Через несколько минут официантка принесла нам заказ, и мы стали поглощать еду. Весь вечер мы шутили и смеялись. Тим проиграл мне желание, и я, с хорошим настроением, вернулась обратно в общежитие.
Войдя в комнату, я замерла в дверях. По полу были разбросаны разные вещи, а на кровати Анны творилось настоящее непотребство. Зажав рот рукой, я выскочила в коридор, искренне надеясь, что меня не заметили. Переведя дыхание, я пару минут потопталась на месте, а потом решила пойти прогуляться по двору. Вечер был теплым и безветренным. Влюбленные парочки сидели на скамейках, ученики-вампиры спешили на свои занятия. Мне вдруг стало скучно, и я решила пойти проведать Дракошу.
Дойдя до кабинета профессора, я немного помедлила, ощутив странное тревожное чувство, но все же зашла и прошла к лестнице. Я быстро спустилась, но дойдя до последней ступеньки, остановилась, услышав голоса.
Разговор вели несколько человек, но троих я узнала сразу, это был профессор Горнс, миссис Элф и мой преподаватель защитных сил, мистер Грей. Люди в комнате о чем-то спорили и ругались.
- Моргана, - так звали нашу директрису, - ты понимаешь, что все в опасности. Они уничтожили уже пять учебных заведений, и стремительно продвигаются вперед. Охраны не хватит на всех, мы должны распустить детей домой! - голос человека казался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить его.
- Я все прекрасно понимаю, но здесь безопасней, чем там. Здесь, вокруг колледжа стоит защита, и мы можем усилить ее, если используем черные кристаллы. Нам нечего бояться…
- Но я боюсь…за детей. Что будет, если они все-таки доберутся до нас?! Уже погибло восемь студентов, они убивают их. Причем, избирательно. Разве ты не видишь, они уничтожают всех самых сильных, тех, кто может им противостоять. Что нам делать?!
- Я не знаю, но мы не должны их распускать. Это будет ошибкой! Нам остается только ждать и молиться!
- Миссис Элф, мы должны сделать все, чтобы защитить их и ее, в частности. Если начнется охота, она будет первой в списке. А если защита не сработает, я заберу ее отсюда.
- Ксандр, я что-то не помню, чтобы кто-то возлагал на тебя ответственность за нее! – это был профессор Горнс. – Она сама сможет позаботиться о себе. Она сильнее, чем ты думаешь и ты ей не нужен!
- Джон, мне наплевать на твое мнение, теперь я отвечаю за нее и буду защищать до последнего!- я пыталась уловить каждое слово, но голоса внезапно затихли.
- Мы здесь не одни, - сказал профессор Грей. – Кора, проверь.
Кора – это летучая мышь, которая была вроде домашнего зверьки , а еще жуткой стукачкой. Один раз Мэт Роу случайно разбил вазу мистера Грея и убежал. Так что вы думаете, Кора все ему доложила и уже к вечеру этого дня, бедный Мэт разбирал все ведомости профессора за десять лет. Это было ужасно!
Кора слетела с потолка и направилась в мою сторону.
- А-а-а, это ты Кейн! А тебе не говорили, что подслушивать не хорошо?! Посмотрим, что скажет на это хозяин.
- Нет, Кора, подожди! – мысленно взмолилась я. - Как давно профессор угощал тебя кузнечиками? Я знаю, что ты любишь их. Обмен? – я очень надеялась, что этот шантаж пройдет.
- А взамен, ты хочешь, чтобы я тебя не выдавала?! – мысли Коры метались от кузнечиков к хозяину, но еда все-таки взяла свое. – По лапам, но помни, не принесешь их, расскажу ему все!
Я кивнула ей и вздохнула с облегчением.
- Все чисто хозяин! - она опять повисла на потолке и закрылась крыльями.
- Мы еще поговорим об этом, завтра. Сейчас пора расходиться.
Увидев тень, приближающуюся к лестнице, я быстро поднялась наверх, а потом сделала вид, что спускаюсь и стала звать профессора:
- Профессор Горнс, вы здесь?
- Кира, это ты? – голос профессора доносился снизу.
- Да, я пришла проведать малыша.
- Спускайся сюда.
