- Согласно преданиям, небесный ребёнок погиб, использовав свою силу. Собственной смертью открыв врата для армии небесного императора.
- Кто знает, как было на самом деле, - пожал плечами молодой господин и мягко надавил на затылок брата, указывая глазами в сторону выхода. Мальчик потупил голову и сжался, выражая слабый протест. Господин Сагар взохнул и остался сидеть.
- Скорее всего действительно не сбылось. Возможно и само пророчество оказалось ничем иным, как последней шуткой Пересмешника. Тёмный владыка по прежнему жив и правит в царстве демонов, так говорится в легендах. А возможно рано или поздно пророчество сбудется. Поэтому демоны продолжают скитаться по земле и разыскивать того, кто стал причиной поражения на равнинах. Говорят с появлением армии небесного императора двери миров оказались запечатаны. Тёмный властелин больше не может покинуть цитадель, а демоны не успевшие покинуть пределы земли, вернуться в свои чертоги. Но в конце концов это всего лишь красивая сказка. Сложно верить, что небесное дитя существовало на самом деле. Возможно разрыв завесы миров, тоже оказался всего лишь выдумкой, удобной для прикрытия деяний какого нибудь чёрного некроманта. Вы наверное слышали о том, что в прежние времена маги были не чета нынешним?
Старый Ву мгновенно расцвёл, тема была близка и интересна. Жаль лишь, что Тай не слышит слов разумного человека. Опять с самого утра удрал ловить рыбу на пороги, мальчишка! Что с него взять?
Они ещё поговорили некоторое время, обсуждая разные свидетельства очевидцев. К удовольствию старого Ву, молодой хозяин оказался очень разумным и образованным человеком, осведомлённым о таких тонкостях, что оставалось поражаться насколько у него великолепная память. Они потратили на разговор несколько коротких часов и выпили не одну чашку чая. В такие моменты, становится невероятно жаль, что время летит быстро.
Золотой луч солнца окрасился алым, перейдя в западные окна и напоминая о том, что наступает вечер, а следовательно продолжение разговора становиться неприличным, если не перенести его в более подходящее место, например за ужином. Но господин Сагар вежливо отклонил приглашение, тонко намекнув на то, что у него много дел, время на выполнение которых он бы хотел потратить разумным образом. Пришлось прощаться.
Тенит поднялся, раскладывая документы по местам и начиная наводить уборку. Двигался он совершенно бесшумно, смышленый мальчик. И не сразу Ву заметил, что они оба любуются его движениями. Просто поразительно как мог двигаться этот подросток, словно изящная тень и незаметной становилась угловатость и скованность движений, он расцветал серебристым цветком. Старый Ву вновь потёр глаза. Наверное перетрудился за писаниной, да и солнце сегодня яркое, мерещится всякое.
- И лишь одного я не могу понять, - сокрушённо заметил Ву напоследок, когда молодые люди поднялись, выражая желание уйти.
- В решающей битве... До того как воинство небесного императора пришло на помощь. Кэр Дриваль покинул поле боя гораздо раньше. Исходя из того, на что этот демон был способен, слабо верится в его трусость. Скорее всего в предательство. Могло ли случиться так, что демон оказался в сговоре с небесным императором?
- Небесный император никогда не вступит в союз с демоном, - ровно ответил Кэр и внезапно наклонившись, обнял брата за плечи словно стоять рядом, не прикасаясь, оказалось для него невыносимо, мучительно не коснуться именно сейчас.
- Исходя из того, как появились небесные, это было спонтанное решение с их стороны. Но эти вещи имеют связь. Мой прадед верил, что причиной оказанной помощи стало самоустранение Кэр Дриваля. Армия небожителей не смогла бы ему противостоять. Трусость проявил не демон, а небесный император побоявшийся выступить против демона, - сообщил господин Сагар и накрыл плечи мальчика плащом.
- Нам не узнать правды, разве что фантазировать о ней.
- Необъяснимо, - Ву вздохнул. - Гадать действительно можно сколько угодно. И всё же - почему демон ушёл? Отказался от своих, немыслимо.
Кэр молчал очень долго. Тенит затаил дыхание, боясь услышать ответ.
