- Да, — согласился он, словно понял меня. — Я возбужден. Если тебе не нравится, можешь меня поджарить на гриле.
Теперь в его голосе слышался неотразимый вызов.
Если мне не нравится это? Да какое там «не нравится»! То, что я не способна ясно мыслить в такой ситуации еще не значит, что мне это не по вкусу. Он что, решил, что у меня нет гормонов? Может, мне и не нравится вся эта ситуация, но я до одури увлечена этим мужчиной. Часть меня настолько обрадовалась его появлению, что умоляла меня раздвинуть ноги и отдаться ему. Он мог хотя бы потереться об это место, которое вдруг так сладко заныло.
Давай, Джеймисон, прояви сдержанность! Предупреждение от моего здравого смысла позволило мне остаться неподвижной. Глубоко внутри я понимала, что если пошевелюсь, то он поцелует меня, а я буду наслаждаться этим.
- Я сейчас снова уберу руку, мой симпатичный набор химических элементов, и только попробуй закричать. Я сейчас и так достаточно зол, поэтому не советую злить меня еще больше, — Ром выполнил свое обещание и убрал руку. Затем хмуро посмотрел на меня.
- Я могу разозлить тебя еще сильнее, если захочу, — тут же выпалила я. Не стоило ему тешить себя иллюзией, что он может меня напугать. — И не зови меня так.
- Только попробуй что-то выкинуть, — предупредил он, — и тебе не понравится то, что случится потом.
- А тебе не понравится то, что случится, если не слезешь с меня. Ты меня задавишь.
«Это так восхитительно», — шепнула та часть Белл, которая не внимала здравому рассудку.
- Черт возьми, я дышать не могу, — проговорила я вслух.
- Если ты можешь говорить, девушка четырех стихий, то и дышать тоже можешь.
Черт бы побрал его логику.
- Говорю тебе, я задыхаюсь. И не зови меня девушкой четырех стихий. Это глупо звучит. К тому же, я пока использовала лишь три: огонь, воздух и лед.
Ром закатил глаза:
- Это чистая формальность. Я думаю, что тебе нравится, где я сейчас нахожусь, и тебя это пугает, — он нахмурился еще больше.
Ну, по крайней мере, он больше не называет меня одним из этих глупых прозвищ.
- Я не буду на тебя давить. Не сейчас. Я подвинусь. Но если ты наведешь на меня руки, клянусь Богом, я свяжу их у тебя за спиной и так и оставлю.
- Валяй, — ответила я, лучась самодовольством. — Но учти, что я теперь способна стрелять глазами, выплескивая огонь.
Он прищурил свои проницательные голубые глаза.
- Спасибо, что напомнила. Поверь мне, несложно будет надеть тебе повязку на глаза, мой маленький пироманьяк.
Он покачал головой, но скорее раздраженно, нежели гневно. Похоже, что на людей я действовала только так.
- Я видел то, что ты сотворила с квартирой. Теперь это убежище я могу вычеркнуть из списка.
Я покраснела от стыда.
- Это получилось случайно. Я не собиралась причинять такой огромный ущерб.
- Значит, по-твоему, мелкое хулиганство вполне простительно? — он медленно поднимался с меня, подчиняясь моей просьбе. Вот только без него я вдруг почувствовала холодок и пустоту. Он освободил мои запястья, теперь уже не прикасаясь ко мне, и встал на колени в ногах кровати.
Я поднялась, сознавая, что нас разделяет лишь тонкая простыня. Мы встретились глазами, когда я подтянула материю вверх и прижала к своей груди мертвой хваткой из кун — фу.
Мои непослушные соски с радостью поприветствовали его, лишь усиливая мое унижение.
- Как ты сюда попал? — стиснув зубы, спросила я.
- Я взломал замок, — он криво улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица, и оно снова стало мрачным и угрожающим.
- Теперь ты ответь на один вопрос. Что за парень тебя сюда подвез?
О, нет. Нет, нет, нет. Только не Таннер.
