— Я просто… чувствую себя ужасно виноватой, — шепчет Хейвен, закрыв лицо руками. Она стонет: — Боже, боже, боже… — Повторяет снова и снова.
Подхожу к ней, хочу как-то утешить, но тут Хейвен поднимает голову, вытирает глаза и говорит:
— Я… я просто подумала, что нужно вам рассказать. А теперь я пойду. Меня ждет Трина.
Для меня ее слова — как масло в огонь. Я обвиняюще смотрю на Деймена. Дружба Хейвен и Трины кажется дурацкой случайностью, но я уверена, что на самом деле все взаимосвязано.
Деймен, не обращая на меня внимания, хватает Хейвен за руку и разглядывает рисунок на запястье.
— Откуда это у тебя?
В нем чувствуется напряжение, хотя он прекрасно владеет своими эмоциями.
Хейвен отдергивает руку и прикрывает татуировку ладонью.
— Ничего страшного, — говорит она с досадой. — Трина дала мне мазь, сказала — дня через три все заживет.
Деймен так стискивает зубы, что я отчетливо слышу скрип.
— Она у тебя с собой? Эта… мазь?
Хейвен, покачав головой, пятится к двери.
— Нет, осталась дома. А что? Будут еще вопросы? — Ее аура наливается красным. — Мне не нравится, когда меня допрашивают! Я вообще сюда пришла только потому, что думала — вам интересно узнать про Эванджелину. А будете пялиться на мою татушку и говорить всякие глупости, так я лучше пойду!
И она вылетает за дверь.
Я кричу ей вслед, прошу вернуться, но Хейвен меня не слушает. Что такое с моей подругой? Она постоянно злится, и я вдруг понимаю, что мы уже давно отдалились друг от друга. С тех пор как появилась Трина, я Хейвен просто не узнаю.
Она садится в машину, хлопает дверцей и уезжает, а я оборачиваюсь к Деймену.
— Ну вот, очаровательно! Эванджелину убили, Хейвен меня ненавидит, а ты бросил меня одну в пещере. Надеюсь, ты поймал хор-рошую волну!
Я сердито вскидываю голову, скрестив руки на груди.
— Волна была отличная, — отвечает он, пристально глядя на меня. — Потом я вернулся в пещеру, увидел, что ты уже ушла, и сразу помчался сюда.
Я прищуриваю глаза, плотнее стиснув губы. Неужели он думает, что я поверю?
— Прости, но я тебя искала. На всем берегу только двое парней занимались серфингом. Оба блондины, так что никто из них не мог быть тобой.
— Эвер, посмотри на меня внимательно. Как по-твоему, почему я в таком виде?
Тут я замечаю, что Деймен мокрый насквозь. С его одежды на пол ручьями льет соленая вода.
— Но я же весь пляж обегала, тебя нигде не было!
Я хорошо помню, что я видела — точнее, чего не видела.
Деймен небрежно пожимает плечами.
— Эвер, я не знаю, что тебе сказать. Я тебя не бросал. И действительно занимался серфингом! Честное слово! Дашь мне полотенце? И пол, наверное, нужно вытереть….
Мы выходим во двор. Деймен стаскивает с себя мокрую одежду, а я сижу в шезлонге и смотрю на него. Я была совершенно уверена, что он меня бросил. Я везде искала! А может, все-таки я как-нибудь его пропустила? Пляж ведь большой… А я ужасно злилась.
— Откуда ты знаешь про Эванджелину? — спрашиваю я, глядя, как он развешивает свои вещи на стойке бара. Я не могу так сразу перестать сердиться. — И что творится с Триной и Хейвен и с этой жуткой татуировкой? Кстати, для протокола — я еще не уверена, что действительно поверила в эту твою историю с серфингом. Все-таки я искала — тебя нигде не было!
Деймен смотрит на меня — густые ресницы прикрывают темные глаза, поджарое мускулистое тело обернуто полотенцем. Он движется легко и уверенно, гибкий, словно дикая кошка.
— Я виноват. — Он садится рядом, берет мои руки в свои, но сразу же снова их выпускает. — Я не знаю… — начинает он. Наши взгляды встречаются — глаза у Деймена такие печальные. — Может быть, не стоило…
— Ты что… хочешь, чтобы мы расстались? — шепчу я.
Из меня словно выпустили весь воздух, как из злосчастного воздушного шарика. Все мои подозрения подтверждаются: Трина, пляж… Все!
