— Почему бы тебе не пойти на занятия, а я встречусь с тобой чуть позже в студии?
— Ты собираешься забить на работу и смотреть, как я танцую?
Я киваю.
— Не надо, дорогой, все в порядке. Я знаю, что тебе надо зарабатывать деньги, и ты хочешь пойти на работу. Я обещаю, что со мной все будет в порядке.
Я целую ее в кончик носа.
— И я обещаю, что все будет хорошо. Дилану деньги нужнее, чем мне. Как никак, Деб оставила мне деньги, так что все нормально. Я обещаю.
— Спасибо, - вздыхает она. — Увидимся позже.
— Увидимся.
Она дарит мне еще один поцелуй и уходит с улыбкой на лице. Если это то, что я буду делать до конца моих дней, то я буду счастлив. Мы провели вдвоем какое-то время в парке после того, как она вернулась с занятий танцами. Ее родители сейчас в студии, и понятия не имеют, что Камиллы нет дома. Для меня это, конечно, хорошо, но меня раздражает тот факт, что они не уделяют ей внимание.
Держа ее в своих объятиях, и играя с ее пальчиками, я задумываюсь о том, что же на уме у Камиллы, о чем она думает.
— Ни о чем, — вздыхает она. - Я просто счастлива.
— Я тоже.
— У тебя есть какие-нибудь новости об Алане?
Я мотаю головой.
— Мне жаль. Я знаю, что ты изо всех сил стараешься найти его.
— Это – отстой. Он должен узнать, что произошло. Как только ему исполнилось восемнадцать, он ушел из дома, и я не знаю, куда он направился. Он сказал мне, что о нем не стоит волноваться, и что однажды он меня отыщет.
— И пока этот день не наступил, просто продолжай молиться за то, чтобы с ним было все хорошо.
Я киваю.
Вытащив маленькую коробочку из кармана, я вручаю ее ей.
— Айден?
Камилла садится ко мне лицом и открывает коробочку. Она прикладывает свою руку ко рту и подпрыгивает, а потом обвивает меня своими руками.
— Спасибо, тебе большое. Ожерелье прекрасно.
— Прочти на обороте.
— «Навсегда. А. и К.»
Вытирая слезы, текущие из ее глаз, я наклоняюсь и целую ее, пробуя на вкус сладость ее губ. Боже, как я люблю эту девушку.
Глава 7
КЭМ
НИКОГДА ВЕЧЕР БЫСТРЫХ СВИДАНИЙ БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ. Кажется, я познакомилась со всеми типами мужчин. Первый парень только посмотрел на меня и сказал, что он бы со мной сделал. Мы просидели три минуты в молчании. Следующая пара мужчин на вид были нормальными, но при общении с ними у меня было стойкое ощущение, что я вернулась в те времена, когда мне было восемнадцать. Оба думали, что я представляю собой сексуальную пантеру. Конечно, мне это польстило, но сама себя я таковой не считаю. Я не нашла никого, кто бы смог привлечь мое внимание. Это была пустая трата времени.
Снимая макияж с лица, и переодевшись в удобную одежду, я направляюсь в кровать и читаю послание от Бев.
Я: Нет уж, дудки. Это была пустая трата времени.
Бев: О, признайся, ты получила удовольствие.
Я : Нет, и еще раз нет.
Раздается звонок в дверь, и я направляюсь посмотреть, кто там пришел. Уже позновато для визита, и мне любопытно, а вдруг это окажется Айден. Но за дверью стоит Анжела с бутылкой вина.
— Привет, подруга!— Говорит она, проходя внутрь и сразу направляясь на кухню.
— Анжела, привет. Что происходит? Вроде, уже поздно.
Она махнула рукой.
— Я знаю, но Джейми ушел, а Бев и Дилан нянчатся с Гретхен, а я хочу расслабиться и выпить.
Я смотрю, как она наливает бокал вина, подходит и протягивает его мне. Устроившись удобно на диване, она скрещивает ноги и улыбается.
— Ты сегодня выглядела потрясающе. Я так рада, что мы встретились и весело провели время.
Сделав глоток красного вина, я улыбнулась.
— Да, было неплохо. Но я не думаю, что мне хотелось бы это повторить. Я думаю, что я не готова находиться сейчас в отношениях. Наверное, я хочу веселиться и радоваться жизни. Бев считает, что я слишком напряжена. Пожалуй, я с ней соглашусь.
