Аманда не могла поверить, что он так безразлично об этом говорит. Судя по количеству крови на одежде, она могла сказать, что ранение было серьезным, и все же, он не выказывал никаких признаков этого.
— Где ты ранен?
Он не ответил. Вместо этого мужчина провел левой рукой по рыжевато—желтым волосам. Он замер, взглянув на большой серебристый браслет наручника, а потом принялся нервно дергать его.
По смертельно опасному, холодному блеску в глазах, Аманда поняла, что наручники беспокоили его даже больше, чем ее саму.
Теперь, когда он очнулся и больше не лежал на ней, Аманда была потрясена темной выразительностью его черт. Было в этом лице что-то романтичное и неотразимое. Что-то героическое.
Она легко могла представить его в образе повесы времен Регентства или средневекового рыцаря. Его классические черты несли какой-то особенный, не поддающийся описанию дух, который казался странно неподходящим для этого современного мира.
— Ну, ну, — раздался бестелесный голос. — Темный Охотник очнулся.
Аманда узнала злобные интонации того, кто ударил ее в доме Табиты.
— Дези, детка, — ворчливо сказал мужчина позади нее, глядя на коричневые стены. — Я вижу, ты до сих пор играешь в свои маленькие игры. Почему бы тебе не повести себя, как хороший Даймон и не показаться мне?
— Все в свое время, Охотник, все в свое время. Понимаешь, я не такой как все остальные, которые бегут и съеживаются от страха при виде большого страшного волка. Я — большой страшный дровосек, который убивает этого волка.
Голос выдержал театральную паузу.
— Ты и Табита Девро были беспощадны, преследуя мой род, и пришло время вам узнать, что такое страх. К тому времени, когда я с вами закончу, вы будете молить о смерти.
Темный охотник наклонил голову и засмеялся.
— Дези, лапушка, я никогда никого не умолял в своей жизни, и, скорее солнце развалится на части, чем я буду просить о чем-либо такого, как ты.
Окончание второй главы.
— Высокомерие, — произнес Дези, — как я обожаю наказывать за это преступление.
Темный Охотник рывком поднялся на ноги, и Аманда увидела рану у него в боку. Его рубашка была слегка разорвана, и пятна крови покрывали пол в том месте, где он сидел.
Но мужчина, казалось, не замечал этого.
— Скажи, а как тебе эти наручники? — Спросил Дези. — Это кандалы из кузницы Гефеста. Только бог или ключ, сделанный самим кузнецом могут открыть их. А, учитывая, что боги оставили тебя…
Темный Охотник оглядел комнату. Его полный ярости взгляд мог напугать и Дьявола.
— Твое убийство доставит мне такое удовольствие.
Десидериус рассмеялся.
— Я сомневаюсь, что тебе предоставится шанс, если твоя маленькая подружка узнает, кто ты.
Темный Охотник бросил на нее говорящий взгляд, который просил не выдавать себя. Но этого и не требовалось. Последнее, что она бы сделала — это предательство сестры.
— Именно поэтому ты приковал нас друг к другу? — спросил Охотник. — Хотел поглядеть, как мы будем драться?
— О, нет, — ответил Дези, — это совсем не то, что я планировал. Если вы убьете друг друга, я не буду против, но что я действительно намереваюсь сделать — так это выпустить вас на закате. Понимаешь, Темный Охотник станет жертвой, и я собираюсь в полной мере насладиться, выслеживая и заставляя вас страдать. Нет такого места, где вы бы смогли спрятаться от меня.
Темный Охотник самодовольно улыбнулся.
— Ты думаешь, что способен выследить меня?
— О, да. Вполне. Видишь ли, я знаю все твои слабые места даже лучше, чем ты сам.
— У меня нет уязвимых мест.
Десидериус засмеялся.
— Слова настоящего Темного Охотника. Но у каждого из нас есть Ахиллесова пята, особенно у тех, кто служит Артемиде. И ты не исключение.
Аманда могла поклясться, что слышала, как Десидериус удовлетворенно облизнулся.
— Твоя самая большая слабость — это благородство. Эта женщина ненавидит тебя, и все же, ты не убьешь ее, чтобы оказаться в безопасности. Пока она будет пытаться прикончить тебя, ты будешь охранять ее ценой своей жизни.
