Коханова Ирина(Гвела)
***
Из века в век передается легенда о Замке, что появляется из тумана посередине морской глади. Увидеть его невозможно, пока он сам не пожелает этого. В легенде говорится, что "неубоявшийся обретет поистине великую силу и принесет процветание своему народу". Всего-то и надо найти Туманный легендарный Замок и возродить его к жизни. Многие пробовали, но никто не вернулся живым.
Мир Селиты давно изменился, стерев с лица земли практически все народы, оставив лишь жалкие горстки. Эльфы стали единственным многочисленными жителями Селиты, возвысив себя в ранг господ. Но и у других народов есть своя мечта о возрождении, и она связана с легендарным Туманным Замком. А пока они вынуждены смиренно прислуживать самовлюбленным эльфам.
***
1 глава
-Я должен это сделать отец! Ты же знаешь, что у нас нет выбора. Нас осталось всего сто тридцать оборотней. Всего!!! Ты понимаешь, что еще год, два и мы просто исчезнем?! - горячился молодой темноволосый оборотень.
-Я понимаю... - устало прикрыл глаза седовласый мужчина, опускаясь на шкуры, расстеленные по всей палатке. - И ты пойми меня, как отца. Замок еще никому не удавалось пробудить, не говоря о том, чтобы вернуться. Дес, оттуда еще никто, слышишь, никто не вернулся!!! И я не хочу потерять последнее самое ценное, что у меня осталось! Я не могу отпустить тебя на верную смерть! Мне хватило твоей матери и твоего брата!
-Отец! У нас нет выбора. Пятнадцать девушек вошли в пору замужества, и даже не успеют провести обряд, как эльфы будут тут как тут. Уверен, что завтра на рассвете они посетят нашу деревню, и заберут десять из пятнадцати. Отец, ты лучше меня знаешь, что эльфы делают с нашими женщинами?! Ни одна не вернулась обратно, и не прожила дольше недели!!!
-Сын, я как вожак более остро чувствую по связи, как они умирают, - мужчина в бессильной злобе сжал зубы, так, что они хрустнули. - Но терять того, кто может помочь выжить нашему народу, если меня не станет, недопустимо!
-Мы все равно обречены, - успокоившись, и опустившись рядом с отцом, устало сказал Дес. - Я должен попытаться найти этот легендарный Туманный Замок, чтобы спасти нас. Посмотри, отец, раньше мы были многочисленны, делились на рода и стаи. Пантеры, тигры, медведи, волки, лисы... а теперь?! Мы живем одной стаей. Лис осталось трое, тигров -пятеро, остальные волки и медведи. Таких как я, пантер, всего двадцать... Мы вымираем, отец.
Вожак молчал, он понимал, что сын прав, но сердце родителя боялось потерять последнего из его семьи.
-Дес, ты знаешь, что я люблю тебя. Мать и твой брат, погибли защищая детей от эльфов, и я не хочу потерять еще и тебя.
-Но эльфы все равно забрали тех детей, и теперь рабов у них прибавилось. Дрессированные оборотни ценятся, как преданные собаки. Правда, если выживают, - сквозь зубы проговорил Дес.
-Мне не удастся тебя отговорить? - смирившись, спросил вожак своего, теперь уже, единственного сына.
-Прости, отец. - Мужчина, подойдя к сыну, крепко его обнял.
-Если решился, то не отступай до конца. Найди этот чертов Замок, и спаси наш народ! И всегда помни, что я горжусь тобой, мой сын.
-Мне пора. Хочу ускользнуть до появления эльфов. - Закинув за спину рюкзак с самым необходимым, бросив последний взгляд на родное лицо отца, и больше не оборачиваясь, пройдя по всей деревне, направился в лес. Оборотни молча провожали взглядами молодого парня, кто с надеждой в глазах, кто с грустью, не веря в удачный исход дела.
2 глава.
*** Дес.
Уходить из деревни было страшно, но необходимо. Я был уверен на все сто, что обязан отыскать Замок и вернуть наш народ к жизни, а не дать ему медленно угаснуть. Проклятые эльфы, заполонили весь мир, не давая другим народам жить спокойно. Гномы совсем ушли под землю, и никто их не видел уже несколько сот лет. Говорят, что их осталось не сотни, а десятки. Драконы, имея магию, просто переместились в другой мир, бросив своих союзников на растерзание заносчивым эльфам. Эльфы были хладнокровными тварями, практически вырезавшими даже своих союзников, темных эльфов. Люди вымерли практически сразу, слишком слабы и с малым сроком жизни. Вампиры, потеряв пищу, заключили договор с драконами, переселились на другую планету. Опять -таки по слухам, в мир под названием Земля.
