительного панциря, закрыть глаза и больше не просыпаться.
Нельзя плакать, нельзя. Сейчас не время для слёз. Поздно плакать, бессмысленно. Ради чего? Ради чего всё это?
Будь проклята его книга, будь проклят его ненавистный дар. Пир погиб из-за него, пытаясь его спасти, в то время как Тенит спасал собственную душу для того, чтобы разом утратить её и никогда не обрести вновь. Все его близкие, все его друзья, весь мир... Всё, что было дорого. Всё, ради чего он жил... Всё кончено, а он продолжает жить. Герой должен вернуться с войны. Он... Нет, это было слишком страшно, это было невыносимо. Настолько мучительно невыносимо, что Тенит даже не знал существующего способа спастись от накатившего чёрного нечто, сдавившего со всех сторон, сжавшего сердце тисками, раздирающего грудь копьём боли...Что ещё говорит демон? Что за странные слова он говорит?
- Тайра, успокойся. Не бойся меня. Что с тобой? Тебе плохо? Почему? Чужие сражения имеют ли для нас значения? Да что же с тобой такое? Ты сошёл с ума от страха? Я не враг тебе, Тайра, опомнись.
- Не враг? -Тенит рванулся вперёд, скатываясь со стола, движимый бездумный порывом бежать, бежать прочь. Неважно куда, только бы подальше отсюда, от этого места, от этого чудовища.
Сильные руки подхватили его за локти, сдавили с двух сторон. Демон без усилий поднял Тенита на уровень собственных глаз.
- Что с тобой, малыш? Опомнись. Что с тобой? - спросил он и спрашивал снова и снова, словно не замечая брыкающихся движений, попыток освободиться.
Тенит бил чудовище ногами в живот и извивался червяком, не понимая, что всё это время он кричит, кричит не замолкая. У любого человека от подобных истошных воплей заложило бы уши, но что демону чужая звуковая шелуха. Он продолжал держать Тенита до тех пор, пока подросток не выдохся. Книжник перестал орать и биться, бессильно обвис, дрожа всем телом и только после этого демон заговорил тихим ничего не выражающим ровным голосом. Но сверкающие тёплым золотом глаза изменились, превращаясь в застывшие кристаллы ртутного льда.
Кэр Дриваль не светился больше, алые лирии не расцветали в пространстве, а разом сморщившись, завяли, засыхая и разваливаясь на глазах, наполняя библиотеку запахом тлетворной смерти и гниения. Сморщенные лепестки, плавно облетая, кружились в воздухе, словно цветочный снег пошёл.
Тенит смотрел на демона, оказавшись впервые настолько близко, что ощущал шёлк чужого дыхания на мокрых щеках. Не считая повязки на бёдрах, демон не носил одежды. То, что Тенит принял за неё, оказалось чёрной татуировкой, непрерывной вязью состоящей из символов печатей - ограничителей силы. Оказывается на поле боя, Кэр Дриваль не сражался в полную мощь... Знание заставило мальчика содрогнуться, замереть зверьком.
Он боялся дышать или шевелиться. Казалось после пережитого ужасаться невозможно, но выяснилось, что это не предел человеческого рассудка. Существуют на свете вещи, постигнуть которые всё равно, что сойти с ума. Если бы демон использовал полную свою мощь... Там на поле боя он играл... Играл с ними и когда сражался с тварями не снял собственных печатей... Кто он? Что он?
Медленно кружась ссыпались вниз лепестки, оседали, застревая в волосах, скользили вниз не найдя опоры чтоб зацепиться.
Тенит никогда не слышал о подобных демонах, несущих в себе абсолютную мощь чёрного владыки. Но вот один из них стоял перед ним совершенно свободно и спокойно, не показывая угрозы, пока не показывая.
Алые волосы перестали кружиться в воздухе и мирно лежали на широких обнажённых плечах, оплетённых заклятиями. Переливались радужным мерцанием нечеловеческие глаза, с восьмеричными зрачками, знаками бесконечности.
- Ты не сможешь покинуть это место без моего желания, - отчётливо произнёс демон. - Я не знаю, что случилось с тобой, что лишило тебя рассудка, но тебе стоит прийти в себя и вспомнить, потому что ты мне нужен, Тайра. Ты жив лишь потому, что нужен мне. Но то, что я вижу перед собой - бесполезно.
Губы сложились в слова и в тоже время демон не произнёс слов. Просто они прозвучали в голове. Родились пульсирующими огненными буквами, расцвели карминовыми лилиями, неизбежностью прожигающих душу глаз.
- Прими Тайра, случившееся осталось в прошлом. Ты не сможешь повернуть время вспять, вернуть мёртвых к жизни, но ты сможешь многое сделать для живых.