Всего в комнате находилось шестеро существ. Профессор стоял возле Дракоши и рассматривал его шкурку, уже начавшую менять цвет.
- Я, как раз, показывал преподавателям нашего питомца, – профессор улыбнулся и положил ему морковку.
- Хорошая работа, Кира. Я уже и не надеялась, что он выживет, – миссис Элф тепло мне улыбнулась и подошла поближе.
Когда малыш увидел меня, он расправил крылья и приветственно кашлянул огнем.
-Как мило, - сказал профессор Грей, - влюбленный дракон.
Он подмигнул мне, проходя мимо, и стал подниматься по лестнице.
- Нам тоже пора, - сказал председатель Магического Совета, а следом за ним пошли его сын и другой парень, вынырнувший из темноты.
Проходя мимо, он пристально посмотрел на меня, отчего я немного растерялась. Статный, с военной выправкой, черными короткими волосами и оливковой кожей. Видный и очень привлекательный мужчина. Но, больше всего, внимание привлекали его глаза, нереального изумрудного цвета с черными кольцами вокруг зрачка. Его по мужски пухлые губы изогнулись в подобии улыбки и я даже, кажется, слегка покраснела, вылавливая в голове не очень приличные мысли. Парень кивнул мне и поднялся наверх. Его движения были грациозными и уверенными, от него исходил поток силы. Про себя я отметила, что он невероятно красив. Это было словно наваждение, но когда он исчез из поля зрения, я вздохнула с облегчением и подошла к малышу. Все, кто были в комнате, попрощались с нами и ушли. Я осталась только с профессором.
- Профессор, - он посмотрел на меня, и я исправилась. - Джон, скажи, ты умешь хранить секреты?
Он недоуменно посмотрел на меня, но кивнул.
- Тогда задам тебе наводящий вопрос: допустим, какой-то человек хранит секрет и не хочет рассказывать о нем, но так получилось, что ты тоже знаешь этот секрет, просто не во всех подробностях. Если другой человек, расскажет тебе то, что знает, это будет нарушение секрета? – я многозначительно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на лестницу.
- Ты все слышала, не так ли? – профессор нахмурился и потер переносицу. – Я чувствовал, что там кто-то есть. Надо было довериться интуиции.
- Надо было, но уже поздно. Я слышала достаточно и теперь имею право задавать вопросы. В чем дело?
Глава 5
Первый знак отличия
Самые горькие слезы мы проливаем из-за слов, которые так и не были сказаны и из-за поступков, которые так и не были сделаны...
Профессор отвернулся от меня, и я не видела его лица, но чувствовала, что в нем борются желания рассказать правду и сохранить секрет.
- Кира, не важно, что ты слышала, - он покосился на лестницу и тяжело вздохнул, - важно лишь то, что это должно оставаться в тайне. Ты умеешь хранить секреты?
Я молчала. Тысяча мыслей и слов проносились в моей голове, сотни разных вариантов тайн и секретов.
- Я буду молчать, даю вам Слово Ведьмы.
В ту же минуту я почувствовала, как вокруг моей шеи обвивается тельце магического духа, в виде змеи, на котором теперь лежала ответственность за сохранность чужой тайны. Слово Ведьмы - это своеобразная клятва, нарушение которой карается очень жестоко. Магические оковы заклеймили меня на обет молчания… и я буду молчать.
- Ты не должна была делать этого, хотя, уже не важно. Слушай и запоминай. Эти случаи начались еще год назад. На все учебные заведения с магическим уклоном совершались нападения и… были жертвы. Каждый раз погибали самые сильные ученики и учителя. И что самое странное – силовые барьеры всегда оставались нетронутыми, словно, враг был внутри.
- Но почему об этом никогда не писали и не говорили?
- Кира, а как ты сама думаешь?! Это вызвало бы панику среди населения, а этого допустить никак нельзя. Поэтому все эти случаи были замяты, а все следы - стерты. Пару месяцев все было спокойно, но неделю назад опять произошло нападение. Наш колледж не попадает в зону риска, но преподаватели все равно хотят оградить студентов от опасности. Это наш долг!
Пытаясь разложить полученную информацию по полочкам сознания, я на автомате гладила Хвостика по гребню и грызла морковку, предназначенную ему. Мой мозг был измотан событиями минувшего дня, и я очень туго соображала, но не понять очевидного было невозможно.