Десидериус злобно расхохотался.
— Ты просто не можешь бросить человека в опасности, не так ли?
— Дези, Дези, Дези, — поцокал языком Темный Охотник. — Что же мне с тобой сделать?
— Не смей разговаривать со мной таким пренебрежительным тоном.
— А почему бы и нет?
— Потому что я не просто какой-то испуганных маленький Даймон, чтобы бежать от тебя в ужасе. Я — твой худший кошмар.
Темный Охотник усмехнулся.
— Тебе обязательно прибегать к таким клише? Ну, давай же, Десидистрофа, не можешь придумать ничего пооригинальнее, чем эти фразы из низкопробных фильмов.
Яростное рычание эхом отразилось от стен комнаты.
— Прекрати издеваться над моим именем.
— Извини, ты прав. Меньшее, что я могу для тебя сделать — это проявить немного уважения, перед тем, как уничтожить.
— О, нет, ты не уничтожишь меня, Темный Охотник. На этот раз умрешь ты. Ты не задумывался, насколько она замедлит тебя? Не говоря уж о ее маленьких друзьях. Они будут преследовать тебя, как свора диких собак. И на твоем месте, я бы уповал на это. Ты никогда еще не испытывал таких мучений, какие предстоят тебе в нашу следующую встречу.
Сжатые в плотную, твердую линию, губы Темного Охотника растянулись в улыбке в ответ на угрозы Десидериуса.
— Ты сильно переоцениваешь свои способности.
— Поживем — увидим.
Аманда услышала, как отключился микрофон.
Темный Охотник снова рванул наручники.
— Я убью этого выродка из фильмов ужасов.
— Эй, эй, эй, — вскрикнула она, когда он вывернул ее запястье, пытаясь освободиться. — Эта рука вообще-то пристегнута.
Мужчина остановился и посмотрел на нее. Его взгляд смягчился.
— Близнецы. Это ему в голову не пришло. Есть какие-нибудь мысли насчет того, где может быть твоя сестра?
— Я даже не знаю, где я или сколько сейчас времени. К тому же, я не имею понятия, что тут происходит. Кто ты и кто был тот придурок? — Потом она понизила голос и добавила, — Он может нас слышать?
Кириан покачал головой.
— Нет, микрофон выключился. В данный момент он занят обдумыванием своей маленькой мести. Я не знаю, как ты, но лично я вижу его потирающим руки и смеющимся как Декстер из «Лаборатории Декстера» [1].
Кириан несколько минут разглядывал девушку. Она не билась в истерике…пока, и он хотел, чтобы оно было так и дальше. Информация о том, что Десидериус — это демон, питающийся душами, явно не помогла бы.
Конечно, учитывая склонность ее сестры к охоте на вампиров, это не должно было удивить девушку.
Закрыв глаза, он мысленно потянулся к ее разуму и нашел подтверждение своим опасениям. В ней присутствовала изрядная доля страха.
В отличие от своей сестры Табиты, она не делала поспешных выводов, но ее терзали любопытство и злость. Возможно, он мог бы рассказать ей обо всем и не перепугать до потери сознания, но Темный Охотник в нем придерживался правила «меньше знаешь — крепче спишь». Прямо сейчас, голый минимум — это было все, что ей нужно было знать. Если ему повезет, он сможет освободить их, не выдав о себе больше, чем ей уже было известно.
— Меня зовут Хантер, — официально произнес он. — А «тот придурок» — это человек, который собирается навредить твоей сестре.
— Спасибо, но это я уже поняла и сама.
Аманда нахмурилась. Все это должно было бы испугать ее, но страха она не чувствовала. Слишком сильна была злость. Она умудрилась попасть в самую гущу сумасшедшей жизни своей сестры.
В действительности девушка была рада, что по ошибке схватили ее, потому что Табита без сомнения выкинула бы что-нибудь самоубийственное.
Она взглянула на Темного Охотника и нахмурилась еще сильнее. Откуда он знал Табиту? Что было еще интереснее, как он смог их различить, когда даже мать временами не могла этого сделать?
— Ты один из друзей моей сестры?
