«Полагаю, что просто он отвлекся и забыл сказать про машину», — подумала я с удовлетворенной улыбкой.
На некотором расстоянии от моего номера я заметила мигающие фары машины. Я изумленно пригляделась. Без мигающих фар я бы никогда не заметила эту машину. В такой темноте эта машина была практически не видна. Я внимательно стала ее разглядывать, постепенно привыкая к темноте. Мне удалось рассмотреть два силуэта за затемненными окнами, один человек сидел на водительском сиденье, а второй — на пассажирском. Я не видела лиц, но была уверена, что смотрю на Рома и Таннера.
Я захлопнула дверь за собой, закрыла ее на ключ и двинулась к машине, тут же раздался звук заводимого двигателя. Я шла и глубоко вдыхала прохладный чистый воздух. Я уже дошла до машины, как вдруг открылась дверь со стороны пассажира, и в машине зажегся свет. Воздух моментально замерз в моем горле.
Мои ноги застыли на месте, а руки совершенно заледенели.
Я поняла, что в машине сидят три человека, и ни один из них не был Ромом. Во второй раз за этот день я встретилась взглядом с Очаровашкой, который вышел из машины и направился ко мне. Я пожила руки на капот и слегка наклонилась. В мгновение ока вся машина покрылась льдом.
Я в растерянности покачала головой. Я только что заморозила машину. Целую машину. Лишь одним прикосновением. Это казалось удивительным. Хотя машина не была первым предметом, который я заморозила.
Очаровашка нахмурился.
- Можно избежать насилия, Белл, — голос был таким же бесстрастным, каким я его запомнила. Глаза были под стать голосу, в них не было доброты, когда он стал наступать на меня. — Будешь сотрудничать, и я прослежу, чтобы тебе не причинили вреда.
- Ты не агент ЦРУ, — выпалила я, отступая. Где же Ром? Я больше не чувствовала холода. А значит, я не смогу обратить Очаровашку в лед, если тот броситься на меня.
- Я, в данный момент, твой единственный друг. Ром хочет убить тебя, а я хочу помочь тебе.
- Ты лжешь, — ответила я.
Ром мог меня прикончить уже не раз, но не сделал этого. Ни разу не причинил мне боли.
- Ты… — тут в меня врезалась гора мускулов, из-за чего я перестала дышать, а сильные руки обняли меня. Меня подхватили и унесли прочь на безумной скорости. Мужской аромат Рома охватил меня так же верно, как и его руки.
- Ты мог меня предупредить, — выдохнула я.
- Подождите, — закричал Очаровашка. — Давайте об этом поговорим, Агент!
Ром не ответил, и он стал ругаться нам вслед.
- Достаньте мне другую машину, — приказал он своим спутникам. — И ради всего святого, кто-нибудь, поймайте их. Живыми.
- Не было времени предупреждать, — ботинки Рома грохотали по асфальту, и он резко повернул за угол.
Нам вслед продолжали нестись ругательства, а потом послышались быстрые шаги. Мое сердце бешено заколотилось.
- Поставь меня. Я умею бегать.
Он не обратил на меня внимания, неся обратно к мотелю, где ждал четырехдверный форд «Краун Виктория».
- Пригнись, — сказал он, дав мне всего одно мгновение на выполнение приказа, а затем открыл дверь и втолкнул меня на пассажирское сиденье.
Я успела только заметить, что Таннер спит на заднем сиденье, а через секунду Ром оказался на месте водителя. Двигатель уже работал, машина стояла на дороге, так что ему оставалось только поставить ногу на педаль газа и нажать ее. Мы тронулись с места, и я услышала, как гравий летит из-под задних колес.
Выстрел. Свист. Треск.
Выстрел. Свист. Треск.
Я закричала, когда окно рядом с Ромом разбилось, а стекло разлетелось по салону.
- Пригнись, — крикнул он.