- Они убивали лишь «сильнейших» или магов, определенного направления? – это был единственный разумный вопрос, который пришел мне в голову.
Профессор опустил голову и отвернулся от меня.
– Если ты помнишь, в газетах была статья об одной девочке, которая победила на конкурсе юных магов-стихийников. Так вот, она…ну…в общем, ее убили.
Я осела на пол. Мне было все труднее и труднее переваривать услышанное. Стихийники… Эти неизвестные убивают магов, способных противостоять…
- Как такое возможно? Ведь и так ясно, кто это делает! Почему правительство бездействует?!
- Пойми, девочка, наше правительство во все времена стремилось защитить только себя. Не стоит удивляться этому. Только мы сами можем позаботиться о себе.
Так глупо… Люди, которых мы выбирали в качестве защитников и представителей своих прав, в итоге, больше вредят нам, нежели помогают. Хочется поплакать, как в детстве, и спросить: «Почему?!», но ответ сам приходит в голову: «Выживает лишь сильнейший. Слабым, место за бортом…».
- Джон, а кто эти люди, которые были здесь? Мне показалось, что я знаю их.
- Ну, седовласый мужчина, господин Эннонс - председатель совета по магической защите. Его ты точно знаешь! Худой парень, как ты могла догадаться, его сын - Джереми, магистр высшей магии и один из министров по делам с общественностью. Про зеленоглазого парня ты, вряд ли, вообще что- либо знаешь.
- И? – мне было интересно, кто этот юноша.
- Любопытство тебя до добра не доведет! Этот парень Ксандр Блекблуд – ребенок, порожденный страданием и тьмой. В его венах течет кровь вампира и оборотня. Он единственный в своем роде и, самый сильный из обоих миров. Эта история произошла, когда тебя еще даже и не планировали, так что, говорили об этом недолго, и ваше поколение не застало его. Парень работает на правительство уже много лет, проводя различные спецоперации и охраняя высокопоставленных людей. Можно сказать, что он наемник, причем, один из лучших.
- Это я и так уже поняла. У меня остался последний вопрос, кто совершает эти нападения?
Профессор замолчал и опустил глаза.
- Кира, я и так рассказал тебе много лишнего, это не твоя война, и тебе не надо знать всех подробностей. Просто забудь и иди спать. Завтра у тебя будет трудный день.
Джон схватил свою куртку и выбежал из комнаты. Он знал ответы и скрывал гораздо большее. У меня были кое-какие догадки, но профессор прав, завтра у меня будет трудный день, а значит, надо как следует выспаться. Я погладила малыша, положила ему еще морковки и пошла к себе.
Когда я вернулась, комната была убрана, а Анна, как ни в чем не бывало, лежала на кровати и читала книгу.
- Хороший вечерок выдался, не правда ли? – я многозначительно посмотрела на нее и рассмеялась.
- Ах ты…!- она кинула в меня подушку, но я вовремя увернулась.
- Да ладно, все в порядке. Это твоя жизнь, ты совершеннолетняя. Я молчу.
- Вот и молчи! А хотя нет, рассказывай, как прошло твое свидание и все пикантные подробности.
К тому моменту, пока я пересказала свое свидание с Тимом Анне, было уже очень поздно. Устроившись на мягкой кроватке, я провалилась в глубокий сон, сопровождаемый кошмарами.
Ночное небо освещало огненное зарево, жадные лепестки коего пожирали город у подножья горы. Я стояла у обрыва и смотрела на бегущих прочь существ, заранее зная, что у них нет ни единого шанса на спасение. Вокруг меня летали демоны и какие-то твари, название которых я даже не знала. Но странным было то, что я чувствовала себя здесь своей. Лютая ненависть и злоба, угнездившиеся в груди, застилали глаза кровавой пеленой, выжигая из сердца все светлые чувства. Я слышала крики людей и это - доставляло мне удовольствие. Все было поглощено тьмой...
Тихий голос, почти шепот, на задворках сознания, привлек мое внимание, заставляя обернуться. Среди толпы теней и призраков стоял он - Ксандр Блекблуд. Он протягивал мне руку, в немом жесте заставляя подчиниться.