Он посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом, а потом рывком поднял на ноги.
— Нет, — ответил он, похлопывая себя по груди, бедрам, заднице и ногам.
Аманда пыталась не замечать восхитительного тона его кожи, когда ее рука следовала за ним. И когда девушка коснулась твердой внутренней поверхности его бедра, она едва сдержала стон.
Хантер был создан для секса и скорости. Как плохо, что он не подходил под ее типаж. На самом деле, он был полной противоположностью тому, что ее привлекало в мужчинах.
Разве нет?
Он чертыхнулся.
— Конечно, он забрал мой телефон, — пробормотал он, направляясь с ней к двери.
Подергав за ручку, мужчина начал осматривать петли. Когда он расшнуровал ботинок и бросил его на пол, Аманда удивленно приподняла бровь.
— Что ты делаешь? Собираешься поплавать?
Он одарил ее дерзкой ухмылкой, наклоняясь, чтобы поднять ботинок с пола.
— Пытаюсь вытащить нас отсюда. А ты?
— Пытаюсь не разозлиться на тебя.
Удивление сверкнуло в его глазах, а потом он вновь обратил свое внимание на дверь.
Аманда наблюдала, как мужчина нажал на одну из серебристых вставок на каблуке, и из ботинка выстрелило зловеще выглядящее пятнадцатисантиметровое лезвие. Он определенно принадлежал к типажу Табиты. Ей было интересно, а нет ли у него еще и метательных звездочек в кармане.
— О—о—о, — сухо прокомментировала она. — Очень страшно.
Он окинул ее серьезным взглядом.
— Детка, ты еще страшного не видела.
У него был такой вид крутого парня, как будто он сидел за рулем «Форд Фэарлэйн» [2]. Она ухмыльнулась и издала совсем не женское фырканье.
Темный Охотник проигнорировал ее. Зазубренным лезвием он пытался расшатать заржавевшие петли.
— Ты сломаешь клинок, если не будешь аккуратнее, — предостерегла она.
Он поглядел на девушку, приподняв бровь.
— Ничто в этом мире не сможет сломать это лезвие.
Мужчина стиснул зубы, колотя по ботинку кулаком.
— И, кажется, ничто в этом мире не сможет сдвинуть с места эти петли.
Он пытался еще несколько минут.
— Черт, — прорычал он, когда петля так и не пошевелилась.
Он спрятал лезвие и наклонился, чтобы надеть ботинок. Полы плаща раздвинулись от его движений, одарив ее замечательным видом его тела.
О, да, славная задница.
У Аманды пересохло во рту, когда он выпрямился во весь свой почти двухметровый рост.
О, боже.
Ну, хорошо, она была готова взять свои слова назад. У него была одна черта, которую она находила неотразимой. Его рост. У нее был пунктик насчет мужчин, выше нее ростом. А с ним, она могла бы легко носить пятнадцатисантиметровые каблуки, не ущемляя его мужское эго.
Он возвышался над ней. И ей это нравилось.
— Так откуда ты знаешь мою сестру? — спросила она, пытаясь сфокусировать свои мысли на сложившейся ситуации, а не на том, как бы ей хотелось почувствовать вкус его губ.
— Я знаю ее, потому что она все время путается у меня под ногами.
Он вновь вцепился в наручник.
— Почему вы, люди, постоянно чувствуете непреодолимую нужду влезть в дела, которые следовало бы оставить в покое?
— Я не влезаю… — она замолкла, когда его слова дошли до ее сознания. — Вы, люди? Почему ты так говоришь?
Темный Охотник не ответил.
— Послушай, — сказала Аманда, подняв вверх руку, показывая браслет наручника. — Я застряла тут с тобой, и я хочу получить ответ.
— Нет, не хочешь.
Это было последней каплей. Она ненавидела мужчин — альфа всеми фибрами своей души. Эти доминанты типа «Я-мужчина—детка—дай-мне-повести» вызывали у нее тошноту.
— Ну, ладно, мальчик — мачо, — сказала девушка с раздражением. — Я тебе не какая-то там маленькая кокетка, чтобы хлопать ресницами при виде быка-производителя в черной коже. Не стоит пробовать со мной свою тактику «я-мужик», а не то я докажу тебе, что известна у себя на работе как «Крушитель Яиц».
