Я перемерила десятки платьев и… ничего! Ни одно не подходило мне. Первое было слишком мрачное, другое - слишком вызывающее, третье –слишком голубое. К восьми часам вечера я совсем отчаялась найти что-нибудь подходящее, и уже подумывала и в правду пойти в джинсах.
- У меня больше нет сил, - захныкала я. – Походы по магазинам еще ужасней, чем физкультура и миссис Смит. Пожалуйста, давай оставим это дело и поедем в колледж.
- И не мечтай, плакса! У нас все еще впереди. Думаю, ужин поднимет твое настроение. Пошли в кафе.
Сидя за столиком и поедая фруктовый десерт, я любовалась видом, открывшемся с высоты седьмого этажа. Огни ночного города заманчиво сияли всеми оттенками желтого, приглушая собой свет далеких звезд. Ночные существа выходили из своих укрытий, чтоб за недолгие часы тьмы сполна насладиться иллюзией жизни. За долгие века ничего не меняется…
- Богиня, спасибо тебе за кредитные карточки и булочки с маслом! Я нашла это! Ты спасена!
Я ошарашено смотрела на Анну, не понимая причину такого бурного проявления эмоций. Заметив мое смятение, она показала на вывеску, напротив кафе, на которой было написано одно слово: «Ателье».
- О нет, только не это!
- Это то, что нам нужно! И как я раньше не догадалась! Кира, ты ведь не боишься уколов? – Энн злорадно улыбнулась и потащила меня туда.
***
После часа мучений, были готовы эскизы моего платья и сняты все мерки. По возвращении «домой, в десятом часу вечера, я упала на кровать и, столкнувшись головой с подушкой, потеряла сознание до самого утра.
В эту ночь мои сны напоминали калейдоскоп, купая сознание в ярких красках, но, так и не показывая чего-то определенного. Открыв глаза, я сонно разглядывала комнату, освещаемую лишь светом луны. Спать больше не хотелось, зато появилось необъяснимое желание действовать. Приведя себя в порядок, я вытащила из шкафа спортивный костюм, кое-как разыскала плеер и, довольная, двинулась покорять парк.
- Куда-то собралась? – спросила Луна, сладко потягиваясь на коврике.
- Да, решила подышать свежим воздухом. Пойдешь?
Луна лениво открыла глаза, и, потянувшись еще раз, встала с места.
- Пошли.
Вокруг было подозрительно пусто. Магические фонари освещали широкие дорожки, выхватывая из теней несколько силуэтов гуляющих вампиров. Луна шла рядом со мной и смотрела по сторонам.
- Не люблю этих существ, от них постоянно пахнет кровью, – Луна смешно сморщила нос и побежала вперед.
- Они вампиры, кровь – это их жизнь, то же самое что пончики для тебя.
- Кира, не сравнивай пончики и кровь! Их приготовление не может привести к смерти!
- За то, - начала я, - для человека положившего глаз на твои пончики, все может закончиться плохо. Не так ли?
- Это совсем другое! Кира, почему ты все время со мной споришь?!
Она сердито фыркнула на меня и прыгнула на дерево.
- Обиженные животные, хуже, чем дети. Я знаю по себе, - голос, раздавшийся из темноты, был неожиданным, но приятным.
- Ашаресс, – фыркнула Луна,- из нас двоих только он ребенок.
Она фыркнула еще один раз и перепрыгнула на другое дерево.
- Доброе утро Кейн, не спится?
Я покачала головой, внимательно вглядываясь в темноту, пытаясь найти Браина.
- А ты почему не спишь?
Браин решил сжалиться надо мной, выступая на свет и подходя ближе.
- Капитанам некогда отдыхать, они всегда должны быть в форме, - при этих словах он продемонстрировал свою груду мышц и по-хулигански улыбнулся. - Готова к празднику? Миссис Смит сказала, что вы уже подготовили танец. Не хочешь показать?
Если честно, танец, который придумала миссис Смит, был излишне откровенным. Этакая смесь восточного и дриадского танцев. В общем, я должна была выглядеть как невинная дева, приносящая себя в жертву. Ужас!
- О нет, точно нет! И к тому же, ты видишь этот танец каждый год. Ничего нового.
- Ты права, танец я вижу каждый год, но в первые его будет исполняет такая красота.