Наш же мир тихо и верно шел к своему концу, но оставалась надежда на легендарный Туманный Замок. На заре нашего мира был великий оракул, который предсказывал далекое будущее, но не мог предугадать, что будет завтра. Все всегда сбывалось, до мельчайших описанных им подробностей. Легенда о Замке появилась после его пророчества и теперь каждый, кто пытался выжить надеялся на нее, но никто точно не знал, каким же образом легенда способна даровать процветание и силу народу.
Замок... Это поистине чудо. Он появлялся в море, словно из ниоткуда, и подпускал к себе не каждого, а те, кто все же входил в него, обратно так и не вышли. И ни один еще не смог пробудить его.
Я верил Легенду , что он может все изменить, а иначе нельзя. Замок - это последняя надежда моего народа.
Обернувшись в черную пантеру, я со всех лап бросился пересекать лес. Рюкзак болтался у меня на спине, со стороны, наверное, забавно выглядела большая кошка с рюкзаком, но мне было начхать. Главное поскорее пересечь лес, выйдя в поле. Лес, это территории эльфов, и попасть к ним в руки мне никак нельзя.
Звериная ипостась позволяла мне замечательно слышать, имея преимущество в этом перед эльфами. Справа от меня, метрах в ста, надломилась сухая ветка, явно под тяжестью ноги. Я, дернувшись, бросился к большому стволу векового дерева, затаился. Вроде тихо. Медленно, не торопясь стал пробираться вперед. Хруст повторился, добавившись еще и слева.
Не нравится мне это все... Неужели два патруля, и с двух сторон?! Сердце испуганно забилось. Мне не уйти от эльфов, а значит, придется драться. С учетом того, что патруль эльфов состоит из трех-пяти воинов, и их два, причем с двух сторон, шансов у меня ноль. Но все же, сдаваться без боя я не намерен...
Оскалившись в подобии улыбки, я нетерпеливо прислушивался к шорохам леса. Не строя из себя героя, чуть ли не ползком, продвигался дальше. Главное пресечь лес. Эльфы давно перестали ходить в степь, зная, что кроме диких животных там ничего не найдут. Эльфы приближались...
Я полз на брюхе, напряженно слушая лес. И ... свалился в замаскированную нору, практически не нарушив маскировку. Замер. В норе кто-то был, дыша мне в затылок. Боясь сделать резкое движение, чтобы не вызвать агрессию хозяина норы, я принюхался. Пах, этот кто-то странно, не знакомо...
-Тихо, - проговорил незнакомец, бархатистым мужским голосом.
Я согласно замер. Кто бы это ни был, но он точно не за эльфов, а значит не враг.
Мы затаили дыхание, когда эльфы, буквально в паре метров от нашей норы, остановились поговорить.
-Приветствую светлых эльфов, - радостно выдал один из них.
-Так других уже давно нет, - парировал второй с иронией.
-Такое древнее приветствие, а ты все им пользуешься? - заговорил третий.
-Я и сам почти такой же "древний".
-Да не ври в глаза-то. Мы с тобой одногодки.
-Подловил.
-Да, он совсем совесть потерял, врет даже тебе, твоему брату, - кто-то из эльфов рассмеялся.
-Пиатэль, только родившись, уже врал.
-Зато я умею это очень искусно, - я так понял, что это тот самый Пиатэль возмутился.
-Очень. - Заржал эльф. - Особенно если научишься, наконец, запоминать что врешь и кому.
-Ты несправедлив, брат. Зато я с легкостью охмуряю девушек, в отличие от тебя.
-А ему и охмурять не надо.
-Наш старший, любит брать без согласия.
-Люблю.
-И чем они лучше меня?! - закричал Пиатэль.
-Тем, что они не мужчины, -судя по голосу, ответил его брат.
-И не братья, - говорит еще один эльф.
-Насиловать он любит, а не брать.