Наша машина рванула влево, потом вправо, потом врезалась во что-то. По звуку удара я поняла, что мы врезались в человека. Кто-то взвыл от мучительной боли, но мы продолжали ехать. Не стали останавливаться. Еще один резкий поворот, потом машину тряхнуло на ухабе, и мы поехали по траве. Шины завизжали, когда мы, наконец, оказались на главной улице. Ветер свистел через разбитое окно, наполняя машину прохладой, а мои волосы стали легонько ударять меня по лицу.
Фары были выключены, так что впереди нас было темно. Как же Ром мог что-то видеть? Как могла другая машина видеть нас? Если мы убежали от Очаровашки, только затем, чтобы погибнуть в ужасной автокатастрофе, то я буду очень злиться.
Я всё еще не могла отдышаться, и это не сулило мне ничего хорошего. Меня охватил ледяной, сильный страх. Они стреляли в нас. Ради всего святого, они в нас стреляли! Мы могли погибнуть. Мое сердце панически стучало, а кровь шумела в ушах.
Сдастся ли Очаровашка?
Или мне так и придется бегать от него всю оставшуюся жизнь?
Меня затопила еще одна ледяная волна страха, проникая до мозга костей. Мне было очень холодно, а при каждом выдохе из моего рта вырывалось облачко тумана.
- Ты должна успокоиться, Белл, прежде чем обратишь в лед эту машину и угробишь двигатель, — приказал Ром. Через вентиляционную систему уже стали появляться маленькие кристаллики льда.
- Думай о хорошем, детка, только о хорошем.
Он крепче сжал руль, и мы рванули вперед по другой дороге.
- Гнев вызывает огонь, страх — холод. Хорошие мысли должны нейтрализировать обе эти способности.
Способности. Мое любимое слово.
Я задрожала, но не могла подумать ни о чем хорошем. Ну, нельзя же заставить себя что-то чувствовать. Я не могла перестать бояться так же, как не могла перестать любить отца. И это означало, что у меня и Рома всё закончится, даже не начавшись. Нас поймают.
- Помнишь, как я тебя целовал? — спросил он. — Это было хорошо?
Хорошо ли… как будто я вообще смогу забыть об этом. Я сразу же вспомнила то, как его лицо склонялось к моему лицу, как его губы прикасались к моим губам. Эта картина тотчас заняла основное место в моей голове, отогнав все остальные мысли. Прощай страх. Привет желание. Он смотрел на меня так, словно я была самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел. И вел себя так, как будто умрет, если не попробует мои губы на вкус.
Давайте посмотрим правде в глаза: я не первоклассный образец женственности и утонченности. Разумеется, я классная. Некоторые даже назовут меня сексапильной. Хотя есть и такие, которые назовут меня сукой, но сейчас это не имеет значения. Однако классные, сексапильные девушки не вызывают в таких чувственных, сильных мужчинах-всей-моей-жизни как Ром неугасимую страсть.
Но он хотел меня. Такую… заинтересованность не сыграешь.
- Тогда ты раскрылась для меня, — хрипло произнес он. — Ты была так возбуждена, что я чувствовал запах твоего желания, и мне это нравилось. Я хотел большего. И я буду честным с тобой, детка. У тебя самый горячий язычок, который я когда-либо пробовал, и я хочу почувствовать его на всём своём теле.
Моя кровь нагрелась, а лед внутри меня расплавился. Я бросила взгляд на заднее сиденье. К счастью, Таннер еще не проснулся, и я могла…
Тут машина снова резко повернула, заставив меня покачнуться из стороны в сторону. Я больше не слышала слова Рома, его лицо исчезло из памяти. Надежда вовлечь его в эротическую беседу испарилась. Холод снова заполнил меня.
- Я видел твоё лицо после поцелуя, — продолжил Ром, как будто ему было наплевать на весь остальной мир. — Ты бы кончила, если бы мы продолжили начатое. Ты бы раздвинула ноги, и я доставил бы тебе удовольствие.
Я снова начала расслабляться.
