Я посмотрела на часы и оторопела. Когда я пользуюсь своей магией, время так быстро летит, но я не жалуюсь. Стихии дают мне силу, и я чувствую себя всемогущей! Сандр вытолкал меня из комнаты и, помахав на прощание, пожелал удачи.
Когда я вернулась к себе, мое платье лежало на кровати, а одна из тумбочек была завалена всевозможной косметикой.
-Кира! – Анна вылетела из душа, чуть не потеряв полотенце по пути. – Где ты была?! Посмотри на часы, начало через два часа, а ты еще даже не накрашена. Живо в душ!
Я подчинилась ее воли и пошла купаться. Под чудесным воздействием теплой воды, мое тело расслабилось. Мне стало так хорошо и спокойно. Я была счастлива, как вдруг какое-то темное чувство рассеяло всю прелесть ощущений. Мне стало страшно... Не знаю почему, но у меня появилось стойкое предчувствие надвигающейся беды. Я быстро обмоталась полотенцем и прошла в комнату. Анна уже была одета. Черная кожаная кофта, подчеркивающая фигуру, и зауженные светлые джинсы, дополненные туфлями на шестнадцатисантиметровой шпильке, производили неизгладимые впечатления!
- Полу нужно думать об игре, а не пялится постоянно на тебя! Ты хочешь, чтобы мы проиграли? – я толкнула ее бедром и села за столик. - Ну, маэстро, начинайте творить!
Спустя полтора часа я выглядела сказочно! Анна сотворила со мной настоящее чудо, и даже я сама еле узнала себя в отражении. Она накрутила мои волосы, и оставила свободно струиться по спине, украшая пряди маленькими белыми цветами. Глаза были подведены черной сурьмой, а тени представляли собой узоры из сочетания различных оттенков золотого. Пудра, румяна, помада, карандаш для губ. На мне было столько штукатурки, что мало никому не покажется, но оно того стоило!
Надев платье, я стала похожа на древнегреческую богиню плодородия - Деметру. Энн надела на меня пару золотых браслетов и серьги, виде цветов с янтарными камнями.
-Я собой горжусь! – сказала она – Сегодня ты очаруешь всех!
Я застенчиво улыбнулась, а мои щеки вспыхнули. Платье получилось отличным. Белого цвета, легкое и полупрозрачное, его верх завязывался на шее, а под грудью была золотистая кружевная вставка. Оно почти касалось земли, разлетаясь при малейшем дуновение ветерка.
- Так, до начала осталось полчаса. Я принесла тебе мятный чай и твое любимое печенье. Тебе следует подкрепиться. Эта церемония отнимает много сил!
- Спасибо большое, за все, что ты для меня делаешь. Ты стала мне как сестра, о которой я всегда мечтала!
- Кира, остановись, иначе я сейчас разрыдаюсь и полвечера моих стараний пойдут коту под хвост! Давай ешь! Кстати, надень вот этот кулон, он идеально подойдет к твоему наряду!
Она вытащила из своей шкатулки с драгоценностями золотую цепочку с зеленым камнем, который переливался на свету радужными красками.
- Этот кристалл мне подарила мама, в тот день, когда проявилась моя сила. Он может увеличивать твою магию и накапливать ее. К тому же, это потрясное украшение, подходящее к любому платью.
- Спасибо еще раз, я… - у меня даже не было слов. Я подошла и обняла подругу.
- Ладно, ладно. Хватит нежностей. Надевай туфли и вперед. Сейчас такое начнется!
Как только мы вышли во двор общежития, время как будто замедлилось для меня. Всю свою жизнь я пыталась быть серой мышкой и вот сейчас, я стала центром всеобщего внимания. Парни останавливались и провожали меня взглядом. Девчонки переспрашивали друг друга « Кто это? Что это за девчонка?». Я чувствовала себя не в своей тарелке и уж точно была красной до кончиков волос. Анна гордо подняла голову и взяла меня за руку. Я была очень благодарна ей за это!
Стадион был переполнен зрителями. На игру пришли посмотреть не только студенты, но и министры, представители других колледжей, да и просто любители Ашар`Ле. Народу было хоть отбавляй. Я оставила Анну с Полом, а сама пошла к входу на поле. Моя физручка дала мне последнее напутствие и ушла, а меня стали окружать ашарессы.
