– Адрес.
Может быть, Ким уже мертва. Разрезана на кусочки. Лежит в луже собственной крови… И полицейские не досчитаются некоторых ее… частей.
Холли впилась пальцами в его руку. Он знал, что они думают об одном и том же.
Времени нет.
Сайлас выдал адрес.
Найл и Холли кинулись к двери.
– Не забудь про моего мальчика! Ты дал слово! Не забудь про…
Люди сторонились этой части города, если конечно у них хватало на это мозгов.
Холли вонзила ногти в кожаную обивку пассажирского сидения машины Найла. Они разве что не взлетели, так быстро рванули со стоянки у клуба. Парочка детективов – Гит и Брукс – ринулись вслед. Холли решила, что это к лучшему, потому что не была уверена, что их ждет. Найл заложил крутой поворот, и девушку впечатало в дверцу.
Он остановился на некотором расстоянии от нужного дома: старой развалины, которая, казалось, нависла над железной дорогой.
– Оставайся здесь, – скрипнув зубами, приказал Найл и вынул ключ из замка зажигания. Демон не спускал глаз со строения, воздух в машине сгустился от напряжения.
И страха. Ее, не его. Сам-то Найл выглядел взбешенным, это у Холли в животе все в узел завязалось от волнения.
«Только живи». Молитва. Она не хотела, чтобы Ким умерла. Нет, только не Ким, с ее вечной улыбкой и жизнерадостным смехом.
Не Ким.
Найл открыл дверь.
– Я иду с тобой. – Это прозвучало немного жестче, чем Холли хотелось.
Он посмотрел на нее одним из своих ты-же-это-не-серьезно взглядом.
Но она была серьезней некуда.
– Я с ней знакома, Найл. Если она там… – живая или мертвая, – я должна быть рядом. – Она не может остаться в стороне, только не в этот раз.
Сзади почти беззвучно припарковался джип. Прибыла кавалерия.
Найл отвернулся, и Холли быстро выпрыгнула из машины.
– Какого хрена происходит, демон? – прорычал Брукс, хотя и не сорвался на крик.
Найл не ответил, поэтому Холли откашлялась и указала пальцем в сторону дома.
– У нас есть наводка, что там может находиться Ким…
Брукс достал пистолет.
– Оставайся здесь.
Что, все мужики себя мужиками не чувствуют, пока не отдадут этот приказ?
Брукс повернулся к напарнику.
– Ордера нет, но не будем же мы тут стоять, словно нам по колу в задницы запихнули, когда там женщина в беде?
– Мне ордер не нужен. – Это в беседу вступил Найл. Сказал это – и был таков. Развернулся и побежал к дому.
– Сукин с…
Детективы ринулись следом.
Как и Холли. Черт, она уже успела снова надеть свои туфли на каблуках. Они не давали двигаться быстро и…
«Только живи».
Дверь дома отлетела в сторону, как только Найл взбежал по полусгнившим ступенькам.
– Кровь, – рыкнул Гит. – Очень много…
Холли запаха не чувствовала – пока не чувствовала, – но знала, что нюху оборотня можно доверять.
Ким.
Найл скрылся в доме, Колин следовал за ним по пятам.
Брукс развернулся и поймал Холли, остановив ее в полшаге до двери.
Его лицо было бледным, как у покойника. Теперь и девушка почувствовала медный запах крови. Он забивал нос, душил.
У Брукса на скулах заиграли желваки.
– Не думаю, что ты хочешь это видеть…
– Холли! Холли, иди сюда, она жива! – Казалось, дом сотрясся от голоса Найл.
У детектива глаза стали огромными от удивления, он опустил руки.
– Это точно? – крикнул Брукс напарнику.
– Ублюдок скрылся.
Брукс зашел перед Холли.
Девушка ворвалась внутрь, она старалась не дышать.
– Все выглядит так, словно развлечение прервали в самый интересный момент, – процедил Гит.
Холли заглянула поверх плеча детектива. И тут же все поняла.
Стол – похожий на стол для вскрытий – стоял посреди комнаты, сверху лежала привязанная к нему Ким.
Истекающая кровью. Слишком бледная.
Над ней склонился Найл и сомкнул пальцы вокруг горла девушки.
Ким была обнажена, если не считать покрывающую ее кожу кровь. Слишком много крови.
– О, Боже…
– Нам нужна скорая. Прямо сейчас, черт побери… – кричал Гит в телефон.
