Неужели и правда, Дарг меня любит? Эта мысль заставляла улыбаться и пересмотреть своё отношение к жениху. Нет, я его не любила, это совершенно точно. Уважала, боялась, возможно ценила, но не любила.
А как трепетно он заботился обо мне, когда я очнулась после этого ужасного случая с жёлтыми цветами. Даже спал рядом, боялся, что я снова начну задыхаться, а когда уходил, то ненадолго. А потом, когда думал, что я уже сплю, смотрел на меня.
Я прошла огромному окну во всю стену и села на пол. Дом Дарга располагался на самом верху скалы, а у ног город. Столица. Я никогда здесь не была, но слышала, что Алири настолько сильно отличалась от Капины, что даже представить трудно. Капина - большой край, поля, леса, озёра, всё примерно на одном уровне. Столица же располагалась в скалах. Собственно сами скалы, зачастую искусственные, и были городом. В ущелье, куда не доходил солнечный свет, жил самый низший класс, чернорабочие и расы, которые в силу своего происхождения были недостойными, "Низкий город". Средний уровень, в народе просто "Город" - соответственно для среднего класса, который составлял примерно половину от всего населения, куда и переехала моя единственная подруга, а наверху, там, где сейчас была я, высшая аристократия - "Высокий город". И перейти с уровня на уровень для горожан было довольно тяжело, по сути это три разных города, со своей развитой инфраструктурой. Марк говорил, что на улицах Высокого города множество мостов... наверно красиво. Но оценить я этого не могла, так как видела лишь облака, заходящее солнце и туман, который стелился плотным одеялом перед окнами.
- Зарган, одевайся, - услышала я голос Дарга, а вслед за этим в комнату вошёл его обладатель. Он окинул меня серьёзный взглядом.
- Лекарь приходил сегодня?
- Конечно, - вздохнула я. - Дважды.
- Хорошо. Одевайся, малышка. Пойдём в город, выберем тебе платье, а к ночи нас ждёт отец, - сказал Дарг уже мягче.
Горло больно сжалось, когда я вспомнила, что Его Темнейшество просил переодеть меня, дабы не опозориться.
- Что в моей одежде не так? - как можно спокойнее спросила я. - Шёлк в Капине один из самых лучших в Тёмном мире.
- Дело не в ткани, а в её количестве. Тебя по-прежнему волнуют слова короля? - спросил Дарг, подошёл ко мне и обнял.
- А почему они должны перестать меня волновать? - Я подняла голову и посмотрела на жениха.
- Потому что он подтвердил наш союз, а остальное уже не важно. Ты ведь не собираешься жить в Алири. И мода аристократии тебя не должна беспокоить.
- Не знаю, может и собираюсь. А ты вернулся к мысли отослать меня куда-нибудь после свадьбы?
Дарг рассмеялся.
- Нет, я думал о том, чтобы перебраться в Капину и хочу, чтобы моя жена была рядом. Но для этого надо показать тебя отцу. Знаешь ли традиции, - недовольно пробурчал Дарг таким тоном, что и дураку ясно, что папочка не обрадуется выбору сына.
- В таком случае не важно во что я одета, - резко ответила я. Теперь-то понятно почему мне вернули мой клинок. Чтобы никто не увидел во мне полукровку. - Если наш союз подтверждён и отступать поздно, то какая разница сколько на мне одежды?
Я была зла! Одно слово про одежду, всего одно!... и моя Тёмная сущность проснулась. Мо платье не нравится? Да его даже закрытым назвать нельзя! Да, юбка длинная, но ноги единственная полностью закрытая часть моего тела. На плечах лишь тонкие нитки чёрного жемчуга, поддерживающие вышитый серебром лиф, а спина и вовсе открыта. И как же мне следовало одеться? Или может быть раздеться?
- Что ж, разумно, - недовольно ответил Дарг, игнорируя мой взгляд. - Тогда идём.
- Сами? Ногами? - удивилась я, когда он меня потянул к выходу.
- О, моя малышка избаловалась порталами? - хохотнул Дарг. - Нет, в столице порталом можно пользоваться лишь в своих владениях и в приёмной дворца. В остальных местах рвать пространство разрешается лишь в крайних случаях. А так как появление моей избранницы таковым не является, мы пойдём сами. Не переживай, тут не далеко.