- Господи, - подумал кто-то, - она еще прекрасней, чем я себе представлял.
Я посмотрела на одного из оборотней и узнала в нем Браина.
- Что же, ты хотел увидеть меня в платье. Это твой звездный час, только первый и последний! – послала я ему мысленный сигнал.
- Здорово, ты понимаешь меня?! Впрочем, не важно. Мой звездный час наступит, когда я увижу тебя без него! – он фыркнул и ткнул меня в плечо своим мокрым носом.
Его личина «лесного» пса отличалась от остальных пепельным цветом шерсти и черными «перчатками» на лапах, смотревшихся очень комично.
- Фу, Браин! Не хватало еще, чтобы я вышла на поле обслюнявленной! И кстати, мечтай! – я толкнула его локтем в пушистый бок и улыбнулась.
Наша перепалка могла продолжаться еще очень долго, но над полем поплыли первые аккорды песни, а значит, настало наше время.
Музыка завораживала глубиной своего звучания, заставляя тело двигаться в такт взлетам и падениям нот. Профессор Грин, перед началом ритуала, прочел одно магическое заклинание, и теперь все мои движения сопровождались радужным сиянием, оставляя после себя недолгое свечение. Я читала заклинание и окружала поле магией.
Время для меня превратилось в вечность, стирая свои границы были и яви, чтобы полностью посвятить этот миг рождению магии. Это было невероятное ощущение, но, все-таки, какое-то странное чувство тревоги не давало мне полностью сосредоточиться на обряде, отвлекая внимание и держа в напряжении. Когда я закончила обходить круг, настал кульминационный момент. Я вышла на середину поля и начала закрывать щит. На меня был прицеплен микрофон, поэтому слова свободно полетели над полем:
- Властители Юга, призываю Вас в наш круг и прошу открыть его, – в этот момент, человек в капюшоне стоявший на юге, вскинул руки к небу, как бы призывая силы в круг. - Властители Востока, призываю Вас в наш круг и прошу очистить его, – человек на востоке сделал то же самое. – Властители Запада, призываю Вас в наш круг и прошу даровать удачу всем участникам игры, – человек в капюшоне раскрыл свои объятия. – Властители Севера, призываю Вас в наш круг и прошу опечатать его. Да начнется игра!
Я стала медленно поднимать руки вверх и, в такт моему движению, вокруг поля начал расти магический купол. Когда мои ладоши соприкоснулись, купол закрылся. Вспыхнул яркий свет, и воздух на поле прорезала молния. Из появившегося прохода стали появляться наши соперники. Многотысячный зал взорвался бурными аплодисментами, заглушая даже музыку.
- Удачи! – мысленно послала я Браину. – Она вам не помешает.
Вокруг моих ног закружилось голубоватое сияние, а секунду спустя я оказалась на своем месте в зрительском зале.
Две команды ашаресс встали друг напротив друга, подняв головы и издав звуки торжественного приветствия. Болотные коты и «лесные» псы – сегодня игра действительно будет захватывающей! Комментатор уже вовсю вещал из своей кабинки, рассказывая о каждом игроке. Судьи, в последний раз проверив загоны, удалились с поля, отключая заслоны, удерживающие фантомов. Дюжина верещащих сгустков Энергии заметались по полю, стараясь подняться. как можно выше в небо, чтобы избежать столкновения с ашаресс. Злобные тварюшки мерзко хихикали, наблюдая, как «лесные» псы пытаются допрыгнуть до них, но даже недюжая сила ашаресс не могла помочь им прыгнуть на такую высоту. Зато болотные коты нынче в ударе! Разбежавшись и оттолкнувшись от земли мощными лапами, один из котов взбежал на возведенный мною барьер, едва касаясь его мягкими подушечками, и стремительно поднимаясь вверх. Кто-то из псов разочарованно завыл, признавая невыгодность своего положения, но мне мало верилось, что Браин сдастся так просто.
Чуть побегав по «потолку», коту все же удалось схватить одного фантома и, зажав его в зубах, он стремительно полетел вниз. Болельщики болотных котов скандировали название команды, уверенные в победе своих любимцев, но один маленький маневр изменил исход первого раунда.