- Он всего лишь ребенок, и если ты ему причинишь вред, то я зажарю тебя до румяной корочки. Ты будешь чувствовать вкус пепла целый год.
Он высокомерно изогнул бровь:
- Как я вижу, ты уже вовсю пользуешься своими силами.
- Просто пытаюсь выжить.
Подонок. Судя по его тону, то использование способностей — это преступление. Ну разве он не лицемер после этого? Он ведь хотел, чтобы я использовала их, когда буду помогать прятать его дочь, не так ли?
- Я не причиню парню вреда, — ворчливо сказал он. По его тону я поняла, что это временно, и сжала руки в кулаки.
- Ты ему что-то рассказала о себе?
- Разумеется, нет.
Ром долго изучал моё лицо.
- Я запомнил номера его машины, а значит, Винсент — человек, метавший в тебя транквилизаторы — тоже успел их запомнить.
Я побледнела, буквально почувствовав, как цвет сползает с моего лица.
- Думаешь, Винсент найдет его? Он приятный парень и он не заслуживает неприятностей.
- Ты должна была думать об этом до того, как сесть в его машину.
- Я была в отчаянии, — отвечала я, ударяя кулаком по матрасу.
Ром вздохнул.
- Не злись. Плохие вещи иногда случаются, помнишь?
Я закрыла глаза и заставила себя вздохнуть, чтобы успокоиться.
- Парень ушел от погони на автостраде благодаря своему умению водить, как каскадер, — сказал Ром. — Так что можешь успокоиться.
Я немного расслабилась.
- Так как ты меня нашел?
- Я один из лучших охотников, — он не кичился, а лишь сказал чистую правду.
- А я ведь приказал тебе оставаться в квартире, Белл.
Я подняла подбородок, и упрямо заявила:
- Эй, ты вообще видел это место? Там было много дыма. К тому же еще полиция и пожарные должны были появиться с минуты на минуту.
- Если бы ты не пыталась сбежать, — проворчал он, — этого бы не случилось.
- Мне нужно было время, чтобы все обдумать. В одиночестве. Хотя мне это не удалось, — проворчала я.
- Слушай, мы можем позже поговорить о том, как глупо было запирать меня в той квартире. Сейчас нам нужно защитить Таннера — парня, который привез меня сюда.
- Нам? — он снова приподнял брови. Я уже начинала ненавидеть подобное выражение его лица.
Я напряглась и сурово смотрела на него.
- Ладно. Можешь мне не помогать. Я сама справлюсь. Найду его и спасу, — я закрыла глаза правой рукой, чувствуя, как теряю свою храбрость.
- Я должна была заставить его остаться здесь, — догадалась я, но было уже поздно…
- Ты многое должна была сделать, — Ром отдернул простыню и дотронулся пальцами до моей щиколотки. Затем его рука продолжила путь по моей ноге и добралась до колена, потом до внутренней стороны бедра. Это простое прикосновение оказалось очень чувственным.
Я задрожала от возбуждения и, облизала губы, но не отодвинулась и не сказала ни слова против.
- Не волнуйся насчет парня, — хрипло произнес Ром. — Я спрятал его машину. А сам он сейчас спит в моей.
Я испытала огромное облегчение, а мое тело, словно закрученное спиралью, наконец-то расслабилось.
- Как…
- Некоторые из нас знают, что делают, — сухо заметил он.
- Так нечестно!
- Эмоции, эмоции, — снова цыкнул он.
- Ты лучше следи за тем, как разговариваешь со мной, — я наклонилась вперед и ткнула его пальцем в грудь. — Ты меня просил о помощи, припоминаешь? Я уверяю тебя, что так ты эту помощь не получишь.
Неожиданно он схватил меня за запястье. Прикосновение было очень эротичным, меня словно током ударило.
- Я многое могу позволить тебе сделать со мной этим пальчиком, — сказал он, понизив голос. — Но не нужно им тыкать в меня.
Я почувствовала, как теплое покалывание разливается по моим венам, проникая во все нужные места и сосредотачиваясь между ног. Я судорожно сглотнула и высвободилась. Надо снова срочно искать счастливый уголок в моей голове, где можно было перевести дух.