– Он оставил ее тут истекать, – сказал Брукс и положил руку на зияющую рану в верхней левой части живота Ким. – Урод просто оставил ее…
Кожа Холли стала ледяной. Ким выглядела такой молодой.
И тут ресницы девушки шелохнулись.
Все еще жива. Найл так и сказал, но, увидев тело, Холли засомневалась…
Она тут же оказалась рядом со столом.
– Ким? Ким, ты теперь в безопасности, понимаешь? Ты в безопасности…
Глаза так и не открылись.
Она взяла Ким за руку, которая оказалась еще холоднее, чем ладонь Холли.
– Больше никто не причинит тебе вреда. Мы тебе поможем, ты слышишь? – Брукс и Гит оба надавливали на раны, чтобы остановить кровотечение.
– Ублюдок разрезал ее… – прорычал Гит.
– Это не все, что он с ней сделал… – В голосе Найла клокотала ярость, отчего по спине Холли пробежали мурашки.
Она посмотрела на своего демона.
– Что ты имеешь…
Тело Ким дернулось. Один раз. Другой. Снова и снова. Изо рта потекла кровь.
– Нет! Ким, Ким, держись!
Но та уже рухнула на стол и осталась лежать без движения.
Теперь черные глаза распахнулись и безжизненно уставились в пространство.
Нет.
Глава 15
– Ублюдок забрал ее селезенку. – Смит ходила из угла в угол в кабинете МакНила. Руки судмедэксперта дрожали. – Вколол ей какой-то наркотик. Дрянь, подобной которой я, да и дежурный врач скорой помощи, в жизни не видели. А потом просто распорол. – Она стала двигаться еще быстрее. Прошла, развернулась, двинулась обратно. – Она же была совсем девчонкой, всего…
МакНил поймал ее за руку. Прижал к груди и крепко обнял. Детективы нашли тело Ким Уэнт часов пять назад. Как только он услышал об этом, сразу же отправил Смит в больницу. В сопровождении полицейских, чтобы она смогла попасть в операционную.
Черт… Ему было просто необходимо присутствие «своего» человека при вскрытии. Кого-то, кто сможет разобраться, что за хрень случилась с девчонкой, кто знает, какие улики искать.
Хотя пока не нашли ничего.
– Последней рядом с Уэнт видели какую-то блондинку.
МакНил в своей практике не раз сталкивался с женщинами-убийцами, к тому же знал – когда дело касается Иных, обычные правила прекращают свое действие. Так что да, женщине из Иных с легкостью может хватить сил, чтобы взять верх над двумя мужчинами, ставшими жертвами до Ким.
Вполне могло оказаться, что охотник – женщина…
В комнате для допросов сидел таксист-демон. Он пытался рассказать о подозреваемой все, что успел запомнить.
Он был единственной ниточкой.
Он и… кхм… идиоты, попытавшиеся поджечь бар Найла. Гит уже доложил об этих парнях, и МакНил ждал, когда их доставят в участок. Как только этих недоумков заштопают в больнице, они сразу же попадут к нему в руки.
Потребовалось всего десять минут, чтобы выудить из пацанов всю информацию о нанявшей их женщине. К сожалению, знали они чертовски мало.
МакНил не верил в совпадения. Поэтому ему не терпелось сравнить показания этих придурков с описанием, данным Кингом.
– Она прекрасно знала, что делает. – Смит подняла на него свои огромные темные глаза, взгляд которых всегда заставлял его сердце биться чаще. Стоило ему давным-давно погрузиться в их омут, и он понял, что пропал. – Это работа профессионала. – Губы Наталии дрожали, но ее подбородок все равно был вздернут, и она старалась говорить уверенно. «Моя Смит». – Эта женщина умеет орудовать скальпелем…
Проклятье.
– Значит, нам надо искать доктора, так, Наталия? – Его ладони нежно прошлись по холодным рукам Смит. И плевать, что жалюзи на стеклянной двери кабинета не опущены. Если их увидит кто-нибудь из копов… ну и пусть. Наталия нуждалась в нем.
А он нуждался в ней.
– Возможно. – Глубокий вздох. – Она не делает ошибок. Никаких случайных царапин вокруг ран, только ровные глубокие разрезы. Быстро и безжалостно.
Новичок искромсал бы несчастную.