- Ты не одна из них, - шептал он мне. - Ты свет, а не тьма. Пойдем со мной, твое время еще не пришло.
Я взяла его за руку и все мои страхи, моя ненависть, исчезли. Он прижал моё дрожащее тело к своей теплой груди и стал проталкиваться вперед, отбиваясь от призраков, пытающихся вырвать меня из его объятий.
- Сила – это свет, не дай тьме овладеть тобой.
Мы шли все быстрее и быстрее, пока не оказались на большой зеленой поляне, залитой солнечным светом. Я отпустила его и огляделась вокруг. Все было таким прекрасным, что даже захватывало дух. Сев на траву, я подставила лицо солнышку.
-Какая разница между светом и тьмой? – тихо спросила я. – Одно, часть другого. Свет и тьма лишь две стороны одной медали.
- Ты, как всегда, зришь в корень - нет света без тьмы, - он улыбнулся мне теплой улыбкой. - Кира, помни, ты рождена дарить, а не забирать. Это твоя судьба.
Потом он начал исчезать в потоках солнечного света, а меня затрясло с такой силой, что я чуть не упала. Открыв глаза, я увидела над собой Анну, ругающуюся некультурными словами.
- Вставай, - вопила она. – Мы опаздываем на завтрак!
Когда я посмотрела на часы, было почти десять. Я соскочила с постели и стала собираться. Весь день прошел как один миг. Все говорили об игре, но я могла думать только о своем сне. Почему я была злом? И почему мне было так хорошо, от знания чужой боли?! Я вздрогнула, когда меня окликнули. Посмотрев назад, я увидела Сандра Кейджа, который шел ко мне.
- Кира, нам сегодня придется позаниматься раньше, иначе ты не успеешь подготовиться к ритуалу.
Я была благодарна ему. Он всегда находил время выслушать меня и помогал во всем. За время наших тренировок, мы сдружились. Он был очень открытым и добрым человечком. И пусть природа «отдохнула» на его внешности, зато подарила большое сердце.
- Идем, - я улыбнулась, и мы пошли в его комнату.
После того случая, когда я выпарила все озеро, мы больше внимания стали уделять огню. Этой стихией владела моя мама и у меня она была, пока что, развита лучше других.
- Так, сегодня мы попробуем создать кокон, – начал Сандр. - Ты должна сосредоточиться и представить, что огонь – это нежный шелк, в который ты закутываешься. Закрой глаза и думай о тепле, о коконе, который защищает тебя, обволакивая с ног до головы.
Я прикрыла глаза и стала слушать его советы. В моем воображении яркое пламя плясало на дровах в камине, принося с собой тепло. Воспоминания о фокусах, которыми развлекала меня мама, наполнили сердце щемящей нежностью и ностальгией по прошедшим временам. С каждой минутой сила внутри меня росла, обволакивая тело теплом. Оно поднималось от ступней, расползаясь все выше и выше, постепенно превращаясь в жар. Все мое тело горело, но это была не агония, а истинное пламя силы, дарящее невероятные ощущения. И это было пугающе - восхитительно.
Я так увлеклась, что даже не услышала, как Сандр позвал меня. Когда я открыла глаза, то была объята пламенем до бедер. Сандр пытался потушить меня, но все его попытки не увенчались успехом.
-Сандр, - сказала я, - со мной все хорошо. Успокойся.
Его обкромсаны волосы падали на лицо, а на лбу появились капельки пота.
- Кира, кончай с этим. Здесь становиться жарко.
Я щелкнула пальцами, как фокусник, и огонь погас.
- Ты молодец, но как-то это странно. Огонь горел, и я чувствовал его жар, но в комнате ничего не загорелось. Потрясающе.
Его глаза блестели огоньком любопытства и, по своему обыкновению, он схватился за блокнот, занося в него полученные данные.
- И так, - он написал пару строчек в блокноте и стал его листать. – Чего мы добились с тобой за время наших тренировок?! Во-первых, мы точно знаем, что огонь – твоя самая сильная стихия, по крайней мере, пока. Во-вторых, ты быстро учишься и это – очень хорошо. В-третьих, если ты сейчас же не пойдешь готовиться к празднику, то опоздаешь!