— Нет, я просто… — Он отворачивается, и фраза повисает в воздухе.
И я тоже остаюсь в подвешенном состоянии.
Когда становится ясно, что продолжать он не собирается, я не выдерживаю.
— Знаешь, что? Может быть, ты все-таки перестанешь говорить загадками, закончишь хоть одну фразу и объяснишь мне, что, черт возьми, происходит? А то я знаю только, что Эванджелину убили, у Хейвен на руке гнойная язва образовалась, ты бросил меня на пляже потому что я не захотела пойти до конца, а теперь и совсем решил со мной расстаться.
Я со злостью смотрю на него, а про себя все-таки надеюсь, что все еще может объясниться и что все эти события на самом деле никак не связаны между собой. Хоть интуиция и подсказывает мне, что все не так.
Деймен долго молчит, уставившись на воду в бассейне, а потом поворачивается ко мне.
— Никакой связи между всем этим нет.
Вот только я не знаю, верить ли ему. Слишком уж долго он раздумывал.
Деймен продолжает, сделав глубокий вдох.
— Тело Эванджелины нашли в каньоне Малибу. Я как раз ехал сюда и услышал сообщение по радио. — Голос Деймена мало-помалу крепнет, набирает уверенность. — Да, у Хейвен явно воспаление — должно быть, попала инфекция, это бывает.
Он отворачивается, а я задерживаю дыхание. Сейчас он скажет обо мне… Деймен вдруг переворачивает мою руку ладонью вверх и говорит, обводя пальцем линии на моей ладони:
— Трина умеет очаровывать, а Хейвен одинока. Скорее всего, ей просто приятно чье-то внимание. Я думал, ты будешь рада, что она переключилась с меня на Трину. — Он сжимает мне пальцы и улыбается. — Теперь никто не будет нам мешать!
— А ты уверен, что и ничто не будет нам мешать? — спрашиваю я еле слышным шепотом.
Я понимаю, что меня должны больше тревожить смерть Эванджелины и воспаленная рука Хейвен, но не могу ни на чем сосредоточиться, все мое внимание занимают резкие черты его лица, его гладкая загорелая кожа, темные прищуренные глаза, стук моего сердца, шум крови в ушах и то, как припухли в предвкушении мои губы.
— Эвер, я тебя не бросал. И я никогда не стал бы требовать от тебя того, к чему ты еще не готова. Поверь мне! — Улыбаясь, он берет в ладони мое лицо, и его полуоткрытые губы касаются моих. — Я умею ждать.
Глава 22
Хейвен упорно не берет трубку, зато мы дозвонились до Майлза и попросили его зайти ко мне после репетиции. Он появляется вместе с Эриком, и мы вчетвером проводим развеселый вечер: едим разные вкусности, плещемся в бассейне и смотрим плохие ужастики, С друзьями так хорошо и спокойно, что мне почти удается забыть о Райли, Хейвен, Эванджелине, Трине, о пляже и обо всех сегодняшних драмах.
Почти удается не замечать, какое отрешенное становится у Деймена лицо, когда он думает, что на него никто не смотрит.
Почти удается задвинуть поглубже неотвязную тревогу.
Почти — но не совсем.
И хотя я четко сказала, что Сабины сегодня не будет, и что Деймен может остаться, он дождался, пока я засну, и тихонько ушел.
На следующее утро он появляется в моей комнате с чашкой кофе, булочками и улыбкой, и я невольно чувствую облегчение.
Мы снова пробуем звонить Хейвен, оставляем для нее сообщение, но не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять: она не желает с нами разговаривать. В конце концов я звоню ей домой. Трубку берет ее младший братишка, Остин, и я чувствую, что он не врет, когда говорит, что сам ее сегодня не видел.
Повалявшись целый день у бассейна, я собираюсь заказать пиццу, но Деймен выхватывает телефон у меня из рук.
— Давай, я приготовлю обед!
— Ты умеешь готовить?
Собственно, а чему я удивляюсь? Не нашлось еще ничего такого, что он бы не умел.
— Об этом тебе судить, — улыбается он.
— Помощь нужна? — спрашиваю я, хотя мои кулинарные умения ограничиваются тем, что могу вскипятить воду и залить молоком кукурузные хлопья.
Деймен отказывается и направляется к плите, а я поднимаюсь наверх принять душ и переодеться. Деймен приглашает меня к столу. Я с изумлением вижу парадный фарфоровый сервиз Сабины, льняные салфетки, свечи и большую хрустальную вазу, а в ней — надо же, какой сюрприз, кто бы мог подумать — огромную охапку красных тюльпанов.