-А мне нравится, как они кричат. Век бы слушал, - с возбуждением проговорил эльф, брат Пиатэля.
-Хоть ты и брат мне, но то, что ты творишь чудовищно.
-Смотрите, как мелкий заговорил?!
-Учится разговаривать, - гадко произнес брат Пиатэля.
-Практика большая, - заржал какой-то эльф.
-От вас, придурков, учусь! - не выдержал Пиатэль.
-Кстати, завтра в деревеньку неподалеку пойдем, девочек подыщем.
-Опять не всех в город приведешь... - удручено проговорил Пиатэль.
-Братишка, не стоит так волноваться, на всех хватит. Эти оборотни очень живучи.
Я дернулся, желая уже вцепиться в горло этим уродам, поняв, что они говорит о моей деревне. Единственной оставшейся деревне оборотней.
Сидевший со мной в норе, схватив меня за холку, а другой рукой прикрыл мне морду, как бы говоря - молчи.
Я успокоился. Дурак, сам погибну и других подведу. Надо найти Замок, остальное пока не важно. Я не в силах что-либо сейчас изменить.
-На рассвете у деревни встретимся. А пока пошли дальше патрулировать, - сказал брат Пиатэля.
-Можно подумать, что появится какой-то псих одиночка, додумавшийся пересечь наш лес?! - хохотнул какой-то эльф.
-Но патрулировать надо.
Эльфы, попрощавшись, медленно расползлись в разные стороны. Полежав еще с пол часа совершенно неподвижно, прислушался, и поняв, что ничего не угрожает, обернулся к своему невольному соседу.
3 глава.
Обернувшись назад, я удивленно замер, увидев воочию одного из представителей вымирающего народа. В темноте норы красным светились его глаза, выделялись необычно белоснежные волосы, заплетенные в косу, перекинутую на грудь и ярко белые зубы, оскаленные в подобии улыбки. Передо мной сидел темный эльф.
-Враг моего врага, мой друг, - тихо сказал он.
Я согласно кивнул головой. Говорить, будучи пантерой, я не мог. Только ментально, да и то либо со своим вожаком, либо кем-то очень близким .
-Пытаешься пересечь лес?
Я опять согласно киваю.
-Разрешишь мне присоединиться? - внимательно и настороженно спрашивает темный.
Задумываюсь на секунду, и снова киваю. Идти одному сложнее.
-Тогда нам пора. Скоро будет смена патрулей. Мы как раз успеем проскользнуть через лес. Ты не ранен?
Я покачал головой.
-Бежать быстро сможешь?
Я фыркнул. Тоже мне бегун. Ты сначала меня догони.
-Вот и хорошо. Побежали. - Эльф выбрался из норы и сразу же рванул по направлению к степи. Я не отставал ни на метр, хотя бежать с рюкзаком в ипостаси пантеры было сложно.
Пробежав лес, часа за два, не останавливаясь, мы стремительно вылетели в поле и бежали еще и там. Нам пока везло. Еще через час бега, когда лес скрылся из вида, мы обессиленные растянулись в высокой гутой траве.
-Дано, я так не бегал, - тяжело дыша, проговорил темный. - А ты молодец, даже не отстал. Рюкзак твой тебе, наверное, всю спину в кровь стер?
У меня даже на фырканье в его сторону сил не было. Полежав еще с полчаса молча, мы, не сговариваясь поднялись почти одновременно.
-Пора идти. Нам нужно найти ночлег. Оставаться здесь еще не безопасно.
Я согласно пошел следом за темным эльфом, постоянно находясь настороже, чтобы в случае нападения кого-то со стороны успеть отразить удар.
Такой простор очень манил мою животную сущность, выползая желанием порезвиться на воле. Пока шли, я еще мог подавлять это желание, но стоило эльфу выбрать место для ночевки, я с визгом, стал носиться по поляне, дурачась как дите малое.
До меня доносились задорные смешки темного, но мне было не до этого. Я увидел мышь, и пытался ее поймать, но она была настолько мала, что постоянно проскальзывала между когтей. После я занялся игрой со своим хвостом, пытаясь его поймать, но все безуспешно. Нарезвившись вволю, я упал на спину и блаженно растянулся.