С этими словами демон медленно поставил Тенита на ноги и разжал пальцы.
Бессмысленность, бесконечность, небытие. И понимая правоту чужих жестоких слов, Тенит бессильно сполз вниз, потому что ноги перестали держать. Но вместо того, чтобы осесть на землю, оказался бережно усаженным в кресло, почти не воспринимая чужой предупредительной заботы. Разом сгорбился, впав в апатичное оцепенение, которое мгновенно исчезло, стоило демону положить к нему на колени обожженный растрёпанный фолиант.Тенит схватил его отчаянно и опомнился.
- Это всё, что мне удалось спасти, - заметил Кэр Дриваль отстранённо, не сводя с книжника внимательных глаз. Рассматривал, изучал, хмурился недоумённо.
Тенит ощутил как его пригибает от этого взгляда. Страшное ощущение чужой воли, которую невозможно оказалось преодолеть. А ведь демон даже не пытался ломать его, просто разговаривал, естественно возвышаясь над Тенитом с непринуждённостью человека, ведущего светскую беседу.
- Тебе придётся восстановить утерянное, - многозначительно прибавил Кэр Дриваль, но что то в его тоне было не так. Какая то неправильность.
Не сразу Тенит понял, что демон больше не смеётся. В его голосе отсутствовала ироничная насмешка, он звучал абсолютно серьёзно и слова падали камнями. Оказалось, когда демон говорит, сила магии голоса такова, что каждое слово припечатывает к земле, ударяет по голове беспощадной дубиной, вызывая желание зажать уши.
- Я...я не смогу! - отозвался Тенит начиная дрожать. - Магия приходит и уходит.
- Но голова тебе тоже на что-то дана, верно? Или мокрые штаны это всё, на что способен Тайра Тенит. Если так, ты меня сильно разочаровал.
Непонятно было, что скрывалось в словах демона. Но эти слова заставили Тенита прийти в себя, они прозвучали как унизительная пощёчина. Подросток вскочил, и внезапно понял, что на нём совершенно другая незнакомая одежда. Светлая мягкая ткань, приятно льнущая к телу при каждом движении. Кажется, пока он спал, кто то позаботился о нём.
- Ты... Там люди умирают... Ты убил их... Ты... - Поток слов иссяк не начавшись. Тенит не понимал о чём говорить с демоном. Имеет ли это смысл. Где они? Что происходит? Живы ли его соратники? Что твориться в этом безумии?
Он стоял перед нечеловеческой скалой, а скала оказалась настолько чужеродна и непонятна, что слова скатывались вниз, отскакивали мелкими камешками. Терзания Тенита не достигали сознания демона. Что ему жалкий смертный? Букашка... Демон не издевался тогда на поле битвы. Он просто сказал как есть, так как это понимал и видел он. И сейчас чудовищность истины этих слов, постепенно начинала доходить до разума книжника. Он обхватил голову руками.
- Повторю для тебя снова: Участь Смертных Меня НЕ ИНТЕРЕСУЕТ! - отчеканил Кэр Дриваль.
Впервые в его голосе слышался рокот недовольства, лавина падающего камнепада. За всё это время он ни разу не моргнул, не отвёл от Тенита взора, продолжая гипнотизировать. Словно пытался проделать дырку, найти ответ, щёлочку внутрь которой можно просунуть длинный покрытый чёрным лаком коготь и распахнуть до конца, вытащить наружу знание, которое демон отчаянно пытался найти, но кажется его там не было.
- Тебя это тоже не должно интересовать, - добавил Кэр Дриваль механически. - Ты так самозабвенно бросился навстречу смерти, ради того что бы твоя книга оказалась спасена. Очень глупо спрашивать, что случилось с твоими товарищами, когда тебе нет до них абсолютно никакого дела.
Безжалостные, жуткие слова, заставившие сердце книжника сжаться и содрогнуться.
- Это не так!!! - Тенит вскочил и тут же упал обратно, переживая обрушившуюся на него мучительную слабость.
- Не так, - согласился демон. - Но тебе придётся дописать продолжение. Видишь ли, я люблю разные истории. Я прочитал, пока ты спал, - поведал он - И хочу знать, чем закончилась твоя новая сказка. Там листы сгорели, а мне интересно.
- Все умерли, - глухо брякнул Тенит постепенно начиная приходить в себя очухиваясь, вскинул светлые глаза и тут же опустил вновь, натолкнувшись на пристальный изучающий взгляд. - Такой конец тебя устраивает?
Он сглотнул, устало прикрывая веки. Нельзя бояться до бесконечности, рано или поздно страх отступает. Даже умереть можно всего лишь один раз. Вот только говорят, что демоны презрели это правило. Попав сюда, он может умирать очень долго, множество раз самыми мучительными способами.