Тела остальных жертв были в таком состоянии, словно прошли через мясорубку, но места изъятия органов – МакНил узнал это из рапортов – были взрезаны очень аккуратно. Может быть, остальные раны были нужны для того, чтобы скрыть следы хирургического вмешательства?
– Она выкарабкается?
Этот же вопрос он задал врачам скорой помощи. Они не ответили, только посмотрели на него, как на умалишенного.
Но они были людьми. Они не понимали. Поэтому-то он и привез сюда Наталию.
Организм Ким Уэнт был намного сильнее и способнее к регенерации, чем у простых смертных. Оставался шанс – пусть небольшой, но все же, – что она сможет выздороветь…
– Найл сказал, что да.
Найл. С каких это пор Наталия на «ты» с этим парнем?
– Он заехал в больницу. Он и журналистка. Все время, пока шла операция, они просидели в комнате ожидания. – Смит сглотнула. – Им не все равно, что будет с этой девушкой.
Что-то новенькое.
– Шторм даже плакала. – Ну, в это МакНил еще мог поверить. Он видел несколько ее репортажей. Этого оказалось достаточно, чтобы понять – она не обычная ветреная девчонка. – Они не ушли, пока…
Смит прервалась на полуслове. Будто он позволит ей умолчать об остальном.
– Пока что?
Вздох.
– Пока Найл не зашел в палату проверить Ким. Через несколько минут после операции он посмотрел на нее, – просто посмотрел, – а потом сказал Шторм, что с Уэст все будет в порядке.
Ну, если сам дьявол так сказал…
Напряжение немного спало. Совсем чуть-чуть. МакНил знал репутацию Найла. Если демон заявил, что Ким выживет, значит, так оно и будет.
– Еще полчаса… проклятье… еще пятнадцать минут – и она умерла бы. – Смит отстранилась от МакНила и снова начала ходить туда-сюда по помещению. Она выглядела уставшей. Темные тени под глазами. Руки безвольно висят по бокам. Походка уже не отдает сексом, как он любит. – Эта сука просто оставила девчонку подыхать.
После того, как унесла с собой маленький сувенир. С какими уродами они имеют дело на этот раз?
– Найл сказал Гиту, что искать надо среди людей.
Какой-то смертный в его городе полосует демонов и крадет их органы? Черт, куда уж дальше?
Иногда МакНил с тоской вспоминал старые добрые времена, когда люди убивали людей, а Иные держались в тени.
Давно это было.
Наталия остановилась у единственного окна в кабинете.
– Думаешь, все мы глубоко внутри можем оказаться чудовищами?
Денни сжал кулаки. Удар по больному месту. Наталия была умопомрачительно прекрасной, идеальной… смертной. Некоторое время он никак не мог поверить, что она захочет его, особенно, если узнает правду о том, кто он на самом деле.
Его-то уж никак нельзя назвать прекрасным. Скорее страшным. Ему говорили об этом пару-тройку раз. Идеальным… еще одно слово, никак не вяжущееся с ним и его образом жизни.
Что касается смертного… не совсем.
Даже когда МакНил по ночам держал Наталию в своих объятиях, чувствуя тихое биение ее сердца, он боялся, что потеряет ее.
Потому что тоже был монстром. И плевать на всю ту чушь, что пишут в книгах: Красавица ни за что не захотела бы провести всю свою жизнь рядом с Чудовищем.
Наталия не смотрела на него. Ее плечи поникли, взгляд был прикован к окну.
– Когда я… впервые узнала о существовании Иных…
МакНил вздрогнул. Узнала она об этом самым жестоким образом. Даже при воспоминании о том, что ей пришлось пережить во время нападения, в МакНиле просыпалось желание снова убить того мерзавца.
– … я подумала, что все Иные – зло. Даже несмотря на то, что Гит меня тогда спас… – Она обернулась к Денни, и он с трудом успел скрыть выражение отчаяния на своем лице. -…в голове у меня был полный сумбур.
Атака совершенно безумного урода легко может такому поспособствовать.
– Все в порядке, – грубовато оборвал ее МакНил. Не так, как он предполагал. Ему хотелось говорить мягко, утешающе, но голос был хриплым и резким. – Ты не должна…
– Эта девушка… Ким. Когда я ее увидела, я не размышляла о том, смертная она или Иная. Передо мной была жертва.
Иначе несчастную и не назовешь.