— Мадемуазель…
Деймен с улыбкой придвигает мне стул. Его французский акцент совершенно неотразим.
— Неужели это все ты сотворил?
Я разглядываю горы еды — можно подумать, что мы ждем гостей.
— Все тебе! — улыбается он, отвечая на вопрос, который я не произнесла вслух.
— Мне одной? А ты не будешь?
Деймен накладывает мне на тарелку отлично приготовленные овощи, жареное на гриле мясо и густой соус такого сложного вкуса, что я даже представить не могу, из чего он сделан.
— Конечно, буду. Но я старался в основном для тебя. Девушкам, знаешь ли, вредно питаться одной только пиццей.
— Не будь в этом так уверен, — смеюсь я, отрезая сочный кусок мяса.
За едой я начинаю задавать вопросы, пользуясь тем, что Деймен все равно почти ничего не ест. Я расспрашиваю его обо всем, что мне до смерти хотелось узнать, но почему-то, взглянув в его глаза, каждый раз об этом забывала. О его семье, о его детстве, о многочисленных переездах, о том, почему он живет один. Отчасти мне просто любопытно, а главное — странно как-то быть вместе с человеком, о котором почти ничего не знаешь. Чем больше мы разговариваем, тем больше я поражаюсь, как много у нас общего. Во-первых, мы оба сироты, хотя Деймен уже давно потерял родителей. Он не хочет вдаваться в подробности, а я тоже не рвусь рассказывать о себе, так что и его особо не расспрашиваю.
— А где тебе больше всего понравилось жить? — спрашиваю я, подобрав с тарелки последний кусочек и начиная ощущать себя сытой и довольной.
— Здесь! — улыбается Деймен.
Он почти ничего не ел, только гонял еду по тарелке.
Я смотрю на него с сомнением. Конечно, Калифорния — прекрасное место, но разве она сравнится с удивительными европейскими городами?
— Серьезно. Здесь я счастлив. — Деймен кивает, глядя мне в глаза.
— Значит, ты не был счастлив в Риме, Париже, в Нью-Дели и в Нью-Йорке?
Он пожимает плечами, отводит погрустневший взгляд и прихлебывает свой странный красный напиток.
— Что это? — спрашиваю я, показывая на бутылку.
— Это? — Он протягивает ее мне, рассмотреть поближе, и усмехается. — Секретный фамильный рецепт.
Он взбалтывает содержимое. Напиток плещется в бутылке, искрясь на свету. Выглядит так, словно кто-то смешал молнию, вино и кровь, и еще добавил щепотку алмазной пыли.
— Можно попробовать?
Я не совсем уверена, что мне хочется пробовать, но все-таки любопытно. Деймен качает головой.
— Тебе не понравится. Вкус лекарственный. Наверное, потому что это и есть лекарство.
У меня все сжимается внутри. Тут же начинаю воображать целый букет неизлечимых болезней, жутких недугов… Я так и знала, что он слишком хорош для этого мира!
Деймен качает головой и смеется, сжимая мою руку.
— Не беспокойся! Просто мне иногда не хватает энергии. Эта штука помогает.
— Где ты ее берешь?
Я ищу этикетку, какой-нибудь ярлычок, но бутылка совершенно чистая и гладкая. Деймен улыбается.
— Я же говорю — старинный фамильный рецепт.
Он одним глотком допивает ярко-красную жидкость и отодвигает от себя все еще полную тарелку.
— Пойдем, искупаемся?
Я спрашиваю:
— А разве не положено после еды час подождать, прежде чем купаться?
Деймен с улыбкой берет меня за руку:
— Не бойся, я не дам тебе утонуть.
* * *
Поскольку мы и так почти весь день просидели у бассейна, то теперь забираемся в джакузи. Когда пальцы на руках и на ногах становятся сморщенными, как черносливины, мы заворачиваемся в пушистые полотенца и поднимаемся ко мне.
Деймен идет за мной в ванную. Я бросаю влажное полотенце на пол, а Деймен подходит сзади, обнимает меня и прижимает к себе так крепко, что мы оказываемся словно спаяны друг с другом. Его губы касаются моей шеи, и тут я понимаю, что нужно изложить несколько основных правил, пока я еще способна хоть что-то соображать.