- Да я и не переживала, - ответила я, вылетая вслед за женихом из массивных дверей, не забыв про себя возмутиться его спешкой. Но тут же остановилась, резко вздохнув от испуга. Ещё бы шаг, и мы бы полетели с обрыва! Толи балкон, толи дорога такая тонкая с символичным бортиком, словно змея плелась от особняка Дарга вокруг скалы и дальше по мосту к какой-то странной площади, висячей в воздухе. И снова дороги, мосты, скалы, с особняками разного размера в них. Видно плохо, туман слишком густой, но всё равно впечатление производило яркое.
- Никогда не была в Алири? - поинтересовался мой жених, беря меня за руку и ведя по дороге.
Я кивнула, опасливо поглядывая вниз, куда едва не свалилась.
- Не бойся, упасть тут нельзя, - невозмутимо продолжил Дарг, неожиданно сворачивая и выходя на широкую и довольно оживлённую дорогу. Точнее бульвар, так как тут были лишь пешеходы и деревья со светящимися огоньками в кроне. Надо же, солнце уже село. Как быстро. И холодно. Надо было надеть плащ, всё-таки весна только началась и если днём было тепло, то едва солнце садилось, резко холодало. Но с этими разговорами о моём наряде совсем забыла о верхней одежде.
- А вниз, в Город мы можем спуститься?
- В Город? Зачем моей Тёмной шаи понадобилось вниз? Высокий город уже не интересен? - спросил Дарг безразличным тоном.
- Я хотела бы навестить подругу, она недавно вышла замуж и уехала в Алири. Не думала, что ещё увидимся, но раз уж я здесь, то почему бы не встретиться?
- Что ж, дружба в наше время очень важна, - неопределённо ответил мой жених и ничто не говорило о том, что его волнуют мои слова.
Но возмутиться подобным ответом я не успела, едва мы сделали пару шагов по широкой дороге, парящей в воздухе, но каким-то чудом удерживающей на себе не только жителей, но и деревья с высокими массивными фонарями, к нам поспешила одна дама. Высокая и очень красивая Тёмная шаи в чёрном платье, облегающим её точёную фигурку словно вторая кожа. Длинное и ворот высокий, но выглядит просто вульгарно. Судя по маске - аристократка, но не из высших.
- Лорд Росен, я счастлива встретить вас, - проворковала дама. - Я вышла в этот прекрасный вечер прогуляться и случайно обнаружила себя возле вашего дома. Удивительная неожиданность. Правда?
- Леди Жи, вы очаровательны, как и всегда, - сухо констатировал Дарг и кивнул даме. Я же уже более заинтересованно смотрела на шаи. Кажется, её имя назвали русалка. Она была достаточно высокой, но всё равно смотрела на моего жениха снизу вверх если не влюблённым, то восторженным взглядом точно. Как, впрочем, и все остальные представительницы женского пола, окружавшие нас. Лишь теперь, когда мы вышли в общество, мне стали понятны слова короля. Дарг, просто находясь рядом, притягивал внимание женщин, даже тех, кто был в сопровождении кавалеров. И все смотрели на него с... вожделением? Я не так хорошо разбираюсь в подобном, но то, что Дарг известен и любим - осознала совершенно ясно.
- А вы тоже решили выйти под тёмное небо Алири? Может быть развеете моё одиночество? - тем временем ворковала дама.
- Мне жаль, но мы с моей невестой заняты на этот вечер, - по-прежнему холодно ответил Дарг. И лишь по его тону можно было бы понять, что разговор ему как минимум не интересен, но леди Жи, по всей видимости, сообразительностью не отличалась, а может привыкла к грубости.
- Не... ве... стой? - прошептала Шаи и посмотрела на меня, замечая, что лорд не один. Я же наблюдала за её реакцией.
- Леди Данэр, правительница Капины, - представил меня Дарг.
Дама моргнула, словно просыпаясь ото сна, и снова перевела взгляд на моего жениха.
- О, поздравляю, Капина, кажется, богата на шелка. Хороший союз, пусть и с диким краем. Известите меня, когда пожелаете развлечься и освободить мысли от грязных дикарей.
