- Чуваки, мне кажется или там и правда пожар? - наше молчание прервал голос Марка. Я посмотрела вперёд, куда указывал человек.
- Нет, не пожар. Это бой, - ответил Инар.
Я всмотрелась в золотисто-алые всполохи на горизонте.
- Вперёд! - скомандовала я и стеганула коня.
- Баба дурная! - заорал на меня Марк. - Тебя там грохнут!
- Нет. Я чувствую, что им нужна помощь! - выкрикнула я, стегая коня.
- Зарган, это не наши. Кому ты собралась помогать? - прорычал Инар за моей спиной.
- Не важно, - ответила я скорее для себя. Не знаю почему, но я знала, что мне надо быть там. Инар сказал, что впереди граница с Тёмным миром, а значит не может быть боя просто так.
Мы приблизились достаточно близко, чтобы оценить обстановку. Баньши. Много обезумевших духов, носящихся по лагерю и Светлые шаи, пытающихся сражаться с ними.
- Тьма, что же они делают! - зарычала я, спрыгивая с коня. - Инар, Марк, только не кричите! Баньши летят на звук, а от крика сходят с ума.
Я взяла в руки меч и побежала в гущу боя. Если то безумие можно было назвать таковым. Десятки и десятки сходящие с ума от ужаса маги, швыряли заклинания, не видя разницы между своими и врагом. Баньши же, которые в своём нормальном состоянии - лишь безобидные духи, кричали, внушая безумие тому, кто их пугал.
- Лежать, не двигаться, - приказала я первому попавшемуся Светлому, уронила его на землю и держала голову пока он не успокоился. Схватила за ногу другого, пробегающего мимо. Тот словно бился в агонии, но и его Марк помог мне угомонить, вдавив в землю.
Я встала на ноги и побежала к большой группе магов, швырявших заклятия, не особенно заботясь куда те летят.
- Лечь, всем лечь! - шептала я, давя на широкие плечи, облачённые в Светлый доспех. И, возможно из-за того, что шаи сами не осознавали происходящее, кто я и что делать, послушно опускались к земле, позволяя кому-то другому сражаться. Не им.
- Кто такая?! - вдруг услышала я гневный крик за спиной и рядом пролетающая баньши, среагировала на него мгновенно. Обернулась, страшно закричала и... развеялась. Рядом стоял довольный собой Марк.
- Прикольно, я её по морде, а она растаяла, как снежная баба.
- Тихо, Марк, они летят на голос, - прошипела я и обернулась к тому, кто заинтересовался мной. - Вы здесь главный?
Светлый шаи зло сощурил глаза и кивнул. Молча.
- Нужно всем замолчать. Полная тишина, - сказала я. - Тогда они успокоятся.
Он кивнул и перебежками, пригнувшись к земле и уворачиваясь от заклятий своих воинов, побежал усмирять их. Я осмотрелась. Инар так же подключился к нашему странному делу, но не просил, а грубо впечатывал Светлых лицом в землю и что-то шипел им. Думаю, что угрожал расправой, если тот поднимется. Что ж, пусть так, лишь бы не вставали и не кричали.
И, о чудо, когда на лугу, где разворачивалась бойня, стало тихо, баньши угомонились и просто тихо и спокойно парили над землёй, не обращая ни на кого внимания.
- Марк, эти существа - порождение магии, потому и развеялась та, до которой ты дотронулся. Как изгонять их я не знаю, так что работа для тебя, - сказала я.
Марк самодовольно усмехнулся.
- Только молча! - добавила я.
- Я похож на дебила? - фыркнул человек и, как мне показалось, радостно побежал к баньши, чтобы показать им свои странные удары руками и ногами. Я глубоко вздохнула и обернулась. С меня не сводил глаз Светлый шаи, назвавшийся главным. Подошла к нему.
- Спасибо, - коротко сказал тот.
- Никогда не видела подобного, - призналась я. - Обычно баньши просто пугают того, кто рядом шумит или громко говорит, но чтобы шаи терял себя... нет.
- Мне казалось, что баньши не могут пройти границу, но видимо Тёмные наши способ, - зло прошипел мой собеседник.
- Нет, это невозможно. Духу не пройти границу, - уверенно произнесла я.
- Но эти твари здесь!