- Мне, ух, нужно узнать хоть что-то о тебе, чтобы я смогла принять осознанное решение о том, что мне делать.
Вот. Совершенно безопасная, несексуальная, не угрожающая моей добродетели тема.
- Откуда ты?
Его лицо превратилось в бесстрастную маску. Он молчал.
Я продолжала спрашивать:
- Сколько тебе лет?
Никакого ответа.
- Сколько лет твоей дочери? — снова, ничего. Грр.
- Я не могу тебе доверять, пока ты мне не объяснишь, как я смогу ей помочь.
- Ты можешь помочь своими способностями, — раздалось в ответ, а я успела заметить виноватое выражение, мелькнувшее в его глазах.
Тут было что-то еще, но я не хотела на него давить. Перестань тянуть резину, Джеймисон. Ты будешь ему доверять. К несчастью, пока что он — моя единственная возможность выжить, и я уже, наконец, готова была это признать. Хотя я боролась против этого, отрицала, ненавидела, он всё равно был единственным спасителем для меня. Я не знала, как надо скрываться от преследования — и он мне это уже доказал. Я не знала, как выслеживать людей. Единственный мой талант — выйти из себя и сжечь всё дотла. Где я могу получить медальку?
- Как только ты научишься их использовать, — добавил он, и снова в его глазах промелькнуло виноватое выражение, — ты сможешь сделать всё, чтобы моя малышка была в безопасности.
- Ладно, — вздохнула я. — Я буду с тобой работать.
Он облизнул нижнюю губу, что получилось намного чувственнее, чем ему, наверное, хотелось.
- Хотя, вероятно, мне следует еще раз подумать о том, стоит ли с тобой работать. Ты ходячая неприятность, детка. Прям целый мешок неприятностей. А мне не нужны неприятности, особенно от такой непослушной особы. Было бы проще вырубить тебя, отдать шефу и умыть руки.
Прищурившись, я расправила плечи и выпрямила спину.
- Так хочется тебя сейчас поджечь, — я бы и в самом деле это сделала, если только мне удастся вызвать огонь. Я злилась на него, но пламя не появлялось. — Ты меня уже начинаешь выводить из себя.
- Я трепещу от страха.
- Тебе нужны мои способности, Ром. Как только я пойму, как их использовать, я тебе обязательно помогу.
- Я больше не уверен в том, что ты поддаешься обучению, — ответил он.
- Так ты передумал за последние три секунды? — Какая ирония! Теперь мне надо убедить своего тюремщика позволить мне ему помогать. Я вцепилась в ткань простыни, сжав руки в кулаки.
- Ты не сможешь сделать это один, иначе не стал бы просить меня о помощи.
- Уверяю, это была минутная слабость, — ответил он, пожимая плечами, хотя это показное равнодушие не спрятало серьезный, решительный блеск в его глазах.
- Лжец. Ты даже хотел помочь мне сбежать, вместо того, чтобы отдать меня своему начальнику, ты даже нарушил приказ. Я тебе нужна. Очень нужна.
В комнате установилась напряженная гнетущая тишина. Я не могла себе позволить отвернуться и ослабить напряжение. Его проницательные глаза внимательно изучали моё лицо. Так жаль, что в мои новые способности не входит чтение мыслей.
- Я уже говорил тебе и могу снова повторить: ты представляешь угрозу для всего мира, пока не научишься использовать и контролировать свои силы.
Еще бы! Я согнула одну руку и пожала плечом в недоумении, при этом второй рукой я по-прежнему придерживала простынь на груди:.
- И как же мне учиться? Не могу же я начать штудировать пособия «Как стать супергероем». И времени у меня не так много. У нас тут как бы цейтнот.
Он прикрыл глаза рукой.
- Я тебя научу. И будем надеяться, что мы в процессе обучения не уничтожим весь мир.