Буквально в двух метрах от земли, один их псов подпрыгнул в воздух, якобы за пролетавшим мимо фантомом, и совершенно «случайно» задел кота за бок. Тот, от неожиданности, разжал челюсти и… фантом оказался в зубах у Браина. Преодолев расстояние от центра поля до загона в считанные секунды, он закинул сгусток энергии вовнутрь и победно завыл. Таким образом, счет был открыт «лесными» псами.
***
Зал то и дело взрывался аплодисментами, когда та, или иная команда ловила очередного фантома. Было весело, но чувство, словно за мною кто-то следит, не исчезало ни на минутку. Я вся покрылась мурашками, а волоски на коже стали дыбом.
- Что- то похолодало, - пытаясь перекричать толпу, обратилась я к Анне. - Чувствуешь?
Она кивнула мне и поморщилась.
- Что- то не так! Смотри, преподаватели пытаются снять барьер! - действительно, учителя суетились вокруг купола, пытаясь попасть внутрь, но ничего не получалось.
Вдруг, синее сияние, которое до этого перенесло меня в зал, снова заплясало возле ног, затягивая меня в водоворот. Мгновение темноты и, я оказалась на поле, где до сих пор бушевали фантомы.
Подбежав к краю поля, чтобы посмотреть, в чем дело, я вдруг почувствовала, как меня что-то схватило за талию, и я стала стремительно подниматься в воздух. Кто-то из ашаресс мысленно закричал: «Это демоны севера! Это Алвахи! ». Внизу началась настоящая паника, а я все летела и летела вверх. Меня затрясло от ужасного холода, а потом я почувствовала острые когти, впивающиеся в мой живот.
- Ты боишься меня, дитя? – голос демона звучал эхом тысячи людских голосов, полных муки и агонии. – Ты хочешь жить, Кай Ра?
Я была готова выкрикнуть проклятия в адрес демона, но это имя остановило меня. Так меня уже давно никто не называл. Кай Ра – магическое имя, данное бабушкой, матерью моего отца, знали лишь несколько существ. Откуда же демоны узнали его? Кто посмел предать меня?!
Демон засмеялся прямо мне в ухо, а потом я почувствовала, как его когти разомкнулись... Жизнь не проносилась у меня перед глазами, как это обычно описывают. Единственное, что я видела, были зеленые глаза, с черными кольцами, которые пылали желтым огнем и заставляли мое сердце биться быстрее. Потом я почувствовала толчок, и… кто-то сжал меня в крепких объятиях, прижимая к себе. Мы плавно приземлились на землю, но сильные руки продолжали удерживать мое тело.
- Как ты? – Джеймс осторожно держал меня на руках, неся в сторону столпившихся ашаресс.
- Все хорошо. Кто- то пострадал? – я озиралась по сторонам в поисках демонов. Мое белое платье покрылось кровавыми пятнами, но боли я не чувствовала.
- Нет, но мы не можем выйти отсюда.
Мы добежали до остальных, и Джеймс поставил меня на ноги.
- Сильно болит? – спросил Браин, упираясь носом в мое плечо.
- Все хорошо. Помоги мне! – я приложила руку к барьеру. - Когда скажу, ты должен будешь отдать приказ всем ашаресс, чтобы они бежали сквозь щит. Это наш единственный шанс на спасение.
Браин кивнул мне, а я обняла Джеймса, и придвинула его ближе к щиту.
Это магическое поле создавала я, но, по-видимому, вместе со мной, здесь участвовали и другие силы. Люди в капюшонах, которые по идеи должны были быть учителями, оказались демонами, и теперь вся надежда была на то, что щит подчиниться моей воле.
- Давай, - крикнула я Браину, а сама сосредоточилась и стала раскрывать щит. Как раз в тот момент, когда первый ашаресс достиг его, поле раскрылось, выпуская всех наружу. Оборотни один за другим стали выскакивать из плена и, наконец, настала наше с Джеймсом очередь.
- Беги, - сказала я ему, - я не смогу удерживать поле долго.
- А как же ты? Я не уйду без тебя! -но было поздно.
Со всей силы толкнув вампира в поход, я сжала зубы, чтобы не застонать от боли, и убрала руку от щита.
- Кира! – закричали Браин и Джеймс.
Я слышала голоса Анны и миссис Элф. Преподаватели пытались открыть защиту, но все было бесполезно. Я отвернулась от всех и пошла в сторону демонов, зажимая рану.