- Возможно, он поверил в то, что нашёл нечто очень важное и не пожелал это потерять, - медленно проговорил господин Сагар и взял брата за предплечье, выталкивая за дверь. - Нечто, что могло вернуть проклятую душу демона. Но скорее всего оказался абсолютным дураком. Говорят, даже демоны способны совершить глупость. Вот только в отличие от людей, демоны не меняют своих решений. Извините, господин Ву. Мы продолжим беседу в другой раз, а сейчас нам действительно пора.
- Конечно же. До встречи, - Старик тряхнул головой не сразу выходя из оцепенения в которое погрузили тяжело сказанные, странные слова. - Приятно было иметь беседу с вами господин Сагар.
Они почтительно раскланялись и гости ушли...
- Нечто, очень важное? - Старик пожал плечами, понимая, что у господина Сагара неплохая фантазия. Ему бы книги писать... Но эта мысль понравилась. Нечто очень важное... Что же могло оказаться важным для демона? Стоило придумать эту часть истории.
Память прошлого. Тёмная цитадель.
Тенит проснулся от давящего ощущения чужого взгляда. Он не запомнил сколько времени провёл в той странной библиотеке, пытаемый демоном на предмет написания истории. Этот период сумеречного бреда, словно стёрся из памяти, оставляя фрагменты и обрывки слишком жалкие, не способные пролить свет на всю картину случившегося после их исчезновения. Но сон помог восстановить силы. Он не мог излечить и вернуть утраченного душевного равновесия, но отдых пошёл на пользу, притупил боль и накрыл происходящее щадящей ватной плёнкой восприятия.
Война проиграна, мир окажется уничтожен. Разум не желал в это верить, только убедиться лично. Но отсюда нет выхода, именно так сказал демон. А что если он солгал? Но какой смысл демону в подобной лжи? С безжалостной беспощадностью швырнув Тенита за стол и поставив перед ним перо и чернильницу. Кэр Дриваль отдал непреклонный приказ закончить историю, немедленно, прямо сейчас. Доказать, что он действительно Тайра Тенит. Понимал ли он сам о чём просит? Понимал ли, что просит невозможного, доведя подростка до нервного срыва, требовал сказок для развлечения, не замечая неспособности Тенита не только соображать, а даже элементарно удержать в руках перо.
Он сидел напротив, вальяжно устроившись в одном из кресел с высокой треугольной спинкой. Тенит видел такое в кабинете госпожи Альтин. Как и эти ряды полок до странности знакомые, напоминающие библиотеку ордена. Казалось сейчас откроется дверь и с воплем в библиотеку ворвётся Пир, спасаясь от рассвирепевшего Льдышки...
Память прошлого. Орден.
- Тениииит, спрячь меняааа! - Саламандра давился хохотом, буквально корчился от распирающего веселья, метнувшись вперёд, яркой стремительной птицей в оранжевых тряпках.
Когда южанин не таскал шкуру ,он наматывал кусок ткани через плечо, завязывая узлом поверх широких белых шаровар. Только неизменные ножи с тяжёлыми рукоятями никогда не менялись, чёрные ножи с треугольными символами жёлтой руной изгоняющей демонов.
Тенит испуганно захлопнул книгу и сжался, приготовившись к худшему. Что на этот раз? Его выкинут из окна? Начнут катать на плече с диким гоготом? Потребуют сделать домашнюю работу? Заставят служить столбиком для отработки заклятий или танцевать на столе на потребу девчонкам или... Книжник покраснел, непроизвольно вспоминая. Насупился, побагровел, приготовившись защищаться. Как только Пир посмеет дотронуться до него.
Но похоже Саламандра нашёл себе другую жертву или экзекутора...
- Там... - Пир продолжая ржать махнул рукой, преодолевая несколько метров по ковру и резко выдвинув кресло с сидящим на нём книжником. Занырнул под стол и без усилий задвинул Тенита обратно.
- Ты меня не видел! - Саламандра приложил палец к губам, потешно тряхнув гривой косичек. Тенит сдавленно мекнул, изумлённо хлопая глазами и рефлекторно кивнул, пытаясь сообразить, что происходит.
- Где ты? Выходи, ублюдок?!