Я покачала головой и побежала к границе. Она была совсем рядом. У самой стены огня обернулась и закричала. Те немногие баньши, что ещё остались, ринулись ко мне. Я сделала шаг назад, уходя в приграничье между мирами, точно зная, что баньши не смогут пройти за мной. Так и было. Постояла несколько секунд и вернулась. Спокойно пошла к Светлому военачальнику. Марк тем временем добивал последних духов.
- Это невозможно! - уже громко сказала я. - Эти баньши местные.
Но он меня уже не слушал, а смотрел вперёд. Я тоже обернулась.
Шигр! Убийца магов. И он шёл сюда. Проклятье... что же нам так не везёт?!
- Уходите, - очень тихо произнёс Инар, вставая передо мной.
- Нет. У тебя нет шансов его победить, - ответила я так же тихо, наблюдая как тварь переступает через магов до сих пор лежавших на земле.
- А у тебя есть? - гневно прошипел Инар. - Это убийца магов!
- Я не маг, - коротко ответила я и, заметив едва заметное свечение в руке Светлого главнокомандующего, встала впереди, заслоняя его собой. Коснулась его руки, прося погасить магический импульс, сжала рукоять меча. - Никакой магии.
- Что это за тварь? - прошипел Светлый.
- Наша смерть, если Зарган не прикончит его, - ответил Инар. - Убежать мы уже не успеем.
- Инар, бери Марка и Светлого и уходите.
- Совсем сдурела? - зашипел тот. - Думаешь что говоришь? Да меня казнят только открою портал! Я скорее тебя заберу, а человека с этим брошу, пусть задержат эту тварь!
Я быстро взглянула на демона. Как можно быть настолько жестоким? Снова посмотрела на шигра. Он приближался к нам. Пока медленно. А за его спиной тихо, осторожно наступая на землю и так же стараясь не задеть Светлых, шёл Марк. В его руках была большая палка. Где он её нашёл не знаю, но очевидно, что он собирался напасть на убийцу магов. Он заметил мой взгляд и жестом показал, что отвлечёт его, а мы должны будем убить его.
Взглянула на мужчин. Нет, они мне не помощники, Светлый едва дышит от страха, а Инар - страшный и сильный демон, внушающий ужас Тёмному миру, но всего лишь маг.
- Стойте здесь, - очень тихо сказала я и кивнула Марку. Он кивнул мне в ответ и перехватил своё примитивное орудие. Показал мне пятерню. Загнул один палец. Что за... следом второй. Что он делает? Третий.
Тьма, это отсчёт перед его ударом! Я медленно, но решительно пошла на встречу шигру. После первого же удара у Марка не будет шансов вышить, эта тварь невероятно опасна и для магов, и для человека.
Два.
Один.
А затем Марк делает два больших шага к противнику и со всей силы бьёт его по спине. Разумеется, убить или даже поранить его таким образом нельзя, но не в этом была задача Марка. Шигр оборачивается, и я, приблизившись к нему вплотную, бью мечом в горло. Отпрыгиваю от удара лапой, оснащённой когтями размером с мой клинок, бью наотмашь, встречаюсь с зубами, они зажимают мой меч, но тут же отпускают. Шигр рычит, это Марк вернулся в бой. Значит жив. Слава Бездне. Но на этот раз он не бьёт тварь палкой, а каким-то чудом умудрился вогнать её в бок. Должно быть там незащищённое толстым панцирем место. Но шигр снова поворачивается ко мне, замахивается лапой, её я отбиваю, но следом пасть... и снова он не может завершить моё убийство.
Поднимаю глаза и вижу Инара. Его чёрный хлыст обвился вокруг шеи убийцы магов и удерживает как поводок. Но тварь слишком сильна, Инару его не удержать, а его интересую я одна. Ни Марк, ни демон. Он с пробитым брюхом, с удавкой на шее, но продолжает кидаться на меня, словно обезумевший. Я не могу даже подойти, чтобы нанести удар!
Но вдруг шигр, уж было вырвавшиеся из пут Инара, падает замертво. Я непонимающе смотрю на Инара, Марка... о, и Светлого главнокомандующего, которого я так яро защищала. Он стоял немного в стороне, тяжело дышал и смотрел на свой меч, торчавший их головы твари. И кажется не верил в то, что сделал.