– Монстры, люди… мы все варимся в одном котле и просто пытаемся выжить. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – И я больше не боюсь, Дэнни. Не боюсь.
Что-то треснуло. Его сердце. Разбилось? Нет, разорвалось на тысячу кусочков, потому что он любит ее. Женщину, прошедшую через ад, но все еще способную понять монстров.
Он подошел ближе. Медленно, хотя и знал, что она не станет испуганно отскакивать.
– Тебе и не нужно больше бояться.
Он никогда не позволит ей оказаться в опасности. Никогда.
– Но остальные должны остерегаться. Ким. Холли Шторм. Им надо быть настороже. – Смит развернулась к Денни. – Эта убийца умна и очень хороша в том, что делает.
Да уж, ей довольно быстро удалось подчистить за собой следы и убраться из того дома. Гит и группа криминалистов буквально по миллиметру прочесали сцену преступления и хрена лысого нашли. А парень с чутьем Гита наверняка не упустил бы ни одной зацепки.
Значит, там нечего было находить.
Итог: на руках три трупа.
И одна выжившая жертва – спасибо королю демонов этого города.
Быть в долгу у этого парня МакНилу совсем не нравилось, но он точно знал, что расплатится по счетам.
МакНил всегда отдавал долги.
Вот найдет убийцу, поймает расчленителя… тогда и разберется с Найлом.
После пролитых слез в глаза, казалось, насыпали песка. Да, она плакала как ребенок, пока сидела в машине скорой помощи рядом с Ким. Рыдала, молилась – с таким пылом, с каким не молилась уже многие годы, – и изо всех сил желала, чтобы Ким выкарабкалась.
Пока все к этому и шло.
Пока.
Холли выбралась из внедорожника Найла и встала на слегка ватных ногах. Колени подкашивались. В животе будто все завязали узлом. Она уже не помнила, когда ела последний раз. Ей всего лишь хотелось заползти в дом и смыть запекшуюся на руках кровь.
Просто смыть.
– Холли…
Голос Найла. Полон напряжения.
Она не остановилась. Просто не знала, что сказать. Найл приводил ее в замешательство. Она его хотела. Нуждалась в нем и…
И если не возьмет себя в руки, то точно отдаст ему свое сердце.
При этом Холли точно знала, что Найл не из тех, кто завязывает долгие отношения. Или может влюбиться. Он сам об этом предупреждал.
Шаги давались с трудом. Она не обращала внимания на происходящее вокруг…
– Холли?
Этот голос точно не принадлежит Найлу. Женский. Высокий. Почти визжащий.
Холли вскинула голову. Всмотрелась в темноту и увидела стоящую на крыльце фигуру.
Мама?
О, черт.
– Об этом я и хотел тебя предупредить. – Да уж, теперь самое время. Найл говорил тихо, почти шепотом. – Мы не одни.
Мама здесь. С каких это пор она стала навещать Холли так поздно? И вообще навещать?
Цок. Цок. Цок. Каблуки мамы по ступенькам.
– Я жду тебя тут уже несколько часов, Холли Энн Шторм. Часов! Я звонила на твой сотовый минимум дюжину раз, а ты даже не удосужилась ответить.
Холли пришлось выключить телефон в больнице. Нахмурившись, она пошарила рукой в сумке и спустя мгновение нащупала мобильник. Забыла включить его обратно.
Она продолжила идти к дому. Одна нога, потом вторая. Прошла мимо мамы и достала ключи.
– Прости, мам, я была…
– С мужчиной. Черт знает где. – Женщина фыркнула. – А по твоему голосу казалось, что я тебе нужна, Холли Энн. Я проделала весь этот путь из Бирмингема, а ты даже не…
Холли распахнула дверь. Писк сигнализации раздавался, пока девушка включала свет и набирала код отключения…
– О. Мой. Бог. Это что, кровь?
Да. И довольно много. В больнице Холли попыталась отмыть ее по максимуму, но пальцы все еще оставались красными от запекшейся крови, да и футболка, хотя и высохла, была пропитана кровью Ким насквозь.
– Мам, ночка и правда выдалась ужасная.
Мама шла по пятам. Свет ламп отбрасывал блики на ее рыжие, чуть светлее, чем у Холли, волосы, явно не остававшиеся без внимания профессионального стилиста. Женщине было чуть за пятьдесят, но ей с легкостью можно было дать и сорок пять.