Она потирает колено.
— Ну, у тебя только что закончились отношения, и ты должна на что-то решиться. Это нормально, что ты хочешь жить полной жизнью. Я считаю, что ты прекрасна, и тебе нужно принять этот факт.
— Да, наверное, - соглашаюсь я и делаю глоток вина.
Прежде, чем я осознаю, ряд пустых бутылок из-под вина валяются на барном столике. Анжела и я лежим на полу, слушаем музыку и подпеваем песням. Наше с ней веселье отвлекло меня от мыслей об Айдене и моей жалкой личной жизни.
— С тобой так весело, - она ухмыляется. — Ты мне очень нравишься.
— Ты мне тоже!
Мы смеемся и падаем на пол. Я не думаю, что я уж так напилась к тому времени, и, да, я скучала по этому состоянию.
Раздается звонок в дверь и Анжела вскакивает.
— Это Джейми!
Она открывает дверь и запрыгивает на него.
Я смотрю на сцену, разыгрывающуюся передо мной. Ее ноги обвились вокруг его талии, она страстно целуют его, в то время как он поглаживает ее задницу. Это выглядит очень горячо. Анжела откидывает голову назад, и взгляд Джейми прикован ко мне. Внезапно я чувствую себе неуютно и очень маленькой. Я встаю и поднимаю руку в приветствии.
— Привет, я - Кэм.
Джейми улыбается и опускает Анжелу, потом подходит ко мне и одной рукой приобнимает меня.
— Так приятно познакомиться с тобой, — говорит он ровным и глубоким, словно шелк, голосом. Его губы касаются моей щеки, а его рука лежит на моей пояснице. — Вы хорошо повеселились сегодня вечером?
Я киваю и смотрю на Анжелу. Она стоит у стены и смеется, облизывая при этом свои губы. Я понятия не имею, что происходит, и не знаю, как вести себя в этой ситуации.
— Да, было весело. Спасибо, что заехал за ней. Приятно познакомиться.
Я стараюсь оставаться вежливой, насколько это возможно.
— Взаимно. Давай, Анжела, пошли.
Она надувает губки, быстро подскакивает ко мне и целует меня в губы.
— До свидания, дорогая! Мы скоро поболтаем.
— А, ладно. Звучит неплохо.
Они уходят, а я запираю дверь. Стоя в середине комнаты, я прикасаюсь к своим губам и думаю о том, что, черт возьми, сейчас только что было. Единственной девушкой, с которой я когда-либо целовалась, был Бев, и то – это было на спор. Не желая задумывать о событиях сегодняшнего вечера, я направляюсь в комнату, ложусь в постель, и укрываюсь одеялом с головой.
***
На следующее утро я просыпаюсь и готовлюсь забрать Грейсона. Отправившись за малышом, я по пути заскакиваю купить кофе и рогалик. Я сижу в машине в полной тишине и поглощаю свой завтрак в ожидании, что Бев напишет мне в ответ. Я забираю сегодня Грейсона, и я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы не встречаться с Айденом. Уже почти девять утра, и мне пора двигаться в путь. Кряхтя, я приканчиваю рогалик и направляюсь к его дому, который находится в паре минут от меня. Как только я подношу руку, чтобы нажать на звонок, Айден открывает дверь, и застает меня врасплох.
— Доброе утро, Камилла. Проходи.
Его рука ложится на мою поясницу и слегка подталкивает меня вперед. Я замираю. Повернувшись к нему лицом, я стою молча, глядя на него.
— Камилла?
— Привет, Айден, — выдохнула я. — Грейсон готов?
— Он немного похныкал, и я положил его обратно в кроватку, чтобы он снова заснул. Почему бы тебе не остаться и подождать, пока он не проснется? Хочешь кофе?
Я качаю головой, не желая ни минуты оставаться здесь с ним. Я осматриваюсь.
Ничего не изменилось.
Мы стоим в полной тишине, и мне кажется, что время замедлило свой ход. Я вижу, как его рука тянется ко мне, но он ее одергивает. Его правая рука все еще прикасается к моей спине, и мне так не хочется, чтобы он ее убирал. Но я принимаю решение и отхожу от него сама.
— Садись.