-Киса, а ты не можешь нам поймать что-то на обед? - со смешинками в глазах спросил темный. - Хотя не знаю, получится ли у тебя, в степи, где столько места, из-за чего загнать и поймать дичь сложно.
Я тихо заворчал вскакивая. Что?! У меня не получится?! Ах, не получится, да?! Сейчас я тебе покажу, что такое черная пантера!
Быстрым бегом удаляюсь из лагеря, принюхиваюсь и чувствую запах сегодняшней моей добычи. На глаза попадается небольшое стадо кабанов. Насколько помню, их разводили люди, но с тех пор они сильно одичали. И нарваться на вожака этого стада, с массивными клыками мне не хочется. Зализывать и регенерировать раны придется долго, если он распорет меня ими.
Пригнувшись, стал наблюдать за спокойно пасущимся стадом. Выбрав стоящего с краю молодого самца, резко сорвался с места. Животные с визгами бросились врассыпную, но для выбранной мной жертвы, было уже поздно, я в одно мгновение перегрыз ему горло. Схватив его в зубы, поволок кабанчика в лагерь. Поняв, что мне так придется переть его еще не один десяток метров, насобирав всякой гадости на мясо, опустил на траву и сменил ипостась. Кинул на плечо тушку и не стесняясь своей наготы, пошел к ожидающему меня темному.
-Долго ты, - встретил меня эльф, внимательно разглядывая.
-А ты мог бы быстрее? - усмехнулся я. - Подойдя к протекающему рядом ручью, стал отмываться от крови и грязи.
-Неплохо поохотился, - похвалил эльф, разделывая тушу.
-Повезло, что стадо было недалеко от нас.
-Надо быть осторожнее. Я нашел много следов топыря, - нарезая куски и насаживая их на ветку, сказал темный.
Я задумался. Топырь был неприятными и опасным соперником. Чуть больше медведя, с густым мехом, быстр, смертельно опасен и ядовит. Яд, конечно, не убивает, но парализует на полчаса, чего вполне хватает, чтобы разделать жертву на филе.
-Получается он бродит рядом со стадом кабанов. Значит, вполне можно ждать ночного визита,- сделал я вывод.
-Будем, надеяться, что нам повезет, - спокойно заметил эльф, раздувая искры для костра.
-Как твое имя? - решил все же спросить я.
-Натерс, но можешь звать меня Нат. А твое? - заинтересованно посмотрел на меня темный.
-Десарт. Но все зовут Дес.
-Куда направляешься, Дес? - раскладывая на рогатинах веточки с небольшими кусочками мяса.
-Я ищу легендарный Туманный Замок, - не делая из своих поисков тайну перед представителем такого же вымирающего народа, ответил я. Это светлым эльфам я ни за что не сказал бы куда направляюсь, а из вымирающих, почти каждый второй пытается найти Замок.
-Тогда нам по пути, - серьезно ответил Нат.
-Меня это радует. Всегда приятно разделить дорогу с кем-то, чем мучиться одному, - усмехнулся я, натягивая на себя чистую одежду. Решив на пару с эльфом топать двумя ножками, вместо четырех.
Аромат жареного мяса окутал полянку.
-Скажи, Нат, сколько вас осталось? - жуя, спросил я. Эльф перестал есть, нахмурился.
-Двести, и перестали рождаться дети.
-Нас меньше, а благодаря этим уродам, которых мы слышали сегодня, станет еще меньше, - сжал я руки в кулаки, боясь зарычать в бессильной ярости.
-Сочувствую, - тихо сказал эльф, продолжив рвать кусочки мяса своими жемчужными зубами.
-А если мы одновременно пробудим Замок, он спасет оба наших народа или только один? - задал я мучивший меня вопрос. Эльф замер.
-Я думал об этом, - совершенно не удивляя меня ответом, сказал Нат. - Давай решать проблемы будем по мере их поступления?
-Согласен. Кто будет сторожить первым? - вытягивая ноги перед собой, вольготно развалившись чистый и сытый, спросил я.
-Как тебе лучше? Мне все равно, - пожал плечами эльф.
-Тогда сейчас ты, через три часа разбудишь, - я, раздевшись сложил стопочкой вещи рядом и, сменив ипостась, медленно подошел к шокированному эльфу и прижавшись к нему своим горячим телом, улегся, закрывая глаза, и приготовился спать.