- Дорогуша! - громко сказала я, опережая взбешённого Дарга. - Среди нас только одна дикарка, и это не я! Я слышала, что в столице Тёмного мира низшая аристократия потеряла остатки стыда и не видит дальше своего озабоченного носа, но увидеть такое хамство не ожидала!
- Что?...
- Ты ещё туга на ухо? - спросила я, намеренно сказав шаи "ты". - Тебе представили правительницу по праву крови и будущую жену лорда крови Росена. Но кроме хамства и оскорбления ничего не услышала. В Капине за это казнят! Какое наказание полагается при Тёмном дворе я узнаю позже, леди Жи. И ко мне спиной не поворачиваются! - крикнула я, когда дама решила ретироваться.
- Почему? - тихо спросил Дарг, мельком взглянув на то, как леди Жи пятилась задом, желая поскорее скрыться с наших глаз, и перевёз взгляд на меня.
- Не знаю, в Капине почему-то боятся показывать мне спину. Боятся, что прокляну... Дарг! - воскликнула я. Взглянула на жителей высшего света столицы, смотрящих на нас недоумённо, да, назвать лорда Росена по имени говорило о многом. И добавила уже шёпотом: - я знаю кто проклял меня.
- Кто?
- Я сама. Лекарь сказал, что это не магия, что не надо обладать силой, что это проклятье на ненависти и сильных чувствах. Я сначала не поняла, а сейчас вспомнила, что кинула "будь ты проклят" в спину Марку, когда он разозлил меня.
- Но он не восприимчив к магии... - закончил Дарг.
- Да, и по всей видимости, вообще к любой агрессивной магии нашего мира. Проклятье вернулось ко мне.
- Идём, - потянул меня Дарг обратно к дому.
- А твой отец?
- Потом, сначала избавимся от этой заразы, потом поженимся.
Как поженимся? Уже? Так быстро? А обсудить союз или что там полагается... Но Дарг был слишком спешил, чтобы заметить моё смятение. Затащил в дом, оставил меня в общем холе и убежал. Я выдохнула, осмотрелась в поисках места, куда можно сбежать, но даже подумать не успела. Дверь открылась и Дарг вернулся со знакомым мне лекарем. Интересно, а у них тут их так мало, что он решил взять его у Инара?
- Леди Данэр, рад видеть вас в здравии, - кивнул мне он. Я кивнула в ответ.
- С леди необходимо снять проклятье, - решительно произнёс Дарг и посмотрел на меня. - Он лучший по дряни на ауре.
- Вы нашли того, кто вас проклял? - спросил лекарь.
- Да, - ещё резче ответил Дарг, словно это лекарь во всём виноват и сейчас должен исправить ситуацию, иначе умрёт.
- О, это прекрасно. Нужно убить проклявшего, после я легко излечу ауру леди Данэр.
- Это невозможно. Она сама себя прокляла. Да, кажется невозможным, но это так, - сказал Дарг. - Так что необходимо снять проклятье иным способом.
- Тогда мне надо посоветоваться с коллегами. Я никогда не сталкивался с подобным, - испуганно прошептал тот. - Можно было бы снять проклятье, не лишая жизни проклявшего, но тогда потребовалось бы его присутствие. Обряд очищения над ним и обряд постижения над жертвой, но, как вы понимаете, нельзя оба обряда проводить над одной Тёмной шаи одновременно... - ошарашенно произнёс лекарь. - Мне нужно время.
- У нас нет времени! - заорал Дарг. - Зарган притягивает к себе неприятности каждый день. Два дня и два раза при смерти! Даже будучи запертой едва мой дом не сожгла!
- Когда это? - возмутилась я.
- Когда спала, магическую свечу опрокинула в масло, - ответил он не смотря в мою сторону.
- Так она же не может ничего поджечь!
- Ничего, кроме масла! - ещё громче заорал Дарг и снова посмотрел на лекаря. - Найди способ снять эту дрянь и быстро. Деньги или поддержка двора, всё, что тебе потребуется, только быстро. Я хочу жениться до следующей луны, а пока на Зарган проклятье, не могу сделать этого.
- Я найду способ избавления, - поклонился лекарь и убежал. Я же смотрела на жениха, прося объяснения. Первый раз слышу о том, что свадьба откладывается из-за меня. Точнее я помнила, что он желал чуть ли не на следующий день заключить союз, как принял решение, но мне-то казалось, что обстоятельства к этому не располагали, всё-таки Тёмный мир сотрясают странные нападения, и всё это легло на плечи верных Тёмному королю лордов. А тут оказывается, что он не может.