Хасери пинком ноги распахнул дверь и шипя разъярённой кошкой, ворвался внутрь. Заозирался по сторонам, совершенно не обращая внимания на ошарашенного, да что там говорить, утратившего дар речи Тенита. Подобные спектакли выпадали не каждый день. А уж с участием хладнокровного Льдышки, невозмутимее которого только стены... Синяя куртка прожжена в нескольких местах. Лицо покрыто сажей, а великолепный чёрный хвост ящерицы, (именно так Хасери называл свою причёску), висит обрубком. Не сразу Тенит сообразил, что Хасери... Подстригли.
А сам рыжий парикмахер сидит и давится гоготом у него под столом, прыская в кулак с зажатым в нём чёрным хвостиком. И ему весело, ужасно весело. Настолько, что он впивается губами в колено Тенита, заставляя книжника подпрыгнуть, а Хасери моментально занять боевую стойку.
- Тенит?
И это опасно, очень опасно. На памяти Тенита, бесстрастный Хасер никогда не терял самообладания по настоящему, а сейчас Льдышка только что ни пеной исходил от бешенства.
Неудивительно, что нашаливший Саламандра предпочёл удрать. Справиться с Ледяным в подобном состоянии сумела бы разве что магистр. Да от парня за версту несло запредельной магией. Не нужно было держать в руках талисман, чтобы понять: магический индекс Хасери зашкаливает выше отметки дозволенного. Пир очевидно совсем рехнулся в своих шуточках. Должно его поведение иметь хоть какие-то границы?
Увидев реакцию бледного, трясущегося как мышь Тенита, Хас смягчился, убрал руки за спину. Скромничать оказалось поздно. Дверной косяк разворотило в момент появления, и с пальцев парня то и дело соскакивали синие молнии. Госпожа Альтин отбыла из академии на неделю. Ох, зря она это сделала, очень зря.
- Тени, ты не видел...? - ласково начал Ледяной и не удержавшись, матернулся, настолько красочно, что, наверное у портретов достопочтимых основателей ордена, висящих на стенах библиотеки в золотых рамках, заложило уши.
Тенит моментально заалел и отвалил челюсть не уверенный, что сможет захлопнуть. Матерящийся Хасери, это пострашнее Тёмного владыки, а уж такой Хасер. Льдышка резко крутанулся на пятках, напоминая взбешенный ураган. Бледное лицо перекошено, а в чёрных глазах отчётливо читается: "скорая смерть Саламандры", тонкие ноздри дрожат от гнева.
- Увидишь Пира, ты немедленно, слышишь, Немедленно, обязан мне сказать! - безапелляционно заявил Льдышка.
Тенит испуганно закивал, готовый согласиться на всё, только бы опасный маг убрался поскорее. В таком состоянии Хасер прихлопнет и даже не сообразит, как это произошло.
А Пиру весело, весело, твою мать. Медовые глаза сверкают из-под столешницы, похожие на драгоценные камешки в обрамлении густых ресниц. И рыжий лыбится, словно сделал самую потрясающую вещь на свете и невозможно злиться на него в эту секунду, хотя хочется прибить как минимум. Дать коленкой по наглой ухмыляющейся роже с ямочками на щеках и смешинками; тысячами бронзовых смешинок, усмешек, ухмылок, озорных искорок. И хочется убить или улыбаться в ответ, потому что Саламандра дурак. Это же очевидно... Дурак. Самый заразный дурак на свете, невозможный кретин.
Тенит наклоняется, положив голову на скрещенные запястья, словно он устал и решил отдохнуть, а не слушать Хасери. Впрочем Льдышке до него нет дела. Хас занят попытками разыскать рыжего засранца и обрить налысо, для начала.
"При-ду-рок", - Тенит складывает губы и рыжий лыбится ещё шире, читая чужое беззвучие.
"Кре-тин", - сигналит Тенит по буквам понимая, что ещё секунда и начнёт ржать поддавшись этой рыжей магии.
А Пир выглядит так, словно ему сделали комплимент. Подмигивает, совершенно невозможно. Удобно расположив подбородок на ногах Тенита. Только что не мурлыкает довольным котом.