- Да, — согласилась я, даже не пытаясь отрицать очевидное.
- Ты была мокрой для меня.
- Да.
- А я — твердым для тебя. Я и сейчас тверд, только для тебя.
Желание пульсировало во мне, и я изогнулась на сиденье. То, как он говорил обо мне, было настолько эротичным и возбуждающим, что даже опасность вокруг нас лишь возбудила меня еще больше. Я хотела его, очень хотела. Хотела его обнаженным, внутри меня, скользящим внутрь и наружу. Твердым, очень твердым.
- Если бы наши обстоятельства были другими, Белл, я бы уже раздел тебя и любил каждую частичку твоего тела.
- Скоро, — выдохнула я, и в этот момент, мне было наплевать, что я могла показаться ему легкомысленной дурочкой.
- Скоро, — пообещал он.
После этого я даже не знала, что сказать. Теперь я была готова принять свою страсть к нему. Я прямо жаждала его. Всего несколькими словами он воспламенил меня. Когда он в следующий раз коснется меня…
Ром кашлянул и поерзал на сиденье. Посмотрел на меня, потом поспешно отвел взгляд. Кончики моих пальцев нагрелись, из них колечками поднимался дым. Я устроилась пониже на сиденье, заправила волосы за уши, чтобы они не лезли мне в лицо, и полностью отрешилась от мыслей. Мне не стоило так увлекаться подобными мыслями. Дыхание обжигало мои легкие. Я понимала, что хожу по лезвию бритвы. Ведь любая страсть вызывала огонь.
- Теперь ты спокойна? — спросил он меня.
- Да, — я стукнула головой о спинку сидения, словно это могло помочь избавиться от мыслей о Роме, и стала смотреть как лунный свет струится над деревьями.
Не думай о Роме. Не думай о поцелуе.
- Я почувствую себя лучше, если ты включишь фары.
- В это нет нужды. Я вижу в темноте.
Не может быть.
- Как? — спросила я.
- Когда-то давно я подписался на экспериментальную… операцию на глазах, во время которой… что-то наподобие приборов ночного видения вставили мне в глаза.
Почему это он делает такие паузы в предложении? И всё же одна только мысль о том, чтобы подвергнуться подобной процедуре заставила меня поморщиться.
- Это, наверное, больно.
Он пожал плечами.
- В общем-то, результат стоил того, чтобы помучиться. Ночное зрение спасало мне жизнь бесчисленное количество раз.
Хотела бы я приобрести такую суперспособность, вместо уже имеющейся — вызывать катаклизмы.
- Это просто замечательно, но другие водители не могут видеть тебя.
Он тихонько усмехнулся.
- В этом-то всё и дело.
- Если ты станешь причиной аварии…
- Поверь в меня, хоть немного. Я только что тебя спас. Как будто после этого я захочу, чтобы ты пострадала в автокатастрофе.
Деревья пролетали мимо, сливая в сплошные пятна зелени.
- Значит, мы оторвались от Очаровашки?
- Очаровашка? — Ром раздраженно посмотрел на меня. — После всего, что он натворил, ты считаешь его очаровательным?
Я недовольно закатила глаза.
- Так мы оторвались от него или нет?
- Да, между нами уже около мили, — он фыркнул и усмехнулся. — Очаровашка.
- Куда мы едем?
Повисло неловкое молчание, затем он нерешительно сказал:
- У меня есть подруга, которая, вероятно, сможет нам помочь.
Подруга? Мне совсем не нравилась мысль о том, что у Рома могла быть подруга. Я почувствовала ревность, а ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Какая же я мелочная, глупая и нелепая. Я признаю это и стыжусь этого. Но неужели у него и в самом деле есть подруга? Я уже целых пять минут, — да, да, минут, — считала Рома своей личной собственностью. И мне не нравилось то, что у него есть подруга. Ведь мужчины и женщины не могут стать друзьями, не переспав. Такова жизнь.
- Мы проведем ночь у нее, — продолжал Ром, — потом решим, что нам делать с нашим третьим колесом.