Я делаю, как он говорит, и присаживаюсь рядом с ним на мягкий черный диван.
Огонь потрескивает, и тепло разливается по гостиной.
— Ну, что нового?
— Ничего, Камилла. Все то же самое.
Он смотрит на меня со странным выражением на лице.
— Ты не отвечала мне ночью.
— Я не думала, что должна была отвечать на твои сообщения. Я выбралась из дому и веселилась. Это же не преступление.
Я чувствую, как во мне начинает расти раздражительность. Я игнорировала его всю ночь и не хотела отвечать на его вопросы.
— Почему тебя это так волнует?
— Потому что мне есть до этого дело, Камилла. Ты выглядела потрясающе прошлой ночью, а вокруг тебя, твою мать, было стадо возбужденных мужиков. Как ты думаешь, что я должен был чувствовать?
— О, что угодно. Я не хочу говорить с тобой об этом. Ничего не случилось, так что не надо волноваться.
— Ничего не случилось?
— Нет, - говорю я ему. — Ни черта. Видишь ли, в чем дело, я могу быть честной с тобой, и рассказывать тебе все, что со мной происходит, в отличие от тебя, потому что это ты держишь меня в неведении.
Он качает головой и встает. Я знаю, что он раздражен, но, честно говоря, мне плевать на это.
— Мне необходимо знать, что с тобой случилось, Айден.
— Я знаю, - говорит он. - Но я не могу. Пока нет. Шрамы от моего прошлого пока еще не зажили. Я сделал столько дерьма, что ты меня возненавидишь, а я не могу рисковать.
— Но ты рискуешь тем, что мы не будем вместе.
— Как ты не понимаешь? - спрашивает он, хватая меня за руку и тут же снова ее одергивая. — Я бы предпочел, чтобы ты ненавидела меня за то, что я не даю тебе ответ, нежели за то, что ты узнаешь, что я натворил. Я не могу тебя окунуть во все это. Я не буду этого делать.
— Это мой выбор, и я бешусь из-за того, что ты игнорируешь мои решения и не думаешь о моих чувствах.
Айден становится на колени передо мной и кладет руки на мои колени.
— Я думаю только о тебе и твоем благополучии. Вот, почему я не могу впустить тебя в свой мир. Но я здесь, Камилла. Я согласился с твоим решением и дал тебе пространство и возможность растить сына вместе.
Его руки лежат на моих коленях, возвращая меня назад в те ночи, которые мы провели вместе. Он, по-прежнему, для меня единственный человек, которого я люблю, и единственный мужчина, с которым я хочу быть. Воспоминания заставляют меня содрогнуться, напоминая, как хорошо он ощущался. Я нуждаюсь в нем. Я нуждаюсь в нас.
— Тебе лучше уйти, Камилла. Я привезу Грейсона, как только он проснется.
Я смотрю на него, и вижу на его лице страдание. Я никогда не видела его таким сломленным. Он бледен, и круги под глазами напоминают мои. Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к нему, но он отстраняется. Я не готова к жизни вдали от Айдена. Я раньше не жила, а существовала.
— Что? Почему?
Он встает, и его взгляд по-прежнему впивается в меня.
— Я люблю тебя так сильно, что готов отпустить тебя. Я слишком поврежден и эмоционально разрушен. Это все, что тебе следует знать.
— Но это наш шанс быть снова вместе, и ты спускаешь это все коту под хвост.
— Ты сделала это много лет назад. Все, через что я прошел, чтобы вернуть тебя, чтобы ты снова вошла в мою жизнь, случилось из-за того, что ты передумала и бросила меня одного, чтобы я жил самостоятельно.
— Я никогда не бросала тебя! Я была на мосту …
— Достаточно, Камилла!- кричит он. — Достаточно. Я задолбался. Не дави на меня. Я еще не готов ко всем этим гребанным эмоциям. Ты находишься здесь, ты вернулась? - он замолкает и смотрит в сторону.
— Я и не рассчитывала на то, что ты все еще любишь меня.
Я тянусь к нему и касаюсь плеча. Он молчит, и я молчу. Наши миры снова сталкиваются, и это приводит в замешательство нас обоих. Мы в гневе говорим друг другу такие вещи, о которых потом сожалеем, тем самым отталкивая себя друг от друга. Это ненормально, что мы ведем себя подобным образом, каждый раз набрасываясь друг на друга. Может быть, нам нужен перерыв, чтобы успокоиться.