Глава 15
Мы сидели в походной палатке Светлого главнокомандующего и согревались у огня. Живого и тёплого. Солнце давно село, воздух остыл невероятно быстро, а Жин, как звали хозяина, пригласил нас на ужин. Нам повезло, он оказался лордом земли, а значит мог помочь нам с перемещением во дворец Светлого короля, вот только я больше не хотела просить помощи у него.
- Твари... - продолжал говорить Жин, - лезут в наш мир как чума. Каждый день попытки захвата, каждый день я теряю своих воинов. Что им нужно? Война? Так пусть вылезут из своих поганых болот и скажут об этом!
- Это не Тёмные, - прошептала я, продолжая смотреть на огонь. Ужин ещё не принесли, но зато мы услышали невероятное количество грязи в свой адрес. Жин буквально сочился злобой и брань о Тёмном мире лилась рекой.
Инар поднял глаза, предостерегая меня от споров. Он в отличие от меня вообще не слушал Светлого шаи, знал, что так будет, а может и привык. Ведь очевидно, что он бывал в Светлом мире, но если Тёмные хотя и не любят Светлых, но всё же позволяют жить рядом полукровкам, то мы для них чудовища. И Инар наверняка вкусил все прелести общения с вот такими, как Жин. Может потому и сбежал в наш мир?
- Что значит не Тёмные?! - заорал Светлый. - А кто?
- Я не знаю, но ты сам видел, что баньши не могут пройти границу, да и шигром невозможно управлять, а значит натравить на вас, - ответила я. - Наш враг кто-то другой, имеющий силы, не сравнимые с простыми шаи. Он может управлять миром и его тварями, о чём мы даже помыслить не можем. А Тёмные... если бы они желали войны, то не стали бы посылать сюда нечисть.
- Откуда ты знаешь, что они стали бы делать, а что нет? - возбуждённо продолжал говорить Жин, словно не слыша моих слов о сильном враге. - В их сердцах мрак, они поклоняются тьме, а души грязные и подлые. Им неведомо благородство и честь. Животные.
На последних словах я встала и вышла из палатки, больше не в силах слышать брань. Вдохнула холодный влажный воздух, но по-прежнему чувствовала себя грязной. Светлый лагерь уже спал, утомлённым страшным боем воинам требовался отдых. Завтра они встанут полные сил, встанут на защиту своего мира, проклиная нас.
Впереди стена огня. Просто пройти вперёд и дома. Забыть мир, погрязший в стереотипах и больше не возвращаться. Как можно быть настолько слепыми? Видеть, но отрицать очевидное? Проклинать тех, кого не знаешь. Мы гибнем, защищая их, а нас ненавидят. Ненавидят и не желают даже слышать, что всё не так, каким кажется.
А что если и Светлый король такой же? Может Его Темнейшество прав, Ону-Хар убьёт меня, едва я появлюсь у него перед глазами? А может быть позволит сказать, а убьёт после?
- Зарган? - послышался за спиной голос Инара.
- Не могу больше слушать Светлого, - прошептала я и обхватила себя руками. Меня трясло. Толи от холода, толи от ужасных мыслей.
- Как будто для тебя это новость, что они нас ненавидят, - недовольно сказал Инар.
- Нет, но слухи одно, а когда он сидит рядом и... такая ненависть, злоба, - ответила я, не выдержала и расплакалась. Тихо. Но Инар услышал. Подошёл, накинул мне на плечи свой плащ и обнял со спины.
- Разве я похожа на животное? - всхлипывала я. - Разве в наших сердцах нет чести, а лишь подлость и мрак?
- Не думай об этом, - ответил Инар тихо, неосознанно гладя меня по плечу и руками. - Завтра утром Светлый проводит нас до своего замка и откроет путь к королю.
- Думаешь, он нас выслушает?
- Да, выслушает. Потом убьёт.
Я обернулась и подняла голову. Белая маска на лице Инара была непривычна.
- Ты серьёзно? У нас нет шансов?
- Шанс есть всегда, но в нашем случае он ничтожно мал, - ответил он едва слышно.
- Тогда зачем пошёл со мной? Жить надоело?
Инар улыбнулся. Тьма... какая у него красивая улыбка... добрая, нежная, но в тоже время хищная и мужественная.