Кириан нахмурился.
— Мальчик — мачо? — Недоверчиво повторил он.
Еще никогда в своей чрезвычайно долгой жизни он не встречал никого, кто осмелился бы бросить ему вызов. Когда он был смертным, его приближение заставляло целые римские армии в ужасе спасаться бегством. Лишь немногие осмеливались встретиться с ним лицом к лицу.
Когда он стал Темным Охотником, легионы Даймонов и Апполитов начинали трястись от страха в его присутствии. Его имя произносили с благоговейным трепетом и почтительностью, а эта женщина назвала его…
— Бык-производитель в черной коже, — повторил он вслух. — Не думаю, что раньше меня когда-либо так унижали.
— Значит, ты точно был единственным ребенком в семье.
Это заставило Кириана рассмеяться. На самом деле, когда-то у него было три младших сестры, но ни одна из них никогда не осмеливалась оскорбить его.
Он окинул ее взглядом. Она не была красива, в классическом понимании этого слова, но в ее миндалевидных глазах была определенная экзотика, которая придавала ей обаяние феи.
Ее длинные, распущенные красновато-коричневые волосы рассыпались по узким плечам. Но именно голубые глаза были самыми потрясающими. Теплые и умные, сейчас они сузились от злости.
Легкий румянец окрасил щеки девушки, от чего ее глаза стали еще на тон темнее. Несмотря на опасность, в которой они находились, ему было интересно, как бы она выглядела после ночи дикого, безудержного секса. Он запросто мог представить ее глаза, потемневшие от страсти, взлохмаченные волосы, щеки, покрасневшие от касания его небритых щек и ее губы, влажные и припухшие от поцелуев.
Его тело пылало от таких мыслей.
До тех пор, пока он не почувствовал знакомое покалывание в затылке.
— Скоро рассвет.
— Откуда ты знаешь?
— Я просто знаю.
Кириан потянул ее влево и начал исследовать изъеденные ржавчиной стены в поисках выхода.
— Когда нас выпустят, нам нужно будет найти способ освободиться от этих наручников.
— Как это мило с твоей стороны — признавать очевидное.
Аманда оглядела его тело и увидела рваную рану сквозь дыру в одежде.
— Тебе действительно нужно заняться этим.
— Не дай бог, я истеку кровью, да? — спросил он язвительно. — Тогда тебе придется таскать за собой мой разлагающийся труп.
Она в отвращении сморщила носик.
— Интересно, возможно ли быть более отвратительным? Господи. Кто был твоим кумиром в детстве? Борис Карлофф [3]?
— Вообще-то — Ганнибал [4].
— Ты пытаешься напугать меня, ведь так? — спросила она. — Должна тебя предупредить, что это не сработает. Я выросла в одном доме со злющим полтергейстом и двумя сестрами, которые вызывали демонов просто для того, чтобы подраться с ними. Приятель, я уже столько видела, что твое замогильное чувство юмора меня не трогает.
Он не успел даже понять, что она задумала, когда Аманда схватила край его рубашки и подняла.
Вид его голого живота заставил девушку замереть. Он был упругим, твердым и плоским с такими рельефными кубиками пресса, что любой гимнаст обзавидовался бы. Но выдохнуть ее заставили многочисленные шрамы, покрывающие его кожу.
Что еще хуже, она увидела ужасную рану в боку, зияющую под его ребром.
— О, Боже, что с тобой произошло?
Он рывком опустил рубашку и отступил от нее.
— Если ты о шрамах, то это займет годы, чтобы рассказать о каждом из них. А, если ты имеешь ввиду рану, то я получил ее от тринадцатилетнего Апполита, которого принял за нуждающегося в помощи ребенка.
— Ты попал в ловушку?
Он пожал плечами.
— Мне не впервой.
Аманда сглотнула, окинув его взглядом. Его окружала аура опасности и смерти. Он двигался с текучей грацией хищника, а эти глаза…
Они, казалось, видели больше, чем просто окружение. Странно темные, они излучали неописуемое неземное свечение.
И заставляли ее замирать всякий раз, когда он смотрел на нее.