- Третьим колесом?
- Ты припоминаешь паренька? — Ром мотнул головой в сторону заднего сиденья.
Я снова посмотрела на Таннера. Он еще не проснулся. Его тощее тело развалилось на подушках, а лицо было совершенно спокойным во сне. Пряди голубых волос нависали над пирсингом в брови.
Почему он не проснулся во время всех этих беспорядков? Интересно. И когда мне в голову пришел вероятный ответ, то во рту мгновенно пересохло, и я повернулась к Рому.
- Ты ведь не сделал ему больно?
Он обиженно нахмурился.
- Я дал ему кое-что, отчего он побудет в отключке какое-то время. Вот и всё.
- Ты дал ему наркотики, — пробормотала я, чувствуя некоторое облегчение. — Так ты его нейтрализовал?
Его хмурая гримаса сменилась безнравственной улыбкой, которую он попытался скрыть.
- Что-то вроде того.
- И что ты используешь? — я снова взглянула на Таннера. — Меня тревожит его глубокий сон.
- Я использовал совершенно безопасное сочетание, которое я называю коктейлем «Здравствуй, сон». Он проснется утром с легкой головной болью, вот и всё.
Теперь настал мой черед хмуриться.
- Он же просто ребенок, Ром. А что если его ждут дома? Родители могут позвонить в полицию, если решат, что он пропал.
Ром быстро свернул налево и повысил скорость.
- Я быстренько проверил его. Мать бросила его, когда ему было лет восемь, а отец, который с тех пор растил его самостоятельно, умер несколько месяцев назад. Парень унаследовал кое-какие деньги и теперь их активно тратит. Никто не заметит его отсутствия и ничего не заподозрит.
Милостивый Боже. Неудивительно, что Таннер так нуждался в заботе. И неудивительно, что он хотел остаться со мной. У него на самом деле никого не было. Он потерял всех, кого любил. Я много лет назад потеряла маму, но я была слишком мала, чтобы запомнить ее. Даже более того, у меня был отец, на которого я могла положиться. У меня душа болела за Таннера, и я потянулась и провела кончиками пальцев по его щеке. Бедняга. Что я буду делать, если, а вернее когда, мой папа умрет, и я останусь одна?
Я почувствовала боль в груди, из-за которой я почувствовала себя опустошенной.
В следующее мгновение капля упала на мою щеку, потом сразу же еще одна капля шлепнулась мне на нос. Я нахмурилась и стерла их.
- Тут что… — я посмотрела вверх, на крышу машины, — дождь идет?
- Иисусе, Белл. Думай о хорошем. Думай о хорошем!
Еще одна капля. Ничего не понимая, я повернулась к Рому. На него тоже падали капельки, как будто в машине появилась дождевая туча.
- Я способна и на такое?
- Ты чувствуешь какое-то сильное чувство?
- Да. Грусть.
- Тогда это ты вызвала дождь, — серьезно сказал он.
Я прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза.
- Я не хочу этого делать. Я не хочу, чтобы мои чувства вызывали изменения погодных условий. Я просто хочу быть самой собой. Я хочу чувствовать и не переживать, что я сожгу, заморожу или утоплю кого-нибудь.
Морщинки возле его глаз углубились, а лицо темнело. В этот момент он казался страшным, но таким успокаивающим, что я едва не кинулась ему на шею.
- Я знаю, детка, — сказал он. — Этот препарат — жуткая дрянь, но я пока ничего не могу с этим поделать.
- Зачем доктор Робертс вообще создал его? — сглотнув комок в горле, спросила я.
- Из того, что мне известно, он собирался оказать услугу Америке. Он хотел сделать наших военных сильнее. Просто он связался с плохими людьми, которые удовлетворяли лишь собственные амбиции, — Ром рукой погладил меня по щеке. — Это не всегда будет таким тяжелым для тебя.
- Ты в этом уверен? — с надеждой спросила я.