Он оглядел меня с ног до головы, останавливая взгляд чуть дольше положенного на груди и бедрах.
- Эй, полегче капитан! Я - девушка, а не экспонат на выставке.
Он улыбнулся и подошел ко мне вплотную.
- Я прекрасно вижу, что ты девушка, особенно то, насколько соблазнительная, – он приложил руку к моему лицу и посмотрел в глаза. - Почему ты никого к себе не подпускаешь? Тебя кто-то обидел? – в его глазах читалась забота и понимание. Там были еще какие –то чувства, но я не смогла их понять.
- Нет, просто трудно привыкнуть к мужскому вниманию, тем более, когда ты знаешь, что вовсе не красавица. Не надо Браин. Пожалуйста, не лезь ко мне в душу. Ты даже представить себе не можешь, на сколько там темно.
- Правильно Браин, - сказал Джеймс, выходя из-за дерева, – темнота не для ашарессов, она больше подходит вампирам. Брысь.
- Не лезь, Джеймс. Это не твое дело! Если не хочешь «загореть» на солнце, лучше проваливай.
Они стали друг напротив друга. Два порождения тьмы, двое парней которые не хотят уступать друг другу.
- Она не для тебя! - ухмыльнулся Джеймс. - Ей не нужен тупой игрок , с которым даже не о чем поговорить.
- Да, ей нужен кровососущий монстр, который в любой момент может выйти из себя и перегрызть ей глотку. Так ведь, упырь?
Я стояла и смотрела на этих двух, испытывая странную смесь обиды и безразличия. Меня всегда удивляла и смешила любовь парней к пафосным разборкам, основной идеей которых, неизменно, было лишь самоутверждение.
- Мальчики, я вам не мешаю? – но, как и предполагалось, меня просто не услышали.
Пожав плечами, я прошла вперед по дорожке и свернула на одну из тропинок, уходящих вглубь парка. На небе стали появляться розовые разводы, оповещая мир о приходе нового дня. Кое-где уже защебетали ранние пташки, выводя нежные трели. Утренняя роса прозрачными капельками скатывалась по листьям плодовых деревьев, дополняя звуки природы еле слышной капелью. Вдыхая свежий воздух, я сорвала с одного из деревьев яблоко. Крупный, спелый плод, так и просился, чтобы его съели. Понеся красный бочок к губам, я уже собиралась попробовать сочную мякоть, когда мое внимание привлек тихий разговор. Проклиная свою любопытную натуру, я прошла вперед, останавливаясь на границе деревьев. Прямо по центру искусственной поляны стояла большая арка, внутри которой была натянута пленка из чистой Энергии.
Рядом с этим искусственным зеркалом стояла высокая, черноволосая девушка, с кем-то переговариваясь. Сделав пару шагов в сторону, чтобы разглядеть силуэт в зеркале, я случайно наступила на сухую веточку. В тот же миг пленка в арке лопнула с тихим хлопком, а девушка в несколько шагов оказалась рядом со мной.
- Тебе никогда не говорили, что лезть в чужие дела – нехорошо?
- Прости, я… я не хотела.
- Сама-то веришь в свою ложь, полукровка?
- Не надо меня так называть… – сжав руки в кулаки, я сделала шаг назад.
- Угрожаешь мне? – неприятно улыбнулась девушка.
- Предупреждаю. Не тебе судить меня, найна, - девушка дернулась, словно от пощечины.
- Лучше быть найной, чем демо… - договорить она не успела.
Зажав уши, я побежала вперед, не разбирая дороги. Одно дело знать, что ты наполовину демон, но совсем другое, когда тебе бросают это в лицо. Боль, ненависть, ярость… Стихии клокотали в груди, сводя с ума гудением силы. Мне надо было срочно успокоиться. Но как? Я не смогла придумать ничего лучшего, как побежать к Сандру.
- Сандр, - я била по двери со всей дури, желая разбить руки в кровь. – Сандр, открой, это Кира.
Пару секунд спустя дверь распахнулась. Он стоял весь потрепанный, сонный и очень смешной. Если бы мне не было так плохо, я, наверное, смеялась бы до потери пульса.
- Кира, сейчас шесть часов утра, что… - он посмотрел на меня и нахмурился. – Входи!