— Ты, конечно, можешь остаться… — бормочу я, отстраняясь. От смущения горят щеки, а Деймен смотрит на меня с усмешкой. — То есть… Я хочу, чтобы ты остался! Просто, наверное, нам лучше не… ну, ты понимаешь…
Боже, что я плету? Как будто он так-таки и не понимает, о чем речь! Как будто не его я отпихнула тогда в пещере, да и не только там. Да что же это?! Любая другая девчонка душу бы продала за такой случай: долгий уик-энд, без родителей, безо всякого присмотра — а я тут ни с того ни с сего развела какие-то идиотские правила…
Деймен приподнимает мою голову за подбородок, смотрит мне в глаза.
— Эвер, мы все уже обсудили, — шепчет он, заправляя мне прядь волос за ухо и касаясь губами моей шеи. — Я действительно умею ждать. Я так долго ждал, пока нашел тебя… Могу подождать еще немного.
* * *
Горячее тело Деймена уютно прижимается к моему, его дыхание возле самого моего уха действует успокаивающе, и я почти мгновенно засыпаю. А думала, что стану волноваться из-за того, что он рядом, и ни за что не засну. Все наоборот — рядом с ним так спокойно, надежно.
Просыпаюсь я без четверти четыре. Такая рань, а Деймена нет. Отшвырнув одеяло, бросаюсь к окну. Опять все как тогда, на пляже! Лихорадочно оглядываю пространство перед домом и, к своему удивлению, вижу, что машина все еще здесь.
— Ищешь меня? — раздается за спиной его голос.
Оборачиваюсь — стоит в дверях. У меня сердце колотится, щеки заливает краска.
— Ох, а я тут… повернулась на другой бок, смотрю — тебя нет… И я…
Стискиваю губы, чувствуя себя маленькой, жалкой, смешной.
— Я спускался в кухню, выпить воды.
Деймен улыбается, берет меня за руку и ведет обратно в спальню.
Но когда я, лежа рядом с ним, тихонько подвигаю руку к нему поближе, простыни кажутся на ощупь такими холодными, покинутыми… Похоже, его не было очень долго.
* * *
Во второй раз я опять просыпаюсь одна. Деймен гремит посудой на кухне. Я накидываю халат и отправляюсь на разведку.
— Давно встал? — спрашиваю я, разглядывая безупречно чистую кухню.
Вчерашняя грязная посуда исчезла, а вместо нее на столе выстроились булочки, пончики и разнообразные хлопья, которые взялись явно не из моего буфета.
Деймен пожимает плечами.
— Я привык рано вставать. Решил слегка здесь прибрать, потом сбегал в магазин. Возможно, я немного увлекся, но я ведь не знал, что ты захочешь на завтрак.
Он улыбается, обходит вокруг стола и целует меня в щеку.
Я отпиваю свежевыжатый апельсиновый сок из стакана, который Деймен передо мной поставил.
— А тебе? Или ты все еще держишь пост?
— Пост? — Он выгибает бровь, удивленно глядя на меня.
— Ну, правда! Ты практически ничего не ешь, я такое в первый раз в жизни вижу. Только глотаешь свое… лекарство, да размазываешь еду по тарелке. Рядом с тобой я себя чувствую обжорой.
— Так лучше?
Он берет с тарелки пончик и откусывает сразу половину, хрустя жесткой от глазури корочкой.
Я пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну. Никак не могу привыкнуть к здешней погоде — все дни, как один, теплые и солнечные, несмотря на то что официально приближается зима.
— Чем сегодня займемся? — спрашиваю я, снова повернувшись к Деймену.
Он смотрит на часы.
— Мне скоро надо уходить.
— Но ведь Сабина вернется только вечером! — Голос у меня стал такой тоненький, жалобный, самой противно. И живот сводит, когда Деймен звенит связкой ключей.
— Мне нужно съездить домой, привести кое-что в порядок. Особенно если хочешь увидеть меня завтра в школе.
Он легонько проводит губами по моей щеке, по уху, по затылку.
— Ах, в школе! Разве мы еще туда собираемся? — смеюсь я, успешно отогнав мысли о своих недавних прогулах и о том, что кары еще воспоследуют.
Деймен пожимает плечами.
— Ты ведь считаешь, что учиться в школе необходимо. Как по мне, пускай каждый день была бы суббота.
— Тогда суббота перестала бы быть особенной! Все дни были бы одинаковыми. — Я отщипываю кусочек пончика. — Бесконечная вереница долгих ленивых дней, не к чему стремиться, не для чего стараться — наслаждайся и все тут. Надоест, пожалуй!