Тенит застывает не понимая, что хочется сильнее: ударить огненного или погладить, зарываясь пальцами в рыжий веник на голове. А изнутри нарастает тёплое пламя. Может сумасшедший Саламандра способен разжигать и в людях огонь?
- Этот поддонок доигрался, - Хасери щёлкнул пальцами, заставляя выбитую дверь взлететь на место и аккуратно встать в косяк. - В этот раз, я заставлю его заплатить.
Льдышка оглянулся, обшаривая библиотеку беглым взглядом, вопросительно уставился на Тенита.
- Его здесь нет, - сдавленно промычал Тенит, занятый отчаянной попыткой спихнуть обнаглевшую морду Пира и определиться наконец во мнении: сдать или прикрыть?
Лгать Хасеру являлось чревато. Да и Пир ведущий себя совершенно по-свински, хорошего отношения не заслуживал. Стоило книжнику расслабиться, как огненный совершенно нахально потёрся щекой о его бедро, используя штаны книжника в качестве личной салфетки, вот ублюдок.
Выдать Пира тоже не представлялось возможным, Саламандра из него котлету сделает. Сначала отлупит, а затем поджарит на медленном огне.
- Но возможно, я не заметил, - ляпнул он, отчаянно спихивая чужие руки, и судорожно вздохнул. Пир резко поймал книжника за запястье и обжёг пальцы губами, втягивая в себя, щекоча языком.
Разумеется, огненный услышал последние слова Тенита и решил шантажировать. Очевидно укусить, когда Тенит попытается раскрыть его местонахождение Льдышке. Иначе зачем облизывать чужую ладонь?
- В смысле? - Хасер недоумённо свёл брови, рассматривая Тенита с большим подозрением. Глаза у Льдышки оказались пытливые и соображал парень моментально.
- Ну... я слишком увлёкся чтением... Мог не заметить.
Тенит с силой двинул пяткой, пытаясь залепить Саламандре в бок, нога моментально оказалась прижата чужой хваткой.
- Может тебе стоит его поискать? - предположил он невинно, решив, что если Пир укусит, огненному хуже. Разбираться с Хасером будет сам, плевать Тенит хотел.
Оставалось верить, что библиотека переживёт подобное столкновение, а сам книжник сумеет убраться с разборки раньше, чем она затронет его.
- Думаешь? - Хасер с сомнением оглянулся по сторонам. Разыскивать Саламандру среди лабиринта стеллажей представлялось долгим и утомительным занятием.
- Ты здесь каждый угол знаешь. Как по твоему, где он может спрятаться? - Он просигналил глазами, намекая "пальчиком показать".
Наивный. При условии, что Тенит мог бы это сделать, давно бы сделал и не парился. Но между молотом и наковальней не выбирают.
- Откуда мне знать. Я его не... Видел.
Тенит вздрогнул, ощутив прикосновение шершавых ладоней к обнажённым лодыжкам. Пир окончательно свихнулся. Очевидно, мысль сидеть и прятаться показалась огненному скучной и он решил развлечься. Разумеется пока Хасер здесь, Тенит побоится оказать сопротивление. Пир мог делать всё, что заблагорассудиться. И клал Саламандра на то, что в двух шагах напротив его крови жаждет взбешенный маг воды.
Когда Пиру становилось скучно, живым людям следовало убраться подальше. В голове рыжего вместо мозгов кипела лава. Просто поразительным казался факт, как этому неугомонному парню всё сходило с рук. Но очевидно бывают такие люди, удивительно обаятельные. Способные убедить кого угодно и в чём угодно.
Саламандра относился к их числу, живая харизматичность. Убить Пира представлялось гораздо проще, чем с ним смириться. Но стоило смириться и перед тобой, словно открывался целый мир. Тенита всегда поражало это качество несоответствия жизни и характеров.
Почему такие яркие, интересные, привлекающие внимание люди, обладают целой кучей жесточайших недостатков? В то время такие верные, преданные и хорошие как Земляничка или тот же собранный Льдышка Хасер во многом оказывались занудны, неинтересны и скучны?
Рядом с Пиром жизнь кипела ключом, но окунаться в этот ключ у Тенита не возникало желания, слишком много хлопот и неприятностей он приносил.