- Жить и знать, что отпустил тебя на смерть? - Инар покачал головой. - Даже если бы ты не пожелала моего сопровождения, я бы всё равно нашёл способ пойти с тобой. В Бездну отправимся месте.
- О, чувак, теперь твой план ясен, - в наш романтический разговор влез Марк. - Решил грохнуть Зарган? Это типа если при жизни не дают, поимею после смерти? Ну ты хитрый.
- Марк, когда же ты научишься говорить? - пробурчала я, выпутываясь из тёплых объятий.
- Идёмте голубки. Жрать и спать.
Мы вернулись в палатку главнокомандующего Светлого шаи, сели на подушки, разложенные вокруг низкого стола, щедро заставленного разнообразными тарелками с едой. Жин налил себе и нам золотистое вино из глиняного кувшина, поднял руку вверх и провозгласил:
- За наших доблестных защитников, которые рискуя своей жизнью защитили Светлых воинов и спасли мою жизнь. И будут прокляты коварные Тёмные твари, чтобы их подлое сердце сгнило в грязи!
На последних словах я поперхнулась.
- Что случилось? - тут же спросил Жин.
- Никогда вино не пробовала. Оно неожиданно крепкое, - ответила я почти правду.
- Правда что ли не пробовала? - громко возмутился Марк. - А пьёте вы что?
Эль, но знать Жину об этом не стоит. Этот напиток делают только в Тёмном мире. Как и вино выращивают лишь Светлые.
Отвечать ничего я не стала. Молча съела свою порцию рыбы с овощами, дождалась пока мужчины наговорятся, точнее Жин наговорится, Инар с Марком молчали, и легла спать. Светлый лорд любезно отдал нам свою палатку, и в сотый раз услышали благодарность за спасение и проклятие в свой же адрес.
Я лежала на единственной в палатке кровати и наблюдала как в очаге догорают дрова. Удивительно, у Светлых живой огонь. Я такой видела лишь в гостиной у Инара, больше ни у кого. Напротив, на полу спали Инар с Марком.
Они считали, что опасаться нам нечего, никто не знает, что мы Тёмные, иначе бы давно попытались убить, а Светлый военачальник будет лично охранять наши покои, но я всё равно не могла уснуть.
- О чём задумалась? - сонно прошептал Марк.
- Домой хочу, - тихо ответила я. - Скорей закончить нашу миссию и вернуться. Мне здесь... как-то тяжело.
- По Даргу соскучилась?
- Да, - не стала скрывать я. - Я успела привыкнуть к нему.
Я перевернулась на посмотрела на Марка. Он лежал на боку и ухмыляясь смотрел на меня.
- Мне жаль, что я доставляю ему столько забот. Интересно, думает ли он обо мне?
- Наверняка, - тихо рассмеялся Марк. - Он очень дотошный в опеке над своей любимой малышкой. Но знаешь, я хотя и поддерживаю его право, но то, как он обошёлся у вашего короля - плохо. У нас говорят: бьёт, значит любит, но я думаю, что всё это дерьмо собачье. Если мужик любит, он никогда не ударит женщину. Так что если мы вернёмся, то подумай, нужен ли тебе такой муж.
- У меня нет выбора, - ответила я и отвернулась к огню.
- Хорг сказал, что король пообещал тебе титул лорда, а это, как я понял, не хухры мухры.
- Сначала нужно вернуться... да и знаешь, слово короля хотя и незыблемо, но он истинный Тёмный, а значит часто принимает решения спонтанно, под властью своей Тёмной сущности. Да и не ради титула я здесь. Я желаю мира между нашими Светлыми и Тёмными, желаю стереть стереотипы, научиться жить вместе, а не существовать по разные стороны огненной стены.
Я поднялась и пододвинулась ближе к огню, прижав к себе колени. Он завораживал.
- Ты обратил внимание, что здесь земля такая же, как и у нас?
- Ты о чём? - спросил Марк.
- О том, что наш мир один, цельный. Одно небо, воздух, даже горные хребты есть те, что пересекают границу и простираются по обе стороны. Не удивлюсь если и солнце, и луна у нас одна на два мира. Просто кто-то поставил границу и поделил нас на Тёмных и Светлых.
Я посмотрела на Марка и могла поклясться, что увидела на его лице тень улыбки.
- Ты смеёшься надо мной?