Я зашла к нему в комнату и села на пол. Он присел радом со мной и взял меня за запястье.
- Девяносто восемь удара в минуту, что случилось?
Я не могла произнести ни слова, меня била дрожь и было огромное желание поджечь что-нибудь.
- Кира, ты меня слышишь? – Сандр разговаривал со мной, но его голос был где-то вдалеке, - Кира, если ты сейчас же не возьмешь себя в руки, все может плохо закончится. Вставай, нам надо прогуляться.
Он накинул на меня какую-то курку и вывел из корпуса. Потом сделал один звонок по мобильному и повел меня ко второму выходу из колледжа. Эти ворота охраняли два мага, но когда они нас увидели, то быстро открыли дверь и выпустили. Сандр практически тащил меня в лес, уводя подальше от колледжа.
В глазах плясали искры, а тело казалось тяжелым и чужим. Споткнувшись, я упала на землю и закрыла лицо руками.
- Кира, - сказал он жестким голосом, -выпустили силу. Ты не сможешь сдерживаться вечно.
- Нет, - прошептала я, - я не могу. Она убьет тебя.
- Давай, не будь сопливой девчонкой. Сделай это.
- Я не могу Сандр, я не хочу…
- Выпускай!
Ветер начал гнуть деревья, ломая хрупкие сучья. Небо заволокло тучами и, прямо над нашими головами бил гром и сверкала молния. Вокруг закружила осенняя листва, поднимая меня на ноги. Я чувствовала свою силу, каждую из стихий. Во мне скопилось столько Энергии, что хватило бы взорвать континент. Я подняла руки над головой и почувствовала, как в них образуется огненный шар. Мы с Сандром стояли возле небольшого озера и единственная мысль, которая пришла мне в голову, превратить это озеро в кратер. Осушить его, выжечь огнем и уничтожить. Когда я почувствовала, что шар достаточно мощный, я швырнула его в водную гладь. Он летел с невероятной скоростью, сжигая воздух и обжигая все вокруг. Когда он вошел в воду, раздался приглушенный взрыв, и вся жидкость в озере превратилась в пар. На его месте остался дымящийся котлован, как будто туда только что упал метеорит. Вся моя злость испарилась вместе с водой, оставляя после себя усталость. Я снова плюхнулась на землю, ошарашенная случившимся.
- Ничего себе! – воскликнул Сандр
Я была так увлечена своими мыслями, что совсем позабыла о нем. Он стоял возле озера и изучал появившийся кратер. Я огляделась по сторонам и, на минуту, мне показалось, что из леса за нами кто-то наблюдает. Но когда я моргнула, ведение уже прошло. Я снова посмотрела на Сандра и вымученно улыбнулась.
-Закрой глаза, - спокойно произнес парень, - Представь себе, из-под земли бежит вода, наполняя озеро.
- Сандр, я…
- Кира, просто закрой глаза и представь. Ты чувствуешь прохладу воды? Ощущаешь её сладковатый вкус на губах?
Я представляла себя в жаркой пустыне, а возле меня бил маленький подземный источник, который наполнял небольшое озерце. Вода была именно такой, как сказал Сандр, сладковатой и прохладной. Я протянула руки к воде и зачерпнула ее.
- Кира, получается…
На самом его дне котлована появилась вода. Она не спеша наполняла озеро, вымывая всю грязь из него и принося свежесть лесу. Через пару минут оно было уже наполнено до краев. Вода в нем была чистой и прозрачной.
- Сладкая, даже слишком, - улыбнулся Сандр, делая глоток. - Ты умница! Вот увидишь, у нас получиться подчинить твою силу!
Он радовался даже больше меня, освещая своим внутренним светом все в округе.
Следующую пару дней, я провела, как в тумане. Занятия с Сандром возобновились с новой силой, и он пообещал мне, что в скором времени мы отправимся на одну планету. Куда именно – сюрприз. Малыша дракона мы с профессором назвали Хвостик. Кличка, конечно, забавная, но со временем малыш сам выберет себе достойное имя, а пока, он доволен. Время шло довольно быстро. Приближался праздник Полнолуния, а днем раньше, мое свидание с Тимом.
- Анна, что мне одеть? – мои вещи валялись на кровати в жутком беспорядке.