Глава 8
ШАРП
ХОЛОДНЫЙ ВЕТЕР УСИЛИВАЛСЯ, морозя кожу и заставляя меня посильнее запахнуть на себе одежду. Я застегнул куртку и отправился искать место для ночлега. Я не знаю, где я нахожусь, и какой сегодня день. Все смешалось. Я смотрю вверх и по сторонам, пытаясь определить, где сейчас стою. Может быть, я узнаю здание, или мне удастся прочесть название улицы. Наступающая темнота и чертовский холод мешают мне определить место моего нахождения.
Прохожу пешком несколько километров прежде, чем нахожу пустующее здание, и проникаю внутрь него. Открыв дверь, я вижу, что повсюду в помещении разбросан мусор, но в одной из комнат мне удается найти матрас. Он грязный, как будто побывал в аду. Здание явно заброшенное, так как не нахожу никаких следов человеческого пребывания. Только тишина и пустота.
Устроившись поудобнее на матрасе, я достаю из кармана фотографию Камиллы и прикасаюсь к ней губами. Я очень надеюсь, что она сейчас лежит в теплой постели, думая обо мне, и, возможно, ощутит мой поцелуй на своих губах.
Вскоре после того, как мои глаза начали слипаться, я вдруг почувствовал, как чьи-то руки потянули меня вверх. Я распахнул глаза и увидел, что по комнате двигались какие-то тени.
— Тащи его в машину.
— Подождите! - кричу я. — Пожалуйста, не делайте мне больно. Простите, что я остался здесь.
Человек, который силком тащил меня к машине, распахнул дверцу темного внедорожника и бросил меня на заднее сиденье, а потом просто захлопнул дверь.
Внедорожник сорвался с места, и я начал осматривать салон машины, пытаясь придумать, что же такое можно сделать, чтобы выбраться отсюда. Я не хочу умереть сегодня. Дерьмо. Мне необходимо найти выход, чтобы выжить. Мне нужно выбраться, чтобы вернуться к Камилле.
С пассажирского сиденья, ко мне оборачивается парень и протягивает бутылку с водой.
— Выпей, парниша. Ты дерьмово выглядишь.
Быстро схватив бутылку, я отвинчиваю крышку и выпиваю всю воду. Черт, живительная влага позволила мне почувствовать себя намного лучше. Откинувшись на спинку кресла, я наблюдал за пейзажами, мелькавшими за окнами машины, и в какой-то момент мне стало интересно, что же ждет меня в будущем.
— Не волнуйся, парниша. Марко подбирает на улице таких, как ты.
— Марко? Я вляпался во что-то серьезное?
— Нет, парнишка. Не волнуйся. У нас есть место для таких, как ты - сбежавших из дома подростков и детей, которым нужен кров. Мы работаем на Марко.
Это звучит как-то не очень хорошо.
Через час мы останавливаемся, я выхожу из машины и следую за двумя парнями по горочке в дом.
Внутри фойе дома украшено скульптурами и бесценными произведениями искусства. Мы проходим по коридору в роскошную кухню, и, когда я уже собираюсь сесть, я слышу знакомый голос.
— Айден?
Я оборачиваюсь и вижу его.
— Алан? Какого хрена? Ты жив?
— Парни, оставьте нас на минуту, – говорит Алан, и мои сопровождающие покидают кухню. Он провожает их взглядом, а потом поворачивается вновь ко мне. — Я думал, что ты погиб при пожаре.
— Нет, я выбрался. Я пытался позвонить тебя, но твой телефон был отключен. Подожди, почему тебе называют Марко?
— Это мое второе имя. Слишком много людей знали меня, а мне нужно было начать свою жизнь с чистого листа. Итак, как ты оказался в Рочестере?
— Я уехал из Атланты, и добрался сюда на попутках. Камилла должна была отправиться со мной, но в последний момент передумала. Мне пришлось уехать одному и начать все сначала.
— Извини, чувак, но теперь, когда ты здесь, у тебя будет крыша над головой, и я буду защищать тебя.
Алан, а теперь Марко, подходит ко мне и обнимает. На мгновение я забываю всю ту боль, что скопилась в моем сердце. Теперь у меня есть кто-то, кто сможет позаботиться обо мне.