- Проклятье ляжет на мой род, - тихо ответил Дарг.
Я подошла к нему и, наверно, впервые сама коснулась его лица и погладила его. Повернула к себе.
- А если не получится? Давай отменим всё. Пусть амулет и связал нас, но ведь можно оставить всё, как есть. Я отдам тебе Капину и уеду. Не стану подвергать волнению и опасности твой род.
Дарг покачал головой, взял мою ладонь и поцеловал.
- Не знаю почему, малышка, но я не могу отпустить тебя. Даже не обладать, хотя эта мысль очень волнует... - сказал он прижал меня к себе, - но быть рядом и оберегать. Моя маленькая Тёмная шаи, я начал сходить с ума по тебе с той ночи, что ты провела в моей постели. Я смотрел на тебя, не зная, что ты правительница Капины, но уже тогда желая быть рядом.
Ох, это самые приятные слова, какие мне когда-либо приходилось слышать. Я подняла голову, смотря на своего жениха снизу вверх, и улыбалась. Неужели у меня случится чудо, и мой муж будет любить меня и уважать? Неужели наш союз будет чем-то больше чем отдать землю и родить наследника?
Я погладила его длинные вьющиеся волосы и провела пальчиком по краю маски.
- Можешь снять, - хрипло произнёс он.
- Да она и так ничего не прикрывает, - ответила я смущённо.
- Марк прав, всё это пустое, от которого надо избавляться, - сказал Дарг, поднимая руки и... снимая маску.
У меня перехватило дыхание. Не от вида обнажённого лица, нет, конечно, но вот поразительное сходство с демоном застало врасплох.
Те же широкие скулы и благородный нос, глаза и брови... Инар и Дарг были похожи, как братья. Они назвались братьями в день встречи в моём замке не потому что оба из Ордена Безликих, а потому что действительно имеют кровное родство. И это... неожиданно.
Дарг хотел что-то сказать, замечая моё смятение, но его рука вдруг вспыхнула слабым синим цветом. Послание.
Я не отрываясь смотрела на него, пока он раскрывал полученный свиток и читал его. Может показалось? Может быть все лорды крови из ордена Безликих имеют схожие черты лица? Ведь они такие разные. Демон - страшный, молчаливый и требовательный, а Дарг - пусть и холодный временами безразличный ко всему, но часто нежный и любит меня обнимать...
- Эй, - позвал меня Дарг, прерывая мысли. - Что случилось? Я такой страшный?
Я посмотрела на идеальное лицо жениха. Он надо мной насмехался. Но вот знает ли он, что я видела Инара без маски? Вряд ли демон ему говорил об этом, да и сейчас высказывать свои предположения относительно их родства не стоит.
Покачала головой.
- Малышка, я очень не хочу оставлять тебя, но мне нужно помочь с организацией праздника Ночи. Обычно этим занимается Инар со своими шаи, но видимо в этом году ему некогда. Расследует происшествия на твоей земле, - сказал Дарг, гладя меня по щеке. Наверно хотел и мою маску снять. - Пожалуйста, найди Марка и пусть он от тебя не отходит ни на шаг. И я пришлю к тебе портного, он изготовит платье для праздника.
- Что за праздник Ночи? Никогда не слышала, - спросила я.
- Да бестолковый праздник. Когда аристократам становится скучно, они придумывают праздники, которые проходят лишь у них. Никаких балов и маскарадов, просто гуляния ночью. Выпивка и еда на улице. Ступай, - сказал Дарг, обхватил моё лицо тёплыми ладонями и поцеловал. В следующую секунду меня окружило чёрное пламя портала, и я оказалась в каминном зале своего замка.
Почему-то стало грустно.
- Марк? - тихо позвала человека, в надежде что тот не откликнется, быть под надзором не хотелось, а откровенно перечить Даргу и проигнорировать его приказ я не решилась. На самом деле хотелось как-то сблизиться с ним, всё-таки он так желал сделать мне приятно, заботился и волновался. Жалко только, что моё желание лишь... желание. Своего будущего мужа я уважала и боялась, не больше.