- Ну, я могла бы посоветовать надеть купальник и пригласить его в бассейн. Видимо, мое лицо выражало бурю разных эмоций, потому что она тяжело вздохнула и сказала:
- Как на счет моей юбки и малинового топика с бабочкой? А на ноги наденешь черные лодочки. Согласна?
- Нет!!! Никаких юбок!!!
- Ладно, тогда может быть шорты и твою зеленую футболку? – Анна печально посмотрела на гору моих вещей и вытащила ее.
- Энн, она ведь села. И какие шорты?
Подруга достала из своего шкафа клетчатые шорты чуть выше колен и приложила к ним мою футболку с квадратным вырезом и черными узорами. А на ноги черные с серебром балетки.
- Так пойдет? – спросила она.
- Супер!
Через час я была готова. До встречи еще оставалось время, поэтому мы с Энн решили обсудить предстоящий праздник.
- А во сколько он состоится?
- По традиции игру начинают ровно в полночь, когда границы между мирами пропадают. В это время соперники перемещаются к нам из своего колледжа, все занимают свои места и выпускают фантомов, – объяснила мне Анна.
- А когда поднимают защиту от фантомов?
- Кира, твой танец и есть обряд защиты. Помнишь слова, которые вы учили с физручкой? Она разве не объяснила тебе их смысл? – подруга была удивлена и возмущена.
- Ну, может и объясняла. Я, наверное, прослушала. Просто столько мыслей в голове, столько всего произошло. И эти мальчишки – они меня уже достали. Прости.
- Ох, Кира, нашла из-за чего волноваться! В мире есть вещи и похуже, чем мальчишки, так что расслабься и слушай. А когда я закончу, то заставлю тебя повторить все слово в слово. Я серьёзно! – она стала похожа на злую училку, которую боятся все малыши, поэтому я кивнула головой и еле удержалась, чтобы не засмеяться. – Ты будешь обходить поле вместе с Брайном и Полом, - при этом она мечтательно прикрыла глаза и продолжила. - Твой танец и слова, это - древнее защитное заклинание. Вместе с тобой его будут читать несколько преподавателей. Ты должна будешь обойти поле до полуночи, а потом тебя заберут оттуда вызывающим заклинанием и выпустят фантомов. Так начнется игра.
- Энн, а были случаи, когда заклинания не срабатывали?
- Нет, слава богу. Я даже не представляю, что фантомы могут сделать с человеком! Они – зло. Настоящие пакостники. Справиться с ними могут только ашарессы. Игра очень опасна, но она зрелищна!
- Будем надеется, что все пройдет гладко. И…
В дверь раздался стук. Анна встала и пошла открывать.
- Её величество готово для прогулки? – Тим был одет в черную футболку и синие джинсы.
- А где эскорт? И где экипаж под стать королеве? – Анна улыбнулась и повернулась ко мне.
- Дамочка, на выход. Принцы не любят ждать.
Она отошла в сторону, выпуская меня в коридор.
- Ну что, идем? – он улыбнулся и, как джентльмен, предложил мне руку. Я приняла её и мы вместе вышли из здания.
В кафе было многолюдно. Тим провел меня к отдельным кабинкам и взял меню.
- Надеюсь, ты не увлекаешься диетами? – он оценивающе посмотрел на меня.
- Эй, - я толкнула его в плечо, - ты считаешь, что мне это нужно? – я сделала обиженное лицо и надула губки.
- Нет, нет. Я пошутил. Прости меня моя госпожа, я больше не буду.
Я просмотрела меню и заказала легкий салат, их фирменное блюдо и персиковый сок.
- Если ты сможешь съесть всю порцию, то я исполню твое любое желание, - Тим улыбнулся мне и передал заказ официантке.
- Маленький друг, ты меня недооцениваешь.
Я улыбнулась ему и стала рассматривать посетителей.
- Не такой уж я и маленький, - он повернул мое лицо к себе. – Если захочешь, можем проверить это.
Я убрала его руку с моего подбородка и тактично «пнула» его по коленке.
- Так, так, кто-то делает мне непристойные предложения?! – я строго посмотрела на него.
-Нет, но если хочешь – сделаю! – он пожал плечами и посмотрел на потолок.
- Сама невинность! А я, такая плохая, покушаюсь на твое целомудрие! - мы рассмеялись.