- Глупая! – хохотал мне демон. - Ты умрешь!
Четыре белых облака летали по полю и превращали все в лед.
- Я огонь, - думала я про себя, - а он сильнее льда. Я солнышко, большое и светлое солнышко!
Я стала представлять себе раскаленный огненный шар, наполненный мощью и жаром. Ноги окутало уже знакомое тепло, и я решила открыть глаза, чтобы проверить результат. Мое тело, до половины, было объято пламенем, но мне стало этого мало. Я сосредоточилась и представила, как все поле покрывается огнем, пожирая демонов Севера. На меня сыпался дождь из осколков льда и сосулек, но «снаряды» не успевали достигнуть своей цели, на полпути превращаясь в пар. «Ласково» улыбнувшись ближайшему Алваху, я отпустила огонь на волю, с радостью отмечая, что он не смог вырваться за пределы купола.
Демоны кричали от боли, сжигаемые заживо, друзья плакали и выкрикивали мое имя. Я чувствовала малейшие колебания в огне, ощущала, как горят тела демонов, и мне было хорошо. Когда их тела растаяли, я начала втягивать огонь обратно в себя. Пламя беспрекословно подчинялось, ластясь к своей хозяйке, как живое существо.
Посмотрев на свои руки, я оторопела. Я была похожа на огненную саламандру, танцующую в огне. Мое платье, мои украшения, тело и даже волосы, все было пламенем. Я закрыла глаза и в последний раз прочувствовала тепло летнего солнца и теплого костра, а потом огонь погас и, я упала в обморок.
Все мои чувства померкли. Я вроде бы ощущала свое тело, но в, тоже время, была легким призраком, парящим над миром. Я летела сквозь облака, гонимая прочь от колледжа волшебными ветрами. На мне было все тоже белое платье, в котором я танцевала на празднике, но теперь оно стало почти прозрачным и светящимся. Мне было так хорошо, легко и спокойно. Если это и есть жизнь после смерти, я согласна на нее. Никаких забот, только полет, просто легкость. Солнце ласкало мою бесплотную душу, освещая дорогу вперед, и вдруг…весь мой рай закончился. Я, как будто, попала в другой мир - самый страшный детский кошмар. Земля была покрыта огнем и кровью, синеву неба скрывали облака пепла и дыма, с отвратительным запахом горелого мяса. Я стала метаться из стороны в сторону, а потом резко полетела вниз. Когда мои ноги коснулись земли, я была вся в черном и улыбалась.
- Кира, моя девочка, - сказал чей-то голос, - ты великолепна. Даже я никогда не смог бы уничтожить все так красиво! Ты превзошла меня, истинная дочь Тьмы.
- Благодарю, отец, - услышала я свой голос. - Этот мир не заслужил право на существование. Пусть ад явится на Землю! Я уничтожу все!
Потом я засмеялась, и смех мой был похож на скрежет ножей.
- Кира, - прошептал усталый мужской голос, - почему я все время вынужден вырывать тебя из лап тьмы?!
В голосе Ксандра Блекблуда звучал упрек, и мне стало очень стыдно.
- Ты не тьма, ты – свет! Почему я должен все время напоминать тебе об этом?
Он взял меня за руку, и мы полетели в небо.
- Я больше не одна из вас, - шептал мой голос и я не узнавала его. - Вы предали меня! Вы проиграли войну. Я дочь своего отца и я хочу быть тьмой. Это моя судьба!
Ксандр резко дернул меня к себе и заключил в объятия.
- Кира, до тех пор, пока будут биться наши сердца, мы с тобой будем светом! – он нежно снял с моих волос цветы и вложил в руку. – Спаси людей, стань их полярной звездой!
И я засверкала, превращаясь в сгусток белой магии, чистой и непорочной. Ко мне опять пришла радость, тепло и счастье. Свет становился все ярче и ярче, и я уже с трудом могла смотреть на свои руки, а потом вспышка… и я проснулась.
- Кира, слава Богам, ты очнулась! – Анна сидела возле меня на стуле и заботливо вытирала лоб. – Я так волновалась за тебя! – за ее спиной раздался гортанный звук. - То есть, мы все так волновались за тебя!
На кровати Энн сидели близняшки, а Маркиз и Луна лежали в моих ногах, недовольно дергая хвостами.