«Интересно, будет ли он до меня дотрагиваться в процессе тренировок?» — пришла мне на ум шальная мыслишка, и я нахмурилась. Эй, меня зовут Белл Джеймисон, и ум у меня довольно обычный. О, Боже. Подождите. Восхитительные губы Рома двигались — он явно что-то говорил. Жаль, что я задумалась и не услышала, что он сказал.
- … мы выследим доктора Робертса и выясним у него все про твои способности.
Так как обнаружение этого проклятого доктора было в моем списке первоочередных дел, то я с радостью согласилась с планом.
- А ты хоть имеешь представление, где он может быть? — спросила я.
- Пока нет, — он покачал головой, смахнув несколько прядей своих темных волос со лба.
Я молча на него смотрела.
- Боже, не могу поверить, что я делаю это. Я, наверное, должен прямо сейчас устроить акт самосожжения, и это будет для меня легче сделать, чем возиться с тобой, — сказал Ром.
Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:
- Однажды я позволил себя поймать, чтобы проникнуть в паранормальную тюрьму и вызволить оттуда другого агента. Меня немилосердно пытали, но теперь я чувствую, что это были еще цветочки по сравнению с тем, что меня ожидает теперь.
Мне не понравилось то, что его схватили и пытали. Странно.
- Я не настолько безнадежна, — проворчала я.
- Детка, ты еще хуже. Одевайся. Я подожду в машине.
Я не двигалась.
- Куда мы едем?
Он посмотрел на меня, задержав взгляд на груди, потом перевел взгляд на местечко между бедер. Его глаза зажглись огнем, таким горячим, что моя кожа едва не вспыхнула, а дыхание стало обжигать горло.
- Мы переспим, если ты сию минуту не оденешься, — сказал он, явно подразумевая не сон, а кое-что явно грешное.
Заподозрив неладное, я посмотрела на себя. И хотя простынь полностью закрывала меня, она оказалась почти прозрачной. Даже в лунном свете мои соски были прекрасно видны, так же, как и темный треугольник между ног. Я вскрикнула.
- Нужно было сказать, что я тут стриптиз устраиваю!
- Чтобы ты прикрылась и всё закончилось? Я что, по-твоему, похож на идиота? — он отвернулся от меня. — Поспеши. Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше.
Он встал с кровати.
Я не успела и глазом моргнуть, как он прошел к двери, открыл ее и вышел из номера без единого звука. Ни порыва воздуха, ни скрипа петель. Он ушел, как будто никогда не входил в мою комнату. Но я-то знала, что он был здесь: я всё еще чувствовала покалывание и не могла отдышаться.
Я с трудом выбралась из кровати, ноги едва держали меня. Неужели Ром так на меня действует? Неужели мое тело всегда будет так реагировать на него? Неужели все мои женские местечки будут жаждать его прикосновений?
Я быстро оделась в мятую и еще влажную одежду. На моей обуви так и остался пепел. Я бы с удовольствием расчесалась, но у меня не было расчески. Вместо этого, я быстро расправила пальцами темные спутанные волосы. До сих пор Ром видел меня далеко не в лучшем виде, и мне это совсем не нравилось. Если он считает меня привлекательной вот в таком виде, то как он отреагирует на меня при полном параде: с макияжем, в облегающем платье и на шпильках?
«Не то, что бы я хотела его привлекать, верно?» — заметила часть меня.
«Заткнись, глупышка», — не осталась в долгу другая часть. Если я хотела перестать всё ОТРИЦАТЬ и встретиться лицом к лицу с суровой РЕАЛЬНОСТЬЮ, то будь что будет. Этот мужчина перевернул мой мир с ног на голову, и я с удовольствием сделаю то же самое с его собственным миром. Вот и всё.
Не зная, что меня ждет снаружи, я медленно открыла дверь и выглянула на улицу. В этой части парковки стояло шесть машин: три седана, грузовик и два внедорожника, едва заметные в темноте ночи. Тут не было фонарей, парковку освещали лишь приглушенные лучики лунного света. Где же Ром? Если бы он сказал, в какой машине он меня ждет, это решило бы много проблем.